Tema 12 Estrés: Conceptualización, Evaluación y Afrontamiento - Universidad de Alicante - PDF

TEMA 12: ESTRÉS: CONCEPTUALIZACIÓN, EVALUACIÓN, CONSECUENCIAS Y Introducción a la Psicología AFRONTAMIENTO Departamento de Psicología de la Salud...

TEMA 12: ESTRÉS: CONCEPTUALIZACIÓN, EVALUACIÓN, CONSECUENCIAS Y Introducción a la Psicología AFRONTAMIENTO Departamento de Psicología de la Salud GRADO EN CRIMINOLOGÍA Y GRADO EN DERECHO Y CRIMINOLOGÍA  Índice 1. CONCEPTUALIZACIÓN Y TÉRMINOS RELACIONADOS CON EL ESTRÉS 2. ENFOQUES DEL ESTRÉS: TEORÍAS 3. EVALUACIÓN DEL ESTRÉS 4. ADAPTACIÓN DEL ESTRÉS 5. RESPUESTAS FRENTE AL ESTRÉS 6. REACCIÓN CEREBRAL Y CORPORAL FRENTE AL ESTRÉS 7. AFRONTAR EL ESTRÉS 1. INTERVENCIÓN 2. APLICACIONES PRÁCTICAS 1. Conceptualización del estrés  1. Conceptualización del estrés Estrés: La tensión, el malestar o los síntomas físicos que surgen cuando una situación pone a prueba la capacidad de afrontarla eficazmente Estrés y trauma no son sinónimos, ya que un acontecimiento traumático es tan grave que puede tener consecuencias psicológicas o en la salud a largo plazo Evolución del término: Con anterioridad a la década de 1940, los científicos no solían utilizar el término estrés fuera del contexto de la ingeniería, donde se empleaba para referirse al estrés sobre materiales y estructuras de construcción. Se decía que un edificio soportaba bien el estrés si no se derrumbaba cuando era sometido a una gran tensión Hacia 1944, el término estrés se abrió camino en la bibliografía psicológica, pero al igual que dos edificios pueden aguantar distintos niveles de estrés antes de derrumbarse, las personas difieren mucho en sus recursos personales, en el significado y la importancia que otorgan a los hechos estresantes y en su habilidad para tratar de resolverlos 2. Enfoques del estrés: Teorías  2. Enfoques del estrés Estrés como estímulo Los investigadores han abordado el estudio del estrés de tres maneras distintas, pero relacionadas Estrés como estímulo: La consideración del estrés como estímulo se centra en la identificación de distintos tipos de acontecimientos estresantes. Este enfoque ha conseguido definir claramente categorías de sucesos que para la mayoría de las personas son dañinos e impredecibles, además de identificar a las personas que son más sensibles frente al estrés que generan distintos acontecimientos Por ejemplo, los universitarios de primer año muestran una reacción mayor frente a sucesos vitales negativos, tales como la ruptura de una relación amorosa, que las personas mayores  2. Enfoques del estrés Estrés como transacción El estrés es una experiencia muy subjetiva. Algunas personas se sienten desoladas al terminar una relación importante, mientras otras son optimistas respecto a la oportunidad de volver a empezar Las distintas reacciones ante el mismo acontecimiento sugieren que el estrés se puede considerar como una transacción o intercambio entre las personas y sus entornos Los investigadores que estudian el estrés como una transacción examinan cómo interpretan y afrontan las personas acontecimientos estresantes. Esto significa que el mismo suceso puede resultar extremadamente estresante para una persona y representar un pequeño disgusto para otra  2. Enfoques del estrés Estrés como transacción Richard Lazarus y sus colaboradores, sostienen que un factor crítico que determina si un acontecimiento se percibe como estresante es la valoración o evaluación que se hace de dicho acontecimiento. Al presentarse un hecho potencialmente amenazador, al principio, se emprende una evaluación primaria, es decir, se decide si se trata de un hecho perjudicial y, a continuación, se hace una evaluación secundaria sobre la posibilidad de afrontarlo La reacción de estrés es más probable cuando se cree que no se podrá afrontar la situación que cuando se cree que sí se puede (Lazarus, 1999). Quien se muestra optimista y cree que logrará alcanzar los objetivos, es más probable que adopte una estrategia de afrontamiento enfocada en el problema, en que se intentan abordar directamente los retos vitales, generando ideas concretas sobre las maneras de solucionar la situación o alterar el entorno  2. Enfoques del estrés Estrés como transacción Cuando surgen situaciones que no se pueden evitar o controlar, es más probable adoptar una estrategia de afrontamiento enfocada en la emoción, en que se intentan abordar de manera más positiva los sentimientos o situaciones difíciles y se llevan a cabo conductas tendentes a reducir las emociones dolorosas Por ejemplo, después de romper una relación, se puede hacer un esfuerzo decidido para hacer vida social y conocer posibles parejas (estrategia de afrontamiento enfocada en el problema) o recordar los momentos desdichados que se vivieron antes de la ruptura (estrategia de afrontamiento enfocada en la emoción)  2. Enfoques del estrés Estrés como respuesta Los investigadores del estrés también lo estudian como una respuesta, es decir, evalúan las reacciones psicológicas y físicas de las personas ante circunstancias estresantes Habitualmente, los científicos manipulan las variables independientes y exponen a los participantes a estímulos que generan estrés, o en otros casos, estudian a personas que se han enfrentado a situaciones estresantes en la vida real A partir de ello, evaluar diversas variables dependientes: sentimientos relacionados con el estrés, tales como depresión, desesperanza y hostilidad; respuestas fisiológicas, tales como frecuencia cardíaca, tensión arterial, y la liberación de hormonas relacionadas con el estrés, denominadas corticoesteroides. Estas hormonas activan el cuerpo y lo preparan para circunstancias estresantes 3. Evaluación del estrés  3. Evaluación del estrés La evaluación del estrés es un asunto difícil, ya que según los tres enfoques anteriores del estrés, depende de múltiples variables que una misma situación o estímulo resulte estresante para alguien y no para otra persona Dos escalas (la Escala de Evaluación del Reajuste Social y la Escala de Molestias) intentan medir la naturaleza y el impacto de distintos sucesos estresantes: Sucesos vitales importantes. Desde la perspectiva de que los factores estresantes son estímulos, David Holmes y sus colegas desarrollaron la Escala de Evaluación del Reajuste Social (Social Readjustment Rating Scale, SRRS) basada en 43 sucesos vitales clasificados en función de lo estresante que los consideraron los participantes (Holmes & Rahe, 1967; Miller & Rahe, 1997) La SRRS: evalúa sistemáticamente los sucesos vitales. Esta escala asigna una puntuación de estrés a cada acontecimiento y, después, obtiene una puntuación total que indica los niveles de estrés globales  3. Evaluación del estrés Los estudios que utilizan la SRRS y otras medidas relacionadas indican que el número de sucesos estresantes que la persona ha afrontado durante el año previo tiene relación con distintos trastornos físicos y psíquicos, tales como la depresión No obstante, la cantidad de sucesos vitales estresantes padecidos dista mucho de ser un indicador perfecto sobre quién tendrá problemas físicos o psicológicos Esto se debe a que este enfoque no tiene en cuenta otros factores importantes, tales como la interpretación personal de los hechos, sus comportamientos y recursos de afrontamiento y sus problemas para recordar los acontecimientos con precisión Además, no se tiene en cuenta las situaciones de estrés “crónico” que experimentan muchas personas, la vivencia de formas de discriminación o de trato desigual, incluso en manifestaciones sutiles, en función de etnia, género, orientación sexual o religión. También ignora que, en realidad, algunos sucesos vitales estresantes como, por ejemplo, el divorcio o los problemas con el jefe, pueden ser consecuencias y no causas de problemas psicológicos 4. Adaptación al estrés  4. Adaptación del estrés Síndrome General de Adaptación de Selye En 1956, el médico canadiense Hans Selye inició la investigación del estrés con la publicación de The Stress of Life (El estrés de la vida), un libro de referencia que desvelaba sus décadas de estudio de los efectos del estrés continuado en el cuerpo Selye creía que el exceso de estrés provoca enfermedades y sostenía que los seres humanos cuentan con una fisiología sensible que responde acelerándose frente a las circunstancias estresantes Denominó a la pauta de respuesta frente al estrés síndrome general de adaptación (SGA) De acuerdo con Selye, todos los factores estresantes continuados generan esta respuesta que consta de tres fases de adaptación: alarma, resistencia y agotamiento Gráfica extraída de Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, N.J. (2011). Psicología: Una Introducción. (capítulo 10). Madrid: Pearson  4. Adaptación del estrés Reacción de alarma. Implica la estimulación del sistema nervioso autónomo, la liberación de la hormona de estrés adrenalina y la experiencia de síntomas físicos de ansiedad Joseph LeDoux (1996) y otros investigadores identificaron una región del sistema límbico (apodado cerebro emocional) formada por la amígdala, el hipotálamo y el hipocampo como responsable de la ansiedad Esta respuesta emocional indica al cuerpo que libere un torrente hormonal de adrenalina. Consiste en una serie de Gráfica extraída de reacciones fisiológicas o psicológicas que movilizan al Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, organismo a enfrentarse o a abandonar la situación N.J. (2011). Psicología: amenazante Una Introducción. (capítulo 10). Madrid: Cannon (1915) observó que las personas y animales han Pearson evolucionado para responder a las amenazas a su seguridad con una de estas dos opciones: luchar (atacar activamente la amenaza o hacer frente a la situación) o huir (escapar)  4. Adaptación del estrés Resistencia. Después del aumento brusco de la adrenalina, se pasa a una segunda fase en la que se adapta a la situación estresante y encuentra maneras de afrontarla Ante una situación estresante, se examina cada nuevo avance a medida que se produce, se analizan soluciones alternativas y se dirigen los esfuerzos a la creación un plan de afrontamiento Gráfica extraída de Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, N.J. (2011). Psicología: Una Introducción. (capítulo 10). Madrid: Pearson  4. Adaptación del estrés Agotamiento. En esta fase si los recursos personales son limitados y faltan buenas estrategias de afrontamiento, la resistencia puede acabarse y hacer que los niveles de activación desciendan drásticamente El abanico de consecuencias posibles abarca desde una disfunción orgánica, depresión o ansiedad, hasta un colapso del sistema inmunológico Gráfica extraída de Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, N.J. (2011). Psicología: Una Introducción. (capítulo 10). Madrid: Pearson 5. Respuestas frente al estrés  5. Respuestas frente al estrés Reacciones duraderas frente al estrés Ansiedad y depresión. La ansiedad y la depresión pueden surgir después de acontecimientos estresantes. En ocasiones nos sentimos abrumados por situaciones y problemas que parecen no tener solución Cuando se interpretan los acontecimientos como amenazantes, peligrosos e incontrolables, se es especialmente vulnerable a la ansiedad Cuanto más tiempo se siente la falta de control de la propia vida, más aumenta el sentimiento de impotencia o de responsabilidad del propio fracaso y más probable es que la ansiedad se transforme en depresión Cuando se analizan los sucesos, las personas con depresión tienen una probabilidad 2,5 veces mayor que las que no están deprimidas de haber vivido uno o más acontecimientos que implican pérdida, tales como la muerte de un ser querido  5. Respuestas frente al estrés Reacciones duraderas frente al estrés Cuando el estrés es demasiado: trastorno de estrés postraumático (TEPT) A veces se padece tras sucesos vitales extremadamente estresantes. Sus síntomas reveladores incluyen recuerdos, sentimientos e imágenes nítidas de experiencias traumáticas, conocidas habitualmente como flashbacks o recuerdos recurrentes. Otros síntomas del TEPT, incluyen esfuerzos por evitar recuerdos del trauma, sentimiento de aislamiento o alejamiento de los demás y síntomas de aumento de la vigilancia como, por ejemplo, dificultades para dormir y facilidad para sobresaltarse La prevalencia a lo largo de la vida del TEPT es del 5% en hombres y del 10% en mujeres La gravedad, duración y proximidad de la situación estresante afectan la probabilidad de desarrollar TEPT (American Psychiatric Association, 2000) 6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés La mayor parte de lo que denominamos respuestas “psicológicas” frente a sucesos se manifiesta como un conjunto de reacciones fisiológicas El estrés puede extenderse a varios ámbitos de la vida y crear dificultades físicas que alteran el sueño y la conducta sexual, y nuestro sistema inmunológico.  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés El sistema inmunológico El estudio de la relación entre el sistema inmunológico y el sistema nervioso central (regulador de las emociones y reacciones al entorno) se indica con el término psiconeuroinmunología Cuando se analizan las investigaciones psiconeuroinmunológicas hay que tener cuidado para no dejarse engañar por algunas afirmaciones exageradas: las enfermedades no son consecuencia de pensamientos negativos, ni los pensamientos positivos pueden invertir enfermedades graves como el cáncer, a pesar de lo que sostienen profesionales médicos alternativos populares Aunque se han publicitado afirmaciones en este sentido la psicoterapia no puede alargar la supervivencia de las personas a quienes se diagnostica cáncer No obstante, los investigadores que utilizan diseños experimentales rigurosos han descubierto algunas relaciones interesantes entre las circunstancias vitales y la capacidad para evitar enfermedades  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés El sistema inmunológico Estrés y resfriados. Muchas personas creen que tienen más probabilidad de resfriarse cuando están estresadas, y están en lo cierto Sheldon Cohen y sus colaboradores (1991) colocaron virus de resfriados en las vías nasales de algunos voluntarios. Otros voluntarios, en lugar del virus recibieron un placebo, consistente en unas gotas nasales con una solución salina La vivencia de acontecimientos estresantes vitales durante el año previo al estudio predijo adecuadamente quiénes desarrollarían resfriados al ser expuestos al virus. La exposición al virus también era relevante, de modo que las personas que recibieron el placebo no desarrollaron resfriados, a pesar de los acontecimientos estresantes vividos el año anterior al estudio Estos investigadores descubrieron posteriormente que factores estresantes significativos, tales como el desempleo y las dificultades interpersonales que se prolongaban más de un mes, eran los mejores indicadores de quién desarrollaría el resfriado Sin embargo, una red de amigos, familiares y vínculos afectivos fuertes en la comunidad proporcionan protección ante los resfriados  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés El sistema inmunológico Estrés y función inmunitaria: Janice Kiecolt-Glaser y sus compañeros fueron pioneros en el estudio de la relación entre el estrés y el sistema inmunológico El cuidado de un miembro de la familia con enfermedad de Alzheimer, una demencia grave, resulta extremadamente estresante y provoca alteraciones a largo plazo en el sistema inmunológico. Kiecolt-Glaser demostró que una pequeña herida (de igual tamaño en todos los participantes) tardaba un 24% más de tiempo en cicatrizar en los cuidadores de personas con Alzheimer, que en el grupo de personas de control Para contrastar la generalización de estos resultados, una investigación mostró que el estrés generado por situaciones como realizar un examen importante, conflicto marital, fallecimiento de la pareja, vivir cerca de una planta, accidente nuclear, desempleo, y desastres naturales, también altera el funcionamiento del sistema inmunológico La contrapartida es que las emociones positivas y el apoyo social, que se tratarán posteriormente en este capítulo, pueden fortalecer el sistema inmunológico  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial Todos hemos oído la expresión de que una enfermedad es “psicológica” Determinadas enfermedades o trastornos se denominaban psicosomáticos, porque los psicólogos creían que los conflictos psicológicos y emocionales eran los causantes. Actualmente, los psicólogos utilizan el término psicofisiológico para describir enfermedades, tales como el asma y las úlceras, que las emociones y el estrés contribuyen a mantener o agravar Los psicólogos admiten que las emociones y el estrés están relacionados con trastornos físicos, tales como la cardiopatía y el SIDA, pero la mayoría ha adoptado una perspectiva biopsicosocial, que propone que las enfermedades son condiciones que no tienen un carácter totalmente físico o psicológico Muchas enfermedades físicas dependen de la interacción de genes, estilo de vida, inmunidad, apoyo social, factores estresantes cotidianos y la percepción que las personas tienen de sí mismas  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial Estrés y enfermedades cardiovasculares Los científicos saben que factores psicológicos como, por ejemplo, el estrés y los rasgos de personalidad, son variables de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares Los principales factores de riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular son: edad avanzada, diabetes, tensión arterial alta e historial familiar de esta enfermedad. Y, como ya se mencionó anteriormente, el estrés también tiene relación con el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los sucesos vitales estresantes predicen la recurrencia de los infartos, la tensión arterial elevada, los niveles de glucosa elevados y el agrandamiento del corazón relacionado con las enfermedades cardiovasculares A pesar de que sólo son correlacionales, estos datos sugieren que a veces el estrés tiene efectos fisiológicos negativos  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial El ABC de la personalidad en las enfermedades cardiovasculares Cuando imaginamos a alguien con riesgo de sufrir un infarto, ciertas características de su personalidad vienen a la mente: competitividad, agresividad, ambición e impaciencia. Los medios de comunicación han popularizado la denominada personalidad de tipo A, que encaja con esta descripción, en oposición a la más relajada y llevadera personalidad de tipo B Dos cardiólogos, Meyer Friedman y Ray Rosenman (1959), acuñaron el término tipo A para describir un patrón de conducta que observaron entre los pacientes con cardiopatías, y comportamientos como una fuerte impaciencia  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial El ABC de la personalidad en las enfermedades cardiovasculares Posteriormente, Friedman y Rosenman (1974) identificaron características adicionales que se agrupaban bajo la descripción del tipo A: perfeccionismo, propensión a la hostilidad, testarudez, obstinación, cinismo y afán de control Rosenman y Friedman iniciaron el estudio del Western Collaborative Group en que analizaron a 3.500 varones para determinar si la personalidad de tipo A predecía el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares durante un periodo de 8,5 años (Rosenman, et al., 1964, 1975) Los resultados indicaron que incluso si se tenían en cuenta otros factores de riesgo, tales como el tabaquismo y la dieta, los rasgos del tipo A seguían correlacionando con el riesgo de padecer posteriormente una enfermedad coronaria. De todos los rasgos del tipo A, la hostilidad es el mejor predictor de las enfermedades cardíacas  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial Salud, experiencias cotidianas y factores socioeconómicos Tres tipos de datos que avalan la afirmación de que las experiencias cotidianas crean el marco de muchos problemas físicos, incluidas las cardiopatías En primer lugar, las personas que experimentan una caída importante de ingresos a lo largo de un período de 5 años aumentan un 30% el riesgo de morir de cualquier causa. Quienes padecen dos caídas consecutivas de los ingresos aumentan el riesgo hasta un 70% En segundo lugar, las mujeres afroestadounidenses que experimentan discriminación y trato desigual y que registran elevados niveles de estrés, tienen mayor estrechamiento y bloqueo de las arterias que otras mujeres del mismo origen En tercer lugar, la enfermedad cardiovascular está relacionada con niveles elevados de estrés e insatisfacción laboral. A pesar de que el estrés en el trabajo está correlacionado con las cardiopatías, podría no provocarlas en todas las circunstancias  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial Salud, experiencias cotidianas y factores socioeconómicos Los investigadores también han establecido la existencia de una correlación entre pobreza y mala salud. Las personas de nivel socioeconómico bajo que viven en circunstancias complicadas sufren el deterioro de los recursos personales e interpersonales. Frecuentemente, esta situación reduce la habilidad para afrontar los factores estresantes y la depresión, desesperanza y hostilidad, que, como se ha expuesto, aumentan el riesgo de tener mala salud y enfermedades cardiovasculares Además, para empeorar las circunstancias, los pensamientos y sentimientos negativos fomentan hábitos poco saludables como fumar, beber y la falta de ejercicio, que aumentan la probabilidad de padecer problemas físicos  6. Reacción cerebral y corporal frente al estrés Enfermedades relacionadas con el estrés: modelo biopsicosocial Las enfermedades pueden provocar estrés Hemos visto que el estrés puede contribuir a la aparición de trastornos físicos como la cardiopatía coronaria, pero, evidentemente, las enfermedades también pueden generar estrés No sorprende que el diagnóstico de una enfermedad grave que tiene un pronóstico incierto, como el cáncer, resulte extremadamente estresante Las personas con cáncer no sólo suelen soportar dolor crónico, sino que se preguntan si el incremento del dolor indica un retroceso, quizá fatal, en el progreso de su enfermedad La irritabilidad, la ira y la frustración son a veces consecuencia de periodos prolongados de insomnio relacionado con el dolor y el cansancio resultante de éste 7. Afrontar el estrés: Intervención  7. Afrontar el estrés Apoyo social Engloba las relaciones con otras personas, otros grupos y la comunidad en un sentido más amplio El apoyo social puede proporcionar bienestar emocional, ayuda económica e información para la toma de decisiones, solución de problemas y afrontamiento de situaciones estresantes En algunos estudios se observa que las personas con menos apoyo social presentaban tasas de mortalidad más elevadas Por otro lado, las relaciones comprensivas y afectuosas pueden ayudar a afrontar crisis a corto plazo y transiciones en la vida Además, las personas solitarias y socialmente aisladas presentan tasas de mortalidad más elevadas y mayor probabilidad de fumar, beber, hacer poco ejercicio y dormir mal  7. Afrontar el estrés Tomar el control Tomar el control de una situación reduce el estrés que genera. Cinco tipos de control que se pueden utilizar en distintas situaciones para contribuir a aminorar el estrés que ocasionan son: 1. Control de la conducta: consiste en la habilidad de anticiparse y hacer algo para reducir el impacto de una situación estresante 2. Control cognitivo: consiste en la habilidad para reestructurar cognitivamente o ver de un modo distinto las emociones negativas que surgen como respuesta a los sucesos que provocan el estrés 3. Control de la toma de decisiones: es la habilidad para elegir entre líneas de actuación alternativas 4. Control informativo: es la habilidad para adquirir información sobre un suceso estresante 5. Control emocional: es la habilidad para suprimir y expresar emociones. La comunicación puede reforzar los vínculos sociales, mejorar la resolución de problemas y regular las emociones  7. Afrontar el estrés Catarsis Contrariamente a la idea popular de que expresar los sentimientos siempre resulta beneficioso, la comunicación de los sentimientos dolorosos, denominada catarsis, es una espada de doble filo Cuando la catarsis implica solución de problemas y esfuerzos constructivos para “arreglar” situaciones preocupantes, puede resultar beneficiosa, pero cuando refuerza el sentimiento de desesperación y la sensación de que se sufre por algo que no se puede cambiar, en realidad, puede ser perjudicial Este descubrimiento es preocupante, porque muchos psicoterapeutas basan sus intervenciones en la catarsis y animan a los clientes a “echarlo todo fuera”, a “sacar las cosas de dentro” o a “desahogarse” Algunas terapias enseñan a los clientes a gritar, golpear almohadas o tirar pelotas contra las paredes cuando están disgustados. Sin embargo, las investigaciones muestran que estas actividades raramente reducen el estrés a largo plazo ya que, aunque puedan hacer sentirse ligeramente mejor a algunas personas inmediatamente, logran que otras, en realidad, agudicen el enfado y la ansiedad a largo plazo  7. Afrontar el estrés Desahogo psicológico Algunos terapeutas (especialmente los implicados en servicios de bomberos, policía u otros servicios de emergencia) aplican un tratamiento popular denominado desahogo psicológico o debriefing en situaciones de crisis, diseñado para prevenir el TEPT entre personas expuestas a traumas El desahogo psicológico es un procedimiento de una sola sesión, generalmente realizada en grupos, que se prolonga durante 3 o 4 horas Frecuentemente, los terapeutas aplican este procedimiento pocos días después de un suceso traumático. La técnica se desarrolla conforme a unas directrices estandarizadas consistentes en animar encarecidamente a los miembros del grupo a que hablen y “procesen” sus emociones negativas, elaborar una lista de los síntomas postraumáticos que los participantes experimentan e intentar que nadie abandone la sesión antes de llegar a su conclusión No existe mucha evidencia que apoye que únicamente hablar sobre los problemas que nos afectan resulte de utilidad  7. Afrontar el estrés Resistencia: reto, compromiso y control Las personas resistentes ven los cambios como un desafío en lugar de una amenaza, están comprometidas con su vida y su trabajo y creen que pueden controlar los acontecimientos. Además, poseen el valor y la motivación para afrontar el estrés y tratan de solucionar los problemas como mecanismo para hacerles frente Algunos estudios sugieren que las enfermedades son las que crean actitudes negativas y así, cuando las personas no tienen buena salud, tampoco se manifiestan especialmente motivadas ni activas También se observa que las personas cuyas actitudes respecto a la vida reflejan unos niveles elevados de control, compromiso y afrontamiento de desafíos son quienes tienen mejor salud Otros estudios han mostrado que la resistencia también favorece la tolerancia al estrés  7. Afrontar el estrés Optimismo Las personas optimistas tienen una perspectiva positiva y no piensan tanto en los aspectos desagradables de la vida Las personas optimistas son más productivas, centradas, persistentes y mejores a la hora de gestionar la frustración que las pesimistas El optimismo también se relaciona con una menor tasa de mortalidad, una respuesta inmune más activa, menor angustia en mujeres infértiles que intentan tener hijos, mejores resultados quirúrgicos y menos dolencias físicas  7. Afrontar el estrés Espiritualidad e implicación religiosa La espiritualidad es una búsqueda de lo sagrado que puede aplicarse o no a la fe en dios. Las creencias espirituales y religiosas son fundamentales para muchos seres humanos En comparación con quienes no son creyentes, las personas religiosas tienen tasas de mortalidad inferiores, un funcionamiento del sistema inmunológico mejor, una tensión arterial menor y una mayor capacidad de recuperarse de enfermedades Una posible explicación es que la implicación religiosa activa una energía sanadora que los científicos son incapaces de medir. Esta hipótesis es interesante, pero las explicaciones que dependen de una fuerza o energía indetectable no se pueden falsear y, por tanto, quedan fuera de los límites de la ciencia Aunque hay que tener en cuenta que la correlación entre religiosidad y salud física no es fácil de interpretar  7. Afrontar el estrés Estrategias para fomentar la salud y reducir estrés Consejos básicos para controlar el peso y elaborar una dieta saludable: (1) Hacer ejercicio regularmente (2) Controlar las calorías totales y el peso corporal (3) Consumir comida con “grasas buenas”, tales como aceite de oliva y pescado azul, que tienen efectos protectores en la salud (4) Conseguir ayuda de las redes sociales para respaldar los esfuerzos por perder peso (5) Controlar el tamaño de las raciones  7. Afrontar el estrés Estrategias para fomentar la salud y reducir estrés ELIMINAR USO Y ABUSO DE DROGAS Una conducta con implicaciones negativas graves para la salud es el consumo de drogas Las drogas psicoactivas contienen productos químicos similares a los que se encuentran naturalmente en el cerebro humano. Estas moléculas alteran la experiencia mental mediante la modificación de los procesos químicos neuronales Los efectos psicológicos y físicos concretos dependen de cada tipo de droga y de la dosis Algunas drogas psicoactivas se utilizan para tratar enfermedades físicas y mentales, pero otras se utilizan casi exclusivamente con fines recreativos Los efectos de las drogas dependen de otros factores, además de sus propiedades químicas o la dosis. El estado mental (creencias y expectativas sobre los efectos de las drogas) y el entorno en que se consumen también explican las respuestas que generan en las personas, cuyas reacciones dependen de la herencia cultural y la dotación genética  7. Afrontar el estrés Influencia de las drogas en la personalidad ¿Existe una personalidad adictiva? Tanto los psicólogos populares como los científicos se han planteado si determinadas personas tienen una “personalidad adictiva” que les predispone al abuso de alcohol y otras drogas Por un lado, las investigaciones sugieren que no existe una única personalidad adictiva Sin embargo, por el otro, los investigadores han encontrado determinados rasgos de personalidad que predisponen al abuso de alcohol y drogas Concretamente, se ha relacionado el abuso de sustancias con la impulsividad, la sociabilidad y la predisposición hacia emociones negativas, tales como la ansiedad y la hostilidad. No obstante, algunos de estos rasgos pueden provenir, en lugar de ser la causa, del abuso de sustancias  7. Afrontar el estrés Tipos de Drogas Tipo de Droga Ejemplos Efecto sobre el comportamiento Depresoras Alcohol, barbitúricos, Disminuyen la actividad del sistema nervioso metacualonas, valium central (subida inicial seguida de somnolencia, pensamientos más lentos y trastorno de la concentración). Estimulantes Tabaco, cocaína, anfetaminas, Aumento de la actividad del sistema metanfetaminas nervioso central (estado de vigilancia, bienestar, energía). Opiáceas Heroína, morfina, codeína Sensación de euforia, reducción del dolor. Psicodélicas Marihuana, LSD, éxtasis Percepción, estado de ánimo y pensamientos notablemente alterados Gráfica extraída de Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, N.J. (2011). Psicología: Una Introducción. (capítulo 10). Madrid: Pearson  7. Afrontar el estrés Estrategias para fomentar la salud y reducir estrés La inercia personal, el riesgo de subestimar, y el sentimiento de impotencia son algunas de las dificultades surgidas a la hora de cambiar hábitos perjudiciales No obstante, existen distintas estrategias respaldadas por investigaciones que pueden ayudar a las personas a adoptar cambios saludables Una estrategia convincente para eliminar conductas perjudiciales es la educación sobre los riesgos relacionados con dichas conductas Además, una de las consecuencias del estrés que pasan desapercibidas es que aumenta la tendencia a adoptar conductas poco saludables, lo cual constituye otra razón importante para controlarlo Identificar y evitar situaciones que despiertan la urgencia de una conducta problemática como, por ejemplo, fumar o comer en exceso, también es importante. Así, los consumidores sociales de drogas suelen descubrir que la asistencia a determinados lugares en que han consumido en el pasado puede reactivar su ansia por las drogas  7. Afrontar el estrés Estrategias para fomentar la salud y reducir estrés La psicología de la salud, también denominada medicina conductual, es un campo que crece rápidamente y que ha contribuido a la comprensión de la influencia del estrés y los factores biológicos, sociales y de conducta en enfermedades físicas y su tratamiento Los psicólogos de esta especialidad integran la ciencia de la conducta con la práctica de la medicina y también combinan intervenciones educativas, de investigación y psicológicas para fomentar y mantener hábitos saludables y tratar enfermedades Las intervenciones desarrolladas dentro de la psicología de la salud incluyen la enseñanza a los pacientes de habilidades de manejo del estrés y técnicas de reducción del dolor; además ayudan a movilizar el apoyo social, a cumplir las dietas médicas y a implantar estilos de vida saludables  BIBLIOGRAFÍA. TEMA 12 Este tema se ha preparado a partir de la siguiente bibliografía básica: Lilienfeld, S.O., Lynn, S.J., Namy, L.L., & Woolf, N.J. (2011). Psicología: Una Introducción. (pp. 393- 421). Madrid: Pearson