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CapÍtulo 1. DIFICULTADES EN EL APRENDIZAJE E n este capítulo se aborda la definición general de Dificultades en el Aprendizaje, el marco de referencia y su relación con materias afines. A...

CapÍtulo 1. DIFICULTADES EN EL APRENDIZAJE E n este capítulo se aborda la definición general de Dificultades en el Aprendizaje, el marco de referencia y su relación con materias afines. A continuación se presentan los subtipos de Dificultades que serán tratados en los capítulos siguientes: Problemas Escolares, Bajo Rendimientos Escolar, Dificultades Específicas de Aprendizaje, Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad y Discapa- cidad Intelectual Límite. Las Dificultades en el Aprendizaje se refieren a un grupo de trastornos que fre- cuentemente suelen confundirse entre sí. Las razones fundamentales de tal con- fusión son: la falta de una definición clara, los solapamientos existentes entre los diferentes trastornos que integran las Dificultades en el Aprendizaje, sobre todo cuando median aspectos de privación educativa y social, y, en tercer lugar, la hete- rogeneidad de la población escolar a la que se refieren. La expresión Dificultades en el Aprendizaje, tanto fuera como dentro de Espa- ña, se viene empleando con dos acepciones fundamentales: a) En un sentido amplio, las Dificultades en el Aprendizaje son equivalentes a las Necesidades Educativas Especiales. Expresión inglesa que procede del Informe Warnock1 (1987), y que tuvo, por un lado, el objetivo de unificar todas las cate- gorías tradicionales de la Educación Especial; y por otro, suprimir etiquetas de escaso valor nosológico, a veces, y de efectos nocivos sobre los alumnos y el curso de sus problemas. El modelo educativo español vigente, se sitúa en la línea de las Necesidades Educativas Especiales, que se acoge a la Declaración de Salamanca de 1994. 1 Mary Warnock presidió el “Comité de Investigación sobre la Educación Especial de los Niños y Jóvenes Deficientes” que dio lugar al informe sobre necesidades educativas espe- ciales, en el que se aboga por la abolición de las clasificaciones y se acentúa la importancia de analizar las necesidades especiales que presenta cada persona. El informe es el resulta- do de una pregunta parlamentaria del 26 de abril de 1978 a la que el Gobierno Británico se comprometió a responder. 7 Dificultades en el aprendizaje: Unificación de criterios diagnósticos b) En un sentido restringido, similar a la expresión norteamericana original “Learning Disabilities” propuesta por S. Kirk en 1963, en la que las Dificultades en el Aprendizaje constituyen un grupo de problemas diferenciado dentro de las Necesidades Educativas Especiales. Esta es la acepción que se asume aquí2, que en modo alguno supone obviar las necesidades educativas que presentan los alum- nos, sino más bien, atenderlos desde la consideración específica de sus trastornos, lo que entraña, en primer lugar, la definición de los problemas, para, a partir de ello, proponer modos de detección y diagnóstico y los programas de intervención, adecuados a cada dificultad. Salvo en trastornos muy específicos, que afectan a un reducido número de alumnos, y en los cuales causa y consecuencias están perfectamente delimitadas, no hay lugar a errores de diagnóstico ni de propuestas de intervención. Por el con- trario, las Dificultades en el Aprendizaje se dan en un numeroso grupo de alum- nos, la causa que las origina no siempre es detectable y, a veces, no es única ni orgánica, sino múltiple y medioambiental. Por tanto las consecuencias se solapan, dificultando enormemente la detección, el diagnóstico y las posibles prescripcio- nes. Por ejemplo, en los alumnos que presentan Dificultades en el Aprendizaje apa- recen sistemáticamente deficiencias en comprensión lectora, y esto es así tanto para los alumnos de la E.S.O. con bajo rendimiento, como para los que desde eda- des tempranas arrastran una dislexia. La concepción extensiva de las Dificultades en el Aprendizaje, ha tenido como una de sus consecuencia más inmediata, la heterogeneidad de la población esco- lar a la que hacen referencia: “Este alumnado se caracteriza por la presencia de algunos de los rasgos siguientes: desórdenes en los procesos cognitivos (percep- ción, atención, memoria…), impedimentos neurológicos (disfunción cerebral míni- ma,…), déficit de atención e hiperactividad o inteligencia límite.”3 Un cuadro clasi- ficatorio con tal variedad de rasgos, desórdenes, impedimentos, déficit y discapa- cidades, requiere precisiones terminológicas, diagnósticas y de intervención, para evitar que las Dificultades en el Aprendizaje lleguen a convertirse en un totum revolutum en el que todo parezca relacionado e indicado. 2 En la misma línea que otros estudiosos e investigadores españoles: Miranda, Vidal-Abarca y Soriano, 2000; García, 2001; Jiménez, 1999; entre otros. 3 Documento de trabajo de la Consejería de Educación y Ciencia. “Orientaciones para la ela- boración del Estudio Estadístico del Alumnado con NEE de Andalucía”, Edición 2000/2001. 8  Dificultades en el Aprendizaje 1. Dificultades en el Aprendizaje Mantener la expresión original “Dificultades en el Aprendizaje” parece una deci- sión más adecuada que su sustitución por otra, ya que es la más conocida, es la que habitualmente emplean los profesionales de la enseñanza y la orientación, es la que progresivamente ha ido implantándose en los ámbitos académicos y de investigación de las Universidades españolas, de modo que actualmente figura en la mayoría de los programas de formación de los titulados en Psicología y Psico- pedagogía, es la que habitualmente se usa en las numerosas publicaciones –libros y artículos científicos- sobre el tema, y, finalmente, es la que aparece en los docu- mentos oficiales de la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía para dife- renciar estos problemas de otros como Discapacidad Intelectual, Deficiencia Sen- sorial o la Privación Sociocultural. No obstante, distinguiremos formando parte de las Dificultades en el Aprendi- zaje a varios problemas que participan entre sí del hecho innegable de sus dificul- tades para aprender de forma óptima, es decir, con eficacia, en el tiempo estable- cido y sin el concurso de esfuerzos humanos y materiales extraordinarios. Pero que presentan diferencias sustantivas en la explicación causal, en los procesos y varia- bles psicológicas afectadas y en las consecuencias para los alumnos, sus familias y la escuela. De modo que las Dificultades en el Aprendizaje integrarían cinco gru- pos diferenciados: – Problemas Escolares (PE), – Bajo Rendimiento Escolar (BRE), – Dificultades Específicas de Aprendizaje (DEA), – Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH). – Discapacidad Intelectual Límite (DIL). 2. Principios de partida En primer lugar, la definición de las Dificultades en el Aprendizaje debe partir de la formulación de los principios básicos que recojan aquellos aspectos sobre los que existe un acuerdo generalizado: a) Las Dificultades en el Aprendizaje forman parte de la Psicología de la Edu- cación y de la Psicología de la Instrucción, y constituyen una parte de la aplicación profesional que entrañan la Psicología Escolar y la Psicopedagogía (ver cuadro 1). b) Las Dificultades en el Aprendizaje son un fenómeno verdadero, no una invención, ni una construcción social. A pesar de los condicionantes psicológicos, educativos, políticos, ideológicos y filosóficos implicados en su aparición, y sobre 9 Dificultades en el aprendizaje: Unificación de criterios diagnósticos todo, en su extraordinario desarrollo, de los más que aparentes intereses profesio- nales y familiares; y a pesar de los problemas existentes para definir adecuada- mente las Dificultades en el Aprendizaje, es un hecho que existe un importante número de alumnos con problemas para aprender las tareas escolares, que no se deben a causas sensoriales, a privaciones crónicas ni a graves discapacidades inte- lectuales. c) Las personas con Dificultades en el Aprendizaje obtienen en los tests de CI puntuaciones que (salvo excepciones) los sitúan entre el promedio (PE, BRE, DEA y TDAH) y el límite inferior (DIL). Así mismo presentan índices también semejantes a los demás en el resto de las capacidades. No obstante, hay que señalar que como las dificultades suelen estar relacionadas con el desarrollo del lenguaje (com- prensión y expresión oral y escrita), estos alumnos, en general, realizan mejor las pruebas de ejecución no verbal. d) Los alumnos con DA rinden por debajo de su capacidad. “Rendir por deba- jo de la capacidad” es, por tanto, una de las dimensiones que definen las Dificul- tades en el Aprendizaje, si bien en el caso de la Discapacidad Intelectual Límite y del Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad se trasciende la idea de rendir por debajo de la capacidad ya que el déficit en los procesos y procedimien- tos psicológicos implicados es severo. e) Dos elementos: “rendimiento esperado” y “rendimiento actual” delimitan lo que se entiende por “rendir por debajo de la capacidad”, y en su contraste han dado sentido al llamado “criterio de discrepancia”, mediante el cual se ha seguido el diagnóstico de las personas con Dificultades en el Aprendizaje. Si sólo se atien- de a uno de los elementos lo que se estaría definiendo sería únicamente “bajo ren- dimiento”. f) Dificultades en el Aprendizaje, “rendir por debajo de la capacidad” y “bajo rendimiento” no son, por tanto, expresiones equivalentes. Si nos situamos en la dimensión “bajo rendimiento” entonces ésta y Dificultades en el Aprendizaje sí serí- an equiparables. Pero el “bajo rendimiento” puede deberse a razones variadas. 10  Dificultades en el Aprendizaje Cuadro 1. Marco de relaciones de las Dificultades en el Aprendizaje PSICOLOGÍA PSICOPEDAGOGÍA DE LA EDUCACIÓN (Procesos de cambio provocados o (Aplicación profesional de inducidos por prácticas de enseñan- la Psicología de la Educa- za y aprendizaje escolares y no esco- ción) lares (Coll, 1990) DIFICULTADES EN EL APRENDIZAJE (Alteraciones en los procesos de cambio provocados o inducidos por prácticas de enseñanza y aprendizaje escolares y no escolares) PSICOLOGÍA DE LA INSTRUCCIÓN PSICOLOGÍA ESCOLAR (Procesos de cambio provocados o (Aplicación profesional de inducidos por prácticas de enseñan- la Psicología de la Instruc- za y aprendizaje escolares) ción) 3. Dificultades en el Aprendizaje: definición y subtipos – Definición: “Dificultades en el Aprendizaje es un término general que se refiere a un grupo de problemas agrupados bajo las denominaciones de: Problemas Escolares (PE), Bajo Rendimiento Escolar (BRE), Dificultades Específicas de Aprendizaje (DEA), Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad (TDAH) y Discapacidad Intelectual Límite (DIL). Que se manifiestan como dificultades –en algunos casos muy significativas- en los aprendizajes y adaptación escolares. Las Dificultades en el Aprendizaje pueden darse a lo largo de la vida, si bien mayoritariamente se pre- 11 Dificultades en el aprendizaje: Unificación de criterios diagnósticos sentan antes de la adolescencia y en el curso de procesos educativos intenciona- les de enseñanza y aprendizaje, formales e informales, escolares y no escolares, en los que interfieren o impiden el logro del aprendizaje que es el objetivo funda- mental de dichos procesos. Algunos de estos trastornos (como TDAH, DIL y DEA) son intrínsecos al alumno, debidos presumiblemente a una disfunción neurológi- ca que provoca retrasos en el desarrollo de funciones psicológicas básicas para el aprendizaje (como la atención, la memoria de trabajo, el desarrollo de estrategias de aprendizaje, etc.). Otros, en cambio, (como PE y BRE) pueden ser extrínsecos al alumno, es decir, debidos a factores socio-educativos y/o instruccionales (como inadecuación de pautas educativas familiares, prácticas instruccionales inapropia- das, déficit motivacional, etc.), que interfirieren la adecuación necesaria del alum- no a las exigencias de los procesos de enseñanza y aprendizaje. Las Dificultades en el Aprendizaje pueden ocurrir conjuntamente con otros trastornos (por ejem- plo deficiencia sensorial, discapacidad intelectual, trastornos emocionales graves) o con influencias extrínsecas (por ejemplo deprivación social y cultural), aunque no son resultado de estas condiciones o influencias”. – Subtipos de Dificultades en el Aprendizaje: Si imaginamos un continuum representado por factores patológicos personales, factores definidos por la interacción persona-ambiente y factores ambientales, en el cual en un lado se sitúen las condiciones personales, en el otro las condiciones ambientales y en el centro los factores debidos a la interacción de ambos, pode- mos diferenciar a los alumnos con Dificultades en el Aprendizaje según las posi- ciones que ocupen en dicho continuum, a tenor de la valoración que cada uno de ellos merezca en función de tres criterios: Gravedad (G): Considerada desde la perspectiva de la persona que pre- senta la dificultad., no se trata, por tanto, de una consideración estadística, ni de coste social. Aquí la calificación de Grave implica importancia del problema, ausen- cia de posibilidad de remisión espontánea, necesidad de intervención externa especializada. Afectación (A): Indica el carácter predominante del problema dadas las áreas personales (procesos, funciones, conductas) afectadas. Estrechamente vin- culada a la Gravedad. Cronicidad (C): Se refiere al tiempo de duración del problema e indica las posibilidades de recuperación espontánea o mediante intervención especializada desde diferentes perspectivas: psicopedagógico, psicoterapéutica, médica, psico- social. De acuerdo con ello se distinguen cinco tipos o grupos (ver cuadro 2), que irían de menor a mayor gravedad, de menor a mayor afectación y de mayor a menor cronicidad (serán desarrollados en los capítulos siguientes): 12  Dificultades en el Aprendizaje Tipo I (no G, no A, no C), en el que se incluirían los alumnos con Proble- mas Escolares debidos a factores externos al alumno, que les afectan de modo coyuntural y que remiten de forma espontánea (sólo por la mediación educativa regular) o bien mediante acción tutorial. Se trata, por tanto, de problemas consi- derados como leves, que no afectan de forma dominante al alumno y de carácter reversible. Cuadro 2. Subtipos de Dificultades en el Aprendizaje TIPO I TIPO II TIPO III TIPO IV TIPO V no G, no A, no C ≈ G, ≈ A, no C G, A, ≈ C G, A, ≈ C G, A, ≈ C PROBLEMAS BAJO DEA TDAH DIL ESCOLARES RENDIMIENTO ESCOLAR Tipo II (moderada G, moderada A, no C), se trata de alumnos que presen- tan Bajo Rendimiento Escolar. Las causas son, en primera instancia, externas al alumno, si bien frecuentemente suelen combinarse con características persona- les que incrementan su importancia. Son problemas de moderadas gravedad y afectación personal (procesos psicolingüísticos, motivación, metacognición), aun- que recuperables, si se dan las necesarias atenciones educativas escolares y fami- liares. Tipo III (moderada-alta G, moderada-alta A, moderada-baja C), se incluyen aquí a los alumnos con Dificultades Específicas de Aprendizaje, cuya causa originaria es independiente de las condiciones ambientales, pero su desarrollo y el grado de importancia que adquieran, si están estrechamente vinculados a factores educativos. Las Dificultades Específicas de Aprendizaje son de gravedad modera- damente alta, en la medida en que no remiten de forma espontánea (sólo por mediación educativa regular), y que requieren atenciones educativas especiales prolongadas; la afectación es también moderadamente alta, ya que no son domi- nantes las áreas personales afectadas; y son recuperables mediante programas de intervención temprana adecuados y adaptaciones curriculares individualizadas y específicas. 13 Dificultades en el aprendizaje: Unificación de criterios diagnósticos Tipo IV (G, A, moderada C), en este grupo se encuentran los alumnos con Trastornos por Déficit de Atención con Hiperactividad. Éste es un trastor- no que se debe a factores personales de carácter grave que frecuentemente se combinan con respuestas inadecuadas del entorno (provocadas por las caracterís- ticas de los problemas que se presenta y la incomprensión e incapacidad de quie- nes rodean a la persona que padece el síndrome), cuando esto ocurre la gravedad del trastorno se incrementa severamente. Las áreas personales afectadas son varias e importantes, no obstante, con el adecuado tratamiento médico-farmacológico y psicoeducativo la cronicidad del problema disminuye significativamente. Tipo V (G, A, C), aquí se encuentran los alumnos con Discapacidad Inte- lectual Límite, debida a causas personales graves, que afectan a áreas domi- nantes de modo profundo y que tienen un carácter crónico, es decir, que median- te la estimulación ambiental se consiguen notables avances pero difícilmente la remisión total del problema. Cuadro 3. Las DA según criterios de gravedad, afectación y cronicidad CRITERIOS/ GRAVEDAD, AFECTACIÓN y CRONICIDAD DA 1 2 3 4 5 G PE A C G BRE A C G DEA A C G TDAH A C G DIL A C 14  Cuadro 4. Características principales de los tipos de Dificultades en el Aprendizaje (DA): Problemas Escolares (PE), Bajo Rendimiento Escolar (BRE), Dificultades Específicas de Aprendizaje (DEA), Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) y Discapacidad Intelectual Límite (DIL). VARIABLES PROBLEMAS DE DA ALTERACIÓN ORIGEN PSICOLÓGICAS CONDUCTA AFECTADAS Procesos de enseñanza-aprendizaje: Extrínseco PE - DA Inespecíficas (sociofamiliares, absentismo,) - Problemas de Adaptación Escolar etc. Procesos de enseñanza-aprendizaje: Extrínseco (socio-familiares) e Motivación Inadaptación Escolar y - Lagunas de aprendizaje Intrínseco (desmotivación, Procesos Psicolingüísticos mal Comportamiento. BR - DA Inespecíficas retrasos del lenguaje). Habilidades de - Comportamiento, auto-regulación y control. - Adaptación Escolar Procesos de enseñanza-aprendizaje: Intrínseco Procesos Psicolingüísticos DEA - Dificultades Específicas de Aprendizaje (alteración neuropsicológica) Atención (de lectura, escritura y matemáticas). Memoria de Trabajo Metacognición Procesos de enseñanza-aprendizaje: Intrínseco Atención nadaptación Escolar, - DEA (alteración neuropsicológica) Memoria de Trabajo Familiar y TDAH - Dificultades significativas de adaptación Autorregulación Social Familiar, Escolar y Social. Internalización del lenguaje Metacognición Procesos de enseñanza-aprendizaje: Intrínseco Razonamiento DIL - DEA (alteración neuropsicológica) Atención - CI bajo-límite. Memoria de Trabajo Metacognición 15 Estrategias de Aprendizaje Dificultades en el Aprendizaje