Antropología: Estudio de la Cultura PDF

UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 5 Niños en una canoa con balancines cerca de una de las islas de la provincia de Nueva Irlanda, en la sección noreste de Papúa Nueva Guinea. Una de las fuentes alimenticias preferidas es el tiburón, y algunos...

UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 5 Niños en una canoa con balancines cerca de una de las islas de la provincia de Nueva Irlanda, en la sección noreste de Papúa Nueva Guinea. Una de las fuentes alimenticias preferidas es el tiburón, y algunos hombres son hábiles “llamadores de tiburones”, lo que atrae al tiburón cerca de la embarcación para que pueda ser alanceado y atrapado en redes. LA ANTROPOLOGÍA Y EL ESTUDIO DE LA CULTURA GRANDES preguntas 1
¿Qué es la antropología? ESQUEMA
¿Qué es la antropología Introducción a la antropología cultural? Lecciones aplicadas: la investigación sobre orangutanes conduce a su
¿De qué modo es relevante protección la antropología cultural para Introducción a la antropología cultural una carrera profesional? Antropología cotidiana: el poder de las latinas en la cocina Culturama: los pueblos san del sur de África Antropología cultural y carreras profesionales 5 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 6 cómo viven, o estudian diseños de cerámica prehistórica para saber qué significan los símbolos. La antropología es el estudio de la humanidad, in- cluidos sus orígenes prehistóricos y la diversidad huma- na contemporánea. Comparada con otras disciplinas que estudian a la humanidad (como la historia, la psico- logía, la economía, la ciencia política y la sociología), la antropología tiene miras más amplias. La antropología cubre un mayor período de tiempo que estas disciplinas y comprende un mayor abanico de materias.


Introducción a la antropología En Norteamérica, la antropología se divide en cuatro campos distintos, (véase Figura 1.1) aunque conectados entre sí, que analizan cuestiones relacionadas con la hu- manidad: Antropología biológica (o antropología física). El estudio de los seres humanos como organismos biológicos, incluidas la evolución y sus variedades contemporáneas. Un miembro del pueblo dani, Irian Jaya, Nueva Guinea, Arqueología (o prehistoria). El estudio de las con una azuela de piedra, fotografiado en los años culturas humanas del pasado por medio de sus noventa del siglo pasado. restos materiales. Teoría Huesos antiguos, Parque Jurásico, canibalismo, te- lica da Ap soros ocultos, Indiana Jones y el templo maldito… La idea Ap lic ad a popular de la antropología se asienta sobre todo en las ía or Te películas y series de televisión, que presentan a los an- Te or tropólogos como aventureros y héroes. Y muchos antro- ía ada pólogos han corrido aventuras y encontrado tesoros: ANTROPOLOGÍA ANTROPOLOGÍA Aplic Aplicada cerámica antigua, plantas medicinales o tallas de jade. BIOLÓGICA CULTURAL Pero la mayoría de sus investigaciones carecen de gla- mour. Algunos pasan años en condiciones difíciles, bus- Teoría cando los fósiles más antiguos de nuestros antepasados. ANTROPOLOGÍA Teor ARQUEOLOGÍA Otros viven con las personas de Silicon Valley, LINGÜÍSTICA ía California, y estudian de primera mano cómo, en un a ad lic ambiente saturado de moderna tecnología, trabajan y Ap Ap lic organizan su vida familiar. Algunos antropólogos diri- ad a gen análisis de laboratorio de los contenidos de esmaltes Teo ría Teo dentales para averiguar dónde vivió alguna vez un indi- ría Aplicada viduo. Otros observan primates no humanos en liber- tad, como orangutanes o chimpancés, para aprender FIGURA 1.1 Los cuatro campos de la antropología. 6 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 7 Un equipo de antropólogos y estudiantes discute su proyecto de investigación en torno a la cultura de Silicon Valley.  Si tuviera la oportunidad de dirigir una investigación antropológica, ¿a dónde iría y qué estudiaría? Antropología lingüística. El estudio de la su tiempo, buscan y comparten alimento, forman grupos comunicación humana, incluidos sus orígenes, sociales, crían a su descendencia, desarrollan pautas de su historia y los cambios y variaciones liderazgo, entran en conflictos y los resuelven. Los pri- contemporáneos. matólogos están preocupados por el descenso numérico, Antropología cultural (o antropología social). El incluso la extinción, de los primates no humanos. estudio de los pueblos actuales y sus culturas, Muchos aplican su conocimiento a su conservación. incluidos los cambios y variaciones. Cultura hace referencia a las creencias y comportamientos de las personas, aprendidos y compartidos. Algunos antropólogos proponen que debe añadirse antropología el estudio de la humanidad, incluidos sus orígenes prehistóricos y la diversidad humana un quinto campo: la antropología aplicada. La antropo- contemporánea. logía aplicada (también llamada antropología práctica) antropología biológica o antropología física es el empleo del conocimiento antropológico para pre- el estudio de los seres humanos como organismos venir o resolver problemas o diseñar y llevar a cabo polí- biológicos, incluidas la evolución y sus variedades ticas públicas. La autora de este libro mantiene que la contemporáneas. aplicación del conocimiento forma parte de cada uno de arqueología o prehistoria el estudio de las culturas los cuatro campos, exactamente igual que la teoría, y humanas del pasado por medio de sus restos debe estar integrada en cada uno de ellos. materiales. antropología lingüística el estudio de la ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA comunicación humana, incluidos sus orígenes, su O FÍSICA historia y los cambios y variaciones contemporáneos. La antropología biológica se divide en tres subcampos. antropología cultural o antropología social el estudio de los pueblos actuales y sus culturas, El primero, la primatología, es el estudio de las varieda- incluidos los cambios y variaciones contemporáneos. des no humanas del orden de los mamíferos denomina- cultura creencias y comportamientos aprendidos y do “primates”, que incluye un amplio espectro de compartidos de las personas. animales, desde las pequeñas criaturas nocturnas hasta antropología aplicada o antropología práctica los gorilas, los miembros de mayor tamaño. Los prima- el empleo del conocimiento antropológico para tólogos estudian primates no humanos en libertad y en prevenir o resolver problemas, o diseñar y llevar a cabo cautividad. Registran y analizan cómo los animales usan políticas públicas. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 7 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 8 El segundo subcampo es la paleoantropología, el estudio de la evolución humana sobre la base del regis- tro fósil. Una importante actividad es la búsqueda de fó- siles para aumentar la cantidad y calidad de evidencias relacionadas con la secuencia evolutiva humana. El des- cubrimiento de nuevos fósiles brinda momentos de en- tusiasmo y fotografías impactantes para las portadas de revistas de gran tirada. Una actividad menos brillante, pero de la misma importancia en paleoantropología, es la datación y clasificación de los nuevos fósiles. El tercer subcampo es el estudio de la variedad bio- lógica humana contemporánea. Los antropólogos que trabajan en esta área definen, miden y buscan explicacio- nes a las diferencias en el aspecto biológico y el comporta- miento de los humanos contemporáneos. Estudian factores biológicos como el ADN dentro y entre distintas poblaciones, el tamaño y forma corporales, la nutrición, las enfermedades, el crecimiento y el desarrollo humanos. ARQUEOLOGÍA “Arqueología” significa, literalmente, “el estudio de lo antiguo”, pero “lo antiguo” se limita a la cultura humana. Por tanto, la arqueología solo se remonta hasta los prin- cipios del Homo sapiens. El origen de esta especie en África se sitúa entre los 300.000 y 160.000 años de anti- güedad. La arqueología se divide en dos áreas principa- les: la arqueología prehistórica, que se ocupa del pasado humano antes de la existencia de registros escritos, y la arqueología histórica, que se ocupa del pasado humano Algunos mayas observan al antropólogo forense en sociedades que cuentan con documentos escritos. En Francisco de León, quien dirige la exhumación de más muchos casos, los arqueólogos prehistóricos se especiali- de cincuenta cuerpos en una aldea de las tierras altas zan en amplias regiones geográficas, estudiando, por guatemaltecas, en 1997. ejemplo, la arqueología del Viejo Mundo (África, Europa y Asia) o la del Nuevo Mundo (América del y cultura material desde y durante la Revolución Norte, Central y Sudamérica). Industrial. Es especialmente activa en Gran Bretaña, Otro conjunto de especialidades dentro de la ar- lugar de origen de la Revolución Industrial. Los arqueó- queología se centra en el contexto en el que tiene lugar. logos industriales estudian asuntos como el diseño de Por ejemplo, la arqueología submarina es el estudio de puentes de hierro, el crecimiento y la distribución de las los sitios arqueológicos submarinos. Las excavaciones cerámicas chinas, las viviendas de los mineros o las fá- arqueológicas submarinas pueden realizarse en sitios bricas de algodón. Un papel importante de la arqueolo- históricos o prehistóricos. Algunas excavaciones prehis- gía industrial es la conservación de los enclaves tóricas incluyen antiguos asentamientos humanos en al- industriales que, al no estar dotados de glamour cultural gunas partes de Europa, como es el caso de las viviendas o belleza natural, constituyen un patrimonio más sus- descubiertas en Suiza, hoy sumergidas y que antes estu- ceptible de ser destruido o abandonado. vieron a la orilla de lagos. El Garbage Project (Proyecto Basura) es un ejem- Otra importante dirección en las investigaciones plo de lo que podríamos llamar arqueología de la vida en este campo se ocupa de la arqueología del pasado re- contemporánea, realizado por arqueólogos de la Univer- ciente. La arqueología industrial se centra en la sociedad sidad de Arizona, en Tucson (Rathje y Murphy, 1992). 8 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 9 Stephen Lubkemann, formado como antropólogo cultural y arqueólogo submarino, documenta los restos del casco del DRTO-036, un barco que se hundió en Dry Tortugas a mediados del siglo XIX. El barco se encuentra en el Parque Nacional de Dry Tortugas, en los cayos de Florida.  A través de Internet, puede ac- ceder a la Convención de Protección del Patrimonio Submarino de la UNESCO. Han excavado parte de los vertederos de Fresh Kills, en debidos al tiempo y al modo en que los idiomas se rela- State Island, cerca de Nueva York. Su masa se estima en cionan entre sí; la lingüística descriptiva, o lingüística es- unos 100 millones de toneladas y su volumen, en más de tructural, que estudia cómo las estructuras formales de los 82 millones de metros cúbicos. Es, por tanto, una de las lenguajes contemporáneos difieren entre sí; y la sociolin- mayores estructuras de Norteamérica hecha por seres güística, el estudio de las relaciones entre las variaciones humanos. sociales, el contexto social y las variedades lingüísticas, El análisis de las anillas de metal que abren las incluida la comunicación no verbal. latas, los pañales desechables, los frascos de cosméticos y Nuevas corrientes de la antropología lingüística se las guías telefónicas revela mucho sobre los patrones de vinculan a importantes cuestiones de nuestros días. La consumo recientes y cómo estos afectan al medio am- primera es la inclinación a estudiar el idioma en su uso biente. Un hallazgo sorprendente: el tipo de basura que cotidiano, o discurso, y cómo se relaciona con estructu- ras de poder a nivel local, regional e internacional la gente habitualmente cree que llena los vertederos, (Duranti, 1997a). En determinados contextos, las per- como los envoltorios de comida rápida o los pañales de- sonas poderosas hablan más que las menos poderosas, sechables, causa menos problemas graves que el papel, mientras que, en otras ocasiones, son las personas pode- especialmente el de los periódicos. Esta información rosas las que hablan menos. Las relaciones de poder puede ayudar a mejorar los esfuerzos de reciclado a es- también pueden expresarse por medio de la entonación cala mundial. El vertedero de Fresh Kills continúa cre- y la elección de palabras, así como de formas de comuni- ciendo con rapidez debido a la acumulación diaria de cación no verbales, como la postura o la ropa. La segun- basura y otras fuentes menos comunes de escombros, da es la creciente atención que se presta al papel de la tales como los restos de las Torres Gemelas (World tecnología de la información en la comunicación, espe- Trade Center) de Nueva York, tras el ataque del 11 de cialmente a Internet y al teléfono móvil. La tercera es la septiembre. atención a la desaparición, cada vez más rápida, de len- ANTROPOLOGÍA LINGÜÍSTICA ¿Cuáles son sus impresiones de Se dedica al estudio de la comunicación, principalmente P A R A la antropología? ¿Cómo las (aunque no de modo exclusivo), entre humanos. La an- P E N S A R adquirió? Tome nota de sus tropología lingüística se divide en tres subcampos: la lin- impresiones y revíselas cuando LIBREMENTE finalice el curso. güística histórica, el estudio de los cambios en el idioma CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 9 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 10 Iron Bridge, en Inglaterra, es un importante enclave en la arqueología industrial. Considerado como el lugar de nacimiento de la industria, aquí se encuentra el primer puente de hierro del mundo y se conservan fábricas, fundiciones y canales.  Haga un visita virtual al lugar entrando en http://www.ironbridge.org.uk/ guas indígenas y a qué puede hacerse a este respecto. campo. Una posición alternativa es que la aplicación de Estas cuestiones se abordarán con mayor profundidad conocimiento para solucionar problemas debe ser, al en el Capítulo 12. igual que la teoría, parte de cada uno de los campos (véase Figura 1.1). Esta es la posición de la autora, y por ANTROPOLOGÍA CULTURAL ello aparecerán numerosos ejemplos de antropología Es el estudio de los pueblos contemporáneos y sus cul- aplicada a lo largo de todo el libro. turas. Examina las diferencias y semejanzas entre las La antropología aplicada es un importante hilo culturas y cómo varían con el tiempo. Los antropólogos conductor entre los cuatro campos de la antropología: culturales aprenden sobre las culturas mediante la convi- Se emplea a los arqueólogos en la gestión de vencia con la gente que estudian durante dilatados perío- patrimonio cultural, asesorando sobre la presencia dos de tiempo (esto se verá en el Capítulo 3). de posibles restos arqueológicos antes de la puesta La antropología económica, psicológica, médica, en marcha de proyectos como carreteras o edificios. política y la antropología del desarrollo internacional (el Se emplea a los antropólogos físicos como estudio de los efectos y pautas de las políticas y planes forenses, participando en investigaciones internacionales de desarrollo en una perspectiva inter- criminales mediante el trabajo de laboratorio para cultural) son áreas destacadas de la antropología cultu- la identificación de restos corporales. Otros ral. El resto de este libro se ocupará de estos y de otros trabajan en el área de la conservación de primates asuntos. (véase Conocimiento aplicado). ANTROPOLOGÍA APLICADA: Las instituciones escolares consultan a los ¿CAMPO DE ESPECIALIZACIÓN antropólogos lingüísticos sobre la forma de SEPARADO O ENFOQUE mejorar las pruebas normalizadas para poblaciones TRANSVERSAL? bilingües y también dirigen investigaciones para En Estados Unidos, la antropología aplicada surgió du- los gobiernos. rante y tras la Segunda Guerra Mundial. Su principal Los antropólogos culturales aplican su interés fue mejorar la vida y necesidades de las personas, conocimiento a la mejora de programas y políticas lo que se relacionaba más estrechamente con la antropo- de todo tipo, desde educación hasta atención logía cultural que con los otros tres campos. médica, pasando por negocios, reducción de la Muchos antropólogos tienen la sensación de que la pobreza, así como resolución y prevención de antropología aplicada debería considerarse un quinto conflictos. 10 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 11


la familia, uno detrás de otro, entran en la capilla, in- clinan la cabeza ante el cofre de encantamientos, Introducción a la mezclan distintos tipos de agua bendita en la fuente y antropología cultural realizan un breve ritual de ablución (1965: 415-416). La antropología cultural se dedica al estudio de las seme- Si usted no ha reconocido esta tribu, trate de pronunciar janzas y diferencias de las culturas humanas en todo el su nombre al revés. mundo. Hace “familar lo ajeno y ajeno lo familiar” (Spiro, Este epígrafe proporciona una visión general de la 1990). Nos enseña, además, a mirarnos a nosotros mis- historia de la antropología cultural y sus fundamentos mos desde el “exterior”, como a una cultura “extraña”. Un teóricos. Introduce también el concepto de cultura, im- buen ejemplo de hacer ajeno lo familiar es el caso de los portantes categorías culturales, rasgos distintivos de la nacirema, una cultura descrita por primera vez en 1956: antropología cultural y tres debates principales de la an- tropología cultural2. Los nacirema son un grupo norteamericano que vive entre el territorio de los cree canadienses, los yaquis y los tarahumaras de México, y los caribes y arawak de BREVE HISTORIA DE LA las Antillas. Se sabe muy poco de sus orígenes aunque ANTROPOLOGÍA CULTURAL la tradición mantiene que llegaron desde el Este. Los principios de la antropología cultural se remontan a Según la mitología nacirema, la nación tiene sus orí- autores como Herodoto (siglo V AEC: “antes de la era genes en el héroe cultural Notgnihsaw, conocido por común”, este sistema de datación es una transformación dos grandes hazañas: el lanzamiento de un wampum1 laica de “antes de Cristo”), Marco Polo (siglos XIII y XIV) de uno a otro lado del río Pa-to-mac y el derribo de o Ibn Jaldun (siglo XIV), quienes viajaron extensamente un cerezo en el que vivía el Espíritu de la Verdad y escribieron relatos sobre las culturas con que toparon. (Miner, 1965 : 415). Se encuentran fundamentos teóricos más recientes en autores de la Ilustración francesa, como el filósofo El antropólogo prosigue describiendo el enorme interés Charles Montesquieu, que escribió en la primera mitad de los nacirema por el cuerpo humano y sus múltiples del siglo XVIII. Su libro El espíritu de las leyes, publicado rituales privados. Suministra un relato detallado del en 1748, analizaba el temperamento, aspecto y gobierno despliegue ritual diario en el interior del hogar en una de varios pueblos de todo el mundo. Explicaba las dife- capilla especialmente construida al efecto: rencias culturales en razón de los distintos climas en que El punto focal de la capilla es una caja o cofre hecho vivía la gente (Barnard, 2000: 22 y ss.). La expansión co- en la pared. En este cofre se guardan los numerosos lonial europea impulsó a los pensadores ilustrados a encantamientos y pociones mágicas sin los que nin- cuestionarse la fiabilidad de la narración bíblica sobre gún nativo cree que se pueda vivir. Una gran variedad los orígenes del ser humano. La Biblia, por ejemplo, no de especialistas garantiza estos preparados. Los más menciona el Nuevo Mundo. poderosos son los de los hombres-medicina, cuya En la segunda mitad del siglo XIX, el descubrimien- asistencia debe recompensarse con sustanciosos rega- to de Charles Darwin y de otros de los principios de los... Debajo del cofre de encantamientos hay una pe- la evolución biológica permitió desarrollar por vez prime- queña fuente. Todos los días, todos los miembros de ra una explicación científica de los orígenes humanos. 1 Un wampum es un cinturón tejido con cuentas de colores cuyos diseños sirven para convocar reuniones, concertar matrimonios, declarar la guerra y otras funciones sociales y políticas. Es utilizado por los nativos del noreste de Norteamérica, entre ellos por la Confederación Iroquesa de las Seis Naciones. (Salvo mención en contra, todas las notas a pie de página provienen de los responsables de la versión española). 2 Tal como indicamos en la Introducción, este manual está pensado desde una óptica estadounidense y, por tanto, hace énfasis en la dimensión cultural de la antropología social y cultural. Los lectores más versados en la disciplina echarán en falta algunos nombres clave de la antropología. Aquellos que faltan, como A. R. Radcliffe-Brown, E. E. Evans Pritchard o E. R. Leach, no aparecen por ser los promotores de perspectivas de análisis o escuelas más orientadas hacia la dimensión social que la cultural. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 11 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 12 LECCIONES aplicadas La investigación sobre orangutanes conduce a su protección La primatóloga Biruté Galdikas fue MAPA 1.1 Regiones a Indonesia en 1971 para estudiar de Malasia e Indonesia a los orangutanes (Galdikas, 1995). habitadas por Comprendió muy pronto la orangutanes Los orangutanes son los amenaza que suponía para ellos la únicos grandes simios población local, que les daba caza BRUNEI existentes fuera de y los vendía a zoológicos de todo MALASIA África. Los restos fósiles el mundo para ganar dinero. Los indican que su hábitat, cazadores furtivos separaban a los en el pasado, abarcó el individuos jóvenes de sus madres, Borneo sudeste asiático y China a las que, frecuentemente, Sumatra meridional. mataban durante la captura. Actualmente se limita a Los orangutanes jóvenes 0 200 400 Miles bolsas de pluviselva en INDONESIA las islas de Sumatra y dependen mucho de sus madres, 0 200 400 Kilómetros Borneo. con las que mantienen estrecho contacto corporal durante al menos dos años, y por las que son pluviselva que habitan. La pluviselva Reconocimientos aéreos y análisis cuidados hasta, aproximadamente, es un medio que se encuentra a de ADN de orangutanes vivos los ocho años. Dado el largo latitudes medias, de árboles altos (Goossens et al., 2006) confirman período en el que los orangutanes con anchas hojas perennes, descensos acusados y recientes necesitan del contacto materno, pluviosidad anual de unos 400 que, si no cesan, llevarán a la Galdikas dispuso su campamento centímetros y sin estación seca. extinción en pocas décadas. para que sirviera de refugio a los Galdikas concentra su trabajo en Galdikas ha estudiado a los huérfanos. Se convirtió en la figura la preservación de los orangutanes. orangutanes más tiempo que materna. Su primer “hijo” fue un “Me siento como si estuviera nadie. Ha unido su conocimiento y orangután huérfano, Sugito, que se presenciando un ‘holocausto amor por los orangutanes a la aferró a ella durante años, pensando animal’, dice, y ‘holocausto’ no es antropología aplicada y a su que era su verdadera madre. una palabra que use a la ligera... La defensa. Desde el comienzo de su La supervivencia de los destrucción de la selva tropical se trabajo de campo en Borneo ha orangutanes en Borneo y Sumatra acelera día a día” (Dreifus, 2000: mantenido y expandido su (sus únicos hábitats en todo el D3). Se estima que, durante el siglo campamento base y centro de mundo) está gravemente XX, la población de orangutanes investigación, el Campamento amenazada por una deforestación experimentó un enorme descenso, Leakey (así llamado por su mentor, masiva e ilegal, por los de 315.000 en 1900 a 44.000 en el Lewis Leakey, quien le sugirió que reasentamientos de la población, los año 2000 (IUCN/SSC Conservation investigara a los orangutanes). En cultivos y otras presiones sobre la Breeding Specialist Group, 2004). 1986, fue cofundadora de la OFI La evolución biológica defiende que las formas antiguas Las figuras fundadoras más importantes de la antro- evolucionaron hacia formas posteriores a través del proce- pología cultural a finales del XIX y principios del XX fue- so de la selección natural, por medio del cual los organis- ron Sir Edward Tylor y Sir James Frazer, en Inglaterra, y mos más adaptados sobreviven y se reproducen, mientras Lewis Henry Morgan, en Estados Unidos. Inspirándose que los que están menos adaptados desaparecen. El mo- en el concepto de evolución biológica, elaboraron un mo- delo de Darwin es, pues, de progreso continuo en cre- delo de evolución cultural en el que todas las culturas se ciente adaptación por medio de la lucha entre organismos desarrollan desde formas inferiores hacia formas superio- competidores. El concepto de evolución fue relevante en res a través del tiempo. Esta visión situaba a los pueblos el pensamiento de los antiguos antropólogos culturales. no occidentales en un estadio “primitivo” y a la cultura eu- 12 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 13 (IZQUIERDA) Selva bajo la niebla de la mañana en las tierras bajas de Borneo. (DERECHA) Biruté Galdikas ha estudiado durante tres décadas a los orangutanes en Borneo, Indonesia, y es una activa defensora de la conservación de su hábitat.  Investigue sobre su trabajo y la situación de los orangutanes salvajes navegando por Internet. (Fundación Internacional del guardias contra los furtivos. La OFI informático para el análisis de los Orangután), que ahora cuenta con patrocina viajes a Borneo de datos (Hawn, 2002). Los resultados varias delegaciones en el mundo. estudiantes de muchos países, indicarán cuánto territorio se Ha publicado artículos académicos que les ofrecen la oportunidad de necesita para mantener una y dado conferencias públicas a lo participar en la lucha por la población viable de orangutanes. largo del globo sobre sus conservación de los orangutanes y A su vez, estos resultados investigaciones. Una parte su entorno natural. posibilitarán la planificación y las importante de su activismo consiste El éxito del activismo de políticas de conservación. en informar al gran público sobre Galdikas radica en su profundo
PARA REFLEXIONAR los peligros inminentes que conocimiento de los orangutanes. amenazan a los orangutanes. Durante décadas ha llenado miles Algunas personas consideran Galdikas y otros expertos presionan de cuadernos de notas con sus que la ciencia no debería estar a instituciones internacionales, observaciones del comportamiento vinculada con el voluntariado como el Banco Mundial, para de los orangutanes, en paralelo porque esto generaría conseguir que la conservación de con detalles sobre su hábitat, predisposiciones y prejuicios. las selvas sea parte de sus acuerdos como la época en que dan fruto Otros creen que los científicos de préstamos. distintas especies de árboles. Un tienen la obligación de orientar El Campamento Leakey emplea donante les proporcionó su conocimiento a una buena abundante población local en recientemente financiación causa. ¿Dónde se sitúa en este distintos cometidos, entre ellos, destinada a personal y material debate y por qué? roamericana como “civilización”, además de asumir que trabajan para mantener la operatividad y pervivencia las culturas no occidentales habrían de alcanzar el nivel de del todo. La religión y organización familiar, por ejem- la civilización occidental o perecerían. Malinowski, polaco de nacimiento, es la figura pluviselva bosque que se encuentra a latitudes principal de la moderna antropología cultural (véase medias, de árboles altos con anchas hojas perennes, Fotografía en la página 76). En la primera mitad del lluvias anuales de unos 400 cc, sin estación seca. siglo XX, estableció un marco teórico llamado funcio- funcionalismo teoría en la que una cultura es similar nalismo: una perspectiva en la que una cultura es simi- a un organismo biológico, en el que las partes trabajan lar a un organismo biológico, en el que las partes para mantener la operatividad y persistencia del todo. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 13 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 14 Finales del siglo XIX Sir Edward Tylor Antropólogo de sillón, primera definición de cultura Sir James Frazer Antropólogo de sillón, estudio comparativo de la religión Lewis Henry Morgan Visión desde la perspectiva de los estudiados, evolución cultural, método comparativo Principios del siglo XX Bronislaw Malinowski Funcionalismo, holismo, observación participante Franz Boas Relativismo cultural, particularismo histórico, activismo político y social Margaret Mead Personalidad y cultura, constructivismo cultural, antropología pública Ruth Benedict Personalidad y cultura, estudios del carácter nacional Zora Neale Hurston Cultura negra, roles de la mujer, novelas etnográficas Mediados y finales del siglo XX y principios del siglo XXI Claude Lévi-Strauss Análisis simbólico, estructuralismo francés Beatrice Medicine Antropología de los nativos americanos Eleanor Leacock Antropología del colonialismo y los pueblos indígenas Marvin Harris Materialismo cultural, comparación, construcción teórica Mary Douglas Antropología simbólica Michelle Rosaldo Antropología feminista Clifford Geertz Antropología interpretativa, descripción densa de la cultura local Laura Nader Antropología jurídica, “estudiar hacia arriba” (studying up) George Marcus Crítica cultural, crítica de la antropología cultural Gilbert Herdt Antropología gay Nancy Scheper-Hughes Antropología médica crítica Leith Mullings Antropología antirracista Sally Engle Merry Globalización y derechos humanos FIGURA 1.2 Contribuciones clave a la antropología cultural. plo, contribuyen al funcionamiento de la cultura en su relativismo cultural, la perspectiva que mantiene que conjunto. El funcionalismo se vincula al concepto de cada cultura debe ser comprendida en términos de las holismo, perspectiva conforme a la cual se deben estu- ideas y valores de esa cultura, y no debe juzgarse me- diar todos los aspectos de una cultura con el fin de diante los patrones de otra. Según Boas, ninguna cultu- comprenderla. ra está más avanzada que otra. Esta posición contrasta Franz Boas es considerado el fundador de la antro- notablemente con la de los evolucionistas culturales del pología cultural norteamericana. Nacido en Alemania y siglo XIX. formado en física y geografía, llegó a Estados Unidos en 1887 (Patterson, 2001: 46 y ss.). Llevó consigo cierto escepticismo hacia la ciencia occidental, resultado de un holismo perspectiva según la cual las culturas son año de estudio de los inuit, el pueblo indígena de Baffin sistemas complejos que no pueden ser completamente Island (véase Mapa 3.4, en la página 89). Aprendió de entendidos, salvo que se preste atención a sus distintos componentes, incluyendo la economía, la organización los inuit que la gente en culturas distintas puede tener social y la ideología. percepciones diferentes incluso de las sustancias físicas relativismo cultural perspectiva según la cual cada básicas, como el agua. Boas concluyó reconociendo cultura debe ser comprendida en términos de las ideas la peculiaridad y el valor de las diferentes culturas. y valores de esa cultura, y no debe juzgarse mediante Introdujo el concepto, hoy sobradamente conocido, de los patrones de otra. 14 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 15 Dos gigantes de la historia de la antropología. (IZQUIERDA) Franz Boas puso especial énfasis en la división en cuatro campos y el axioma del relativismo cultural. (DERECHA). Margaret Mead, alumna de Boas en la Universidad de Columbia, orientó el legado boasiano hacia su investigación pionera en torno a la construcción cultural de la personalidad y el género. Margaret Mead es la alumna más famosa de Boas. Al mismo tiempo, el antropólogo francés Claude Contribuyó al conocimiento de los roles de género, al Lévi-Strauss estaba desarrollando una perspectiva teóri- impacto de las prácticas de educación infantil en la per- ca bastante distinta, conocida como estructuralismo. sonalidad y a las culturas del Pacífico Sur. Su obra aca- Mantenía que la mejor manera de comprender una cul- démica, así como sus artículos en revistas populares, tura es compilar sus mitos y relatos y analizar sus temas tuvo amplia influencia en las pautas de cuidado infantil subyacentes. El estructuralismo inspiró el desarrollo de durante los años cincuenta en Estados Unidos. Mead, la antropología simbólica, o estudio de la cultura como por tanto, fue una precursora de la antropología pública un sistema de significados, especialmente destacada en que consideró con seriedad la importancia de ofrecer al Estados Unidos en la última parte del siglo XX. público general el conocimiento de la antropología cul- En los años sesenta surgió en la antropología la teo- tural, con el fin de posibilitar cambios sociales positivos. ría marxista, que fundamentaba la importancia del acce- so de las personas a los medios de producción. Propició En Estados Unidos, después de la Segunda Guerra la aparición de una nueva escuela teórica en Estados Mundial, la antropología cultural se expandió sustan- Unidos llamada materialismo cultural. El materialismo cialmente en términos numéricos de antropólogos for- cultural es un enfoque de estudio de la cultura que subra- mados y de departamentos de antropología en colegios ya los aspectos materiales de la vida, en especial el medio de enseñanza superior y universidades. En paralelo a natural, y cómo las personas se ganan la vida. También este incremento, se produjo una creciente diversidad teó- rica. Algunos antropólogos desarrollaron teorías de la cultura sobre la base de factores ambientales. Proponían materialismo cultural perspectiva teórica que toma rasgos materiales de la vida, tales como el medio que ambientes similares (por ejemplo, desiertos, selvas ambiente, los recursos naturales y el modo de tropicales o montañas) conducen previsiblemente a la producción, como los elementos que explican la emergencia de culturas similares. organización social y la ideología. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 15 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 16 en los años sesenta surgió una posición teórica conocida roles femeninos y la desigualdad basada en el género. En como antropología interpretativa o hermenéutica. los años setenta, las primeras antropólogas feministas se Esta perspectiva se desarrolló a partir de la antropología dieron cuenta de que la antropología había omitido a las simbólica de Estados Unidos y la antropología estructu- mujeres. Para llenar este vacío, emprendieron investiga- ralista francesa. Mantiene que la comprensión de la cul- ciones que se centraban explícitamente en las mujeres, tura debe centrarse en lo que piensan las personas, en sus esto es, la mitad de las personas del mundo. Un área re- ideas y en los símbolos y significados que son importan- lacionada es la antropología gay y lésbica, o antropología tes para ellas. Estas dos posiciones se analizarán poste- queer3, una aproximación que pone el énfasis en la nece- riormente en esta misma sección. sidad de estudiar las culturas de las personas gays y la Desde los años noventa, han obtenido relevancia discriminación sobre la base de las preferencias e identi- otras dos direcciones teóricas. Ambas están influencia- dades sexuales. Los resultados de estas áreas están pre- das por el posmodernismo, una corriente intelectual que sentes en este libro. se pregunta si la modernidad verdaderamente es progre- En la antropología norteamericana, los antropólo- so y cuestiona aspectos como el método científico, el ur- gos afroamericanos, latinos y nativos americanos están banismo, el cambio tecnológico y la comunicación de incrementando su número y visibilidad. No obstante, la masas. La primera teoría se denomina estructurismo antropología en Norteamérica y Europa sigue siendo (structurism, término acuñado por la autora), perspectiva una de las profesiones “blancas” (Shanklin, 2000). en la cual las estructuras poderosas, como la economía, Algunos pasos para orientar la disciplina hacia una an- la política y los media perfilan las culturas, influyendo tropología antirracista incluyen (Mullings, 2005): en el pensamiento de las personas, incluso aunque no se den cuenta de ello. La segunda teoría pone el énfasis en Examinar y reconocer el racismo existente en la la agencia humana, o libre albedrío, y en el poder de los historia de la antropología y la implicación de la individuos para crear y modificar la cultura actuando en antropología en él. contra de las estructuras. Estas dos posiciones se volve- Trabajar para aumentar la diversidad de rán a ver al final de esta sección. profesores, investigadores, personal y estudiantes La antropología cultural continúa repensándose y en la disciplina. actualizándose. Durante las décadas pasadas, algunas Educar sobre el racismo en las clases y manuales perspectivas teóricas nuevas han transformado y enri- de antropología. quecido el campo. La antropología feminista es un en- foque que pone el énfasis en la necesidad de estudiar los En todo el mundo, los antropólogos no occiden- tales están cuestionando de manera creciente el predo- minio de la antropología euroamericana y ofreciendo nuevos enfoques (Kuwayama, 2004). Su trabajo pro- antropología interpretativa o hermenéutica porciona críticas útiles de la antropología, como el perspectiva según la cual las culturas pueden ser que sea una disciplina mayoritariamente definida por comprendidas estudiando lo que piensan las personas, sus ideas y los símbolos y significados que son Occidente, y promete conducirla, en el futuro, hacia importantes para ellas. nuevas direcciones. estructurismo posición teórica acerca del comportamiento y las ideas humanas que mantiene EL CONCEPTO DE CULTURA que las grandes fuerzas como la economía, la Cultura es el concepto clave de la antropología cultural, organización social y política y los media perfilan lo que por ello debería pensarse que lo más probable es que la gente hace y piensa. los antropólogos estén de acuerdo en lo que es. En los agencia capacidad de los humanos para realizar años cincuenta, un trabajo de compilación de definicio- elecciones y ejercitar su libre albedrío incluso dentro de estructuras dominantes. nes de cultura arrojó ciento sesenta y cuatro diferentes 3 El término queer es hoy una forma neutral utilizada en Estados Unidos para referirse a ‘homosexual’. Otros significados del término son ‘no convencional’ o ‘excéntrico’. Aunque hace un par de décadas este término era considerado peyorativo, hoy se percibe como neutral. 16 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 17 La antropóloga colombiana Patricia Tovar (centro) en un congreso de antropología en Colombia. En el centro y el sur de América, la antropología aplicada es parte integral de la antropología cultural. (Kroeber y Kluckhohn, 1952). Desde entonces, nadie ha nas de las así llamadas “regiones civilizadas”) en una intentado contar el número de definiciones de cultura posición superior frente a “ellos”. empleadas por los antropólogos. En la antropología cultural contemporánea, el ma- El antropólogo británico Sir Edward Tylor propu- terialismo cultural y la antropología interpretativa man- so la primera definición en 1871. “La cultura, o la civi- tienen dos definiciones diferentes de “cultura”. El lización […] es ese complejo conjunto que incluye el materialista cultural Marvin Harris formula: “Cultura es conocimiento, las creencias, las artes, la moral, las leyes, el modo o estilo de vida socialmente adquirido por un las costumbres y cualesquiera otras aptitudes y hábitos grupo de personas. Consiste en un modo pautado u re- adquiridos por el hombre como miembro de la socie- currente de modos de pensar, sentir y actuar que carac- dad”, formuló4. La expresión “complejo conjunto” ha terizan a los miembros de una sociedad o de un sido el rasgo más perdurable de su definición. Otros segmento de ella” (1975: 144). En contraste, Clifford dos rasgos de la definición de Tylor no han resistido el Geertz, representando a la escuela interpretativa, cree paso del tiempo. Primero, la mayoría de los antropólo- que la cultura consiste en símbolos, motivaciones, esta- gos actualmente evitan usar la palabra “hombre” para dos de ánimo y pensamientos. Esta definición se centra referirse a todos los humanos; en su lugar, usan térmi- en las percepciones, pensamientos e ideas de las perso- nos genéricos como “personas” y “humanos”. Se puede nas y no incluye el comportamiento como parte de la argumentar que la palabra “hombre” puede utilizarse cultura. La definición de cultura empleada en este libro genéricamente, conforme a sus raíces lingüísticas, pero se centra en los comportamientos e ideas aprendidos y su uso puede ser ambiguo5. Segundo, la mayoría de los compartidos, por lo que es más amplia que la de Geertz. antropólogos ya no tiene por equivalentes cultura y ci- La cultura existe en todos los seres humanos. Es vilización. La palabra “civilización” implica el sentido algo que tenemos todos los humanos. Algunos antropó- de “superior”, frente a “incivilizado”, “inferior”, y asien- logos hacen referencia al concepto universalista de cultu- ta una distinción que nos sitúa a “nosotros” (a las perso- ra como “Cultura”, con C mayúscula. La cultura también 4 Hemos utilizado la ya venerable traducción de Marcial Suárez al español, publicada en Cultura Primitiva, Editorial Ayuso, 1977. 5 Dado que la polémica a la que se refiere la autora se produjo en Estados Unidos, y que este es un debate que ha sido y debe seguir siendo abordado en otros países, como España, consideramos muy conveniente que el lector se pregunte por el uso que hace de esos términos y las interpretaciones sociales que se hacen de su utilización en la vida cotidiana y en la disciplina. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 17 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 18 Dos prominentes antropólogos culturales americanos del siglo XX. (IZQUIERDA) Marvin Harris propuso una perspectiva materialista cultural-político económica para la comprensión de la cultura y puso el acento en el método deductivo. Harris ha polemizado frecuentemente, durante todo el final del siglo XX, con Clifford Geertz (DERECHA), que lidera una perspectiva de comprensión de la cultura configurada por la antropología simbólica y el énfasis en la significación, el texto y la narrativa, además de un método inductivo. existe de modo más específico. El término microcultura, Como es obvio, cultura y naturaleza se entremez- o cultura local, hace referencia a pautas diferenciadas de clan y a menudo hacen difícil su separación en lo que se comportamiento y pensamiento aprendidos o comparti- refiere a sus efectos. Por ejemplo, determinados aspec- dos en áreas locales y entre grupos peculiares. Las micro- tos de la biología afectan al comportamiento de las per- culturas se asientan en la etnicidad, el género, la edad y sonas y a su modo de vida, como ser seropositivo. Pero otros criterios semejantes. es imposible predecir cómo se tratará a una persona seropositiva en la cultura A o en la cultura B. Los dis- CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA Se puede ad- tintos contextos culturales pueden tratar este asunto quirir una comprensión del complejo concepto de cultu- etiquetándolo bajo estereotipos negativos, o suminis- ra atendiendo a sus características. trando apoyos y cuidados. Una buena forma de percibir cómo la cultura difiere de la naturaleza y la moldea es CULTURA NO ES NATURALEZA La relación considerar las exigencias básicas y naturales de la vida entre naturaleza y cultura es de gran interés para los an- en contextos culturales distintos. Las funciones huma- tropólogos culturales en su empeño por comprender el nas universales que todos debemos realizar para mante- pensamiento y comportamiento de las personas. Este nernos con vida son: libro subraya la importancia de la cultura. Comer. Beber. microcultura pauta diferenciada de comportamiento Dormir. y pensamiento aprendidos o compartidos en el seno de culturas más amplias6. Excretar. 6 ‘Microcultura’ es un término que está sustituyendo, paulatinamente, al de ‘subcultura’. Las razones de este cambio están relacionadas, una vez más, con las connotaciones sociales y culturales de su uso. 18 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 19 Puede que usted se pregunte sobre necesidades como el refugio o el vestido. Varían dependiendo del clima, por lo que no se han incluido en esta lista. También puede que se pregunte por las relaciones se- xuales. No son necesarias para la supervivencia indivi- dual, por lo que no se han incluido en esta lista, aunque se analizarán en este libro. Dada la importancia primor- dial de las cuatro características para que el ser humano se mantenga con vida, parece lógico que las personas las cumplan de forma similar en todas partes. Sin embargo, ese no es el caso. Comer La cultura define lo que la gente come, Mujeres etíopes cenando en un restaurante etíope. La cómo lo come, cuándo lo come y el sentido del alimento comida principal consiste en carne y vegetales, y su ingestión. La cultura también determina qué ali- cocinados con especias picantes y dispuestos sobre un mentos son aceptables y cuáles inaceptables. En China lecho de pan injera, un pan blando y plano del que se la mayoría de la gente piensa que el queso es repugnan- pellizcan pequeñas porciones en las que envuelven te, pero en Francia a la mayoría de la gente le encanta. bocados con carne y vegetales. La comida completa se En toda China el cerdo es la comida mayoritariamente puede comer sin cubiertos. preferida. Las religiones judaica e islámica, por contra-  ¿En qué se asemeja o diferencia la cena mostrada en partida, prohíben el consumo de cerdo. En muchas cul- la ilustración de una comida que haya tenido reciente- mente en un restaurante? turas en las que la recolección de plantas silvestres, la caza y la pesca son importantes, la gente valora que los alimentos sean frescos. Considerarían un envase de co- se consideran sucios7. En algunas culturas es importante mida congelada en el estante de una gran superficie comer solo del plato propio, mientras que en otras lo como algo cuyo momento para ser comido ha pasado adecuado es comer de un plato central compartido. hace bastante tiempo. Otro aspecto de la variedad cultural se refiere a la Las percepciones del sabor varían de manera es- persona responsable de cocinar y servir los alimentos. pectacular. Los investigadores occidentales han definido En muchas culturas, la cocina doméstica es responsabi- cuatro categorías del gusto supuestamente universales: lidad de las mujeres, pero cocinar para fiestas públicas dulce, agrio, amargo y salado. La investigación transcul- es, a menudo, una tarea que deben realizar los hombres. tural rechaza que sean universales. Por ejemplo, el pue- Quién debe cocinar y para quién es algo que puede blo weyéba, de las tierras altas de Sumba, en Indonesia, define siete categorías en el gusto: dulce, ácido, amargo, salado, agrio, soso y picante (Kuipers, 1991). Esta breve historia de la El modo de comer es también un aspecto impor- antropología cultural describe las tante del comportamiento alimentario. Las reglas en contribuciones tempranas de los torno a las formas adecuadas de comer son una de las antropólogos. La mayor parte de esas contribuciones fueron primeras cosas que necesita una persona cuando vive en P A R A una cultura ajena. Los modos de mesa en la India exigen realizadas por personas que eran P E N S A R blancas, europeas o euro- el uso exclusivo de la mano derecha. La mano izquierda se considera impura, ya que se utiliza para el aseo perso- LIBREMENTE americanas, del género masculino. Compare este patrón con la nal tras la evacuación. Se considera la mano derecha lim- historia de cualquier otra disciplina pia de una persona el cubierto preferido para comer. Los que haya estudiado. ¿Cuáles son cubiertos tocados por terceros, aunque se hayan lavado, sus diferencias y similitudes? 7 El término inglés utilizado por la autora es unclean, que significa ‘sucio’, pero también ‘impuro’. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 19 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 20 MAPA 1.2 La región weyéwa en Indonesia. Sumba, una de las muchas islas de Indonesia, tiene 120 Mar de Flores km de largo. El pueblo weyéwa asciende a unas 85.000 personas y vive en Java Flores Bali pequeños asentamientos en las mesetas cubiertas de Sumba Timor TIMOR INDONESIA ORIENTAL hierba del oeste de la isla. Cultivan arroz, maíz y mijo y Mar de Timor crían búfalos de agua y cerdos. 100 200 Miles 0 0 100 200 Kilómetros Región Weyéya Sumba 0 25 50 Miles 0 25 50 Kilómetros hacer surgir cuestiones relacionadas con el poder (véase Con frecuencia, la cultura define el significado de la sección Antropología cotidiana). algunas bebidas en particular y la forma de servirlas y beberlas. Beber en sociedad —tanto si la bebida es café, Beber Las variaciones transculturales relaciona- como si es cerveza o vodka— crea y refuerza lazos entre das con la bebida son también complejas. Cada cultura las personas. Un buen ejemplo de ello son las borrache- define las sustancias apropiadas para beber, cuándo y con ras de cerveza rituales en las fraternidades8 de las quién, el sentido de las bebidas y las ocasiones para universidades estadounidenses. En un documental etno- beber. La cultura francesa permite el consumo de canti- gráfico titulado Salamanders, rodado en una gran uni- dades relativamente grandes de vino de mesa en las co- versidad al nordeste de Estados Unidos, los miembros midas familiares, incluida la comida del mediodía. En corren por un recorrido en el hogar de la fraternidad, va- Estados Unidos, generalmente se sirve y consume agua ciando una cerveza en cada uno de los puntos señalados en las comidas familiares. En la India, el agua se sirve y o “estaciones” (Hornbein y Hornbein, 1992). En uno de consume al final de la refección. Por todo el mundo, di- ellos, un hermano se bebe una cerveza resoplando, gira ferentes categorías de personas beben diferentes líquidos. tambaleándose hacia el punto siguiente, cae al suelo de En las culturas donde se consumen bebidas alcohólicas, bruces y pierde el conocimiento. La película recoge otra los hombres tienden a consumir más que las mujeres. borrachera ritual en la que jóvenes de ambos sexos, en 8 Las fraternidades (fraternities) son clubs o asociaciones de estudiantes de una universidad. Generalmente disponen de una sede social o casa en la que pueden, incluso, residir algunos de sus miembros. Las hermandades compuestas por mujeres se llaman sororities y son semejantes a las masculinas. En ambos casos, ingresar en una de estas asociaciones requiere superar una serie de pruebas rituales de mayor o menor dureza y cumplir con una serie de requisitos sociales, familiares, o de otro tipo específicos. 20 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 21 las fiestas de la fraternidad, se tragan salamandras vivas, La primera cuestión es: ¿dónde excretar? Las dife- en ocasiones, dos o tres de una sola vez, con largos tra- rencias surgen en cuanto al grado de privacidad de la ex- gos de cerveza (esta práctica está prohibida actualmente creción, de que pueda hacerse en zonas más o menos por la ley). públicas. En muchas ciudades europeas, las posibilida- des públicas incluyen urinarios callejeros masculinos, Dormir El sentido común parece indicar que dor- pero no para mujeres. En muchas aldeas de la India, las mir es la única función natural que no está moldeada viviendas no disponen de cuarto de baño. Así que, por la por la cultura, ya que la gente procura hacerlo al menos mañana temprano, mujeres mayores y jóvenes salen de una vez cada veinticuatro horas, todo el mundo cierra sus casas en grupos y se dirigen a un campo determina- los ojos, se acuesta y la mayoría duerme por la noche. do donde charlan y defecan. Los hombres van a una Mantenerse mucho tiempo sin dormir puede producir zona distinta. Todos llevan en la mano izquierda un re- locura e incluso la muerte. cipiente de latón lleno de agua para limpiarse. Piense en Sin embargo, dormir está tan moldeado por la cul- las ventajas ecológicas de todo esto. Este sistema abona tura como por la naturaleza. La influencia cultural in- los campos y no deja basura de papel. Los occidentales cluye asuntos como quién duerme con quién, cuánto pueden considerar esa práctica sucia y desagradable, debe dormir una persona o por qué algunas padecen in- pero los aldeanos hindúes piensan que el sistema occi- somnio u otros trastornos del sueño. Existen acusadas dental no es sano, porque usar papel higiénico limpia variaciones, según las distintas culturas, en las normas peor que el agua, y encuentran mucho menos cómodo que regulan dónde deben dormir niños y bebés: ¿con la sentarse en el inodoro que estar en cuclillas. madre, con ambos progenitores o ellos solos en una ha- En muchas culturas, los residuos de la excreción bitación separada? Entre los pueblos indígenas del (heces y orina) se consideran contaminantes y repug- Amazonas, los bebés y sus madres comparten hamaca nantes. En algunos grupos de Papúa Nueva Guinea durante muchos meses, en el momento en que tienen (véase Mapa 1.3), las personas, por miedo a que se utili- hambre se les da de mamar. ce mágicamente contra ellas, toman muchas precaucio- La cultura incide en la cantidad de tiempo que nes para enterrar o esconder su materia fecal. Sin duerme una persona. En la India rural las mujeres lo embargo, el juicio negativo sobre los residuos de la ex- hacen algo menos que los hombres, ya que deben ma- creción no es universal. drugar para encender el fuego con que preparar la cola- Algunas culturas nativas canadienses y estadouni- ción de la mañana. En los acelerados Estados Unidos denses del Pacífico Noroeste consideran que la orina, de las corporaciones, los varones “de primera categoría” especialmente la de las mujeres, cuenta con propiedades duermen relativamente pocas horas, y se jactan de ello: médicas e higiénicas y se considera “agua de la vida” dormir demasiado es cosa de “flojuchos”. En Tokio y (Furst, 1989). En algunos ritos funerarios se esparce otras grandes ciudades es común un trastorno llamado sobre el cadáver con la esperanza de que el fallecido EDS (siglas inglesas de “somnolencia excesiva durante pueda rejuvenecer. La gente almacena la orina en reci- el día”) (Doi y Minowa, 2003). El exceso de sueño se pientes especiales de madera para uso ritual, incluido el correlaciona con más accidentes laborales, mayor ab- primer baño de los niños (la orina se mezcla con agua). sentismo, descenso de la productividad, deterioro en las relaciones personales y profesionales y tasas mayo- Piense sobre su pauta de bebida res de enfermedad y muerte. La probabilidad de diaria (cualquier líquido) y piense que las mujeres padezcan EDS casi duplica la de los luego sobre los patrones de hombres. bebida de ocasiones especiales, P A R A incluyendo los fines de semana, Excretar Dada su fundamental importancia en la P E N S A R vacaciones o acontecimientos realidad transcultural, es paradójico que la excreción re- especiales como las bodas. ¿Qué LIBREMENTE bebidas consume y con quién? ciba escasa atención (en prensa) por parte de los antro- pólogos. Cualquiera que haya viajado a otras naciones ¿Cuáles son los más amplios sentidos e implicaciones sociales sabe que hay mucho que aprender sobre la excreción en que involucra? contextos poco familiares. CAPÍTULO 1 L A A N T R O P O L O G Í A Y E L E S T U D I O D E L A C U LT U R A 21 UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 22 ANTROPOLOGÍA cotidiana El poder de las latinas en la cocina Cocinar para otros miembros de la familia puede ser un signo de amor y dedicación. También puede enviar un mensaje de que se espera devolución del amor y la dedicación. Para los texanos migrantes a las granjas en Estados Unidos, preparar tamales es un símbolo del compromiso de la mujer con su familia y de ser, por tanto, una “buena esposa”. Los texanos son un pueblo descendiente de los mexicanos que vive en Texas. Algunos se desplazan a Illinois en verano, donde se les contrata como mano de obra migrante. Para los texanos, los tamales son una seña de identidad esencial. Los tamales son vainas desgranadas de maíz, rellenas con un rico puré de cabeza de cerdo. Hacerlos conlleva mucho tiempo y es tarea de mujeres. Generalmente, varias mujeres trabajan juntas unos días para llevar a cabo las tareas necesarias: comprar cabezas de cerdo, trocear la carne, preparar la Los tamales son vainas desgranadas de maíz, rellenas con puré masa del relleno, rellenar con ella las de cabeza de cerdo. vainas y hornear o cocer el tamal.  ¿Qué alimento tiene una importancia similar a la de los Los tamales destacan y tamales en su propia cultura? simbolizan que las mujeres alimentan a sus maridos. En cierta parientes masculinos que bebieran joven texano presentó una ocasión, una mujer anciana preparó en ellas. demanda de divorcio contra su por Navidad, en su casa de Texas, Las mujeres texanas usan mujer en Illinois porque se negaba doscientos tamales con su nuera, también la preparación de tamales a prepararle tamales, además de sobrinas y ahijada, que distribuyeron como forma de manifestar quejas que bailaba en las fiestas con entre amigos, familiares y tabernas domésticas. Una mujer otros hombres. El juez no locales. Preparar los tamales fue descontenta con la conducta de su concedió el divorcio. enormemente costoso en trabajo y marido se negará a hacer tamales,
PARA REFLEXIONAR dinero, pero para las mujeres lo que supone una seria mereció la pena. Cocinando tamales declaración de intenciones. La Ofrezca un ejemplo procedente celebraban la fiesta, creaban lazos asociación entre preparar tamales de su propia experiencia con personas cuya ayuda podrían y ser una buena esposa es sólida, multicultural que muestre el necesitar y mantenían contacto con y un hombre puede considerar la modo en el que la comida es los propietarios de las tabernas, de negativa de su mujer a hacerlos utilizada como una expresión de forma que podían vigilar a los como motivo de divorcio. Un solidaridad o protesta social. 22 PA R T E I I N T R O D U C C I Ó N A L A A N T R O P O L O G Í A C U LT U R A L UNIT01.QXD 27/7/10 07:50 Página 23 INDONESIA R. Sepik Ok Tedi Mine R. Ok Tedi PAPÚA Mt. Hagen NUEVA GUINEA Nueva Bretaña R. F Golfo y l de Huon Golfo de Papua Islas Trobriand Islas Port Goodenough ISLAS Estrecho de Torres Moresby SALOMÓN 0 100 200 Millas AUSTRALIA Mar del Coral 0 100 200 Kilómetros MAPA 1.3 Papúa Nueva Guinea. Papúa Nueva Guinea logró su independencia de Australia en 1975. Montañosa y con tierras bajas de costa, Papúa Nueva Guinea está generosamente provista de oro, cobre, plata, gas natural, madera, petróleo y pesca. Su población ronda los 5.700.000 habitantes. Port Moresby, su capital, tiene una alta tasa de portadores del virus del sida en la población en edad laboral. LA CULTURA SE ASIENTA EN SÍMBOLOS Toda “barbudos”9. El contenido simbólico del nombre ameri- nuestra vida —del desayuno al saludo a los amigos, cano “Barbara” no conlleva un significado inmediato re- ganar dinero, crear obras de arte o cumplir con nuestra lacionado con barba alguna en su actual contexto. Es por religión— está basada y organizada mediante símbolos. medio de los símbolos, arbitrarios y maravillosamente Un símbolo es un objeto, palabra o acción con un senti- ricos en sus atribuciones, como la cultura se comparte, do definido culturalmente, que representa algo con lo se atesora y se transmite a lo largo del tiempo. cual no guarda ninguna relación necesaria o natural. Los símbolos son arbitrarios (no tienen una relación necesa- LA CULTURA SE APRENDE Dado que la cultura ria con lo que simbolizan), impredecibles y diversos. se asienta en símbolos arbitrarios, debe aprenderse de Dado que son arbitrarios, es imposible predecir cómo nuevo en cada contexto. El aprendizaje cultural comien- simbolizará algo una cultura determinada. Aunque se za desde el momento mismo del nacimiento, si no antes puede partir de que las personas hambrientas expresarán (hay quienes piensan que los bebés reciben y asimilan su hambre refiriéndose al estómago, nadie puede prede- información antes de nacer por los sonidos del mundo cir que la expresión coloquial para “tener hambre” en exterior). Una proporción enorme, aunque desconocida, hindi, el idioma del norte de la India, sea “tener ratas del aprendizaje cultural de las personas es inconsciente, dando saltos en el estómago”. La etimología de “Barbara” —nombre de la autora de este libro— descu- bre que, en su origen griego, se refería a las personas ex- símbolo objeto, palabra o acción con un sentido tranjeras, “bárbaros” y, por extensión, a los salvajes y los definido culturalmente, que representa algo; la m