CORSO Etica ministeriale ed etiquette PDF

possibile ottenere l'approvazione al cento per cento in ogni punto, nel libro come sembra ora ho preso in considerazione i suggerimenti tempestivi e preziosi e le critiche costruttive di coloro che hanno esaminato le pagine seguenti. Nel complesso è stato giudicato accettabile per quello che dichiar...

possibile ottenere l'approvazione al cento per cento in ogni punto, nel libro come sembra ora ho preso in considerazione i suggerimenti tempestivi e preziosi e le critiche costruttive di coloro che hanno esaminato le pagine seguenti. Nel complesso è stato giudicato accettabile per quello che dichiara di presentare. Sono profondamente in debito con coloro che hanno reso questo servizio e mi sento in grado di inviare questo volume via a causa di questo con maggiore fiducia che non sarà solo una guida preziosa per coloro che si preparano per il ministero, ma presenterà anche uno standard o asta di misura per tutti coloro che sono ora attivo nel ministero. Il mio scopo è stato triplice. In primo luogo, poiché viviamo in un giorno in cui la morale cristiana e l'etica insegnate nella Bibbia e tenute dai nostri padri della Chiesa sono state in gran parte abbandonate e la filosofia dell'umanesimo, del secolarismo e dell'esistenzialismo ha predominato in questa generazione, Ho ritenuto opportuno presentare un capitolo introduttivo che presenta il terreno per la morale e l'etica cristiana. In questo capitolo c'è stata una breve rassegna delle varie teorie che gli uomini non rigenerati hanno proposto come linee guida per vivere lungo i secoli --indicando il loro errore e poi presentando l'unica vera fonte e fondamento su cui l'uomo può basare la sua linea di azione. In secondo luogo, è stato mio scopo non essere esaustivo, ma completo. Questo libro non propone di esporre in dettaglio minuziose procedure etiche, ma di presentarle in una forma più o meno delineata nel modo di principi generali e come linee guida. D’altra parte, ho cercato di essere completo, includendo un capitolo sull'etica in relazione ai problemi sociali contemporanei che affrontiamo in questa era spaziale altamente scientifica con tutti i suoi coinvolgimenti etici e morali. Terzo, il mio scopo è stato quello di presentare per quanto possibile una base biblica-un riferimento scritturale-su cui dobbiamo trovare le nostre azioni in relazione a coloro che ci circondano. Invio questo volume con la preghiera che sarà uno strumento posseduto e benedetto da Colui al quale dobbiamo la nostra vita e il nostro respiro e uno strumento che sarà utilizzato per migliorare il ministero di coloro che leggono le sue pagine. I. PARKER MAXEY 4  CAPITOLO 1 IL FONDAMENTO DELL'ETICA CRISTIANA Abbiamo un'ancora dell'anima sicura e stabile. Ebrei 6:19 Ci sono molte ideologie all'estero nella terra-vari sistemi di pensiero per quanto riguarda la vita su questo pianeta. Ognuno include elementi etici e si trova di fronte a domande come: "Qual è la vita buona?" "Qual è lo scopo della nostra vita?" "A chi o a cosa appartengono le nostre ultime lealtà?" "Quali atteggiamenti e valori sono più importanti nel determinare le nostre relazioni con gli altri?" "Come devo comportarmi nel ruolo della vita in cui mi trovo?" Queste domande hanno ricevuto una grande varietà di risposte nella storia della teoria etica. A causa dell'autonomia morale e del caos del nostro tempo una varietà di risposte è implicita nel tipo di vita che le persone vivono. Jersild e Johnson hanno colto questo chiaramente, notando che "lo stile di vita di una persona è la sua risposta finale alla domanda sul significato e lo scopo della vita." 1 In questo ventesimo secolo le due grandi potenze del totalitarismo e della tecnologia hanno messo in discussione la dignità fondamentale della persona umana in modi mai immaginati prima. Quando a ciò si aggiunge la depravazione del cuore umano, facendo insorgere gli uomini contro Dio, ignorandolo e sforzandosi di interpretare l'universo al di fuori di Lui, sorge la questione se vi sia o meno un ordine morale oggettivo discernibile per l'uomo. Prima di iniziare la discussione dell'etica ministeriale e dell'etichetta, l'obiettivo principale di questo libro, è opportuno considerare il campo dell'etica cristiana in generale. Lo scopo di questo capitolo sarà quello di stabilire il fatto che esiste un ordine morale oggettivo discernibile per l'uomo e al quale egli è tenuto eternamente responsabile. In primo luogo definiremo ciò che intendiamo per "etica", sottolineandone la portata e i limiti. In secondo luogo, considereremo i sistemi fondamentali dell'etica al di fuori del cristianesimo, sottolineando il loro errore. Infine, si discuterà del sistema etico cristiano, del suo fondamento e del suo obbligo. Che cosa è l'etica? Secondo il Nuovo Dizionario Internazionale di Webster, Terza Edizione Integrale, l'etica è "la scienza del dovere morale; più in generale, la scienza del carattere umano ideale e i fini ideali dell'azione umana. I principali problemi con cui l'etica si occupa riguardano la natura del Summum bonum, o bene supremo, l'origine e la validità del senso del dovere, e il carattere e l'autorità dell'obbligo morale." Secondo J. H. Hyslop, "l'etica è la scienza dei fenomeni del carattere e della condotta umana e l'arte di dirigere la volontà umana verso l'ordine ideale di vita." 2 J. Arthur Springer afferma che "l'etica cristiana consiste nello studio e nella pratica della condotta morale, positivamente e negativamente, come stabilito nella Bibbia e nella natura e nella ragione." 3 Nel suo aspetto più semplice. l'etica ha a che fare con la correttezza o l'ingiustizia di qualsiasi linea d'azione umana. Per un credente cristiano, coinvolge il concetto biblico di ciò che è giusto o 5 sbagliato. È impossibile sfuggire ai coinvolgimenti etici. Un individuo scopre che alcuni dei suoi contributi sono stati sottratti. Dovrebbe dire qualcosa a questo proposito? Dovrebbe ignorarlo? Sapere che cosa fare o non fare coinvolge un problema-un etico. Le frustrazioni sorgono all'interno di famiglie o gruppi religiosi che comportano differenze. Come dovrebbero essere risolte? Una donna è delusa dall'uomo che sposa. Cosa dovrebbe fare? Un pastore si rende conto che i membri della sua congregazione stanno violando i loro voti religiosi e spirituali. La sua consapevolezza lo obbliga. Quale sarà la sua linea d'azione? Per quanto tempo si dovrebbe permettere a un bambino esigente di disturbare un servizio di culto pubblico? Qual è la responsabilità della madre? Quello del pastore? Questi sono esempi che costituiscono il tema concreto dell'etica. Ma più indietro e più in profondità di questo, l'etica è coinvolta non solo nella correttezza e nell'ingiustizia delle azioni umane, ma intrinsecamente nelle azioni in quanto esprimono lo scopo di un essere morale. L'atto di un individuo è l'espressione esteriore di un carattere interno che lo spinge e lo dirige. La condotta e il carattere sono due aspetti inseparabili della nostra vita-i gemelli siamesi della vita morale. Per dirla in un altro modo, la condotta è da un lato l'espressione del proprio carattere, e d'altra parte, è ciò che forma il carattere. C'è una relazione intima e inseparabile tra ciò che si fa e ciò che si è, e sebbene sia consuetudine definire l'etica in termini di comportamento, bisogna tenere presente che il carattere non può essere escluso. In ultima analisi, quindi, possiamo dire che "l'ambito dell'etica si estende oltre il campo della condotta. Include tutti gli atti per i quali un uomo può essere ritenuto responsabile anche quando questi non sono di per sé atti intenzionali." 4 Vale a dire che tutti gli atti, di cui l'uomo può essere ritenuto responsabile, per la sua capacità e la sua disposizione di cambiarli o di non cambiarli per azione intenzionale, rientrano nell'ambito dell'etica. Ciò di cui l'etica si occupa, tuttavia, non è semplicemente il riconoscimento di situazioni particolari come quelle sopra menzionate, ma il modo migliore per risolverle. C'è un criterio per guidare uno o da cui gli uomini possono raggiungere un giudizio sano di che cosa dovrebbero fare? Possiamo dire a questo punto, senza timore di contraddizione, che esistono linee guida fondamentali per un tenore di vita cristiano etico. Bisogna considerare anche la portata dell'etica cristiana. Anche se una corretta vita etica non porta e non può mai la salvezza a qualsiasi essere umano, non importa quanto morale possa essere, tuttavia è di grande valore per l'individuo che è stato salvato dalla grazia di Dio attraverso il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo. Questo valore consiste nel mostrargli come può portare gloria a Dio evitando ciò che è sbagliato e facendo ciò che è giusto. Che l'etica e la moralità siano impotenti a portare la salvezza è abbondantemente provato dalla Scrittura. Leggiamo in Isaia 64:6: "Ma siamo tutti come una cosa impura, e tutta la nostra giustizia sono come panni sporchi; e svaniamo come una foglia, e le nostre iniquità, come il vento, ci hanno portato via." Ancora una volta nota in Romani 3:20 e Tito 3:5 rispettivamente, "Perciò per le opere della legge non ci sarà carne giustificata ai suoi occhi: per la legge è la conoscenza del peccato." "Non per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, lavando la rigenerazione e rinnovando lo Spirito Santo." Quando si tratta di considerare la fonte ultima del bene morale e perché una cosa è giusta e un'altra sbagliata, ci troviamo di fronte a una serie di standard etici non cristiani in contrasto con gli standard etici stabiliti nella Parola di Dio. Ci troviamo anche di fronte alla questione della fonte ultima e dell'origine del Diritto-il Diritto ha una dimora eterna? 6  Il modo in cui gli uomini agiscono dipende da ciò che credono di Dio, di se stessi, della loro origine, del loro dovere e del loro destino. I cristiani credono che la Bibbia sia la Parola rivelata di Dio. Credono nell'insegnamento biblico che, dopo essere stato creato, l'uomo disobbedì a Dio e portò il peccato su tutta la razza umana. Da allora, tutti gli uomini sono naturalmente ribelli contro Dio, cercano di ignorarlo e cercano di interpretare l'universo e la propria esistenza a parte Dio. La Bibbia insegna che la mente dell'uomo è peccatrice e corrotta. La gravità di questa corruzione non può essere sopravvalutata. Oltre alla grazia di Dio, l'uomo vuole in ogni cosa la sua strada. Non importa quanto cerchi di essere senza pregiudizi, la sua disposizione anti-Dio lo spingerà a interpretare la vita da un punto di vista egoistico. Questo è molto evidente nei sistemi etici che si sono sviluppati nella storia dell'umanità. Studieremo brevemente i principali standard etici non cristiani che sono stati tenuti, sottolineando il loro errore di base, e poi li contrastano con gli standard etici della Bibbia. NORME ETICHE NON CRISTIANE 1. Edonismo Nel definire questa teoria dell'etica, James Hastings afferma: "L'edonismo denota correttamente il credo o la teoria che il piacere è o dovrebbe essere l'unico fine o scopo dell'azione o della condotta umana, e che ad esso tutto il bene o il benessere è in definitiva riducibile." 5 È stata chiamata la "teoria del piacere" della vita. Sostiene che lo scopo principale dell'uomo nella vita è essere felice ed evitare il dolore. Tutto ciò che contribuisce a questa felicità è giusto, e tutto ciò che interferisce o impedisce questa felicità è sbagliato. Il numero di coloro che seguono questo sistema etico, consapevolmente o meno, include senza dubbio la maggioranza dell'umanità, tra cui un gran numero di professi cristiani. Anche se la maggior parte non la difenderebbe apertamente, è il sistema più logico da seguire per uno che non ha credenza in Dio o un dopo-vita-"mangi, beva e sia allegro, per domani moriamo." Questa teoria dell'edonismo si adatta perfettamente all'immagine del cuore carnale, depravato, non rigenerato con l'"ego" al centro di ogni attività e motivo. Si basa sul principio dell'egoismo, che è una forza motrice immorale. Un uomo che si fermerà sempre per primo a contare il vantaggio che si guadagnerà quando si troverà faccia a faccia con una questione di giusto o sbagliato, sarà immorale, qualunque sia la strada che può seguire. È visto in primo luogo in un bambino che per natura resiste spesso al processo tramite cui i suoi impulsi umani sono incanalati nei sensi di coltura. Si vede più avanti nella vita quando è probabile che la prima idea che un'anima non rigenerata abbia, una volta che si libera nei suoi pensieri dalle credenze instillate in lui dalla sua cultura, è la domanda perché non dovrebbe cercare la massima soddisfazione per i suoi impulsi ed evitare per quanto possibile le restrizioni artificiali della convenzione. Un tale uomo è conosciuto come edonista. Coloro che seguono questo sistema, alla ricerca dei piaceri più grossolani, sono conosciuti come epicurei. Coloro che fanno una distinzione qualitativa nei piaceri sono conosciuti come Eudemonisti. Un uomo può essere eudemonico nelle sue pratiche etiche e apparire in vista di essere un uomo di eccellenza morale e persino di una profonda svolta religiosa. Può essere un cittadino rispettoso della legge, un padre ideale e un marito modello, un eccellente uomo di chiesa e operoso nella sua vita. Può essere tutto questo dal punto di vista e dal motivo per cui crede in questo modo che la sua felicità sia realizzata e aumentata al meglio. Così a cuore e in motivo è edonistico. D'altra parte, un uomo può essere un epicureo nella sua ricerca della felicità e rivelarsi un idiota ubriacone e un libertino, pensando che in questo modo possa ottenere il massimo piacere dalla vita. 7  Non è difficile vedere che un tale sistema etico è fondamentalmente contraddittorio. Se gli edonisti stessi fanno la differenza nella qualità della felicità, allora dimostra solo che la qualità morale dovrebbe essere lo standard per vivere e non la felicità. Cercare la felicità come fine in sé è il modo sicuro per perderla, perché non è un fine in sé, ma un sottoprodotto che deriva dall'eccellenza morale. La felicità nasce dal dovere ben fatto. La vera gioia è l'effetto della purezza e non viceversa. La santità e la felicità sono per sempre sposate e mentre in questa vita il bene deve spesso essere acquistato a costo del godimento e anche al prezzo del dolore a causa della condizione di peccato caduta dell'uomo, nel mondo per venire la santità e la felicità abiteranno insieme in perfetto accordo. Infine, possiamo solo immaginare come sarebbe il mondo se ognuno cercasse di assicurarsi la propria felicità da solo e con i mezzi che potrebbe considerare giusti. Un tale mondo potrebbe solo finire nell'anarchia, perché ogni individuo sarebbe il suo giudice su ciò che gli porterebbe la maggior felicità e non ci sarebbe arbitro superiore o giudice o polizia per far rispettare la legge. Se due persone sentivano di aver bisogno della stessa cosa per promuovere la loro felicità, solo il conflitto sarebbe risultato. L'unico tipo di mondo in cui un edonista poteva vivere in sicurezza è dove la maggior parte della gente non era edonista e a spese del quale poteva assicurarsi la propria felicità. È evidente che gli edonisti non riconoscono alcun standard morale assoluto né cercano una fonte ultima e l'origine del diritto, e quindi riducono l'etica alla mera convenienza. 2. Utilitarismo Come teoria etica l'utilitarismo è "la dottrina che l'utile è il bene, e che la considerazione determinante della condotta giusta è l'utilità delle sue conseguenze; esp. , la dottrina che lo scopo dell'azione morale è il più grande equilibrio possibile tra piacere e dolore, o la più grande felicità del maggior numero." 6 O, in altre parole, "lo standard utilitaristico non è la felicità più grande dell'agente, ma la più grande quantità di felicità del tutto." 7 È edonismo applicato all'umanità nel suo insieme ed è talvolta definito edonismo universale. Non è difficile vedere che l'utilitarismo ha alcune qualità lodevoli, in quanto prende in considerazione, come teoria, il benessere della maggioranza rispetto all'individuo. Ma adottarla come una guida etica alla vita per un individuo o per un popolo sarebbe molto discutibile per i seguenti motivi: a. È una cosa superficiale. Non indaga su una fonte ultima di diritto. Non sonda sotto la superficie per porre la domanda perché alcune cose fanno per il benessere umano e altri per guai. Non offre standard con i quali possiamo stimare il valore relativo di certi atti alla società. Non lascia alcun sistema etico permanente. Chi è al potere determina ciò che crede sia meglio per la società, così il più grande bene per il maggior numero non sarebbe mai realizzato in modo permanente. Il giudizio di un uomo è buono come quello di un altro e dipenderebbe da chi è il più potente. Per un esempio di questo abbiamo ma da esempio il regno di Hitler, che ha imposto i suoi campioni di come la società dovrebbe essere ordinata alla nazione tedesca, con un tentativo di rendere la sua regola in tutto il mondo. O ancora, se non abbiamo standard oggettivi come la Bibbia, come si può dimostrare che il comunismo è fondamentalmente sbagliato, anche se devono guadare nel sangue per stabilire la loro ideologia? Non ci può essere dubbio che alcuni leader comunisti di Cina e Russia sono stati attuati da motivi altruistici nel tentativo di diffondere il comunismo sulla terra. 8  b. Ignora la testimonianza della coscienza e viola il senso dell'obbligo morale. La domanda di coscienza non è "è utile?" ma "è giusto?" L'utilitarismo inverte le posizioni relative del diritto e dell'utile. L'uomo genuinamente etico dichiara prontamente che farà la cosa giusta se si rivelerà utile a lui in quel momento o no. c. Se l'utilità è la norma in etica, allora non avrebbe senso dichiarare alcuni stati e azioni giuste e altre sbagliate. La cosa giusta sarebbe chiamare alcune azioni utili e altre dannose. Il fatto stesso che l'umanità sia imbevuta dell'idea innata di giusto e sbagliato è la prova che esiste una realtà oggettiva. d. In ultima analisi, l'utilitarismo non offre motivi sufficientemente forti per indurre gli uomini a lavorare per l'obiettivo della felicità della razza umana. Abbiamo già sottolineato che le idee degli uomini differiscono ampiamente su ciò che produrrà la maggiore quantità di felicità, così come ciò che è il più grande bene in sé. Ma differiscono non solo per quanto riguarda l'obiettivo verso il quale lottare, ma per quanto riguarda i metodi utilizzati per raggiungere tale obiettivo. Ci sono quelli che usano la rivoluzione e la coercizione come metodo; altri usano il voto. Tuttavia, è un fatto noto, provato più e più volte dalla storia, che le persone raramente si sacrificano per il bene comune se loro stessi o i loro figli non possono condividere il frutto delle loro fatiche. In sintesi, notiamo che la teoria utilitaria deve essere condannata per almeno due motivi. In primo luogo, non offre uno standard fisso o universale per giudicare la felicità dell'uomo. L'uomo è lasciato senza un chiaro obiettivo universale verso cui lavorare. In secondo luogo, anche se un tale obiettivo universale potrebbe essere concepito, la teoria utilitaristica non fornisce motivi sufficienti per gli individui per perseguirlo. 3. Stoicismo Come sistema etico, lo stoicismo è definito come "il principio o la pratica di mostrare indifferenza al piacere o al dolore; impassibilità; repressione del sentimento." 8 "La massima dello stoicismo era 'virtù per amore della virtù.' Ha reso il carattere virtuoso e condurre il più alto bene, il miglior risultato, che deve essere cercato, se necessario, al sacrificio del piacere. Infatti, gli stoici erano apertamente oppositori delle teorie epicuree, sostenendo che erano sbagliate e degradanti. Gli Stoici dissero: 'Il dolore, se si trova nella via del dovere e della rettitudine, deve essere sopportato con fortezza eroica e senza parole.' "9 Imparare a vivere liberi dalla sferzata di umori umani fluttuanti è davvero un nobile risultato. Ci sono senza dubbio molte persone che hanno ottenuto questa "uniformità" di vita, ma non hanno mai pensato seriamente al problema etico coinvolto in una filosofia di stoicismo. Questa filosofia è inferiore allo standard cristiano per almeno due ragioni principali. In primo luogo, questo sistema è superficiale nel senso che non spinge la sua ricerca di un vero corso etico di vita verso una Realtà Ultima. E in secondo luogo, questo sistema non riesce a correlare la vera moralità e la vera felicità. Nella sua opposizione all'insegnamento edonistico permette al pendolo di oscillare troppo lontano nella direzione opposta. Disprezzare il piacere per amore del piacere, come fa lo Stoicismo, non è necessariamente immorale o innatamente egoista. Tuttavia, disprezzare e adottare il motto "Tutto ciò che non può essere evitato deve essere sopportato", non è certo l'insegnamento biblico né la via cristiana. 9  Lo stoicismo porta a uno stile di vita cupo, ascetico, pessimista, cinico. In molti aspetti gli Stoici sono fatalisti nella loro prospettiva, adottando un freddo sistema di "rigore" e privi del calore di una visione cristiana. Lo stoico sopporta le prove per necessità, mentre il cristiano le considera come lavorare insieme per il suo sommo bene e benessere. La visione del cristiano non è quella di condannare il vero piacere né di fare una virtù per miseria. Egli non cerca il dolore o la miseria, né li considera meritori, ma ama sempre e segue ciò che è buono, sopportando dolore e miseria come inevitabilmente arriva nel suo percorso di rettitudine, riconoscendolo come un agente di raffinazione e di disciplina felice di essere accettato come tale. 4. Altruismo Secondo il New International Dictionary di Webster, la terza edizione Unabridged, "Altruismo è un termine etico... l'opposto dell'individualismo o dell'egoismo, e abbraccia quei motivi morali che inducono un uomo a considerare gli interessi degli altri." "Potrebbe essere definito come “Alterità” -cioè, la pura ricerca del bene degli altri senza pensare a se stessi." 10 Lodevole come questo sistema è in opposizione ad uno stile di vita egoistico, egoista, come una teoria morale non qualificato, ha gravi difetti. Sforzarsi di attuare universalmente tale sistema sarebbe certamente irrealistico. Costituirebbe una completa ignoranza di sé mentre pensa solo agli altri, e sotto un tale sistema la società non potrebbe esistere. Ciò favorirebbe e incoraggerebbe solo l'egoismo e la dipendenza da parte di coloro che non erano così inclini. Mentre la carità ha il suo giusto posto nel servire i bisognosi meritevoli, c'è sempre una costante necessità di guardia contro l'imposizione. È davvero un'arte essere in grado di aiutare gli altri in un modo che farà loro il massimo bene, pur non permettendo loro di "vello" un filantropo disposto. Dal punto di vista positivo la Scrittura presenta la regola più ragionevole in armonia con la costituzione dell'uomo quando insegna: "Amerai il tuo prossimo come te stesso." L'amore di sé nel senso giusto, quindi, è quello di essere la norma del nostro amore per gli altri. È una protezione dell'individualità di una persona e, allo stesso tempo, un'eliminazione dell'egoismo. In questa stessa ottica, la Regola d'Oro diventa una legge fondamentale dell'etica sociale. La Bibbia raggiunge un giusto equilibrio quando afferma: "Perciò tutte le cose che vorreste che gli uomini facessero a voi, fate lo stesso a loro: perché questa è la legge e i profeti" Matt. 7:12. È ragionevole concludere che quando la Bibbia ci insegna ad avere un'alta considerazione per le personalità degli altri uomini dovremmo certamente fare la giusta valutazione della nostra. 5. Opportunismo Questa è "l'arte, la politica o la pratica di approfittare, come in politica, di opportunità e circostanze, o spesso, di cercare un vantaggio immediato con poco riguardo per i principi o le conseguenze finali" (Webster’s New International Dictionary Third Edition, Unabridged) Forse non sarebbe un grande vantaggio menzionarlo nel nostro studio dell'etica se non per sottolineare il fatto che contiene una verità che non dovremmo ignorare nella vita. Come principio di lavoro della vita non correlata ai valori ultimi, tuttavia, potrebbe solo portare al caos sociale e all'anarchia. È lodevole l'attenzione ad ogni opportunità che ci viene offerta nella provvidenza di Dio e sotto la direzione dello Spirito Santo. Come lavoratori insieme a Dio, specialmente nel grande schema di 10 redenzione, dobbiamo proteggerci lungo questa linea di vigilanza per non dormire il sonno della morte. Tuttavia, dal punto di vista di un principio operativo dell'etica, l'opportunismo è un male in quanto i principi morali sono eterni e non dovrebbero mai essere sacrificati per ottenere un vantaggio temporaneo. L'opportunismo come etica è edonistico nel cuore. 6. Esistenzialismo Consciamente o inconsciamente, l'esistenzialismo era la filosofia dei "beatniks" e degli "hippies" prominenti negli anni '60. Sebbene ci fossero molte innovazioni sociali in quel periodo, le basi etiche non erano necessariamente moderne. Come filosofia di lavoro della vita esistenzialismo ha le sue radici indietro nei giorni di Socrate. Ci vengono ricordate le parole del "predicatore" in Ecclesiaste 1:9, "Ciò che è stato, è ciò che sarà;... e non c'è niente di nuovo sotto il sole." Per avere un'idea dell'esistenzialismo rimanderemmo i nostri lettori, tra le altre buone fonti, al Dizionario di etica cristiana, 11 a cui siamo debitori per i seguenti pensieri. "Esistenzialisti fare una virtù di non sapere cosa fare... Vivere secondo le leggi, che è un modo di sapere cosa fare, è considerato dagli esistenzialisti come 'malafede.' Ogni riduzione della libertà umana è 'malafede.' Un'etica legalistica riduce la libertà prendendo decisioni fuori dalle mani di sé responsabili." In altre parole, quello che dicono è: "Siamo abbastanza grandi e adeguati in noi stessi per sapere come e quando dovremmo agire senza le leggi antiquate dei giorni passati per aiutarci a determinare il corso che dobbiamo prendere oggi." Per loro, l'apertura verso il futuro ha il primato sulla conformità al passato, e un'etica legalistica riduce la libertà prendendo decisioni fuori dalle mani di se stessi responsabili. Non che si annichilisca il passato-uno semplicemente "nihilates", cioè "lo sospende" per far emergere le esigenze del futuro. Il passato dice a un uomo che cosa dovrebbe fare. Il futuro è una guida più affidabile semplicemente perché non dice a un uomo cosa fare ma gli fa appello a "inventare" o "creare" alla luce della situazione emergente. Può essere un po' scioccante, ma certamente non è sorprendente sapere che molti esistenzialisti, per il fondamento della loro fede, si rivolgono alla Bibbia e quindi pretendono di non essere lontani dal pensiero cristiano. Citano Abramo. "Abramo", dicono, "era un cavaliere della fede perché era rimasto aperto alla parola di Dio. La sua volontà di uccidere suo figlio per obbedienza a Dio è superiore all'etica perché non obbliga il futuro a conformarsi alle rivelazioni di Dio date per il passato." C'è poco, se non nulla, da lodare in questa visione dell'etica e molto da condannare. I principali sostenitori dell'esistenzialismo-Soren Kierkegaard, Martin Heidegger e Jean-Paul Sartre-- "hanno avuto un'ampia influenza e i loro scritti costituiscono una delle fonti dell'Etica della Situazione che alcuni pensatori religiosi stanno ora sostenendo." 12 In altre parole, l'esistenzialista è il creatore della propria legge, e da ciò è sorto l'irrazionalismo dell'arte moderna, della musica rock'n'roll, dello stile di vita beatnik e hippie, dell'abbordaggio, del dirottamento, della mania sessuale, del terrorismo, ecc. È il risultato di una carnale, cuore ribelle si è sciolto su se stesso. L'esistenzialismo ateo ha un largo seguito e sta fornendo ad alcuni un sostituto intellettuale per la fede in Dio e per la Sua legge morale immutabile. Harold Blake Walker, in un articolo stampato sul Chicago Tribune, luglio 1972, rivela il funzionamento dello stile di vita esistenziale e il suo risultato finale. 11  In questi giorni si parla molto di sesso, come se avessimo scoperto qualcosa di nuovo. In ogni caso, molte persone parlano come se avessimo scoperto un nuovo insieme di regole per la strada. Qualche tempo fa una ragazza del college ha detto pensieroso, "Ho sempre sentito che era sbagliato andare troppo lontano, ma dice che va bene." Le intenzioni della ragazza erano buone, ma lui ha sfidato il fondamento del suo buon intento, insistendo sul fatto che l'amore ha fatto tutto bene. Ma, sia notato, l'amore, se è sincero e onesto, è premuroso, non disposto a violare l'integrità di un'altra personalità. Il problema con il presupposto che l'amore rende tutto giusto è nel fatto che i momenti lasciano sempre i loro segni negli anni. Inoltre, non possiamo mai essere sicuri di quanto profondamente i segni possano essere incisi nella personalità. Molti anni fa il mio compagno di stanza a Boston stava lottando con la domanda e in un momento di profonda saggezza ha commentato, "Sono giunto alla conclusione che l'immaginazione è abbastanza difficile, ma la memoria sarebbe infinitamente peggio." Non possiamo separare l'ora dall'eternità, e il momento dell'ora lascia inevitabilmente il segno sugli anni a venire. I nostri ricordi ossessionano i nostri giorni e in ogni oggi abbiamo bisogno di riconoscere che nulla è più importante dell'integrità del sé sotto Dio. Dunque, "Non vi abbandoni la fedeltà e la fedeltà; legateli sul collo, scriveteli sulla tavoletta del vostro cuore." "Insegnaci, o Dio, a non rovinare gli anni cedendo a qualche desiderio temporaneo e immediato i cui segni saranno impressi nel tessuto del nostro essere. Amen." L'uomo è immortale e la sua vita è costituita dalla somma dei momenti-momenti legati indissolubilmente dalla memoria; momenti e le loro azioni che non possono essere disconnessi dal tutto. Gli esistenzialisti, alla ricerca dei momenti, tendono ad ignorare le loro connessioni con il passato e il futuro e, così facendo, contestano ogni responsabilità etica. La cosa triste di tutto ciò è il fatto che quelli catturati nella rete di un modo di vita che nega c'è un modo etico, si trovano all'estremità di un vicolo senza uscita. Non offre alcuna sicurezza di vita e il risultato finale è disfattismo, pessimismo, disperazione, negatività e il sentimento di insensatezza e assurdità dell'esistenza. È suicida, perché se si nega la realtà fuori di sé, perché aggrapparsi alla vita? 7. Intuizionismo "L'intuizionismo, come comunemente sostenuto, ha sostenuto che gli uomini possiedono un'intuizione innata e immediata riguardo alla correttezza e all'ingiustizia degli atti. Per scoprire la qualità morale di un atto si ha bisogno, secondo questo punto di vista, solo di guardare l'atto stesso nella sua stessa natura, senza riguardo alle sue conseguenze. Alcuni atti sono riconosciuti come universalmente e incondizionatamente sbagliati. La falsità, per esempio, è nota per essere sbagliata, non per la sua incompatibilità con il benessere sociale, ma per la sua stessa natura. L'onestà è considerata giusta in sé e non per i suoi benefici risultati economici e sociali. È stato inoltre sostenuto da approfonditi intuizionisti che le intuizioni morali non sono state sviluppate dall'educazione o da una lunga esperienza sociale, ma sono sempre state più o meno chiaramente presenti come costituenti necessari della coscienza umana." Tutti gli intuizionisti "concordano nel rendere i giudizi morali necessari e le verità auto-evidenti della ragione... proprio come abbiamo un gusto estetico, e approviamo o disapproviamo un'opera d'arte, così abbiamo un senso del bene e del male nella condotta." 13 12  L'intuizionismo come sistema etico, tuttavia, è aperto a gravi obiezioni. Il più ovvio si trova nella storia della moralità. Invece dell'accordo universale in materia di condotta che è implicito dalla teoria, la più grande diversità è vista tra persone diverse. Le indagini etnologiche hanno dimostrato che l'omicidio, l'ostilità, la falsità, la vendetta e la crudeltà non solo sono state dichiarate, ma addirittura approvate da alcune tribù. O, dove c'è stata una "coscienza tribale" che disapprova l'omicidio, il furto, la menzogna, ecc., all'interno della tribù, gli stessi atti sono stati approvati quando commessi contro gli stranieri. Questa diversità di norme rivela l'inutilità di fare appello alle intuizioni come guide per condurre. Se due persone, in possesso di una comune intuizione morale, raggiungono giudizi diametralmente opposti sullo stesso atto, l'intuizione stessa chiaramente non è un criterio di giusto o sbagliato. 8. Razionalismo Secondo questa teoria, "c'è in ogni uomo una scintilla della ragione divina che è sufficiente, correttamente usata, per scoprire le regole di condotta universalmente vincolanti." 14 O, in altre parole, "Una teoria o un sistema che esagera l'indipendenza della ragione da... rivelazione soprannaturale nella religione... rifiuta anche di considerare i dati della rivelazione, e quindi si taglia completamente fuori dalla più alta fonte della conoscenza umana." 15 Non è difficile vedere che il razionalismo, come sistema etico, divinizza l'umano, ma ignora il divino e l'infinito. Mette l'uomo caduto e depravato in mare senza carta o bussola e senza niente di stabile o sicuro al quale possa ancorarsi. 9. Assolutismo Divino Secondo Keyser, "Questa teoria fonda interamente l'etica nella volontà di Dio. Non è intrinsecamente ed eternamente buona nel suo carattere in sé. Nessuna ragione per cui Dio voglia una cosa essere buono e un altro male deve essere cercato, (ma) Lo considera un Sovrano arbitrario che non conosce altra regola che la Sua onnipotente volontà." 16 In confutazione di questa posizione abbiamo solo bisogno di notare che Dio non agisce in modo capriccioso o arbitrario nel determinare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Il bene e il male sono piuttosto determinati dal carattere stesso di Dio. Egli è prima di tutto un Essere santo. E poiché il Suo carattere è santo, anche la Sua volontà è santa. Di conseguenza, Egli vuole solo ciò che è coerente con la Sua natura. "La teoria che insegna che la rettitudine deriva unicamente dal comando di Dio, assume che il furto, l'omicidio e il vizio sono solo peggiori dell'onestà, della benevolenza e della virtù perché Dio ha comandato il secondo e ha proibito il primo; in una parola, distrugge la distinzione essenziale tra virtù e vizio. Sicuramente un sistema pieno di conseguenze così rivoltanti e assurde non potrà mai ottenere la sanzione del buon senso." 17 Per rispondere pienamente a queste domande-Qual è la fonte ultima del bene morale? Qual è la base delle distinzioni morali? Perché una cosa è giusta e un'altra sbagliata? Qual è il Bene supremo per il raggiungimento dell'uomo? - dovremo abbandonare i sistemi etici non cristiani al sistema etico cristiano come rivelato nella Bibbia, dove troviamo l'unica risposta soddisfacente e definitiva. LO STANDARD CRISTIANO DELL'ETICA Nei precedenti sistemi etici non cristiani è evidente che non abbiamo solo nessun fondamento, ma nessun criterio fisso per la rettitudine, o per la distinzione tra giusto e sbagliato. Una mente razionale, tuttavia, rifiuta di accettare la convinzione che il fondamento di tutta la morale sia infido 13 e incerto. Il buon senso impone che giusto e sbagliato sono principi eterni e immutabili come gli attributi di Dio stesso. Veniamo ora a considerare specificamente il fondamento ultimo del bene e del male. Ralston pone la domanda: "La RETTITUDINE è una qualità essenziale, inerente alle azioni, o è la creatura di circostanze avventizie? In altre parole, da cosa dipende la distinzione tra giusto e sbagliato?" 18 Qual è la fonte ultima e l'origine del Diritto-la sua dimora eterna? Perché una cosa è giusta e un'altra sbagliata? Qual è il fondamento o il fondamento dell'obbligo morale? Dopo aver indicato le false premesse per una vita etica nelle pagine precedenti, qui affermeremo la visione cristiana e poi cercheremo di dimostrare la sua veridicità. "La fonte ultima del diritto è Dio, l'Eterno, il Personale, l'Auto-esistente e il Creatore e Preservatore Perfetto di tutti gli Esseri Finiti."19 Fermarsi nella nostra ricerca della sorgente del Diritto prima di ritornare ad un Essere Assoluto, o Dio, sarebbe superficiale. Se lo poniamo nell'essere soggettivo e razionale dell'uomo, intuitivamente chiediamo: "Da dove viene la natura razionale dell'uomo?" Se diciamo che la fonte del Diritto è nella legge morale oggettiva, non possiamo fare a meno di chiedere: "Chi ha formulato la legge morale?" Il nostro pensiero può, e lo fa, tornare indietro di tutte queste considerazioni. Essa risale fino a quando non può andare oltre, fino all'assoluta ed eterna Personalità Morale. Ma quando è tornata a Dio, la Personalità Assoluta, ha raggiunto il suo limite. Per arrivare a questa verità attraverso il ragionamento logico ci rivolgiamo all'argomento semplice, ma profondo, "causa ed effetto", che afferma semplicemente che ogni effetto deve avere una causa adeguata. Ci sono solo tre possibili risposte per l'origine del mondo e tutte le cose in esso come sappiamo che esistono, compreso l'uomo, un essere morale razionale. Sono: (1) Niente; (2) Non-intelligenza (materia cieca); (3) Noi chiamiamo Dio un essere personale, intelligente, morale, auto esistente, eterno. Dire che qualcosa è venuto dal nulla è assurdo, perché se ci fosse stato un tempo in cui non c'era nulla, niente avrebbe mai potuto nascere. Dobbiamo escludere il primo suggerimento. D'altra parte, per dire che tutto ciò che sappiamo che esiste-il cosmo con il suo disegno apparente, tra cui la vita vegetale e animale e, infine, l'uomo, un essere intelligente e morale-è venuto dall’invisibile, non materia intelligente, è quello di consentire che un minore può produrre un maggiore che è anche assurdo. Questo ci lascia con una sola alternativa per la spiegazione dell'esistenza delle cose come le conosciamo essere. Cercare di pensare più indietro di Dio è quello di perdere il proprio sé in una serie infinita di cause ed effetti che sarebbe intollerabile per la mente. Porre la domanda: "Chi ha fatto Dio?" è contraddittorio, perché se un altro essere fatto Lui non sarebbe Dio. Poiché il pensiero non può andare più indietro di Dio, dobbiamo concludere che Dio è la Fonte ultima del Diritto. Inoltre, siamo costretti a concludere che la moralità di necessità deve avere un terreno eterno e personale, razionale. Eterna semplicemente perché (argomentando da "causa ad effetto") se la morale non fosse stata eterna, non avrebbe mai potuto nascere o essersi evoluta dal non-morale; né le personalità razionali potrebbero provenire dal non-razionale o dal non-personale. Per stabilire il fatto, infine, che il diritto ha una dimora eterna, concludiamo che la morale deve essere fondata sia nella volontà di Dio che nella sua stessa natura. Se Dio volesse semplicemente il diritto di avere ragione, allora ciò che ora è giusto sarebbe sbagliato, e ciò che ora è sbagliato sarebbe giusto, se Dio lo avesse comandato. "La teoria che insegna che la rettitudine deriva unicamente dal 14 comando di Dio presuppone che il furto, l'omicidio e il vizio sono solo peggiori dell'onestà, della benevolenza e della virtù perché Dio ha comandato il secondo e ha proibito il primo." 20 Questa teoria distruggerebbe la distinzione essenziale tra virtù e vizio. D'altra parte, se Dio "non fosse libero di scegliere il diritto, non sarebbe un Essere veramente morale, perché ciò che è determinato dalla necessità non può essere considerato morale. La moralità può sussistere solo dove c'è libertà. Perciò Dio deve volere il diritto perché è giusto, e deve essere giusto perché lo vuole. Nella Personalità Assoluta ed Eterna devono sussistere in perfetta armonia l'etica necessaria e l'etica libera." Avendo ricondotto la fonte del diritto alla natura e alla volontà di Dio, veniamo ora a considerare la base dell'obbligo morale, o, in altre parole, perché una cosa è giusta e un'altra sbagliata? Qui dobbiamo semplicemente notare che la moralità è determinata unicamente dalla conformità alla natura e alla volontà di un Dio santo. Poiché il Bene supremo è Dio stesso, il Bene supremo per il raggiungimento dell'uomo è la somiglianza con Dio. Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio incarnando e coltivando tutte quelle eccellenze morali esistenti in forma ideale nel carattere di Dio. Passando direttamente alla Parola ispirata, come la verità lampeggia con forza sulla mente, che "l'obbligo morale è fondato sulla volontà rivelata di Dio."! Un passaggio sopra tutti gli altri spicca qui-"Siate dunque perfetti, come vostro Padre che è perfetto nei cieli" (Mt. 5:8). Come afferma Ralston, "Se ci viene chiesto perché siamo obbligati a compiere qualsiasi dovere morale, la nostra risposta è che è secondo la volontà rivelata di Dio."22 L'APPLICAZIONE DEI PRINCIPI MORALI ALLA VITA CRISTIANA Lasciando ora tutte le speculazioni teoriche e arrivando alla vita pratica quotidiana, come possiamo determinare la correttezza e l'ingiustizia di particolari azioni? A prima vista, il Nuovo Testamento sembra una guida inadeguata. Non dà risposte immediate a tanti dei problemi pressanti della nostra epoca. Sydney Cave osserva: "Il cristianesimo, come lo presenta il Nuovo Testamento, non è una religione legale, e non ci fornisce un codice di regole che si occupano di ogni caso di condotta. Parla invece della grazia di Dio in Cristo che evoca la risposta della fede che porta inevitabilmente all'amore. Ecco perché il cristianesimo nella sua forma del Nuovo Testamento sembra incompleto per coloro che vogliono risposte precise ad ogni problema morale." Pertanto, se per etica cristiana intendiamo la fornitura di un codice giuridico dettagliato, saremo delusi nel Nuovo Testamento, perché da esso non si può ottenere un tale codice legale. "Parla, invece, dell'Iniziativa divina nella salvezza dell'uomo e proclama gli atti redentori di Dio nella Vita, nella Morte e nella Risurrezione di Cristo. Ci pone la domanda: Che tipo di uomini dovrebbero essere quelli che hanno sperimentato la grazia di Dio in Cristo? e, sebbene non ci dia una risposta diretta ai problemi sociali e politici del nostro tempo, ci spinge a giudicarli in questa luce di ciò che sappiamo essere il nostro Dio." 24 Perciò, in questa luce, Cristo deve essere il nostro esempio nella vita etica-"Perché anche qui siete stati chiamati: perché anche Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio, affinché seguiste i suoi passi" I Pietro 2:21. 15  SOMMARIO In questo capitolo introduttivo abbiamo cercato di sottolineare il fatto che il Diritto ha una dimora eterna. Tutti gli standard etici di vita non cristiani sono inadeguati a soddisfare le esigenze dell'umanità, non essendo fondati sul terreno ultimo dell'Eterno. Abbiamo scoperto che la fonte ultima del diritto è fondata sulla natura e la volontà di Dio e che per raggiungere la somiglianza di Dio nell'essere e nell'agire non è solo il privilegio dell'uomo, ma il suo dovere e obbligo. Nell'affrontare il tema dell'etica e delle pratiche ministeriali, siamo ben consapevoli che sorgono situazioni e problemi in cui sarebbe difficile o impossibile dare una regola di condotta e di procedura dura e veloce da seguire. Dobbiamo tenere a mente che in ogni situazione etica c'è una legge che sostituisce tutte le altre. Questa è la legge dell'amore. In breve, la disposizione in tutti i nostri impegni etici dovrebbe essere "essere come Lui"! Poiché la Bibbia è l'espressione della volontà di Dio e il fondamento dell'obbligo morale, nei seguenti capitoli intendiamo presentare un fondamento scritturale sul quale giudicare ogni situazione etica come si presenta. --------------------- 5. un codice etico più dettagliato per vivere? 16  CAPITOLO II IL MINISTRO E IL MINISTERO Guai a me, se non predico il vangelo. 1 Corinzi 9:16 Udii la voce del Signore, dicendo: Chi manderò e chi andrà per noi? Allora dissi: Eccomi; mandami. Isaia 6:8 Ogni predicatore dovrebbe essere in grado di dire senza esitazione: "Ho il diritto di essere un predicatore!" No, non perché è migliore degli altri; non perché è favorito sopra gli altri agli occhi di Dio; nemmeno perché ha ereditato una peculiare immunità ai compiti comuni della vita. No, in effetti no! Nell'umiltà sincera dell'anima le sue parole dovrebbero essere quelle dell'apostolo Paolo che disse: "A me, che sono meno di tutti i santi, è data questa grazia, che dovrei predicare..." (Ef. 3:8) LA CHIAMATA AL MINISTERO In primo luogo, il mio diritto di essere un predicatore deriva dal fatto che ho una chiamata a predicare. Come faccio a sapere che ho una chiamata da predicare? Questo può essere difficile da spiegare-come dire a qualcuno come si sa che sono stati salvati. Sai che è la verità. Voi non vi sentite adeguati, ma Dio si è degnato di mettervi la mano addosso per questo scopo. Sai che questa è la tua vocazione nella vita. Dio continua ad affermarlo attraverso i giorni e gli anni. Non potete metterlo da parte ed essere nella volontà di Dio. È una convinzione costante con voi. E 'stato ben messo dal coraggioso Henry Erskine, che quando portato davanti al comitato del Consiglio Privato di Edimburgo, nel 1682, e ha chiesto se avrebbe dato la sua parola di predicare non più in conventicoli, rispose, "Ho ricevuto il mio incarico da Cristo, e anche se ero entro un'ora dalla mia morte, non lo pongo ai piedi di qualsiasi uomo mortale." 1 Se una convinzione simile a questa stringe il tuo cuore, allora in modo strano e meraviglioso, hai il diritto di predicare! Anche se in ultima analisi un vero e proprio appello al ministero è un'esperienza convincente, ma un po' inspiegabile, ci sono alcuni segni identificativi di una chiamata. 1. Coinvolge Dio come il "Primo Mover", ed è quindi prima una vocazione piuttosto che una professione. Gesù disse: "Non mi avete scelto, ma io vi ho scelti e vi ho ordinati" (Giovanni 15:16). Ogni predicatore dovrebbe essere posseduto dall'inevitabile convinzione di essere stato chiamato da Dio. La sua scelta del ministero come lavoro di vita non dovrebbe essere auto-istigata né derivare dal desiderio di distinzione professionale, guadagno personale, aumento del tempo libero o controllo sulle persone. Pattison afferma che "la necessità di una chiamata divina è riconosciuta nella Scrittura dal precetto e dall'esempio. Ai tempi dell'Antico Testamento, l'ingresso nell'ufficio di profeta, sacerdote o giudice, a parte la nomina di Dio, veniva punito con la morte.... Nel Nuovo Testamento Paolo dichiarò che la sua scelta del ministero non era il risultato della motivazione umana, ma fu spinto dalla guida divina." 2 "Io ti sono apparso", disse Cristo all'apostolo Paolo sulla via di Damasco, "per renderti ministro e testimone" (At 26,16). Paolo nella sua testimonianza riconosceva che la sua opera era un incarico di Dio. Leggete le sue parole: "Paolo, apostolo, (non degli uomini, né degli uomini, ma di Gesù Cristo, e di Dio Padre, che lo risuscitò dai morti;)... Ma quando Dio mi separò dal grembo di mia madre, e mi chiamò per la sua grazia, per rivelare in me il suo Figlio, perché lo predicassi tra i pagani; immediatamente non conferii carne e sangue" (Gal. 1:1, 15, 16). 17 Paolo è preciso su come divenne ministro di Cristo quando dice: "E ringrazio Cristo Gesù nostro Signore, che mi ha permesso, per questo mi ha considerato fedele, mettendomi nel ministero" (1 Tm. 1:12). La testimonianza delle Scritture e i consigli dei leader cristiani nel corso dei secoli concordano sul fatto che, a meno che uno consideri il ministero come un "uomo inviato da Dio", non dovrebbe cercare l'ufficio del ministero. Hartley Coleridge una volta disse che "ogni uomo che entra nel ministero senza una chiamata diventa un uomo peggiore di quello che sarebbe stato se fosse rimasto un laico." 3 2. È anche la scelta dell'uomo. Alla chiamata di Dio è dovere e privilegio dell'uomo rispondere. Dovrebbe essere considerato un alto onore essere individuato da Dio e separato dal ministero. Se si chiede di più, quali sono le caratteristiche principali di una chiamata vera? noteremo: (a) L'origine della chiamata. Una chiamata al ministero, originata come deve da Dio, volontà di necessità introdotta in un modo o nell'altro nella coscienza dell'individuo. Non c'è uno schema fisso qui. Può venire come una crescente convinzione fin dalla prima infanzia istigata intorno a un altare di famiglia o in un servizio in cui Dio si è mosso profondamente; non può venire a uno fino ai giorni giovanili o all'inizio dell'età adulta o persino più successivamente come "un sopportato da tempo dovuto" (dobbiamo ricordarci che il vangelo non raggiunge tutti alla stessa età. Quanto sono fortunati coloro che nascono in case cristiane intorno a un altare vecchio stile!); può arrivare inizialmente ad una voce interiore che si presenta alla propria coscienza; può venire ad un altro improvvisamente, inaspettatamente, come una voce accompagnata da tuoni del Sinai e un sentimento di "guai a me se predico non il vangelo." Ancora una volta, può venire come risposta all'appello commovente delle parole di Gesù: "La messe è veramente abbondante, ma gli operai sono pochi; Pregate dunque il Signore della messe, affinché mandi operai nella sua messe" (Mt. 9:37, 38). C'è una carenza di predicatori pieni di Spirito, chiamati Dio oggi. Se ogni casa cristiana potesse mandare almeno uno nel ministero a tempo pieno, il mondo non sarebbe sovraccaricato di ministri -pastori, evangelisti e insegnanti-che proclamano la verità salvifica a tutte le nazioni, popoli e tribù. Spesso l'origine di una chiamata al ministero è stata più lontana dell'individuo stesso. Su questo punto Daniel Steele una volta notò: Migliaia sono stati formati nel seminario teologico di una pia casa. Il vescovo Simpson dice che quando un eminente predicatore è necessario il Signore prima chiama una madre orante, una certa Hannah, per addestrare il suo Samuel per il servizio del suo tempio santo... In molti casi le stelle che dovrebbero appartenere alla corona del ministro possono giustamente appartenere alla sua fedele madre, una certa Monica che lotta con Dio per la conversione del suo ribelle Agostino, o una certa Susannah Wesley rinchiusa settimanale con ciascuno dei suoi bambini nella preghiera e nel consiglio spiritoso... Se ci fossero più di questi bambini di offerta a Dio nell'armadio invece di sacrificare al Moloch di modo o di mammon, ci sarebbero meno cadute nei percorsi sdrucciolevoli della gioventù e nessuna scarsità dei mietitori nel campo di raccolto sempre crescente della chiesa di Christ.4 18  Così si può facilmente vedere che l'atmosfera della casa cristiana ha molto a che fare con la questione della fornitura ministeriale ed è possibile che si cresca con una chiamata che brucia nel suo cuore e difficilmente si sia consapevoli di come o quando l'ha ottenuta. (b) La determinazione della chiamata. Se la chiamata è genuinamente da Dio, qualunque sia stata l'esperienza iniziale, sarà sostenuta con la persuasione persistente, sì, la profonda e duratura convinzione, "Questo è ciò che dovrei fare con la mia vita; questo non è altro che l'opera dello Spirito." Ci sarà un'insoddisfazione e un'inquietudine con qualsiasi altra ricerca nella vita. Il diavolo certamente non lascerà incontrastata una chiamata di Dio a un individuo individuato per promuovere il Regno di Dio. Tuttavia, una convinzione costante e incrollabile resisterà e sopravviverà a tutti gli attacchi dell'inferno se il cuore dell'individuo è implacabile nella sua determinazione a conoscere e fare la volontà di Dio. Steele nota: "Dio non ha mai rimproverato una coscienza espressa di inidoneità, se assistito da un desiderio di obbedire non appena la volontà di Dio è resa nota. Isaia aveva il buon senso di confessare che la sua mancanza di qualificazione era un cuore non ancora del tutto santificato. Perché questo è il senso interiore della sua affermazione, 'Io sono un uomo di labbra impure'."5 Quando Isaia confessò il suo bisogno di purezza del cuore, ha subito ricevuto e anche la certezza della volontà di Dio per lui. (c) Il riconoscimento della chiamata. Il sigillo finale di un'opera di grazia divina nel cuore non viene finché non vi è un riconoscimento aperto di essa. "...se confesserai con la tua bocca il Signore Gesù e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato" (Romani 10:9). Molte volte le manifestazioni di Dio sono trattenute fino a quando non è stata fatta una confessione aperta. Colui che Dio ha scelto per l'opera del ministero dovrebbe quindi rendere pubblico il riconoscimento della sua chiamata. Spesso in quel momento Dio si degna di conferirgli in modo particolare il Suo sigillo finale. Una parola di ammonimento, tuttavia, deve essere data a questo punto. Sebbene una persona possa essere eccessivamente cauta nel risolvere una chiamata al punto di piangere lo Spirito, c'è un grande pericolo di essere troppo frettolosa e poi essere costretta a ritrattare (che è imbarazzante) o continuare come un disadattato nella vita (che è tragico). Ci deve essere tempo per un rigido autoesame. Dobbiamo essere sicuri di non entrare nella vigna del Signore per mero motivo personale, come trampolino di lancio per il progresso sociale, o come mezzo per un modo falsamente supposto più facile di vivere. Da qui la necessità della prudenza e dell'esame di sé sotto l'illuminazione dello Spirito. Ci sono quelli che, avendo fallito in ogni impresa che hanno intrapreso, concludono che Dio li sta chiamando al ministero. Non c'è certamente motivo di credere che una cosa del genere avrebbe successo se entrassero in questa chiamata. Il ministro che fa il suo segno in questa vocazione scelta molto probabilmente avrebbe lasciato il segno altrove, se non fosse stato chiamato da Dio. Daniel Steele dà ancora enfasi a quello che abbiamo detto: Di tutti gli uomini fuori luogo, chi diviene araldo di Cristo prima di essere mandato è più da compatire. Egli non solo 'va una guerra a sue spese,' ma va in battaglia senza il capitano della sua salvezza per incontrare certa sconfitta. D'altra parte, un errore più frequente è fatto da coloro che ignorano la chiamata dello Spirito perché non è sufficientemente forte e distinta. Soffrono la perdita spiritosa e spesso vengono a contatto con la delusione ed il guasto nel commercio o nella professione secolare a cui hanno girato da parte. Essi supponevano che una chiamata genuina dello Spirito, come la tromba del Sinai, 'sarebbe stata più forte e più forte.' La chiamata gentile sarebbe aumentata in chiarezza e positività se le sue prime 19  intimazioni fossero state ricevute nello spirito di perfetta obbedienza. È dovere di ogni giovane cristiano ascoltare ogni intimazione del dovere e dargli ascolto orante e serio. Allora la voce dello Spirito che ti chiama a predicare diventerà sempre più distinta mentre sali sul monte della devozione e ti avvicini sempre più alla gloria più eccellente. In altre parole, se Dio ti sta chiamando a predicare, scoprirai che più sei spirituale, più è distinta la chiamata dello Spirito Santo.6 (d) Le prove a sostegno della chiamata. Abbiamo indicato che la voce dello Spirito nell'uomo interiore in una convinzione profonda e duratura è il comune denominatore in ogni chiamata al ministero. Insieme a questo ci saranno prove di accompagnamento che saranno evidenti prima o poi se un uomo mantiene fedele alla sua chiamata. Prima o poi, diciamo, perché lo sfondo di un uomo e la sua mancanza di istruzione può, per un tempo, oscurare il vero valore dell'uomo e tenere nascosti agli occhi degli altri le prove che accompagnano che riterrebbero necessarie prima di mettere la loro sanzione su di lui come un "L'uomo mandato da Dio." Non disperare, ma si applica diligentemente alle esigenze della sua chiamata e il tempo rivelerà il suo valore e rivendicare la scelta di Dio di lui come predicatore. Elenchiamo qui brevemente le principali prove a sostegno: 1) Un'idoneità generale per il ministero: fisico, intellettuale, sociale e morale. 2) Le direttive provvidenziali di Dio. Se Dio è in essa, nessun uomo avrà bisogno di forzare le porte della provvidenza. Li vedrà aprirsi davanti a lui sotto la guida di Colui che lo ha gravato di una chiamata. La chiamata al ministero comporta la necessità di un periodo di preparazione. Ignorare questo e precipitarsi nel ministero attivo troppo in fretta è paralizzare e limitare la propria efficacia. La preparazione di un certo tipo ed estensione è una necessità assoluta. I saggi consigli degli uomini più anziani e con esperienza, le circostanze e le provvidenze che circondano un individuo, insieme alla guida dello Spirito Santo, dovrebbero essere ricercati per determinare il tempo e l'estensione della preparazione formale. Troppi hanno interrotto i loro giorni di preparazione per entrare in quella che sembrava essere una porta aperta solo per scoprire troppo tardi la loro mancanza di preparazione adeguata. Di conseguenza il loro ministero è stato solo una piccola misura di ciò che avrebbe potuto essere. 3) Il riconoscimento e la sanzione della Chiesa e l'approvazione e l'accettazione del popolo di Dio. 4) La capacità di predicare. È stato detto che nessuno ha ascoltato il vangelo predicato finché non l'ha ascoltato proclamato da un Dio chiamato predicatore sotto l'unzione dello Spirito Santo. Questo non può essere ottenuto solo attraverso l'istruzione formale. Tutto l'apprendimento del libro e il lavoro in classe nel mondo non saranno mai di per sé sicuro di una tale capacità. Queste agenzie possono effettivamente aiutare a dotarsi degli strumenti necessari. Tuttavia il dono della predicazione è dato da Dio e maturato solo dall'impegno attivo in questa santa chiamata. Se hai una chiamata a predicare dovresti farlo senza inutili ritardi. 5) L'evidenza della benedizione e dell'approvazione di Dio nella salvezza e nello stabilimento delle anime. Iscritto ai Corinzi, Paolo disse: "Poiché il sigillo del mio apostolato è voi nel Signore," (1 Cor. 9:2) e ogni predicatore chiamato da Dio che pagherà il prezzo per mantenere l'unzione di Dio dovrebbe aspettarsi il frutto delle anime come un sigillo della sua chiamata. 20  IL DOLORE DEL MINISTRO L'apostolo Paolo, scrivendo ai Corinzi, espresse la sua chiamata al ministero con queste parole forti: "La necessità è posta su di me; Guai a me se non predico il vangelo! Perché se faccio questa cosa volentieri, ho una ricompensa. ma se contro la mia volontà, una dispensa del vangelo è impegnata a me" (1 Cor. 9:16, 17). Riguardo a questo passaggio Adam Clarke dà il seguente commento: Non posso gloriarmi di essere predicatore del Vangelo, perché non sono tale né per la mia abilità né per il mio potere: ho ricevuto sia l'ufficio, sia la grazia con cui eseguire l'ufficio, da Dio. Non solo ho la sua autorità per predicare, ma quella autorità mi obbliga a predicare, e, se non lo facessi, metterei in pericolo la mia salvezza: sì, guai a me se non predico il Vangelo. Come ogni autentico predicatore riceve la sua commissione da Dio solo, è Dio solo che può portarla via. Guai a quell'uomo che corre quando Dio non lo ha mandato, e guai a colui che si rifiuta di correre, o che cessa di correre, quando Dio lo ha mandato.7 È un grande onore essere scelti dal Divino Uno Stesso per l'opera del ministero e tale dovrebbe essere intrapresa con tutta umiltà e diligenza; una chiamata non è certamente nulla con cui scherzare. È chiaro dalla parola di Dio che un'autentica chiamata di Dio porta con sé un obbligo che non può essere rifiutato senza la perdita del sorriso di Dio e la vittoria personale e la salvezza finale dell'individuo. "Predicare o bruciare" non è metterlo troppo forte per uno che è stato scelto da Dio per quel ministero. La chiamata e il "dolore" sono inseparabili, e questo per tre ragioni fondamentali: In primo luogo, la chiamata partecipa della natura di un mandato divino. Per essere efficace, il vangelo deve essere predicato con potere e autorità e "senza l'assicurazione di una sanzione divina, gli uomini sono disposti a parlare apologeticamente del vangelo. Si abbandonano alle speculazioni. Si rivolgono alle esigenze dei membri carnali e mondani. Pedalano piano le note aspre del messaggio evangelico che esige dalla coscienza. Diluiscono le dottrine che sono pure e immutabili. Pensano in termini di vantaggio personale e cercano la lode degli uomini. Non parlano con autorità. La nota di convinzione e finalità è assente nelle loro espressioni pulpito." 8 In questo contesto è istruttivo vedere il rapporto tra il ministero come una chiamata e come una professione. Non possiamo avvicinare il ministero da un lato come creazione arbitraria di Dio, né dall'altro come semplice sviluppo del genio umano. G. B. Williamson ha osservato che, "Mentre un mandato divino è necessario per un grande successo in questa santa chiamata, ma tutta la responsabilità del servizio fecondo non riposa su Dio. Il ministero è una vocazione. Come tale, la scelta è di Dio; ma è anche una professione e, come tale, richiede che tutti coloro che entrano nei suoi ranghi diano il meglio di sé. Ogni uomo deve suscitare il dono che è in lui." 9 In secondo luogo, un senso di missione divina di necessità accompagna una chiamata al ministero. Williamson afferma che: La consapevolezza di un appuntamento divino dà un senso di missione. Lo spinge con un impulso divino. Paolo disse: "L'amore di Cristo ci costringe." Molto naturalmente l'uomo che considera il ministero come una vocazione di sua scelta sentirà che, da quando ha iniziato con la sua nomina, può smettere quando si prepara. Questo può spiegare perché ci sono così tanti ex predicatori ora impegnati in attività secolari. Ad ogni predicatore vengono momenti di scoraggiamento quando le circostanze avverse si moltiplicano; ma se può riposare sulla 21  piena persuasione che è stato in risposta alla chiamata di Dio che ha preso su di sé l'opera del ministero, nuova resistenza, fede e coraggio nasceranno nella sua anima.10 In terzo luogo, la coscienza di un messaggio divino accompagnerà anche una chiamata al ministero. Con il "guai a me se non predico il vangelo", dovrebbe venire anche la coscienza che ho un messaggio da Dio agli uomini. Pattison illustra questo giustamente dalla vita della venerabile McLaren: Faccia a faccia con la sua congregazione a Manchester, dopo un lungo memorabile ministero, Alexander McLaren disse: "L'unica cosa che giustifica un tale rapporto come sussiste tra voi e me è questo, la mia coscienza che ho un messaggio da Dio, e la vostra convinzione che si sente tale dalle mie labbra. A meno che non sia il nostro legame, prima questi muri si sgretolano e questa voce cessa e questi banchi vengono svuotati, meglio è." doni naturali, e la cultura che viene fornito con la formazione, il ministro deve avere; ma dietro a tutto, e al di là di ogni confronto, l'unica cosa di cui ha bisogno per essere sicuro è che è stato chiamato da Dio e "separato fino al vangelo." 11 Il mio diritto di predicare deve derivare da qualcosa di più del semplice fatto che io sostengo una chiamata divina, che ho la capacità di predicare, che ho una serie di sermoni a disposizione, o quanto facilmente posso prendere in prestito i contorni da altri. Dipende piuttosto dal messaggio che ho sul mio cuore e dalla passione ardente per consegnarlo alle anime legate all'eternità. Mentre affronto il mio popolo ogni settimana, quel messaggio ardente della Parola di Dio deve trovare nuovi e freschi modi di esprimersi. La gente ha il diritto di aspettarsi un tale messaggio da me. Dio ha il diritto di aspettarselo, e io stesso devo aspettarmi di avere un messaggio che brucia sul mio cuore. Per riassumere, senza questo autorevole "guai a me se non predico il vangelo", non ci sarebbe alcun mandato divino efficace per accompagnare la chiamata; non ci sarebbe un senso permanente del ministero divino; non ci sarebbe coscienza ardente di un messaggio divino per uomini e donne morenti. Non supponiamo, tuttavia, che il "dolore è per me, se non predico il vangelo" indichi un senso di schiavitù professionale. Uno studio approfondito del nono capitolo dei Primi Corinzi tratta del diritto del ministero al sostegno temporale, sebbene Paolo, per ragioni che chiarisce, predicasse il vangelo gratuitamente. Tra le altre considerazioni, ha voluto porre l'accento sul fatto che il motivo per rispondere alla sua chiamata non era da uno stato servile, ma come un uomo libero che agisce dalla gratitudine. Non intende minimizzare le terribili conseguenze di allontanarsi deliberatamente da una chiamata di Dio al ministero, eppure è un uomo molto libero che attua i propri desideri. Paolo non avrebbe mai potuto servire Cristo con autentica gioia se non fosse consapevole di farlo in una condizione di libertà. Così siamo portati a concludere che questo "dolore", pur portando un avvertimento, non si riferisce principalmente ad un riluttante assenso alla chiamata divina sotto la pressione della paura della punizione. Un uomo chiamato da Dio all'ufficio del ministero è altamente privilegiato. Accanto a questo, c'è nel cuore di ogni figlio di Dio un timore filiale per non compiacere il suo Creatore o adempiere perfettamente la Sua volontà. Dobbiamo pensare a questo 'dolore' in questa luce. Rimandiamo ancora una volta a Daniel Steele per chiarire questa importante verità. Ci viene comandato: "Brama ardentemente i doni migliori." Che questo includa l'ufficio del ministero del vangelo, siamo certi dallo stesso apostolo ispirato, "bramiamo la profezia" 22