Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental PDF

ARTÍCULO DE REVISIÓN / REVIEW ARTICLE Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 Esta obra está bajo DOI: https://doi.org/10.20453/rnp.v86i3.4566...

ARTÍCULO DE REVISIÓN / REVIEW ARTICLE Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 Esta obra está bajo DOI: https://doi.org/10.20453/rnp.v86i3.4566 una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional. Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental Memories of a laboratory: Wilhelm Wundt and Experimental Psychology Laura Alcantarilla1, a , José Manuel García Valls2, b , Enrique García Alcarria2, c RESUMEN El médico, fisiólogo y psicólogo alemán Wilhelm Wundt ha sido y es considerado el creador de la llamada psicología experimental, por su abordaje de conceptos psicológicos hasta entonces intuitivos, mediante métodos propios de la fisiología del siglo xix. Emergió de esta manera una nueva disciplina, la psicología científica, en el contexto físico de un laboratorio de ciencias en la ciudad alemana de Leipzig. Sin embargo, la labor de Wundt no se limitó únicamente al estudio de la psicología desde un punto de vista científico. Por una parte, se ha destacado su gran capacidad de convocatoria, aglutinadora y organizativa de un laboratorio original donde pudieron formarse investigadores de varias partes del mundo; y, por otra, modificó sustancialmente el modo de analizar la psicología, centrando la atención de los investigadores en el estudio pormenorizado de la consciencia mediante la utilización del método introspectivo. Palabras clave: Wundt, laboratorio, Leipzig. ABSTRACT The physician, physiologist and psychologist Wilhelm Wundt has been and is considered the founder of experimental psychology due to his approach to psychological subjects, until then intuitive, through the XIX century methods. Thus, a new discipline, the Scientific Psychology, emerged in the venue of a laboratory in the town of Leipzig, Germany. Nevertheless, Wundt´s labor was not restricted to the study of psychology from a scientific perspective: on one hand, his great convocational, organizing and group-working capacity attracted lots of investigators from around the world to be trained. In n original laboratory, On the other, he substantially modified the study of psychology centering the researchers’ attention in the detailed analysis of consciousness through the use of the method called introspection. Keywords: Wundt, laboratory, Leipzig 1 Hospital de Sagunto. Valencia, España. 2 Hospital Arnau de Vilanova-Llíria. Valencia, España. a Psiquiatra b Psiquiatra c Psicólogo clínico Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 109  Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental INTRODUCCIÓN CONTEXTO CIENTÍFICO DE LOS ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA El mundo académico alemán de la segunda mitad del siglo xix y extendido hasta el siglo xx fue De la filosofía a la psicología experimental testigo del advenimiento de una nueva ciencia: la psicología. Este acontecimiento trascendental tuvo A lo largo del siglo xix tuvo lugar la interrelación lugar bajo el auspicio de un investigador alemán, más fructífera entre la fisiología, ciencia que se Wilhelm Wundt, quien abordó temas puramente ocupa del funcionamiento de los seres vivos, y una psicológicos, intuitivos hasta entonces, empleando ciencia psicológica en ciernes. Poco tiempo antes, la métodos experimentales propios de la fisiología interrelación había tenido lugar entre la filosofía y la de la época. Emerge así una nueva disciplina, y propia ciencia psicológica. Para mayor clarificación este surgimiento tuvo lugar, como más adelante se de estos conceptos baste saber que, entrada dicha detallará, en el contexto físico de un laboratorio centuria, el movimiento conocido como positivismo de ciencias. A priori, este hecho otorgó un rigor pugnaba por influir en el modo en que se escribía la científico innegable a la propia disciplina psicológica filosofía. El pensador francés Comte llegó a propugnar al acercar una ciencia considerada de lo metafísico que la ciencia se constituía como el único camino para a los principios del método científico hipotético- el hallazgo de la verdad, reservando a la filosofía el deductivo. La psicología asumía, de este modo, una papel de establecer reflexiones en torno a aquella. pléyade de campos de conocimiento y funciones Y con anterioridad a este, Immanuel Kant se había como nueva ciencia, como nueva parcela del saber. basado en la física para elaborar su teoría (1). El nuevo Sin embargo, alcanzar este extremo necesitaba de paradigma de pensamiento era, por tanto, empirista y la influencia de otros saberes que la precedieron. La fenomenista, al afirmar que el conocimiento se basaba base epistemológica de la nueva ciencia psicológica, en la obtención de datos de fenómenos concretos. esencial por imprescindible, tuvo su sustrato en todo Influenciado en parte por los cambios sociales de la el corpus científico aglutinado por especialidades, época, la ciencia de ese tiempo se empapó de esta como la neuroanatomía, la electrofísica, la psicofísica corriente de pensamiento, es decir, del fenomenismo y otras ramas asimismo crecientes de la ciencia de empirista, y por ende también lo hizo una psicología la época. Allí fue donde la psicología científica tuvo ya incipiente, que acogería en adelante un nuevo cabida. método de trabajo para la resolución de los problemas planteados. El empirismo (o la experimentación) se Pero no solo se dotó de método de trabajo a aplicó entonces al estudio de los fenómenos de la la psicología. También con Wundt se obró una mente, y para lograr este fin, la psicología empleó la modificación radical en la manera de abordar la propia metodología propia de la fisiología (2). disciplina, de modo que los objetos de estudio de la psicología, que antaño eran parcelarios o limitados Los inicios de la localización cerebral exclusivamente a las funciones perceptivas más simples, comenzaron a analizarse como integrantes Ya durante la segunda mitad del siglo xviii y de funciones psicológicas superiores, al tiempo que se primera mitad del xix, hubo autores que comenzaron enunciaron leyes que pretendían organizar la psique a interesarse en leyes hipotéticas llamadas a regir global. La extensión del estudio de la psicología los fenómenos psicológicos y la conducta humana tal como se ha planteado constituye la principal en general. Pero también y concomitantemente aportación de Wundt. buscaron conexiones entre las funciones mentales y el órgano del cerebro, considerando a este como Sin embargo, nada de lo que acontece en la historia sustrato fundamental de dichas funciones. Destaca ocurre por casualidad; en consecuencia, la comprensión como primer y principal referente de esta tendencia de de lo que allí sucedió exige un análisis más o menos pensamiento la figura del médico alemán Franz Joseph pormenorizado tanto de las corrientes científicas Gall, quien hipotetizó que las características mentales imperantes de la época como de los hechos históricos. son innatas en la persona y dependen de estructuras Y los hechos históricos y las propias corrientes de cerebrales determinadas, las cuales tienen una pensamiento tienen protagonistas esenciales que no correspondencia con protuberancias craneales. Estas pueden dejar de revisitarse. características, las cualidades psíquicas individuales, podían ser medidas (el método de medida utilizado se denominaba craneoscopia), y dio origen a la llamada 110 Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120  Alcantarilla, L., et al. frenología. En concreto, Gall, y por añadido la teoría contigüidad, etc.) determinantes de una regularidad de la frenología, consideraba que cada función en la psicología, y por tanto conformadoras del cariz cerebral mantenía una relación con un área del cerebro científico de esta (2). El filósofo inglés A. Bain, por determinada, y a tenor del tamaño de la protuberancia su parte, fue seguidor de las teorías de Stuart Mill, observable en el cráneo, esta cualidad se manifestaba y elaboró un manual de psicología que entroncaba en mayor o menor grado (3). diversas instancias psicológicas superiores, unas con otras, en virtud de las leyes de Stuart Mill. Bain Gall junto a otros autores que siguieron una centró su foco de atención en el movimiento y el dirección semejante, como Spurzheim, Brown y Hall, aprendizaje, de modo que consideró que el aprendizaje promovieron el estudio de las facultades psicológicas en sí mismo es fruto o consecuencia del movimiento y su relación con el cerebro, contribuyendo al del sujeto. Estas teorías así explicitadas, con Bain advenimiento del método experimental en una como principal exponente, devinieron en el llamado psicología incipiente (3). Entrada la segunda mitad del movimiento asociacionista en psicología, interesado siglo xix, otros autores abundarían en la investigación de facto en la psicofisiología sensorio-motriz. El de una eventual patología cerebral de tipo estructural asociacionismo como movimiento se interesó en el que explicase determinadas disfunciones psicológicas. cómo del aprendizaje humano, e hipotetizó que este es Tal es el caso de J. H. Jackson, con sus estudios acerca un efecto dinámico de las experiencias (actividades) de la jerarquización de las funciones cerebrales, C. que el sujeto tiene a lo largo de su vida. Las acciones Wernicke y las teorías acerca de la función neurológica, observables del yo, y por tanto la conciencia, se y S. Korsakov, centrado en estudios explicativos de la convierten en el objeto de estudio del asociacionismo destrucción de zonas cerebrales (4). Todo un corpus en psicología (2). de estudios que venían progresivamente a vincular el estudio de los procesos psicológicos, y su patología, El evolucionismo en la psicología con estructuras cerebrales determinadas. Otra dimensión de la historia de la psicología, con La ciencia de la psicofísica influencia en la génesis de esta, tiene que ver con el evolucionismo y las doctrinas afines, iniciadas por El empirismo positivista propugnaba que el el naturalista inglés C. Darwin durante todo el siglo conjunto de sensaciones constituye la base del acto xix, y anteriormente por el francés J. B. Lamarck. de cognocer humano. Así las cosas, una nueva ciencia La influencia de estos movimientos en la disciplina denominada psicofísica trataría de acercarse al estudio psicológica fue muy relevante, de modo que el del conocimiento del hombre desde el punto de evolucionismo aproximó el estudio de ambas mentes, vista de la fisiología. Tal concepción, que incluía la humana y animal, con implicaciones en el estudio hipótesis de que los fenómenos psicológicos se sujetan comparativo de ambas en el interés heurístico. Así a leyes matemáticas, fue defendida fundamentalmente también, el evolucionismo propició el estudio de por el alemán G. Fechner en la segunda mitad del siglo la mente infantil en evolución, con sus respectivos xix (5). Fechner abundó en la hipótesis de que existía estadiajes, así como la dimensión social del hombre una relación en grado relevante y medible entre los (6). estímulos físicos y las sensaciones psíquicas, aspecto considerado central y también núcleo de la doctrina CONTEXTO HISTÓRICO DEL LABORATORIO psicofísica. La principal obra de Fechner, Elementos DE WUNDT de psicofísica, escrita en 1860, es considerara la piedra angular o el comienzo de la psicofísica. Pero Wilhelm Maximilian Wundt, fisiólogo y filósofo también hubo otros autores que trabajaron en la misma alemán, observó en los inicios de su carrera el dirección, como el alemán J. Müller, con su ley de avance de las ciencias naturales y decidió adoptar su energía específica de los sentidos, y el también alemán método: la orientación analítica. Desde este punto E. H. Weber, autor de la denominada teoría de los de partida, Wundt intentó hacer de la psicología umbrales sensoriales (6). una disciplina independiente, cuyo objetivo sería conocer los elementos finales que conforman la Por su parte, el inglés J. Stuart Mill hipotetizó en consciencia y las combinaciones de los mismos que torno a leyes propias que regían el campo psicológico conforman, a su vez, los fenómenos complejos de la y sus fenómenos, de modo que en su opinión existirían mente. En definitiva, trató de conocer la estructura leyes (asociación por semejanza, asociación por de la consciencia total y su funcionamiento. Con Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 111  Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental este fin, el fisiólogo alemán empleó la introspección una educación amplia basada en la filosofía idealista, científica controlada, experimental y objetiva (7). en particular la de Hegel y Fichte, predominantes en la Esta aproximación científica, como cualquier otra Prusia del momento. En esta filosofía, la explicación evolución de pensamiento previa, se enmarca en una de los fenómenos naturales debía alcanzarse desde la temporalidad histórica que la acompaña, de modo que deducción lógica o desde el conocimiento intuitivo. es la propia historia, con sus avatares y tendencias, Esta tradición de la Natuerphilosophie entraría en la que matiza y explica cómo aparece la ciencia. Así conflicto y sería abiertamente hostil con los métodos las cosas, la historia tal cual iba sucediendo permitió de trabajo de la ciencia empírica. que la enseñanza de las ciencias experimentales, con metodología controlada y objetiva, se implantara en Aun así, en 1829, las ciencias experimentales el sistema educativo alemán a principios del siglo xix. se introdujeron en el sistema académico con la inauguración del laboratorio de química de la Las universidades de este siglo recogieron el Universidad de Giessen, y continuaron expandiéndose espíritu de sus predecesoras, ya que durante la principalmente en los ámbitos de la química y la denominada edad de la Ilustración estas buscaban fisiología, encontrando en las reformas previamente distanciarse de su pasado medieval, desligándose de expuestas y la libertad de cátedra el caldo de cultivo la Iglesia católica y el Antiguo Régimen. Entre los necesario para prosperar (9). A partir de este momento, siglos xviii y xix, Alemania se encontraba inmersa los avances derivados de este nuevo modelo de en un período de cambio: el antiguo Reich se había enseñanza serían considerados un éxito por la opinión derrumbado, desintegrándose en pequeños Estados, pública. Hasta el punto de que, en 1871, la unificación y el único Estado alemán que seguía existiendo, del Imperio alemán (con la derrota a manos de Prusia, fue derrotado por Napoleón en 1806. Este Prusia de Austria y Francia), el triunfo militar y el hecho produjo no pocos sentimientos de impotencia crecimiento económico se atribuyeron en buena política en el pueblo alemán, en el que se despertó, a medida a la organización educativa establecida. Como consecuencia de ello, una necesidad de libertad, cuya consecuencia, las universidades alemanas continuaron esencia se implantó en la sabiduría. Poetas, filósofos, recibiendo durante décadas un generoso apoyo pensadores y políticos crearon un mundo espiritual económico, y su libertad de cátedra fue respetada. Se nuevo, con el que resarcirse y evadirse de su aciaga crearon multitud de universidades en los territorios realidad política. Se despertó, así, la conciencia de que alemanes y estas compitieron entre sí para emplear a el saber, el lenguaje, el arte, la poesía y la educación académicos reputados. A medida que su fama creció, eran, en definitiva, la esencia natural e histórica del lo hizo también el número de estudiantes del resto de espíritu de un pueblo. Europa y Norteamérica que buscaban aumentar sus conocimientos. Especialmente intensa fue la atracción Los alemanes entendieron que el Estado militar de la fisiología que, a partir de 1830, había efectuado prusiano estaba arruinado a causa de su reciente una serie de importantes descubrimientos en los derrota. Para recuperarse, se llegó a la conclusión de nuevos institutos de investigación, destacando en el que eran necesarias reformas profundas. Entre ellas, la campo del funcionamiento del sistema nervioso. relativa al sistema educativo. Esta tarea recayó sobre la persona de Wilhelm von Humboldt, quien, a petición Las ciencias empíricas fueron adquiriendo del rey de Prusia, tomó las riendas de la sección de progresivamente un predominio notable, siendo culto y educación pública en 1810, y se centró en el entonces estas nuevas disciplinas y representantes, sistema universitario, enfocándose en la investigación especialmente los fisiólogos, quienes mostraron y la creación de espacios de enseñanza para la relación su desacuerdo hacia aquella filosofía especulativa entre alumnos y profesores (8). que había guiado inicialmente la expansión de la universidad (9). En 1845, Herman von Helmholtz En este nuevo tipo de universidad se produjo un señala, escribiendo sobre Hegel: «Su sistema de la cambio de paradigma con respecto a la enseñanza naturaleza parecía, al menos a los filósofos naturales, previa, entendiendo que su propósito debía ser tanto una absoluta locura […]. Los filósofos acusaban a los la generación de conocimiento como la transmisión hombres de ciencia de estrechez de miras; los hombres del mismo, constituyendo el marco necesario para la de ciencia redargüían que los filósofos estaban locos. investigación científica. Sin embargo, estos cambios Y así ocurrió que los hombres de ciencia comenzaron a no fueron inmediatos, ya que en los inicios de la dar cierta importancia a que de su trabajo desapareciera reforma universitaria el sistema educativo promueve toda influencia filosófica» (10). 112 Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120  Alcantarilla, L., et al. Wundt observaría en los inicios de su carrera el época, como Magnus, en el campo de la física, y Du avance de las ciencias naturales y decidiría adoptar Bois-Reymond, que en aquel momento se hallaba su método: la orientación analítica. Desde este punto enfrascado en la problemática de las contracciones de partida, el fisiólogo alemán intentará hacer de la musculares. Fue en su último año en Berlín donde psicología una disciplina independiente, cuyo objetivo Wundt afirmó haber encontrado el carácter de la será conocer los elementos finales que conforman ciencia alemana más pura y profunda, siendo esta de la consciencia y las combinaciones de los mismos un carácter menos práctico y de orientación más teórica que conforman los fenómenos complejos de la que las enseñanzas recibidas en las universidades del mente, es decir, la estructura de la consciencia y su sur de Alemania (11). funcionamiento, y para ello empleará como método la introspección científica controlada, experimental y Wundt se licenció finalmente en Berlín en 1856. objetiva (2). Ese mismo año regresó a Heidelberg y al año siguiente realizó un examen que lo habilitaba como profesor BIOGRAFÍA DE W. WUNDT de Fisiología, actividad a la que se dedicó durante la siguiente década en dicha ciudad, en Heidelberg. Fue Wilhelm Wundt nació el 16 de agosto de 1832 en durante sus primeros años en este puesto que consolidó Neckarau (Baden, Alemania). Su padre fue Friedrich su actividad creciente de publicista, escribiendo varios Müller, pastor luterano y vicario, quien se encargó artículos, versando acerca de temas fisiológicos y, de la educación infantil del joven Wundt. Tuvo tres concretamente, en 1858, escribió su primer libro. hermanos, pero dos de ellos fallecieron a temprana edad y el tercero hubo de marcharse a estudiar a un colegio En 1865, fue nombrado profesor agregado como en otro lugar. Por esta razón, Wundt fue educado como auxiliar del médico Hermann von Helmholtz en hijo único de facto, recibiendo la educación referida. el instituto fisiológico de Heidelberg. Allí tuvo la Pese a nacer en Neckarau, sus padres se trasladaron a oportunidad de formarse en la investigación de otra población, a Heidensheim, aunque el joven Wundt laboratorio. Fue durante los 17 años que trabajó pudo, al parecer, continuar su educación privada con en Heidelberg (1857-1874) que Wundt pasó de ser el vicario-profesor. A la edad de 13 años, se matriculó fisiólogo a psicólogo. A continuación, en 1874, en el Gymnasium en la localidad de Bruschal, y pasó empezó a trabajar en Zúrich como profesor de al año siguiente al Gymnasium de Heidelberg. Con 19 Filosofía Inductiva, título que señala el cambio que se años ya se encontraba en condiciones para entrar a la estaba produciendo en sus intereses. universidad. Un año más tarde, en 1875, fue llamado por la Tras el fallecimiento de su padre, decidió estudiar Universidad de Leipzig en Alemania para tomar fisiología, opción que le brindaba tanto la preparación posesión de la cátedra de Filosofía, que ocuparía para llegar a ser médico (profesión con la que podría durante más de cuarenta años. En 1889, y durante el alcanzar solvencia económica) como el estudio de siguiente año, fue también rector de esta universidad. las ciencias, materia que congeniaba más con su En esta ciudad, en 1879, fundaría el laboratorio que temperamento académico. En 1851, Wundt acudió habría de ser el modelo para los laboratorios de todo a la Universidad de Tübingen, en Alemania, donde el mundo, donde se investigaría experimentalmente la permaneció un año, y posteriormente a la Universidad nueva ciencia de la psicología, siendo pionero en las de Heidelberg, donde estudió tres años y medio. técnicas de manipulación experimental en psicología Durante estos primeros años de licenciatura tuvo a la vez que convirtió la psicología convencional en contacto con la investigación, de modo que llevó a ciencia natural. Aunque el laboratorio fue aprobado en cabo estudios sobre el cloruro de sodio en orina, y 1879, como se ha dicho, consta que ya había entrado en otros sobre el seccionamiento del nervio vago con la funcionamiento años antes, coincidiendo con la llegada respiración, sobre los cuales publicó algunos artículos. de Wundt a Leipzig. Cabe destacar la publicación, a Al mismo tiempo, seguía con atención los trabajos partir de 1881, de la revista Philosophische Studien, la en el campo de la fisiología de Müller en Berlín, y primera dedicada a la psicología experimental, con el de Ludwig en Leipzig. En 1856, viajó a Berlín con fin de difundir la actividad científica y dirigida por el el fin de ingresar al instituto de fisiología de Müller, propio Wundt. considerado entonces el fisiólogo experimental más importante del mundo. Allí pudo tomar contacto Aparte de su actividad investigadora pura, también con otros exponentes de la ciencia de la encontramos en Wundt un referente de la divulgación Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 113  Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental científica, gran publicista y docente; de hecho, entre otras ciencias; se fija en que estas han avanzado por 1855 y 1919, llegó a dirigir hasta un total de 186 tesis la descomposición de los elementos básicos que doctorales, lo que le valió el título de psicólogo decano forman el objeto y se propone hacer lo mismo con la de la historia de la psicología. Wundt falleció el 31 de consciencia. Y, dado que esta solo puede ser analizada agosto de 1920 en Gross Bothen (cerca de Leipzig) por cada sujeto, establece como método de estudio a la edad de 88 años y dejando tras de sí una ingente la introspección. Solo que esta introspección busca obra literaria, artículos científicos y libros, entre los diferenciarse de la que aparece en el pensamiento que destacan por su importancia en la psicología: filosófico a través de una lista completa de controles Aportaciones a una teoría de la percepción sensorial que puedan garantizar la objetividad, como se (1862), Estudios sobre psicología humana y animal desarrollará más adelante (7). (1863), Principios de psicología fisiológica (1873- 1874), Compendio de psicología (1896), Introducción Base teórica del laboratorio a la psicología (1911) y Psicología de los pueblos (1900-1920) (7). Las bases teóricas de su trabajo comenzaron a vislumbrarse algunos años antes del nacimiento EL LABORATORIO DE LEIPZIG: BASE del laboratorio de Leipzig. En 1862, Wundt finalizó TEÓRICA, METODOLOGÍA Y OBJETO DE el proyecto de los Beiträge, que contenía una serie ESTUDIO de trabajos (seis Abhandlungen), en gran parte experimentales sobre la percepción sensorial, Consideración de Wundt como iniciador de la precedido de un prólogo y una introducción psicología científica subtitulada Über die Methoden in der Psychologie. Escribe Wundt (12): «Tomé el problema de la Los historiadores consideran a Wundt como el percepción como un problema psicológico, investigué fundador de la psicología experimental. «Antes de él los procesos psíquicos elementales en el análisis de se hizo mucha psicología, pero no había psicólogos», los procesos perceptivos que surgen de aquellos, pero defendía Edwing Boring (11). Es notable que esta procedí con el método experimental del fisiólogo y distinción se reserve para Wilhelm Wundt cuando en no con especulaciones metafísicas». Wundt partió 1875, momento en el que él ocupa la cátedra de Leipzig, de una crítica severa a la psicología de su tiempo, a el funcionamiento de la psique era un tema de gran la que criticó desde la perspectiva de las ciencias interés y abundaban las investigaciones al respecto. naturales. Rechazó el influjo de la metafísica en la En Alemania, Weber (1834) y Fechner (1850-1960) nueva disciplina. Insistía en que la formulación de enunciaron matemáticamente una ley que expresa teorías requiere de un contenido empírico, que solo cierta relación entre la sensación (un proceso psíquico) puede obtenerse mediante la observación directa de y el estímulo (energía física). Siguiendo la definición la consciencia. Para convertir la psicología en una de Kant, que afirma que para que un conocimiento sea ciencia natural, debía procederse mediante lo que científico debe poder expresarse matemáticamente, denominó el análisis de los elementos más simples de este hallazgo convierte a la psicología en ciencia. En la consciencia y así hallar las leyes de la organización 1860, Donders y De Jaeger midieron los tiempos de de la psique (conocido este segundo proceso como reacción y los clasificaron en tres tipos diferentes: síntesis, en la terminología wundtiana) (13). Para reacción simple, discriminación y discriminación con poder llevar a cabo este objetivo, Wundt elaboró y elección de respuesta. Sin embargo, Johannes Müller, sistematizó un nuevo método de estudio. Helmholtz, Fechner, entre otros, fueron fisiólogos y físicos. John Stuart Mill fue un lógico y economista; y Método de estudio del laboratorio Lotze, un metafísico. Como se ha explicado anteriormente, desde el Wundt se formó como fisiólogo, con una sólida enfoque teórico de Wundt, se establece en el laboratorio base filosófica, pero ostenta el título de psicólogo. Lo de Leipzig el estudio de la consciencia como objeto que diferencia a Wundt de sus antecesores y coetáneos de experimentación de la psicología. Partiendo del es precisamente que a partir de estos saberes, cada modelo de la química, en la que se investiga mediante vez más complejos y abundantes, y también gracias análisis y síntesis, cabe preguntarse: ¿quién y cómo a las prolijas investigaciones de su tiempo, se interesa podrá analizar la consciencia? Individualmente, cada en construir una ciencia completa de la psique. sujeto. Por lo que Wundt opina que la consciencia Wundt observa el avance de la química, la física y debe ser estudiada en el laboratorio mediante la 114 Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120  Alcantarilla, L., et al. introspección o autoobservación (selbstbeobachtung) Por otro lado, en el proceso metodológico podemos controlada rigurosamente. Cada experimento del distinguir las siguientes partes: método wundtiano consiste, en general, en presentar un estímulo al que responderá el sujeto experimental, que 1. Autoobservación directa de la consciencia es el responsable de observar en su propia consciencia y búsqueda de los componentes más simples. el proceso mental que media entre el estímulo y la Tanto Wundt como Titchener observan en la respuesta. consciencia un proceso dinámico. Sin embargo, su interés se centra en momentos estáticos de Para garantizar la objetividad del método se dichos procesos, cortes de esa realidad dinámica, establecen dos controles rigurosos, uno respecto al que puedan comprenderse mediante estudios sujeto y otro a la situación experimental: morfológico-estructurales de cada corte, es decir, el descubrimiento de las partes más elementales 1. El sujeto es entrenado para la introspección, para la de la consciencia. «La tarea es una vivisección cual se le adiestra: —dirá Titchener—, pero una vivisección que dará resultados estructurales, no funcionales. ▪ a distinguir entre elementos simples y En primer lugar, intenta descubrir qué hay y no complejos. en qué cantidad, pero no para qué». Es decir, en ▪ a evitar el error de estímulo. Titchener describe sus investigaciones daban más peso al concepto este error como el cometido al centrar la atención estático de la estructura que al dinámico de la en lo que se conoce del estímulo, es decir, sus función, basado en la hipótesis de que la psicología características, y no al proceso mental que se debía primero analizar la estructura de la mente provoca con el estímulo y que es el objeto del para comprender los procesos elementales. estudio. Este es un fenómeno muy corriente en los sujetos no adiestrados para la introspección 2. Descripción de lo observado. Para controlar y está relacionado con la distinción entre la la influencia de la subjetividad deben emplearse física y la psicología. términos objetivos, claros y distintivos en la ▪ a utilizar un lenguaje objetivo. El lenguaje descripción. empleado debe garantizar la exactitud de la 3. Descubrimiento de leyes. Una vez obtenidos los descripción de lo experimentado. Es decir, elementos simples que constituyen la consciencia, cada término que se use debe tener el mismo se procede a estudiar cómo se conectan o combinan significado para cualquier sujeto entrenado. entre sí. 2. La situación se controla: 4. Explicación de las combinaciones. Aquí entra ▪ mediante el uso de un estímulo conocido, en juego el paralelismo psicofísico, según el cual mesurable y que puede ser repetido exactamente la mente y el cuerpo no eran considerados sistemas igual en diferentes ocasiones, para los diferentes interactuantes, sino paralelos. El principio que sujetos. siguieron para explicar cómo se combinaban los elementos simples es la observación de la ▪ estableciendo condiciones experimentales consciencia apoyada en la fisiología del cerebro y previamente determinadas que puedan repetirse el sistema nervioso. Sin embargo, Titchener, pupilo en todos los experimentos. de Wundt, era de la opinión de que no existía una ▪ conociendo y midiendo las respuestas. demostración inequívoca de la relación entre ▪ realizando repeticiones exactas del experimento sistema nervioso y consciencia, por lo que admitía con diferentes estímulos y sujetos. que era aventurado explicar uno en función del ▪ para evitar sesgos de memoria. En cada otro. experimento, se analiza lo último que pasa por la consciencia en el momento en el que A pesar del arduo esfuerzo de Wundt por crear el investigador interrumpe al sujeto durante el un método científico similar al del resto de ciencias experimento. de la naturaleza y a pesar de los controles que trató de establecer para que la introspección de los sujetos Los sujetos eran seleccionados personalmente por fuera objetiva, los resultados obtenidos no pudieron Wundt entre sus alumnos. ser replicados ni comparados con los obtenidos por otros investigadores. Este fue uno de los motivos Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 115  Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental que dio lugar a duras críticas y al descrédito de la ▪ La imagen sería el elemento de la idea y tiene introspección como vía de estudio de la consciencia lugar en los procesos mentales que representan (2, 9). experiencias no presentes. Objeto de estudio del laboratorio 2. La síntesis de los elementos psíquicos. El segundo nivel de los procesos psíquicos lo forman las partes Como se ha expuesto, el sistema de Wundt se complejas de nuestra experiencia inmediata a partir caracteriza por intentar organizar el estudio de de los elementos previamente descritos. la experiencia para poder así efectuar un análisis 3. Las leyes que rigen los procesos psíquicos. Wundt sistemático de los elementos que componen la estudió la consciencia, una entidad que solo podía consciencia humana. Estaba convencido de que la admitir un número limitado de contenidos. Llamó experiencia interna y la experiencia externa no son apercepción al punto de fijación donde pensaba que dos conceptos diferentes, sino dos partes de un único los contenidos serían percibidos de forma clara y conocimiento y que esto nos viene dado así porque distinta. Para Wundt, la apercepción tiene carácter toda experiencia tiene dos factores: un contenido activo y es la responsable de la estructuración y externo (que se nos da) y nuestro propio conocimiento dirección de la experiencia, siendo para él, el de ese contenido. Por tanto, el estudio de la experiencia mecanismo central de la causalidad psíquica, que puede ser considerado desde diferentes marcos: el es completamente diferente de la física, ya que de las ciencias naturales, que estudia los objetos de implicaría propósitos, valores y la capacidad de la experiencia de manera independiente del sujeto, anticipación. y el de la psicología, que se interesa más bien por la experiencia en su relación con el sujeto y las cualidades Wundt estableció una serie de leyes a las que que este atribuye a dicho contenido. denominó leyes de la causalidad psíquica. Las primeras tres leyes son conocidas como leyes La psicología se va perfilando como una ciencia de relación entre la aparición y conexión de las distinta a las ciencias naturales y a la filosofía, ya formaciones psíquicas. que estudia los elementos psíquicos que son las sensaciones puras y los sentimientos simples, los ▪ Ley de las resultantes psíquicas: el resultado de cuales se corresponden con los aspectos objetivos y la unión de los elementos simples es superior a subjetivos de la experiencia. Al psicólogo experimental la suma de sus componentes. También conocida le corresponderá la tarea de estudiar: como ley de la síntesis creadora. ▪ Ley de las relaciones psíquicas: el significado 1. El análisis de los hechos psíquicos. Se sabe ya de un contenido mental depende del contexto. para entonces que entre estímulo y respuesta hay un retardo (tiempo de reacción). Para Wundt, en ▪ Ley de los contrastes psíquicos: las experiencias este intervalo entra en juego un proceso interno, opuestas se intensifican mutuamente. la consciencia, en la que a través del método descrito encuentra tres elementos simples e Posteriormente, añadió tres leyes psicológicas irreductibles: de evolución, generalizables a procesos colectivos. ▪ La sensación es el resultado del paso por las ▪ Ley del crecimiento mental: a lo largo del neuronas cerebrales de una corriente nerviosa tiempo las experiencias se integran desde cuyo estímulo está en la periferia. Con ello, formas simples hasta formas cada vez más la sensación no es algo inmediato, sino el elaboradas. producto del análisis introspectivo de las ▪ Ley de la heterogonía de los fines: las acciones representaciones sensoriales. voluntarias solo se entienden desde sus ▪ Los sentimientos simples son para Wundt los objetivos, pero una vez alcanzados surgen elementos característicos de la emoción, en los nuevos objetivos que inician nuevas secuencias que describe que pueden darse tres dimensiones de comportamiento. a lo largo de un continuo: 1) hedonista, placer- ▪ Ley del desarrollo hacia los opuestos: los displacer; 2) según la actividad nerviosa, sentimientos y las conductas de los seres excitación-depresión; y 3) de carácter humanos fluctúan entre tendencias opuestas a psicológico, tensión-relajación. lo largo del tiempo. Esta ley sería de aplicación 116 Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120  Alcantarilla, L., et al. tanto en la vida individual como en la historia W. Wirth, E. Dürr, F. Krüger, O. Klemm y P. Salow de la civilización. (11). 4. La consciencia. Es el último grado de complejidad LABORATORIO DE LEIPZIG: APORTACIONES psíquica, que, a su vez, sería la conexión de las A LA PSICOLOGÍA Y CRÍTICAS formaciones psíquicas (7). Aportaciones Hay conexiones que se realizan de forma pasiva y otras que suponen un estado activo, todas aquellas en Wundt vivió la transición de una psicología las que se producen combinaciones aperceptivas. puramente especulativa (basada en la intuición y la subjetividad, y más próxima a la filosofía) al desarrollo En su última etapa, Wundt continuó desarrollando de la misma como ciencia experimental. Su existencia su base teórica. Creía que la psicología experimental longeva le permitió dejar a su paso una obra prolija y no era suficiente para abarcar toda la psique de un extensa. individuo. Las mentes de los sujetos actuales son el resultado de la historia del desarrollo cultural de la Sin embargo, las leyes de la causalidad psíquica especie. Por lo que Wundt piensa que para comprender no trascendieron y su sistema teórico cayó pronto la mente y su desarrollo hay que conocer la historia. en el olvido. Sus ideas no fueron novedosas y su La Volkerpssychologie intenta estudiar los productos metodología se basa en la aplicación de lo que ya se de la vida colectiva (el lenguaje, los mitos y las conocía en el campo de las ciencias naturales. ¿En costumbres) para abordar los productos superiores qué radica, pues, la importancia de este personaje que de la mente. El énfasis en el desarrollo histórico, de ha llegado a considerarse el padre de la psicología nuevo, es característico de los intelectuales alemanes experimental? Precisamente en que fue una persona de este siglo (14). con gran formación, que supo captar las inquietudes de su época en materia psicológica y, sumado a su EL TRABAJO EN EL LABORATORIO DE capacidad organizativa, pudo dar un paso decisivo en LEIPZIG el empleo de la experimentación dentro del campo de la psicología. En 1880, en Leipzig emergió la primera comunidad investigadora que se mantuvo unida Por ello, como logros más decisivos de la bajo la certeza de que las incógnitas psicológicas dedicación a Wundt a la psicología podemos destacar podían ser resueltas sistemáticamente por medio de los siguientes (7): los métodos experimentales y su compromiso para llevarlo a cabo. Wundt tuvo un papel fundamental en La creación del primer laboratorio formal de este desarrollo gracias a su talento organizativo y para psicología experimental (1879), en el que se la administración. La creación de su laboratorio fue la establece un programa científico continuo de gran antítesis de la actividad experimental fortuita o investigación. aislada (15). La fundación de la primera revista (Philosophisce Studien, 1881) dedicada a la publicación de El primer Psychologisches Institut de Leipzig resultados experimentales en psicología. adiestraría a los investigadores que con los años La difusión de la disciplina por todo el mundo contribuirían al establecimiento de la psicología gracias a la formación de docenas de investigadores experimental: alemanes como E. Kraepelin, A. provenientes de Francia, Reino Unido, Estados Lehman, O. Külpe y W. Meumann; y buena parte de Unidos, Rusia y otros países (6). los psicólogos que conformaron la primera generación de experimentalistas norteamericanos, como S. Hall, Impacto de la obra en España J. Mck Cattell, Seripture, J. Angell, E. Titchener, L. Witmer, G. Stratton y C. Judd. Entre estos últimos, J. El impacto de la obra de Wundt en España fue Mck Cattell fue el primer asistente de Wundt. mínimo, a pesar de ser citado muy tempranamente (1871) por Emilio Huelín en un artículo de la revista La lista de los quince asistentes de Wundt, desde La Ilustración Española y Americana; y aunque a lo 1885 hasta 1909, está conformada por J. Mck Cattell, largo de la década de 1871-1881 aparece referenciado L. Lange, O. Külpe, A. Kirschmann, E. Meumann, F. en conferencias y artículos, su influencia es nula y Kiesow, P. Mentz, E. Mosch, R. Müller, W. Möbius, Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120 117  Memorias de un laboratorio: Wilhelm Wundt y la psicología experimental se limita a ser nombrado en el contexto del debate Por este inconveniente y su naturaleza observable, filosófico entre distintas escuelas que en esos años se Watson propone como objeto de estudio la conducta. daba en España. Previamente a Wundt, cuando este aún era estudiante, existía una corriente antivitalista proveniente de Wundt y su proyecto llegaron a la península de la fisiólogos alemanes y austríacos que hacían depender mano de un grupo de intelectuales de origen cubano, la vida de la energía de la materia y no de la mente. liderados por José del Perojo, fundador de la Revista También fisiólogos rusos, como I. M. Séchenov (1836) Contemporánea con Rafael Montoro como redactor e I. P. Pávlov (desde 1900), se alejaron de la mente jefe, De la Revilla como colaborador y el propio Del como objeto de estudio de la psicología y optaban por Perojo como director. En esta revista se publicaron un enfoque más fisiológico considerando como objeto múltiples artículos sobre Wundt o las traducciones de estudio «la actividad nerviosa superior». de algunos de sus trabajos, como, en 1877, «Estado actual de la filosofía en Alemania» (16). Sin embargo, Por otro lado, usar la introspección como método en 1879, José del Perojo cierra su editorial y vende de estudio de la mente condujo a resultados dispares. la revista a José de Cárdenas Uriarte, político Esto dio lugar a polémicas con los psicólogos de conservador. En este contexto se dedica una serie Wurzburgo, quienes, a pesar de usar procedimientos de artículos a combatir el monismo wundtiano y a similares, no lograron replicar resultados. defender la naturaleza espiritual del alma (17-20). Los psicólogos americanos, por otro lado, recogen A diferencia de otros países, como Alemania, la tradición de la teoría darwiniana de la evolución, Francia o Bélgica, la psicología experimental tardaría adoptando un enfoque más pragmático. Incluso varios décadas en arrancar su andadura como disciplina de los psicólogos americanos que se formaron con en España (21). Esto fue así porque el enfoque Wundt en Leipzig abandonaron, al volver a su país experimental se oponía a la tradición de la disciplina natal, el enfoque teórico y estructural, por el funcional. española de origen claramente escolástico, tomista Mientras que los que habían optado por la psicología y que hundía sus raíces, todavía en el siglo xix, en comparada (animal-hombre), como J. Romanes, J. Aristóteles y autores como Juan Huarte de San Juan y Lubbock, D. Spalding, etc., también critican la mente su Examen de ingenios. La aparición de Wundt en las como objeto de estudio de la psicología, dado que no revistas filosóficas españolas jamás se vio acompañada podían observar la mente animal, tan solo su conducta. de la adopción de su metodología ni de la creación de ningún laboratorio de investigación. Al contrario, En cuanto al método, surgieron múltiples críticas. fueron sus ideas epistemológicas las más citadas por Por un lado, A. Binet y V. Henri publicaron en 1896 los autores de la Institución Libre de Enseñanza en las un artículo en el que rechazaban la artificialidad del polémicas pedagógicas de la época. experimento en laboratorios y abogaban por el estudio de los procesos en situaciones reales. Los conductistas, Críticas a su trabajo como se ha comentado, rechazaron el método de la introspección y buscaban mayor objetividad en los El trabajo de Wundt recibió críticas por parte de resultados. La psicometría y la psicología social autores contemporáneos, dada la dificultad de replicar se van alejando también de este método al buscar sus resultados (7). Sus teorías quedaron desplazadas un tratamiento estadístico y usar encuestas, escalas muy pronto en gran medida por los cambios que y técnicas objetivas que rebasan el ámbito de la rápidamente se dieron en el panorama teórico de la introspección. psicología y las ciencias experimentales a principios del siglo xx (22). Se seguirá empleando el método de la introspección en algunas investigaciones concretas sobre procesos Desde el positivismo se discutió el objeto de estudio cognitivos con fines estratégicos y prácticos, alejados (la consciencia) y el método aplicado (15), críticas de la intención estructural wundtiana. que retomará el conductismo a partir de Watson. Las críticas al objeto de estudio se fundamentaban en la Cabe mencionar, por otro lado, que el desarrollo dificultad de estudiar la consciencia, que solo podía aplicado de la psicología también desvió el foco de realizarse a través de la introspección, método que, aún atención al campo clínico, educativo y psicométrico. en el mejor de los casos, es decir, tal y como lo planteó Wundt, como introspección científica, sistematizado También fue criticado el enfoque elementalista y y con controles, conducía a resultados dispares. asociacionista que Wundt, a su vez, había extraído de 118 Rev Neuropsiquiatr. 2023;86(2): 109-120  Alcantarilla, L., et al. la química, principalmente por los psicólogos de la REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Gestalt (escuela que sustituiría a Wundt en Alemania) (7). 1. Gouaux C. Kant’s view on the nature of empirical psychology. J Hist Behav Sci [Internet]. 1972; 8(2): 237- Por último, cabe recordar que tan solo los aspectos 242. Disponible en: https://onlinelibrary.wiley.com/ conscientes fueron estudiados por Wundt, por lo que doi/10.1002/1520-6696(197204)8:2%3C237::AID- la aparición del psicoanálisis y la importancia dada JHBS2300080211%3E3.0.CO;2-W a los contenidos inconscientes por parte de S. Freud 2. Carpintero Capell H, Crego Díaz A. Historia de la fueron también factores de desplazamiento de la psicología. Madrid: Ediciones CEF; 2018. herencia de Wundt en la tradición psicológica. Un 3. Young RM. Mind, brain, and adaptation in the nineteenth century. Oxford: Oxford University Press; ejemplo concreto de la crítica psicoanalítica a Wundt 1970. es su concepto de proyección, que estaba ligado a 4. Palomo T, Jiménez-Arriero MA. Manual de sentimientos de miedo y percepción de peligro. Freud, psiquiatría. Madrid: Grupo ENE; 2009. sin embargo, extiende la idea de tabú precisamente 5. Keller FS. La definición de psicología. 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