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## La energía eléctrica ### Cargas eléctricas La mayor parte de los artefactos que utilizamos a diario funcionan con la energía eléctrica que llega a nuestros hogares. Esta energía se debe a la existencia de partículas muy pequeñas que están presentes en todos los cuerpos y tienen carga eléctrica:...

## La energía eléctrica ### Cargas eléctricas La mayor parte de los artefactos que utilizamos a diario funcionan con la energía eléctrica que llega a nuestros hogares. Esta energía se debe a la existencia de partículas muy pequeñas que están presentes en todos los cuerpos y tienen carga eléctrica: los **protones** tienen carga eléctrica positiva, mientras que los **electrones** tienen carga eléctrica negativa. Al acercar dos cargas de igual signo, se rechazan o repelen. En cambio, al acercar cargas de signo opuesto (positiva y negativa), se atraen. La cantidad de cargas que tiene un cuerpo determina si está cargado o no. Si un objeto tiene la misma cantidad de cargas negativas y positivas se dice que su carga es neutra. Pero, por ejemplo, cuando dos materiales se frotan, uno de los cuerpos le entrega sus cargas negativas al otro. El que cede electrones se carga positivamente, mientras que el que los recibe se carga negativamente. Dado que las cargas son opuestas, los materiales se atraen. Este fenómeno se debe a la **electricidad estática.** ### Circuitos eléctricos El movimiento de cargas negativas o electrones de un mismo material se llama **corriente eléctrica**. Para que esto ocurra, es necesario que haya una diferencia de cargas entre los dos extremos del material. Los circuitos eléctricos son recorridos continuos o cerrados por donde viaja la corriente eléctrica. Están formados por cuatro componentes principales: una fuente, un conductor, un receptor (resistencia) y un interruptor. Generalmente, los circuitos tienen más de un receptor. Según como estos se dispongan, hay dos variantes de circuitos: en serie y en paralelo. A su vez, estos se combinan y dan **circuitos mixtos.** #### Componentes de un circuito eléctrico 1. **Fuente**. Produce la energía eléctrica del circuito. Puede ser generada por una pila o una batería. También puede provenir de una **central eléctrica.** 2. **Conductor.** Material por el que viaja la corriente eléctrica. En general, se utiliza el cobre para transportar la electricidad por dentro de los cables. 3. **Receptor.** Elemento que usa la electricidad y la convierte en otro tipo de energía (luz, calor, sonido, movimiento, etcétera). Puede ser una lamparita o un electrodoméstico. 4. **Interruptor.** Llave que abre o cierra el paso de la corriente eléctrica a través del conductor. Su interior es de metal, para hacer contacto y cerrar el circuito. #### Circuito en serie Colocan uno detrás de otro los componentes de un circuito, por lo que la corriente eléctrica circula por un solo camino. Si un componente deja de funcionar, el receptor deja de recibir energía y deja de circular la corriente (por ejemplo, en las luces de un árbol de navidad) #### Circuito en paralelo La corriente eléctrica se divide y fluye por ambos caminos. Una vez llega a las resistencias, se une de nuevo. Esto permite conectar varios electrodomésticos a la vez, independientemente de si hay otro dispositivo conectado en el circuito. La instalación es más compleja y costosa. #### Conductancia La conductancia es la propiedad de los materiales de permitir que la corriente eléctrica fluya a través de ellos. Los conductores son aquellos materiales que facilitan el movimiento de la corriente eléctrica, generalmente metales. Generalmente se consideran conductores de corriente las sustancias en aquellas partes de los circuitos donde se espera que la corriente viaje. El conductor es el elemento que está en el interior de los cables que sirven para fabricar otros dispositivos, baterías, como por ejemplo, las pilas.