Carbohidratos: Funciones y Características

Los Carbohidratos

• Los carbohidratos son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
• Cumplen funciones energéticas y estructurales en los seres vivos.
• Son los nutrientes más abundantes en la alimentación y la principal fuente de energía de los seres vivos.

Características de los Carbohidratos

• Químicamente, están formados por unidades de azúcares simples llamados monosacáridos.
• Se dividen en tres grupos: monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.

Los Monosacáridos

• Son los carbohidratos que están formados por una sola molécula de azúcar simple.
• Son sólidos cristalinos, de color blanco, solubles en agua y de sabor dulce.
• Ejemplos: glucosa, ribosa y fructosa.

Los Oligosacáridos

• Están formados por la unión de 2 a 10 monosacáridos.
• Se caracterizan por ser sólidos, cristalinos, blancos, dulces y solubles en agua.
• Ejemplos: sacarosa, lactosa y maltosa.
• La sacarosa es el azúcar común, formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa.
• La lactosa se encuentra en la leche de los mamíferos, formada por una molécula de glucosa y otra de galactosa.
• La maltosa se encuentra en el grano germinado de la cebada y de otras semillas.

Los Polisacáridos

• Son carbohidratos formados por la unión de muchos monosacáridos (de decenas a miles).
• No tienen sabor dulce y no se disuelven en agua.
• Ejemplos: almidón, glucógeno, celulosa y quitina.
• El almidón es el polisacárido de reserva propio de los vegetales, acumulado en forma de gránulos en el interior de los leucoplastos de la célula.
• El glucógeno es el polisacárido con función de reserva energética propio de los animales, se encuentra en gran cantidad en el interior de las células del hígado y las células musculares.
• La celulosa es un polisacárido con función de sostén propio de los vegetales, constituye el elemento más importante de la pared celular y solo puede ser digerida por microorganismos.
• La quitina es un polisacárido que forma parte de la estructura del exoesqueleto de los artrópodos, como los crustáceos e insectos.

Aprende sobre los carbohidratos, su composición, funciones y características en los seres vivos. Conoce los tipos de carbohidratos y su importancia en la alimentación.