Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology (PDF)

Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology E-ISSN: 071...

Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology E-ISSN: 0718-4123 [email protected] Centro de Estudios Académicos en Neuropsicología Chile Tirapu Ustárroz, Javier NEUROPSICOLOGÍA - NEUROCIENCIA Y LAS CIENCIAS “PSI” Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology, vol. 5, núm. 1, julio, 2011, pp. 11-24 Centro de Estudios Académicos en Neuropsicología Rancagua, Chile Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=439642487002 Cómo citar el artículo Número completo Sistema de Información Científica Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto Cuad. Cuad.Neuropsicol. Neuropsicol.Vol. Vol.55Nº Nº1;1; 11 – 24 Julio 2011 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. Editorial Invitada NEUROPSICOLOGÍA - NEUROCIENCIA Y LAS CIENCIAS “PSI” Javier Tirapu Ustárroz 1 Durante el siglo XX asistimos al ¿Qué es la neurociencia? período más revolucionario en el crecimiento y asentamiento de la La neurociencia estudia el Neurociencia como disciplina, tanto funcionamiento cerebral desde un en la investigación como en la punto de vista multidisciplinario, esto clínica. Tal fue el protagonismo de es, mediante el aporte de disciplinas esta disciplina, que la pasada década no excluyentes como la física, la de los 90 fue definida como “La química, la biología, la neurología, la década del cerebro”. A modo de genética, la informática, la psiquiatría corolario, Kolb realiza una reflexión y la (neuro)psicología. Todas estas que suscribe esta idea: “El siglo veinte aproximaciones, dentro de una nueva pertenece a la Neurociencia”. concepción de la mente humana, son necesarias para comprender los La lucrativa cosecha de la procesos mentales, particularmente Neurociencia durante las últimas los más complejos como la décadas, confirma la colosal inteligencia, la conciencia, la repercusión y despegue de esta personalidad o las emociones. especialidad. Sin embargo, una de las principales paradojas que se derivan El empuje definitivo que ha recibido de este auge, es la evidencia de que la neuropsicología viene dado por la nuestro conocimiento en lo referente necesidad cada vez más imperiosa de al funcionamiento cerebral dista arrojar cierta luz sobre las bases mucho de ser completo. En todo caso, cerebrales de los trastornos mentales. algo es certero: el incalculable e La neuropsicología es el puente de inagotable potencial de investigación unión entre diferentes aspectos del que posee el cerebro humano y, de su saber como la neurología, la mano, esta disciplina que le rinde psiquiatría y la psicología. pleitesía. __________________________________ 1 Neuropsicólogo clínico de la Clínica Ubarmin de Pamplona (Navarra). Director técnico y científico de la Fundación Argibide España. Co-director del máster sobre neuropsicología de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y del Máster sobre trastornos del Espectro Autista de la Universidad de La Rioja. www.cnps.cl 11 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. En la actualidad, la neuropsicología mismo fenómeno mediante comienza a formar parte del estudio investigación independiente y los de cualquier trastorno que afecte a la resultados de confirman o descartan mente y, evidentemente, esto es mediante nuevos análisis o debido a un cambio de paradigma experimentación. Segunda, medición: conceptual. En la última década del si algo puede medirse siglo pasado hemos comenzado a adecuadamente, utilizando escalas comprender que cerebro y mente es aceptadas de manera universal las lo mismo, es decir, que todo proceso generalizaciones sobre ella pierden mental es debido a la actividad ambigüedad. Tercera, inter- cerebral y que toda actividad cerebral observación: en ciencia dos produce procesos mentales. El observadores tienden a definir de fantasma en la máquina ha muerto, ya igual forma el fenómeno observado. no existen mentes sin cerebro ni Cuarta, heurística: la ciencia estimula cerebros sin mente (salvo algunos otros descubrimientos, a menudo en pacientes en coma). Este es el direcciones nuevas e impredecibles, y principal concepto que subyace al el nuevo conocimiento proporciona apogeo que está viviendo la una prueba adicional de los neuropsicología actual. En este principios originales que llevaron a su sentido, la neurociencia ofrece la descubrimiento. Quinta y última; la posibilidad de tender puentes entre consiliencia o unidad del diferentes niveles de análisis y se ha conocimiento: las explicaciones de situado en una posición óptima para fenómenos diferentes que es más unir el tejido cerebral con los probable que sobrevivan son las que procesos mentales. La pueden conectarse unas con otras y neuropsicología plantea un modelo y resultar mutuamente consistentes. un nivel de análisis que le permite Como se puede observar, dentro de situarse entre los modelos más los diferentes niveles de análisis que mentalistas y los más neurobiológicos propone la psicología, el más cercano con lo que une mente y cerebro. o próximo a la ciencia así entendida es el nivel neuropsicológico. Si creemos que todo proceso mental es el resultado del funcionamiento La filosofía y la psicología de base cerebral, como la digestión es el humanista basan sus afirmaciones resultado de la actividad del sistema sobre cualquier fenómeno “extraño” digestivo, resulta fundamental que en su análisis etimológico y pasan conozcamos el funcionamiento años y años discutiendo, por ejemplo, cerebral para comprender mejor los si la “conciencia es esto o aquello” procesos mentales. porque procede de ésta o aquella palabra. La filosofía condensa la La ciencia, cómo señala Wilson es la historia de las buenas preguntas y las empresa organizada, sistemática, que malas respuestas. La ciencia, sin arroja conocimiento sobre el mundo y embargo, no se ocupa ni se preocupa lo condensa en leyes o principios mucho de describir algo en función comprobables. Las características de de su etimología sino que centra su la ciencia que la distinguen de la investigación en las propiedades del pseudociencia son, primera la fenómeno, es decir, no parece replicabilidad: se busca de nuevo el importarle tanto que es la conciencia www.cnps.cl 12 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. (plano descriptivo) sino para qué cerebral resulta fundamental que sirve, qué propiedades tiene y como conozcamos el funcionamiento opera (nivel analítico). Es evidente cerebral para comprender mejor los que la neuropsicología posee un procesos mentales. No es menos cierto discurso y un lenguaje propio, el cual que podemos eludir esta ha servido más para separar que para responsabilidad refugiándonos en el unir a la psicología. De hecho, no emergentismo y planteando que los deja de ser curioso que el discurso procesos mentales son propiedades clínico haya llegado con cierta que emergen como resultado de la facilidad al hombre de la calle complejidad del cerebro, por lo que no llegando a constituirse en parte de pueden ser explicados por nuestro lenguaje cotidiano. “Estás funcionamientos de más bajo nivel. paranoico”, “no te pongas histérico” Cuando hablamos del funcionamiento ya forman parte de nuestro discurso cerebral no nos referimos a cotidiano. Sin embargo, nadie afirma neurotransmisores, neuronas o estar apráxico o tener un síndrome circuitos, sino a algo más amplio como disejecutivo. Desde este punto de es el cerebro como un todo. vista, podemos afirmar que el discurso neuropsicológico resulta más Cuando leemos a Ledoux entendemos críptico y limitado a una serie de que las crisis de angustia no son un profesionales que se dedican a este trastorno de la ansiedad sino del campo. miedo, cuando leemos a Damasio entendemos qué es la inteligencia y Sin embargo, no resulta tan importante qué es la voluntad, cuando Schacter la terminología sino lo que ella oculta, nos habla de la memoria y es aquí donde parece que la comprendemos mejor los recuerdos de neuropsicología y la psicología hablan nuestros pacientes (y los nuestros). En un distinto idioma. Cuando desde la resumen, nuestras predisposiciones psicología se afirma que un paciente debidamente categorizadas sobre alcohólico tiene una falta de nuestra experiencia y nuestro conciencia de su problema, no se conocimiento (córtex prefrontal) sufren refiere a lo mismo que cuando esta un cataclismo para abrirse a una nueva afirmación está siendo utilizada por la manera de entender al ser humano y a neuropsicología. Cada una de estas su enfermar (se produce un cambio de disciplinas probablemente no parte de paradigma atribuible a que el los mismos presupuestos de partida hemisferio izquierdo no puede sobre que es la conciencia, una hace mantener mi status quo y mi hemisferio referencia a la conciencia desde una derecho impone un cambio de perspectiva mentalista y relacionada modelo). con el conocimiento, la otra está “viendo” la conciencia en el cerebro y La psicopatología constituye un buen cree que no hay conciencia sin paradigma de la complejidad de la emoción y que la conciencia siempre relación cerebro-mente. En nuestra es parcial si no existen implicaciones opinión faltan “puntos de encuentro” sobre lo que se conoce. entre lo que podríamos denominar el cerebro microscópico de la Si creemos que todo proceso mental es psiquiatría biológica (que reduce el el resultado del funcionamiento homo sapiens a homo “sinapticus”) y www.cnps.cl 13 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. la mente macroscópica de la en la actualidad, la psicopatología, se psicología “clásica” (que utiliza está contagiando de esta dicotomía, conceptos poco anclados en el hallándose enfrascado en la búsqueda funcionamiento cerebral tales como del marcador biológico causante de “autoestima”). Una perspectiva y la las enfermedades mentales, lo que otra, una por exceso y la otra por acaba casi siempre llevando a un defecto, no consiguen asentarse en único resultado: la inespecificidad de terreno firme porque una olvida la los marcadores biológicos. Me temo mente y la otra no parece entender que lo mismo nos va ocurrir con el que cualquier interpretación de la estudio de los genes, es absurdo realidad y del yo ocurre en el cerebro. plantear que una enfermedad es igual Estos puntos de encuentro deben a un gen, el ser humano responde a la buscar relaciones sólidas entre mente multicausalidad, los genes no son y cerebro, que en un principio nada sin el ambiente y el ambiente se pueden ser sólo especulativas pero no convierte en experiencias subjetivas olvidemos que en la ciencia actual que modulan la expresión genética. existen demasiados datos y pocas La historia de la relación genes- teorías o modelos explicativos que ambiente se resumen simplemente en puedan satisfacer a los datos, en este la condición si … entonces…. sentido, podemos afirmar que los datos, sin teorías firmes donde Por otra parte, la aparición de las asentarse tienden a interpretarse en modernas técnicas de neuroimagen direcciones erróneas. representan una oportunidad para progresar en la evaluación de las Un posible lugar de encuentro entre relaciones entre el funcionamiento de estas diferentes perspectivas que las distintas áreas o regiones acabamos de señalar, puede ser la cerebrales y las diversas alteraciones neurociencia en general y la cognitivas relacionadas con la neuropsicología en particular, ya que psicopatología, es decir, el uso de esta disciplina tiene como principal técnicas de neuroimagen “in vivo” cometido el estudio del sistema ofrecen nuevas posibilidades para nervioso desde un perspectiva intentar correlacionar los cambios multidisciplinaria para desentrañar funcionales cerebrales con los déficits como cerebro y mente entretejen sus neuropsicológicos. Esta nueva hilos en una única realidad como es aproximación al sustrato anatómico el ser humano. La neurociencia, pues, de una realidad tan compleja como la da por sentado, algo que aunque neuropsicología de los trastornos parece obvio, no siempre se tiene en mentales a través de estudios con cuenta: cualquier acto mental técnicas de neuroimagen plantea responde a una pauta de actividad algunos problemas epistemológicos cerebral. Cuando se lee algunas cosas que deben ser abordados. sobre la conducta humana parece que todavía algunos de los que nos Otro aspecto de gran relevancia y que dedicamos a este complejo y pasa demasiado desapercibido es el entramado mundo de la psicología estudio de los cerebros “sanos”. Los clínica creemos en la “res cogitans” y neuropsicólogos se acercan al estudio la “res extensa” Cartesianas. En este del cerebro de sujetos afectados por punto, es conveniente señalar como alguna patología (daño cerebral, www.cnps.cl 14 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. demencias, esquizofrenia) con el fin Otros dos temas que están de determinar qué déficit cognitivos emergiendo en la neuropsicología subyacen a las alteraciones actual no deben pasar desapercibidos. conductuales observadas en estos El primero lo podíamos denominar pacientes. Sin embargo, ¿Cuánto neuropsicología positiva y con este conocen del diseño de esa gran término me estoy refiriendo al estudio máquina cincelada por la evolución y de los procesos cerebrales que qué cometido tiene cuando su subyacen a la conductas normales, funcionamiento es adaptativo? La ¿Por qué nos enamoramos?, ¿Por qué neuropsicología debe penetrar en la creemos en Dios? ¿Por qué nos biología evolutiva para entender que culpabilizamos?, ¿Cómo la biología se muchos trastornos y síntomas que convierte en autobiografía?, ¿Cómo aquejan a los sujetos afectados por un un grupo de neuronas que no saben trastorno, son desadaptaciones de quienes son, ni les importa, unidas sistemas cerebrales ancestrales cuyo logran eso que denominamos cometido era la gestión de la vida. Es experiencia subjetiva? Todas estas curioso que a estas alturas de la obra conductas son inherentes al ser tengamos que plantear un hecho tan humano y tienen, como no podía ser simple y tan obvio a su vez. de otra forma, su correlato neural. Pensemos, sin ir más lejos, en cualquier otra disciplina de las El segundo hace referencia al estudio ciencias médicas ¿podemos concebir de los “procesos de bajo nivel”. La un buen oftalmólogo que no sepa definición clásica de neuropsicología cómo funciona un ojo normal?, ¿nos incluye dos términos: relación y pondríamos en manos de un funciones cognitivas. Es decir, hemos especialista de digestivo que no posea estudiado procesos como la atención, un modelo de cómo funciona un la memoria, el reconocimiento, el estómago sano?, ¿piensa que un buen lenguaje, el control motor, las cardiólogo prescinde del funciones ejecutivas, etc. Pero creo conocimiento del corazón sano? Sin que hemos cometido un error, embargo, y esto es curioso, confiamos llevados por la miopía cortico nuestra mente y nuestro cerebro a céntrica que ha contaminado el personas que no conocen demasiado conocimiento del cerebro, se nos han de cómo opera un cerebro normal. olvidado aspectos como las No, claro que no es responsabilidad emociones o la cognición social de la de usted, claro está también que ese que forma parte la sublime empatía. profesional nos ayuda, pero entenderá No hay un sistema bien adaptado si que es importante intentar no sabe integrar emoción y cognición desentrañar las relaciones entre actuando en el gran escenario de la cerebro y mente comenzando por vida. El ser humano y su forma de estudiar el funcionamiento cerebral. actuar tanto normal como patológica será entendida cuando mueran las dicotomías, la dicotomía genes- ambiente agoniza, el problema * * * cerebro-mente se asfixia, la polaridad orgánico-funcional ya no tiene pulso, la división cognitivo-emocional es un espejismo del ser humano que le sirve www.cnps.cl 15 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. para vanagloriarse. Así, podemos 2) los procesos mentales derivan de presumir ser la especie elegida por su las operaciones del cerebro por lo racionalidad, pero lo que nos hace que un trastorno mental sería una maravillosos es la integración de alteración de la función cerebral, procesos cognitivos complejos con un 3) una alteración neuropsicológica no amplísimo abanico de emociones puede explicar por si sola un trastorno básicas y sociales que nos convierten mental, el ambiente y la experiencia en seres cooperantes, de otra manera ejerce acciones sobre el cerebro seríamos bestias o Dioses. resaltando pautas de actividad neural determinada y eliminado otras, En este intento de búsqueda de las 4) la terapia será eficaz si produce bases neuropsicológicas de los cambios a largo plazo en la conducta trastornos mentales, hemos de porque entonces la conducta produce reconocer que nos encontramos con cambios en el patrón de algunas dificultades que parten del funcionamiento cerebral. propio planteamiento de la cuestión y que previamente deberían ser Estas afirmaciones que resultan casi clarificadas: obvias no han logrado todavía introducirse en los modelos que se a) ¿déficits neuropsicológicos de base aplican en la psicología clínica lo que predisponen a un trastorno mental?, conlleva que nuestras interpretaciones b) ¿déficits neuropsicológicos y de la conducta humana resultan trastornos mentales son excesivamente mentalistas, o dicho independientes?, de otro modo, no contamos con c) ¿los déficits neuropsicológicos son modelos del funcionamiento cerebral consecuencia del trastorno mental?, que ofrezcan solidez a todas esas d) ¿los trastornos mentales producen afirmaciones que se realizan en la alteraciones neuropsicológicas que a psicología clínica que no ha integrado su vez afectan al trastorno mental?, todavía a la neuropsicología dentro e) ¿alteraciones neuropsicológicas y de su comprensión del trastorno mental son el resultado de comportamiento humano. Cuando un tercer factor etiológico afirmamos que un niño presenta un subyacente? déficit de atención ¿sabemos cómo operan los procesos atencionales?, Aunque estas preguntas resultan cuando decimos que un paciente difíciles de responder, la neurociencia presenta una falta de conciencia de su aporta un marco conceptual de alcoholismo ¿sabemos realmente qué indudable interés para entender la es tener conciencia y con qué tipo de psicopatología que podría resumirse actividad cerebral se relaciona?, en las siguientes afirmaciones: cuando un sujeto no sabe resolver situaciones que se le presentan en la 1) en el cerebro existen funciones más vida ¿sabemos qué procesos o menos localizadas (aunque sea en cerebrales están implicados en la redes) y unos patrones de conexión resolución de problemas? neuronal que ejerce un control significativo sobre la conducta por lo La principal contribución de la que todo trastorno mental tiene un evaluación neuropsicológica aplicada componente cerebral, a la psicología, se centra en www.cnps.cl 16 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. proporcionar datos objetivos sobre los d) establecimiento de programas de déficits cognitivos que están rehabilitación individualizados, relacionados con los trastornos e) valoración de la eficacia de las mentales y cómo estos déficits afectan diferentes intervenciones en términos a la vida del paciente. Así, las pruebas de funcionamiento cognitivo, neuropsicológicas han servido para f) identificación de los factores de intentar establecer las bases pronóstico, cerebrales de los diferentes trastornos g) valoraciones médico-legales y psicopatológicos. Sin embargo, en h) verificación de hipótesis sobre las este cometido el protagonismo de las relaciones entre cerebro y conducta modernas técnicas de neuroimagen es que nos permita mejorar nuestra creciente y determinante por lo que la comprensión de las relaciones entre exploración neuropsicológica debe cerebro, funcionamiento cognitivo y informar sobre los déficits cognitivos trastorno mental. del paciente en una doble y nueva vertiente: por un lado, debe describir En este sentido, los patrones los déficits cognitivos de forma que diferenciales de ejecución en las pueden ser susceptibles de intervenir diferentes pruebas neuropsicológicas, sobre ellos, y por otro lado, debe ser deberían ser utilizados para predecir capaz de predecir la repercusión de el curso de la enfermedad (factor los déficits cognitivos en aspectos pronóstico), unificar algunos funcionales de la conducta. Dicho de trastornos mentales en función de los otro modo, resulta fundamental que la perfiles neuropsicológicos obtenidos exploración neuropsicológica tenga (reducir la heterogeneidad), servir de una validez ecológica. ayuda para perfilar nuevas estrategias de tratamiento y diseñar estrategias de En los últimos años, ha existido, pues, intervención individualizadas. un aumento de la demanda de valoraciones neuropsicológicas tanto En cuanto a la predicción del curso en personas afectadas por daño de la enfermedad, la identificación de cerebral como en los diferentes déficits cognitivos específicos en los trastornos mentales. Los objetivos de diferentes trastornos mentales podría estas exploraciones neuropsicológicas resultar un factor pronóstico que serían los siguientes: informase sobre el curso de la enfermedad. De hecho, en esta a) descripción de los trastornos afirmación se encuentra un aspecto mentales en términos de implícito que consideramos relevante, funcionamiento cognitivo, ya que permite señalar que en un b) definición de los perfiles clínicos grupo de pacientes con una misma que caracterizan a diferentes tipos de etiqueta diagnóstica aquellos que trastornos que cursan con alteraciones ejecuten los test neuropsicológicos de neuropsicológicas, manera inadecuada tendrán peor c) contribución a la clarificación pronóstico que aquellos que los diagnóstica, sobre todo en aquellos ejecuten correctamente. En algunos casos en no se detectan alteraciones trastornos como la esquizofrenia o la en pruebas de neuroimagen enfermedad de Alzheimer, los déficits estructural, cognitivos pueden predecir el curso de la enfermedad, lo que nos lleva a www.cnps.cl 17 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. plantear que la identificación de estamos cometiendo un error de déficits cognitivos específicos en principio al creer que las determinados trastornos puede tener clasificaciones de los trastornos un gran valor. Pacientes con mentales son “verdades absolutas que depresión mayor y alteraciones de responden a realidades cerebrales memoria severos pueden ser palpables”. Un camino más positivo y incapaces de mantener una buena sugerente sería el estudiar las adherencia al tratamiento alteraciones neuropsicológicas psicofarmacológico o de beneficiarse asociadas con síntomas psico- de las intervenciones psico- patológicos concretos y no tanto a terapéuticas. Pacientes esquizo- trastornos mentales según criterios CIE frénicos afectados por déficits en la o DSM. De hecho, estos criterios han adquisición de nuevos aprendizajes servido para que los profesionales pueden tener comprometida su mejoremos nuestra fiabilidad capacidad para comprender los diagnóstica y utilicemos un lenguaje objetivos de la intervención. Es común, aunque en nuestras evidente que estos factores deben ser conversaciones “de pasillo” todos tenidos en cuenta cuando se plantea convenimos en que no son capaces en qué medida un paciente puede de captar la compleja realidad de los beneficiarse de un tratamiento o trastornos mentales. Este problema de cuando se intenta entender la falta de las clasificaciones de los trastornos colaboración en el mismo. mentales es debida a varios factores: Otro aspecto que se ha señalado 1) se basan en modelos categoriales como relevante en la neuropsicología cuando hoy se aceptan los modelos actual es el relacionado con la dimensionales, clasificación “diagnóstica” en función 2) no tienen en cuenta la de los patrones de ejecución en las heterogeneidad de los síntomas diferentes pruebas neuropsicológicas. psiquiátricos, De modo similar a como ocurre en 3) conllevan una pérdida de riqueza las descripciones fenomenológicas, de las descripciones fenomenológicas nos encontramos con una enorme de la psicopatología, variabilidad en lo referente a estos 4) crean la ilusión de que nos patrones de ejecución. No todos los referimos a entidades cerebrales (o esquizofrénicos realizan de forma neuropsicológicas) diferenciadas. inadecuada el Test de Clasificación de Cartas de Wisconsin o las pruebas En este sentido la identificación de de fluencia verbal y no todos los patrones de ejecución deficitarios en depresivos ejecutan deficitariamente las pruebas neuropsicológicas en una prueba de rapidez psicomotora. función de síntomas pueden arrojar Esto conduce a pensar que las cierta luz sobre la etiología cerebral etiologías de los distintos subtipos de de dichos síntomas, aunque también trastornos mentales son diferentes o es posible que nos lleve a otro que tal vez las clasificaciones de los problema como es el de la trastornos mentales no responden a inespecificidad de los test realidades cerebrales diferenciadas. neuropsicológicos. Un ejemplo claro Por ello se intuye que este camino no e ilustrativo de esta inespecificidad a nos llevará demasiado lejos, ya que la que hacemos referencia, se www.cnps.cl 18 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. encuentra cuando nos acercamos a la del cerebro normal. Las disociaciones definición de funciones ejecutivas entre ejecuciones alteradas e intactas (concepto muy de moda cuando se observadas después de un daño establece relaciones entre psico- cerebral, pueden indicar que ciertas patología y funcionamiento cognitivo) habilidades deben ser estudiadas de asociadas con afectación del córtex forma separada. prefrontal y su medición, afectación que ha sido descrita en un amplísimo 2) La interpretación de abanico de trastornos psico- ejecuciones alteradas en referencia a patológicos y que pone de manifiesto, los modelos de normalidad deben al menos cuatro problemas obligarnos a desplazarnos desde la fundamentales de la evaluación y de mera descripción sintomatológica la interpretación de los datos: la hacia los proceso cognitivos especificidad, la validez ecológica, el subyacentes. reduccionismo de las representaciones simbólicas y la 3) En un sistema de alta sobreestimación de los datos complejidad, idénticos fallos o errores obtenidos. pueden ser manifestación de distintos componentes subyacentes afectados. La relevancia de este marco Esta ambigüedad puede ser resuelta, conceptual en el que se mueve en parte, si llevamos a cabo actualmente la neuropsicología descripciones de patrones afectados y concierne a su práctica clínica. La preservados dentro de un modelo de obtención de puntuaciones procesamiento de la información. estandarizadas en pruebas estandarizadas resulta un paso necesario pero no suficiente en el Todos estos aspectos hacen que la estudio de la relación neuropsicología neuropsicología sea actualmente una - psicopatología -cognición-conducta. disciplina reconocida no sólo por la propia psicología sino por otras ramas Precisamos saber y conocer por qué de la ciencia como la medicina. Cada un paciente particular presenta un vez, comienza a ser más habitual que perfil particular de habilidades los hospitales cuenten con psicólogos afectadas e intactas. Precisamos llegar formados en esta disciplina tanto en a comprender los mecanismos los servicios de neurología como en subyacentes que explican este perfil los de psiquiatría. Cada vez, existen de habilidades y no sólo describirlas más Máster en las Universidades que porque de no ser así no lograremos ofrecen formación en neuropsicología hacer ciencia analítica. y cada vez son más las tesis y trabajos de investigación que tienen como Desde esta perspectiva, el estudio de objeto los aspectos las “patologías de la cognición” sirve neuropsicológicos. En este sentido, a tres propósitos fundamentales: conviene señalar que sería importante 1) El fraccionamiento de la que la neuropsicología básica se una cognición en subcomponentes, visto a la neuropsicología clínica para desde la patología, debe ser lograr dar un nuevo impulso a esta contrastada con el funcionamiento disciplina. www.cnps.cl 19 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. Estamos, pues, viviendo la edad de experimental. Precisamente, y desde oro de la neuropsicología: la una perspectiva experimental, el neuroimagen, los estudios de estudio de pacientes con alteraciones muestras de pacientes con afectación neurológicas ha permitido un amplio cerebral de muy diversa etiología y la desarrollo de las teorías que unión entre neuropsicología clínica y pretenden establecer una relación psicología cognitiva están arrojando entre cerebro y conducta. Los muchísima información sobre la estudios con pacientes neurológicos relación entre procesos mentales y han profundizado en el conocimiento funcionamiento cerebral. La de las diversas funciones cognitivas rehabilitación neuropsicológica llegándose a establecer dobles comienza a formar parte de cualquier disociaciones que han beneficiado terapia de los trastornos de “etiología enormemente nuestro conocimiento orgánica” y comienza a introducirse acerca de la organización cerebral de en campos insospechados hasta hace la cognición. poco tiempo como en la rehabilitación de la esquizofrenia o No es motivo de esta reflexión repasar en el mundo de la educación. los grandes avances realizados por la Participemos en la búsqueda de esta neuropsicología cognitiva en los relación entre tejido cerebral y diferentes procesos cognitivos. Sin procesos mentales. embargo, y desde una perspectiva crítica, creemos que muchas de estas investigaciones han inducido el desarrollo de un estado conceptual sumamente frenológico respecto de la representación cerebral de las De la tradición Frenológica a la funciones cognitivas. En algunos comprensión de las Redes casos el concepto de la doble Neurales que sustentan la disociación ha llevado a plantear a Cognición diversos investigadores una organización independiente de las Desde el comienzo del estudio de las distintas funciones cognitivas funciones cognitivas se ha precisado llegándose a crear “mapas” cognitivos la necesidad de disponer de los específicos para el lenguaje, la instrumentos de evaluación lo memoria, la percepción, etc. Así, suficientemente adecuados como hemos llegado a una situación en la para alcanzar un alto grado de que los diferentes investigadores se especificidad y sensibilidad en el consideran expertos en un proceso diagnóstico neuropsicológico. La cognitivo específico e incluso en progresiva experiencia alcanzada a nuestras universidades se disocian los través de las exhaustivas evaluaciones conocimientos acumulados de cada cognitivas realizadas a pacientes con proceso en asignaturas técnicamente algún tipo de alteración independientes. Tenemos estupendos neurobiológica, ha permitido alcanzar modelos de la organización del un alto grado de confianza en lenguaje, la memoria o la atención, diversas pruebas neuropsicológicas pero son mucho menos frecuentes los que hoy tienen una amplia modelos integradores que intenten aceptación en el ámbito clínico y explicar no tanto la cognición como www.cnps.cl 20 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. un todo, tal y como pretendieron hallazgos?, ¿hemos prescindido de los algunos en los años “60” y “70”, sino hallazgos neuropsicológicos y de la las relaciones existentes entre los información aportada por otras diferentes procesos cognitivos. metodologías como el electro- encefalograma (EEG)?. En nuestra Probablemente la madurez actual de opinión les hemos preguntado cosas a la neuropsicología clínica y las que no podían contestar, pero aún experimental ha provocado un cierto así hemos encontrado respuestas, desinterés por la localización pura de hemos llegado a una situación en la la función, centrándose más en el que parecía condición indispensable estudio del proceso cognitivo. Lo que disponer de una imagen funcional, realmente interesa a un neuro- incluso cuando había una clara psicólogo clínico es conocer el disonancia entre los hallazgos alcance del déficit en determinado neuropsicológicos y de neuroimagen proceso o procesos cognitivos para funcional, como ocurre en el modelo poder diseñar un programa de HERA, hemos tendido a creer más en rehabilitación individualizado. La las imágenes que en los hallazgos localización estricta de la función no clínicos. es una fuente de información fundamental para ese menester. Por Desde la crítica constructiva, tanto, ¿cuál es el verdadero papel de deberíamos profundizar en las tres la neuroimagen funcional? dimensiones de estudio que ofrecen las técnicas de medida de la actividad Cuando a mediados-finales de la cerebral, el tiempo-espacio- década de los “80” empezaron a frecuencia, y por tanto tender a la sobresalir las primeras investigaciones superación del marco conceptual realizadas mediante neuroimagen cuasi - frenológico imperante, funcional, todos los investigadores ofreciendo una visión comple- pretendieron corroborar las mentaria. localizaciones descritas mediante el método lesional. Sin duda el mayor interés era saber si los estudios funcionales en sujetos normales La nueva Frenología corroboraban las predicciones del método lesional y por tanto permitían Nuestro cerebro es un órgano con generalizar los estudios con pacientes una increíble complejidad fisiológica a sujetos normales. Así, se ahondó en en el que existen unas 1010 neuronas el marco conceptual de la y unas 1014 conexiones, cada una de localización de la función, creándose ellas puede llegar a recibir miles de una nueva tradición frenológica. conexiones y enviar mensajes a otras Quizá esta sea una de las razones por 500 células. Esta compleja red de la que los hallazgos de neuroimagen conexiones no se limita a un aspecto funcional no han hecho tambalearse puramente local en el que existe una lo más mínimo nuestros modelos, más intensa interconexión entre células tradicionales, sobre los diferentes vecinas, sino que se desarrollan procesos cognitivos. ¿Hemos hecho intensas interconexiones a larga las preguntas adecuadas a estas distancia cortico-corticales y metodologías?, ¿hemos idealizado sus subcortico-corticales. www.cnps.cl 21 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. Este marco fisiológico nos hace Algunas críticas al método lesional y reflexionar sobre la dificultad de a las conclusiones que nos permite entender el cerebro como un alcanzar las realizamos ya en otra conjunto de áreas con una parte y las plantearemos aquí funcionalidad específica y cierta brevemente: independencia. ¿Podemos decir que existe un área específica donde se 1. Nos indica que un área participa localiza el lenguaje comprensivo? ¿O en una función pero no sabemos más bien deberíamos pensar que la cómo participan el resto de las comprensión del lenguaje está áreas, en esa misma función. ampliamente distribuida por todo el neocortex? Esta última propuesta 2. Lesiones difusas no permiten mostraría, desde nuestro punto de establecer relaciones anatomo- vista, una mayor plausibilidad funcionales concretas. biológica. ¿Por qué hemos llegado a 3. No es fácil generalizar a los una situación en la que buscamos sujetos normales y a otros funciones específicas en pacientes los hallazgos obtenidos localizaciones específicas en el de un paciente con daño cerebral. cerebro al más puro estilo de la ¿Puede servir una cognición antigua frenología? dañada para interpretar el En ocasiones ocurre que las funcionamiento en red? La herramientas y métodos disponibles reorganización fisiológica y la para investigar determinan el tipo de plasticidad cognitiva modifican el conclusiones a las que se puede “patrón cognitivo” dificultando la llegar. En los albores del método generalización de los resultados. lesional se describieron casos 4. Dificultad de homogeneidad de singulares en los que la lesión de una las muestras. Incluso en pacientes región específica del cerebro con la misma patología y provocaba una alteración en un presentando la lesión en la misma modulo concreto de un proceso región cerebral, los resultados cognitivo. Son bien conocidas las neuropsicológicos pueden ser descripciones sobre las dificultades de enormemente dispares, producción del lenguaje, pero determinando frecuentemente el preservada la capacidad de trabajo con N=1. comprensión, realizadas por Paul Broca observadas en un paciente con 5. Enmascaramiento de alteraciones una lesión restringida a la tercera cognitivas, de tal manera que un circunvolución frontal. Este daño en uno o diferentes procedimiento de observar regiones subcomponentes del proceso cerebrales selectivamente dañadas y cognitivo “atención” no nos evaluar las alteraciones cognitivas permite medir de forma adecuada que se producían, teóricamente, otros procesos como la memoria e como consecuencia de dicha lesión, incluso las funciones ejecutivas, ha tenido una amplia aceptación en induciendo a interpretaciones la tradición neuropsicológica erróneas sobre las relaciones llevándonos a los conceptos de doble anatomo-funcionales. disociación e incluso de modularidad. www.cnps.cl 22 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. Otro método de estudio que nos ha lenguaje o de las funciones llevado a una visión localizacionista, ejecutivas? es la estimulación cortical. Si aplico una corriente eléctrica sobre una De alguna manera la neuroimagen región cerebral específica y provoco funcional ha heredado la tradición de una “lesión virtual” podría suponer la localización de la función como que esa región sustenta o participa en objetivo máximo de estudio entre las una determinado proceso cognitivo. relaciones entre cerebro y conducta. Los primeros estudios con En consecuencia, después de más de estimulación cortical de Penfield ya 15 años de estudio de la cognición a revelaron tanto la especificidad como través de la neuroimagen funcional la compleja organización de las creemos que no hemos conseguido regiones cerebrales que sustentaban superar los viejos conceptos sobre la la conducta. En realidad para nosotros estructuración de los procesos este método demuestra lo claramente cognitivos y por tanto es el momento distribuidas que están las funciones de hacer una pregunta básica: ¿son en el córtex cerebral y la enorme las técnicas de neuroimagen variabilidad interindividual que puede herramientas suficientemente existir. efectivas para el estudio de la cognición? Nuestra cauta opinión nos Así, el método lesional y la llevaría a decir que son estimulación cortical, nos han procedimientos necesarios ya que ofrecido sobradas pruebas de una amplían nuestra perspectiva, pero cierta localización de las funciones todos ellos presentan limitaciones que que nos ha llevado a un dificultan enormemente la entendimiento del cerebro como un interpretación de los resultados. conjunto de áreas primarias, en el más puro sentido de Luria, responsables de pequeños módulos de la cognición. Sin duda, estamos forzando la plausibilidad biológica de En Resumen este concepto localizacionista, ya que el complejísimo entramado de En resumen, la neuropsicología conexiones neuronales no podría constituye un buen paradigma para sustentarlo. acercarnos al conocimiento de la complejidad de la relación cerebro- Desde luego no pretendemos reflotar mente-conducta. En nuestra opinión el viejo dilema entre localizacionismo faltan “puntos de encuentro” entre lo y holismo, pero parece que hemos que podríamos denominar el cerebro llegado al límite en nuestro concepto microscópico de la psiquiatría localizacionista. ¿Presentan las biológica (que reduce al homo diferentes regiones cerebrales una sapiens a homo “sinapticus”) y la relación funcional o efectiva entre sí?, mente macroscópica de la psicología ¿son interdependientes las diferentes “clásica” (que utiliza conceptos poco funciones cognitivas o por el anclados en el funcionamiento contrario podemos seguir estudiando cerebral). la memoria con independencia del www.cnps.cl 23 Cuad. Neuropsicol. Vol. 5 Nº 1; 11 – 24 Neuropsicología y Ciencias “Psi”  Tirapu Ustárroz, J. La filosofía, por su parte, debe dialogar con la neurociencia porque esta tiene algunas respuestas a sus preguntas o en su defecto puede ayudarle a formular mejor la pregunta. La filosofía clásica debe escuchar a la filosofía de la ciencia y a la neurociencia como ésta debe preguntarse por las dudas que la filosofía le plantea. Estamos, pues, ante el gran encuentro que espero construya un nuevo conocimiento, la neurofilosofía; la ciencia que arroje luz sobre los procesos que nos hacen más humanos. La filosofía no debe temer a la neurociencia como si esta fuera a dar respuesta a todas sus preguntas y les despojara de su contenido y función, las preguntas para el ser humano siempre serán inagotables. Somos seres que desde niños nos invade la curiosidad y siempre preguntamos por qué y cómo. Si demostráramos en último caso la existencia de Dios surgiría una nueva pregunta ¿y quién creo a Dios? Y así hasta el infinito. Necesitamos imperiosamente puntos de encuentro que deben buscar relaciones sólidas entre mente y cerebro. Abramos nuestra mente a este nuevo discurso, sin temor a un cataclismo, porque describir como se construye algo (desde la Sagrada Familia a un proceso mental) no resta un ápice a su belleza. www.cnps.cl 24