Sistema de grupo sanguíneo ABO PDF

Banco de sangre Sistema de grupo sanguíneo ABO Carlos Alberto Arbeláez García1 Resumen: el descubrimiento del grupo sanguíneo ABO en el año 1900 por el científico austríaco Karl Landsteiner, causó gran entusiasmo en la comunidad ci...

Banco de sangre Sistema de grupo sanguíneo ABO Carlos Alberto Arbeláez García1 Resumen: el descubrimiento del grupo sanguíneo ABO en el año 1900 por el científico austríaco Karl Landsteiner, causó gran entusiasmo en la comunidad científica de la épo- ca. Hasta entonces, toda la sangre se consideraba igual en todas las personas, y no se entendían las consecuencias a menudo trágicas de las transfusiones de sangre. Con los descubrimientos realizados en el grupo sanguíneo ABO, no sólo la transfusión de sangre en el mundo se hizo más segura, sino que permitió el estudio de una de las primeras ca- racterísticas hereditarias humanas descubiertas más importantes en medicina. El grupo sanguíneo ABO ha sido también utilizado para la confirmación de pruebas de paternidad, para el estudio de las víctimas en medicina forense, y por los antropólogos en el estudio de diversas poblaciones. Los antígenos de grupo sanguíneo ABO son de gran importancia en medicina transfusional; son los más inmunogénicos de todos los antígenos de los gru- pos sanguíneos, convirtiendo la transfusión de sangre ABO incompatible en la causa más común de muerte por este procedimiento. A pesar de su importancia clínica, las funciones fisiológicas de los antígenos del grupo sanguíneo ABO siguen siendo un misterio. Se han realizado numerosas asociaciones entre algunos fenotipos ABO y una mayor susceptibi- lidad a determinadas enfermedades; por ejemplo, el grupo sanguíneo O se ha asociado con mayor riesgo de desarrollar úlcera gástrica, en tanto que el grupo sanguíneo A se ha asociado con mayor riesgo de cáncer gástrico. El presente módulo revisa las caracterís- ticas genéticas, bioquímicas, serológicas y de laboratorio del grupo sanguíneo ABO, y su importancia en la medicina transfusional. Palabras clave: grupo sanguíneo ABO, antígenos, anticuerpos, genética, inmunología. Arbeláez-García CA. Sistema de grupo sanguíneo ABO. Medicina & Laboratorio 2009; 15: 329-346. Módulo 22 (Banco de sangre), número 3. Editora Médica Colombiana S.A., 2009®. Recibido el 26 de mayo, 2009; aceptado el 8 de julio, 2009. E l sistema de grupo sanguíneo ABO, descubierto hace más de 100 años por Karl Landstei- ner, es uno de los sistemas más importantes en medicina transfusional. Está compuesto por los antígenos A, los antígenos B, y los correspondientes anticuerpos contra estos antígenos, como se describe en la tabla 1. Opuesto a lo que sucede en otros sistemas, como por ejemplo el Rh, en este sistema la presencia de anticuerpos naturales contra los antígenos A y B en personas que no expresan estos antígenos (ley de Landsteiner) causa reacciones adversas, ocasionalmente fatales, luego de la primera transfusión de sangre incompatible. El concepto de que “sólo la san- gre del donante compatible que no produce aglutinación de los eritrocitos, puede ser transfundi- da”, prepara el camino para una transfusión de sangre segura. 1 Médico Especialista en Medicina de Laboratorio. Diplomado en Medicina Transfusional. Coordinador Laboratorio Clínico, Instituto Neurológico de Antioquia. Calle 55 No. 46-36. Clínica Universitaria Bolivariana. Medellín, Colombia. E-mail: [email protected] Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 329 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Tabla 1. Antígenos y anticuerpos del sistema sanguíneo ABO Grupo Subgrupo Antígenos sobre Anticuerpos los eritrocitos (aglutininas en el suero) O — Ningunoa Anti-A Anti-A1 Anti-B Anti-ABb A A1 A + A1 Anti-B A2 A B — B Anti-A Anti-A1 AB A1 B A + A1 + B Ningunoc A2 B A+B a Normalmente los eritrocitos tienen el antígeno H, pero la cantidad de H está influenciada por el grupo ABO: las células O tienen la mayor cantidad de H y los eritrocitos A1B la menor cantidad. b Inseparable. c Anti-A1 en 1% a 8% de las personas A2 y en 22% a 35% de las personas A2B. El sistema ABO es de interés en una variedad de campos científicos. Además de los cuatro grupos sanguíneos (A, B, AB y O), se sabe que existen subgrupos adicionales que exhiben diferen- tes patrones y grados de aglutinación. Los antígenos A y B fueron identificados inicialmente sobre la membrana de los eritrocitos y posteriormente sobre la superficie de otros tipos de células, así como también en algunas secreciones. Por lo tanto, el sistema ABO también es llamado el sistema de grupo histo-sanguíneo, más que sistema de grupo sanguíneo. Debido a que estos antígenos existen en otras células diferentes a los eritrocitos, la compatibilidad ABO es importante no sólo en la transfusión de sangre, sino también en el transplante de células, tejidos y órganos. Igual- mente, la medicina forense tiene en cuenta el grupo sanguíneo ABO, al realizar el análisis de evidencias en la escena del crimen, tales como sangre, saliva, líquido seminal y cabello [1-2]. La expresión de los antígenos ABO presenta cambios durante el desarrollo fetal y del indivi- duo, especialmente en los primeros años de vida y en los ancianos, y en la patogénesis de ciertas enfermedades; por ejemplo, se ha documentado la pérdida de la expresión de los antígenos ABO en cáncer de próstata [3-8]. Por lo tanto, la expresión de los genes ABO es tema de interés en diferentes áreas de la salud, como son la biología del cáncer y la biología molecular, celular y del desarrollo. Antígenos del sistema ABO Los antígenos del sistema ABO se detectan sobre los eritrocitos entre la quinta y sexta semana del embrión y no se desarrollan completamente hasta después del nacimiento. Esta podría ser una razón para que la enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido por incompatibilidad ABO, sea usualmente leve. Durante el crecimiento, se van adicionando los azúcares termi- nales sobre la cadena de oligosacáridos en la membrana de los eritrocitos, dando origen a cada uno de los antígenos de forma específica. Entre los 2 y 4 años de edad, los antígenos A y B están completamente desarrollados y permanecen constantes durante toda la vida. Genética Hay tres genes que controlan la expresión de los antígenos ABO. El gen H, ubicado en el cromosoma 19, codifica para la producción de una enzima transferasa (transferasa H), que une una molécula de L-fucosa a la galactosa terminal (Gal) de un precursor común (sustancia pre- cursora) unido a los lípidos o proteínas de membrana del eritrocito, dando origen al antígeno H, el cual es el paso anterior en la formación de los antígenos de los grupos sanguíneos ABO, como se observa en la figura 1. Los individuos que son homocigóticos para el gen nulo (h/h) Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 330 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. Fenotipo Genotipo AA Antígeno A A o Genotipo AO Genotipo BB o Genotipo HH Antígeno Genotipo BO Antígeno B B o H Genotipo Hh Genotipo AB Antígenos A y B AB Sustancia Genotipo OO precursora Antígeno H O Genotipo hh Sustancia Sustancia Oh precursora Cualquier precursora (Bombay) genotipo ABO Figura 1. Desarrollo de los antígenos del sistema ABO. no producen antígeno H y desarrollan anticuerpos anti-H; por lo tanto, estas personas aparte de no producir el antígeno H, tampoco producen los antígenos A o B, y su suero contiene anti-A, anti-B y anti-H. Este fenotipo se conoce como el fenotipo Bombay, y será discutido más adelante [9, 11]. El gen ABO, ubicado en el cromosoma 9, posee tres alelos que son el A, el B y el O, que varían de acuerdo a las sustituciones de nucleótidos, las cuales determinan las especificidades de las enzimas para las cuales codifican. El alelo A codifica para la enzima transferasa A que cataliza la adición de un residuo de N-acetilgalactosamina (GalNAc) al antígeno H, generándose así el antígeno A. El alelo B codifica para la enzima transferasa B que cataliza la adición de un residuo de D-galactosa (Gal) al antígeno H, generándose el antígeno B. El alelo O sólo difiere del alelo A en la deleción de un nucleótido (guanina G en la posición 261), lo que tiene como consecuencia un cambio en el marco de lectura o frameshift y la producción de una proteína sin actividad de transferasa [12-14]. La figura 2 ilustra la síntesis de los antígenos ABO. El gen Se, ubicado también en el cromosoma 19, codifica para una enzima (fucosiltransferasa) que se expresa en el epitelio de tejidos secretores, incluidas las glándulas salivares y los tractos respiratorio y gastrointestinal. Esta enzima cataliza la producción de antígeno H en secreciones del organismo; así, los individuos “secretores” poseen al menos una copia del gen Se (Se/Se o Se/ se) que codifica para una enzima funcional, produciendo antígeno H en las secreciones, el cual a su vez es procesado como antígeno A y/o B, dependiendo del genotipo ABO del individuo. Por su parte, los individuos “no secretores” son homocigóticos para el gen nulo (se/se) y por lo tanto no pueden producir la forma soluble del antígeno H. Estructura de los antígenos del sistema ABO Los antígenos del sistema ABO están compuestos por azúcares que protruyen de la membra- na de la superficie de los eritrocitos [15-16], unidos a un componente denominado ceramida, el cual se encuentra en la membrana de los eritrocitos. Una serie de cuatro azúcares se une a la ceramida. A esta estructura de cuatro azúcares o sustancia precursora, se le unen otros azúcares Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 331 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Sustancia precursora UDP-Fuc Transferasa H UPD Antígeno H Alelo A + Alelo B Fucosa Transferasa A UDP-GalNAc UDP-Gal Transferasa B Alelo O UPD UPD Transferasa O Inactiva Antígeno A +Fucosa +GalNAc Antígeno O (H) +Fucosa Antígeno B +Fucosa + Gal Figura 2. Expresión de los genes ABO. Convenciones: Fuc: L–fucosa; Gal: D–galactosa; GalNAc: N–acetilgalactosamina. que le dan la especificidad a cada antígeno ABO, como se observa en la figura 3. Por ejemplo, fucosa y D-galactosa unidas al azúcar terminal de la sustancia precursora, da la especificidad del grupo sanguíneo B. En la tabla 2 se nombran los azúcares específicos de cada antígeno. Biosíntesis El primer paso en la biosíntesis de los antígenos ABO es la adición de una L-fucosa a la galac- tosa terminal (Gal) de un precursor común (sustancia precursora) unido a los lípidos o proteínas de membrana, por la enzima α1,2 fucosiltransferasa (transferasa H), dando origen al antígeno H. Posteriormente, se forman los determinantes para los grupos sanguíneos A o B por la acción de enzimas transferasas, que catalizan la adición de azúcares específicos: la transferasa A para los que tendrán grupo A y la transferasa B para los que tendrán grupo B, formando así los antígenos A y B, respectivamente. En el caso de las personas con grupo O, se produce una transferasa O que es inactiva, quedando el antígeno H sin modificarse. Las personas que sintetizan el antígeno A exclusivamente, tendrán grupo sanguíneo A; las que sintetizan el antígeno B exclusivamente, tendrán grupo sanguíneo B; y las que producen ambos antígenos A y B, tendrán grupo AB [17- 20]. Ver figura 2. Proteínas transportadoras de antígenos Los antígenos que conforman los grupos sanguíneos hacen parte integral de la membrana del eritrocito y pueden atravesar completamente la membrana una sola vez, dejando su extremo N- terminal en la parte externa de la célula y su extremo C-terminal en el interior (estos antígenos son llamados de Tipo 1); también hay de Tipo 2, los cuales dejan su extremo N-terminal en la parte interna de la célula y su extremo C-terminal en la externa; de Tipo 3, que atraviesan la membrana varias veces y pueden tener ambos extremos, N y C-terminal, en el interior, o tener el C-terminal en el interior y el N-terminal en el exterior de la célula (como sucede con la glicopro- teína Duffy); y finalmente, pueden no atravesar la membrana, sino estar anclados a ella mediante Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 332 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. Fucosa Galactosa Glucosa Acetil- Acetil- glucosamina galactosamina Sustancia Antígeno H Antígeno A Antígeno B Antígenos A y B precursora Ceramida Grupo O Grupo A Grupo B Grupo AB Figura 3. Estructura de los antígenos del sistema ABO. una estructura lipídica (glicosilfosfati- Tabla 2. Azúcares específicos del sistema ABO dilinositol o GPI), que serían los Tipo Grupo Azúcares terminales 5, como se observa en la figura 4. sanguíneo No existen glicoproteínas tipo 4 en la A Acetilgalactosamina + fucosa membrana de los eritrocitos. B Galactosa + fucosa En el caso del sistema sanguíneo O Fucosa ABO, muy poco se conoce acerca de AB Acetilgalactosamina + fucosa; Galactosa + fucosa las funciones de estos azúcares en los eritrocitos, excepto que ellos hacen parte del glucocálix, una matriz de azúcar que rodea la célula y la protege de daños químicos e invasión de patógenos. Fenotipos ABO en diferentes poblaciones La distribución de los cuatro grupos sanguíneos A, B, AB y O varía en las diferentes poblacio- nes en el mundo y depende de la frecuencia de los tres alelos del gen ABO en las poblaciones, siendo más frecuente el grupo O, seguido del grupo A, grupo B y grupo AB [22-24]. En la tabla 3 se observa la frecuencia de los fenotipos ABO en diferentes poblaciones selec- cionadas. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 333 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Tipo 1 Tipo 2 Tipo 3 Tipo 5 N C N N N N C C C Figura 4. Diagrama de los diferentes tipos de proteínas y glicoproteínas que conforman los grupos sanguíneos, de acuerdo con su integración con la membrana del eritrocito. Tabla 3. Distribución en porcentage de los fenotipos ABO de acuerdo con la raza o grupo étnico Fenotipo Raza o grupo étnico (n) O A B AB Blancos no hispanos 2.215.623 45,2 39,7 10,9 4,1 Hispanosa 259.233 56,5 31,1 9,9 2,5 Negros no hispanos 236.050 50,2 25,8 19,7 4,3 Asiáticosb 126.780 39,8 27,8 25,4 7,1 Indígenas norteamericanos 19.664 54,6 35,0 7,9 2,5 Todos los donantes 3.086.215 46,6 37,1 12,2 4,1 a Los hispanos incluyen mexicanos (68,8%), puertorriqueños (5%), cubanos (1,6%) y otros donantes hispanos (24,6%) b Los asiáticos incluyen chinos (29,8%), filipinos (24,1%), hindúes (13,8%), japoneses (12,7%), koreanos (12;5%) y vietnamitas (7,1%) Subgrupos de A y B Los subtipos del grupo sanguíneo ABO se denominan subgrupos y/o variantes. Los subgrupos de ABO se diferencian por las cantidades de antígenos A, B, u O (H) sobre los eritrocitos. Los más comunes son los subgrupos de A y B, y de estos dos, son más comunes los subgrupos de A. Los dos principales subgrupos de A son A1 y A2. Los subgrupos son clasificados por la cantidad de antígeno A, y esta cantidad disminuye en el orden A1, A2, A3, Ax, Aend, Am, Ael. Los subgrupos varían también en las diferentes poblaciones; por ejemplo, en los europeos aproximadamente el 80% de las personas del grupo sanguíneo A y AB poseen el subgrupo A1 y el restante 20% el A2 o A2B [25-26]. Entre los subgrupos A1 y A2 hay diferencias cualitativas y cuantitativas. La transferasa A1 es más eficiente que la transferasa A2 en convertir la sustancia H al antígeno A. Aproximadamente el 80% de las personas de grupo sanguíneo A o grupo AB tienen eritrocitos que son aglutinados por anti-A1, por lo tanto son clasificadas como A1 o A1B, el restante 20% cuyas células son aglutinadas Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 334 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. por anti-A pero no por anti-A1, son A2 o A2B. Las pruebas con anti-A1 son innecesarias de rutina para donantes o receptores [27-28]. En general, la distinción serológica entre A1 y A2 se basa en la aglutinación de los eritrocitos A1 y la no aglutinación de los eritrocitos A2 con anti-A1 lectina (extracto de semillas de Dolichos biflo- rus). Los eritrocitos de las personas A1 y A2 reaccionan fuertemente con el reactivo anti-A en las pruebas de aglutinación directa, como se observa en la tabla 4. Recientemente, la secuencia del alelo A2 que codifica para el tipo A2 se analizó por genética molecular y mostró que tiene una deleción de una base cerca al grupo carboxi-terminal. Esta deleción causa un cambio en el marco de lectura frame-shift, que resulta en la pérdida de la actividad de la transferasa A2. De igual manera, los subtipos del grupo sanguíneo B, son clasificados por la cantidad de antígeno B, y la cantidad de antígeno B disminuye en el orden B, B3, Bx, Bm, Bel. La expresión de los antígenos A y B se resume en la tabla 5 [31-32]. Tabla 4. Reacciones de los eritrocitos de los subgrupos A1 y A2 con los diferentes antisueros Reacciones con Anticuerpos ABO Suero Suero Anti-A1 Anti-H en suero Anti-A Anti-AB Lectina Lectina A1 4+ 4+ 4+ O anti-B A2 4+ 4+ O 3+ anti-B y anti-A1* * Raramente y no muy fuerte Tabla 5. Expresión de los antígenos ABO por eritrocito Los subgrupos se reconocen más frecuentemente cuando existe una Grupo sanguíneo Expresión discrepancia entre la prueba globular A1 Adulto 810.000 ~ 1.170.000 (directa) y la sérica (inversa). Los es- A1 Recién nacido 250.000 ~ 370.000 tudios moleculares han confirmado A2 Adulto 240.000 ~ 290.000 que los subgrupos de A y B son hete- A2 Recién nacido 140.000 rogéneos, y la clasificación serológica A1B Adulto 460.000 ~ 850.000 no se correlaciona consistentemente A1B Recién nacido 240.000 ~ 290.000 con el análisis genómico: múltiples alelos presentan el mismo fenotipo A2B Adulto 120.000 débil, y en algunos casos, más de un A3 7.000 ~ 100.000 fenotipo tiene el mismo alelo. Ax 1.400 ~ 10.000 Aend 1.100 ~ 4.400 Subgrupos de AB Am 200 ~ 1.900 Ael 100 ~ 1.400 El grupo sanguíneo AB se clasifi- ca en 9 subgrupos (AxB, A1Bx, AmB, B Adulto 610.000 ~ 830.000 A1 Bm, AelB, A1Bel, cisA2B3, cisA2B y B Recién nacido 200.000 ~ 320.000 cisA1B3) de acuerdo con la A1B Adulto 310.000 ~ 560.000 cantidad de antígeno A o B. En particular cisAB es un fe- notipo muy raro y tiene tres tipos sanguíneos, cisA2B3 (A2B3/O), cisA2B (A2B3/B) y cisA1B3 (A2B3/A1). La detección de esta variante AB es muy importante, espe- cialmente en transfusiones sanguíneas y en la solución de problemas de paternidad. Antígeno H El antígeno H se encuentra sobre la membrana de los eritrocitos, excepto en las personas de fenotipo Oh (fenotipo Bombay). Como H es un precursor de A y B, las personas de los grupos Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 335 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO sanguíneos A, B y AB tienen menos H que las personas O. El orden de reactividad de anti-H con eritrocitos de diferentes grupos sanguíneos es O >A2 >A2B >B >A1 >A 1B. Secretores y no secretores de los antígenos ABH Aproximadamente el 80% de las personas son secretoras de antígenos ABH. La secreción de H, A y B es controlada por los alelos Se y se, del gen secretor Se. El término secretor se aplica a aquellas personas (genotipo Se/Se o Se/se) quienes secretan antígeno H con o sin A y/o B en las secreciones. Las glicoproteínas específicas de grupo se han encontrado en saliva, líquido seminal, lágrimas, sudor, orina, jugos digestivos, bilis, leche materna, líquido pleural, líquido pericárdico y peritoneal, líquido amniótico, y en los líquidos de hidroceles y quistes de ovario [9, 35]; por el contrario, no se han encontrado antígenos en líquido cefalorraquídeo. La cantidad de antígenos solubles en secreciones de la misma persona, varía ampliamente. Las secreciones de los secreto- res con grupo O contienen antígeno H, en tanto que las secreciones de los secretores con grupo A y grupo B contienen los antígenos A y H, y B y H, respectivamente. Los no secretores, con genotipo (se/se) no producen antígeno H soluble. Fenotipo Bombay El fenotipo Bombay clásico (Oh) se caracteriza por la ausencia de los antígenos A, B y H tanto sobre los eritrocitos como en las secreciones, debido a la herencia de dos genes hh en el locus H; por lo tanto, la síntesis de los antígenos A y B está bloqueada por la ausencia del antígeno H necesario para su expresión. En otras palabras, para que se produzca antígeno H, debe existir al menos una copia funcional del gen H (H/H o H/h); si ambas copias del gen son inactivas (h/h) se produce el fenotipo Bombay [37-38]. Debido a que estas personas son deficientes en los antíge- nos A, B y H, ellos producen anti-H, anti-A y anti-B de origen natural. En las pruebas iniciales los eritrocitos Bombay se clasifican como grupo O. Los eritrocitos no reaccionan con anti-A, anti-B ni anti-AB, mientras que el suero reacciona con células A, B, AB y O. Por lo tanto, las personas con el fenotipo Bombay deben ser transfundidas sólo con eritrocitos de fenotipo Bombay. La ausencia de los antígenos ABH en este fenotipo no está asociada con defectos de membrana o cambios en la vida media de los eritrocitos. La presencia de los anticuerpos en el suero hace muy difícil la transfusión sanguínea, ya que todos los eritrocitos, excepto aquellos de otro fenotipo Bombay, son incompatibles. La frecuencia del fenotipo Bombay clásico es de 1 en 13.000 en India, y ra- ramente se encuentra en otras poblaciones. Ver figura 1. Fenotipo Para-Bombay El fenotipo Para-Bombay se caracteriza por tener eritrocitos deficientes de antígenos ABH, pero a diferencia del fenotipo Bombay, son secretores. La frecuencia de este fenotipo en Tailan- dia es de 1 en 5.000 donantes normales y en China es de 1 en 15.620 [40-42]. En la tabla 6 se observan los fenotipos y genotipos de los genes H y Se. Tabla 6. Fenotipos y genotipos de los loci H y Se Fenotipo Eritroide Epitelio secretor Genotipos posibles Secretor H positivo H positivo H/H, Se/Se, Se/se No secretor H positivo H negativo H/H, se/se Para-Bombay H negativo H positivo h/h, Se/Se, Se/se Bombay H negativo H negativo h/h, se/se Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 336 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. Presencia de antígenos ABH en otras células Aparte de los eritrocitos, las glicoproteínas del sistema sanguíneo ABO se expresan en otras células y tejidos, y se ha demostrado que su expresión sufre cambios durante la diferenciación celular y el desarrollo de enfermedades malignas [5, 43-44]. La presencia de los antígenos A y B se ha demostrado sobre las células epidérmicas, células del líquido amniótico, células si- nusoidales del bazo y espermatozoides, al igual que en las paredes celulares del endotelio de los capilares, venas y arterias. En no secretores, A y B se demuestran únicamente en las capas profundas de la mucosa gástrica, pero en los secretores, también se demuestran en glándulas, células de goblet y epitelio superficial secretor. La cantidad de glicolípidos ABH activos en órganos parenquimatosos (hígado, bazo, riñón) es la misma que la de los eritrocitos, mientras que la cantidad en tejidos glandulares (páncreas, mucosa gástrica) es mayor. Algunas célu- las, como el endotelio vascular y las células biliares, son ricas en antígenos ABH, en tanto que otras células como los hepatocitos, están totalmente libres de estos antígenos. Estas diferencias en la distribución de antígenos a nivel de órganos es de gran importancia en el rechazo de trasplantes. Los antígenos A y B también están presentes sobre linfocitos y se pueden detectar por pruebas de linfocitotoxicidad. En las plaquetas se pueden detectar antígenos A, B y H, que se adquie- ren por adsorción de glicolípidos del plasma. La expresión del antígeno A sobre las plaquetas se encuentra en donantes con el fenotipo A1 sobre los eritrocitos y la intensidad de la expresión varía considerablemente entre donantes, pero es constante en un mismo individuo. Anticuerpos del sistema ABO Cuando una persona no tiene un antígeno particular en sus eritrocitos, se espera que su suero contenga un anticuerpo dirigido contra ese antígeno que carece; sin embargo, la presencia de este anticuerpo depende de si el sistema inmune de la persona ha sido expuesto y ha respondido a este antígeno o a un antígeno similar, previamente. Por lo tanto, los anticuerpos del sistema ABO se forman como resultado de la exposición a antígenos A, B o similares. Esta exposición previa puede darse in utero o inmediatamente postparto, en el caso de antígenos A y B, o como respuesta a una exposición a antígenos similares en partículas de polen, alimentos, bacterias y virus. Es así como sólo se generan anticuerpos dirigidos contra los antígenos ausentes en los eri- trocitos de cada persona (ver tabla 1) [49-50]. Los anticuerpos anti-A y anti-B pueden ser detectables en los niños entre los 3 y 6 meses de vida, luego del nacimiento. La mayoría de los anticuerpos anti-A y anti-B presentes en el cordón umbilical son de origen materno, adquiridos por la transferencia placentaria de IgG materna; por lo tanto, los anticuerpos anti-A y anti-B en el suero de recién nacidos o niños menores de 6 meses, no se consideran válidos. La producción de anticuerpos se incrementa, alcanzando el nivel de los adultos entre los 5 y 10 años de edad, y disminuyen posteriormente en adultos de edad avanzada. Las personas ancianas tienen niveles menores de anti-A y anti-B que los adultos jóvenes. Reactividad de los anticuerpos anti-A y anti-B Los anticuerpos ABO son una mezcla de IgM e IgG; sin embargo, los anticuerpos anti-A y anti-B de las personas con grupos sanguíneos A y B son predominantemente del tipo IgM, en tan- to que las personas con grupo sanguíneo O son de tipo IgG predominantemente. Debido a que la IgG atraviesa la placenta y la IgM no, los niños de grupo sanguíneo A o B, de madres O, presentan un mayor riesgo de desarrollar enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido, que los niños de madres A o B, pero la enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido también se puede presentar en niños de madres de grupo sanguíneo A y grupo sanguíneo B. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 337 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Tanto los anticuerpos anti-A y anti-B tipo IgM como los tipo IgG aglutinan los eritrocitos prin- cipalmente a temperatura ambiente (20°C a 24°C) o por debajo de ésta, y activan eficientemente el complemento a 37°C. La capacidad lítica mediada por complemento de estos anticuerpos se vuelve aparente si el suero problema se incuba a 37°C. La hemólisis debida a anticuerpos ABO se debe sospechar cuando el sobrenadante del suero problema es de apariencia rosada o roja, o cuando el botón de células está ausente o su tamaño es reducido. La hemólisis se debe interpretar como un resultado positivo; es decir, hay presencia de anticuerpos. Debido a que la hemólisis es mediada por el complemento, ésta no ocurre si se usa plasma para las pruebas, o si el reactivo de células rojas está suspendido en soluciones que contienen EDTA u otros agentes que previenen la activación del complemento. Algunas veces los anticuerpos anti-A y anti-B se encuentran como autoanticuerpos. Seudoan- ticuerpos anti-A o anti-B se pueden encontrar en personas A, B o AB que han recibido transplante de médula ósea o de órgano sólido de grupo O. Reactividad de los anticuerpos anti-AB El suero de personas de grupo O puede contener además de los anticuerpos anti-A y anti-B, anticuerpos anti-AB, los cuales no se pueden separar por procesos de adsorción diferencial. Estos anticuerpos anti-AB reaccionan tanto con eritrocitos grupo A como grupo B. Anticuerpos anti-A1 Los anticuerpos anti-A1 se presentan en el suero como un aloanticuerpo entre el 1% y el 2% de las personas A2 y en el 25% de las personas A2B. Algunas veces también se pueden encontrar anticuerpos anti-A1 en el suero de personas con otros subgrupos débiles de A. Los anticuerpos anti-A1 pueden causar discrepancias en las pruebas ABO e incompatibilidad en las pruebas cru- zadas con eritrocitos A1 o A1B. Los anticuerpos anti-A1 usualmente reaccionan mejor o sólo a temperaturas por debajo de 37°C y se consideran clínicamente insignificantes a menos que sean reactivos a 37°C. Cuando son reactivos a 37°C, sólo se deben usar unidades de eritrocitos O o A2 en caso de necesitarse una transfusión. En estudios de adsorción simple, los anticuerpos anti-A del suero de una persona grupo B, contienen anti-A y anti-A1 diferenciables. El suero original de las personas con grupo B aglutina eritrocitos A1 y A2; después de la adsorción con eritrocitos A2, el suero del grupo B reacciona sólo con eritrocitos A1. Respuesta inmune a los antígenos ABO La respuesta inmune a los antígenos del sistema ABO tiene como resultado la producción de altos títulos de anticuerpos tipo IgM, los cuales se conocen con el nombre de isohemaglu- tininas. Estos anticuerpos activan el complemento luego de unirse a los eritrocitos causando hemólisis intravascular. Por otra parte, la presencia de complejos inmunes antígeno-anti- cuerpo puede llevar a una falla renal, shock, coagulación intravascular diseminada y muerte. Una respuesta inmune a los antígenos del sistema ABO puede ser el resultado de transfu- siones incompatibles, inyecciones de productos de origen humano, en las cuales pueden estar presentes sustancias específicas de los grupos A y B, como ocurre con crioprecipitados y concen- trados de factor IX , y finalmente también puede ser el resultado de la aloinmunización por los antígenos A y B durante el embarazo, que se analizará a continuación. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 338 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. Aloinmunización durante el embarazo La incompatibilidad por ABO, en el contexto del proceso de gestación, es un problema he- matológico frecuente que afecta al recién nacido. Su curso es relativamente benigno y rara vez causa la hiperbilirrubinemia o la anemia asociadas con la enfermedad hemolítica por Rh. Estos casos se presentan cuando los eritrocitos del niño portan los antígenos A y/o B, y el suero de la madre contiene el correspondiente anticuerpo. Pruebas para determinar el grupo sanguíneo ABO La prueba para la clasificación sanguínea de rutina se basa en una técnica de hemaglutina- ción. Se utilizan reactivos comerciales que contienen anticuerpos específicos para cada antígeno, que se mezclan con la sangre a clasificar. Después de mezclar una gota del reactivo con una gota de sangre, se observa la presencia de hemaglutinación (ver figura 5). Idealmente las pruebas de rutina para determinar el grupo sanguíneo ABO deben hacerse en dos partes: primero buscando en los eritrocitos la presencia de antígenos A y/o B en la membrana (prueba globular o directa), y segundo, buscando en el suero o plasma los anticuerpos anti-A y/o anti-B que correspondería tener esa persona (prueba sérica o inversa). Por lo tanto, las pruebas globulares y las inversas se complementan y la una confirma la otra. Por ejemplo, si se encuen- tra antígeno A en los eritrocitos y anti-A en el suero del mismo paciente, es necesario repetir la prueba debido a una discrepancia sanguínea. Ambas pruebas deben hacerse en donantes y receptores, de rutina. Las dos circunstancias en las cuales no es necesario realizar ambas pruebas, son la confirmación del tipo ABO de la unidad del donante que ya ha sido previamente rotulada y la clasificación de niños menores de 4 meses de edad, en quienes todavía pueden no haberse desarrollado los anticuerpos completamente; en ambos casos, sólo se requiere la prueba globu- lar o directa. En general, los anticuerpos ABO se detectan a temperatura ambiente, en solución salina y reaccionan de forma óptima a 4°C. Los reactivos anti-A y anti-B aglutinan la mayoría de las células antígeno-positivas por contac- to directo, aun sin centrifugación. Sin embargo, en el suero de algunas personas los anticuerpos anti-A y anti-B son muy débiles para aglutinar los eritrocitos sin centrifugación o sin incubación prolongada; por lo tanto, las pruebas séricas deben ser realizadas por un método eficiente que detecte hasta los anticuerpos débiles, como por ejemplo usando técnicas en tubo, microplato o de aglutinación en columna. Grupo A Grupo B Grupo O Grupo AB Anti-A Anti-B Figura 5. Hemoclasificación. Aglutinación de la sangre de acuerdo a los antígenos del sistema ABO presentes en la mem- brana de los eritrocitos. La aglutinación de los eritrocitos es un resultado positivo e indica la presencia del correspondiente antígeno. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 339 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Discrepancias sanguíneas Las discrepancias ABO implican que la prueba directa o globular no concuerda con la prueba indirecta o sérica, al hacer la clasificación sanguínea. La clasificación sanguínea ABO exacta es la prueba más importante que se realiza en el banco de sangre. Un error en la clasificación del do- nante o del receptor puede llevar a la transfusión de sangre ABO incompatible. Los anticuerpos ABO son extremadamente eficientes en la activación del complemento produciendo hemólisis in vivo, que puede tener consecuencias clínicas tan importantes que causen la muerte del receptor. Usualmente las causas de las discrepancias son errores técnicos (ver tabla 7), por esto el primer paso a seguir ante una discrepancia, es repetir las pruebas. Una vez se verifique que no hubo error en el proceso, se trata de establecer su causa. Para resolver discrepancias se puede recu- Tabla 7. Errores técnicos que producen discrepancias rrir al uso de reactivos adicionales, como el an- ABO ticuerpo anti-AB para las pruebas globulares, y Falla para adicionar los reactivos y las muestras de los los eritrocitos A2 y O para las pruebas séricas. El pacientes reactivo anti-AB se usa para la detección de an- Mezcla inadecuada de las muestras y los reactivos tígenos A y B débiles. Los eritrocitos A2 se usan Suspensión de los eritrocitos con muy alta o baja con- para facilitar la identificación de anticuerpos centración anti-A1, en tanto que los eritrocitos O se utilizan Sub o sobre centrifugación de las pruebas para la búsqueda de otros anticuerpos diferen- Error en la identificación de las muestras tes de los anti-A y anti-B en donantes, los cuales Interpretación incorrecta o registro de los resultados pueden ser el resultado de una inmunización o Falla para seguir las instrucciones del fabricante transfusión previa. Las discrepancias ABO se pueden clasificar de acuerdo a si son mediadas por eritrocitos o si son mediadas por suero (ver tabla 8), como se describe a continuación: Discrepancias mediadas por células Tabla 8. Discrepancias en la clasificación sanguínea ABO Subgrupos de A o B Discrepancias mediadas por células Subgrupos de A o B Los subgrupos de A y B poseen menos antí- Aglutinación de campo mixta genos en la superficie de los eritrocitos, dando Poliaglutinación unas reacciones débiles o incluso ausentes con Sustancias en el suero o plasma Prueba de antiglobulina directa positiva los reactivos anti-A y anti-B. En estas discrepan- Reactivos cias, la prueba globular o directa ABO clasifica la Discrepancias mediadas por suero sangre como tipo O, pero la prueba indirecta la Aloanticuerpos clasifica como A o B. Esta discrepancia se puede Autoanticuerpos resolver utilizando sueros anti-H y anti-AB, con Rouleaux el fin de comprobar la presencia de un antígeno Transfusión de componentes plasmáticos ABO no menor. Los estudios de saliva, si la persona es idénticos secretora, también pueden ser útiles, así como Edad el estudio de las familias. Enfermedad Reactivos Aglutinación de campo mixta Ocasionalmente se pueden encontrar muestras que contienen dos poblaciones diferentes de eritrocitos, lo cual se observa como segmentos con pequeños o grandes aglutinados junto con segmentos sin aglutinación, que es el resultado de una población mixta de eritrocitos. Común- mente esto refleja una transfusión reciente de células de grupo O a un receptor diferente a grupo O, o un transplante de médula ósea de grupo ABO diferente al del receptor. Las reacciones de Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 340 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. campo mixto debido a transfusión permanecen sólo durante la vida de las células transfundidas. Después del transplante hematopoyético, la reacción de campo mixto usualmente desaparece cuando las células propias del receptor no se producen más. La aglutinación de campo mixta también puede ser debida a una condición de “quimerismo” por un intercambio intrauterino de precursores eritroides entre mellizos o por la fusión de dos ovocitos fertilizados que sólo dan origen a un individuo [59-60]. Poliaglutinación La poliaglutinación se define como los eritrocitos que reaccionan con casi todos los sueros de donantes en las pruebas cruzadas para ABO, pero no reaccionan con el suero autólogo ni con el de recién nacidos. La poliaglutinación puede ser transitoria, como el resultado de exposición a antígenos bacterianos durante una infección [62-63], o puede ser persistente, como el resultado de problemas genéticos. Sustancias en el suero o plasma Algunas sustancias presentes en el plasma pueden inhibir la reacción esperada en la prueba globular. Esto incluye la secreción en exceso de antígenos AB, como ocurre con ciertos tumores. En estos casos, el anticuerpo que se usa para la clasificación sanguínea se combina con los abun- dantes antígenos solubles de grupo sanguíneo, evitando que reaccionen con el antígeno presente sobre los eritrocitos. Este tipo de discrepancia ABO no se presenta si se lavan los eritrocitos pre- viamente. Otras sustancias presentes en el plasma también pueden causar reacciones falsas positivas con los reactivos de tipificación ABO y las células rojas; entre ellos, los anticuerpos anti-acriflavina, un colorante usado en algunos reactivos anti-B. En este tipo de discrepancia ABO se forman com- plejos inmunes produciendo la aglutinación de los eritrocitos. Este tipo de reacción no se detecta cuando se utilizan eritrocitos lavados con solución salina. La gelatina de Wharton, compuesta por ácido hialurónico, un “contaminante” de la sangre de cordón umbilical, también puede causar clasificación ABO celular incorrecta. El recién nacido se clasifica como AB. Sin embargo, debido a que en los recién nacidos no se realiza la prueba sérica, no existe en este caso una forma de evaluar la correcta clasificación ABO. Por lo tanto, es común en los laboratorios de los bancos de sangre analizar con sumo cuidado las clasificaciones AB de cordón umbilical. La gelatina de Wharton se puede remover lavando las células con solu- ción salina, por esto se deben lavar las células de cordón umbilical cuatro o cinco veces antes de determinar su grupo sanguíneo. En algunas ocasiones se debe agregar hialuronidasa con el fin de excluir el efecto aglutinante de la gelatina. Prueba de antiglobulina directa (Coombs directo) positiva Aunque raro, los eritrocitos pueden estar sensibilizados con autoanticuerpos que producen aglutinación cuando se prueban con los reactivos anti-A y anti-B, clasificándose como AB. En estos casos, el control con solución salina es positivo. La remoción de los anticuerpos con calor, cloroquina o ZZAP (papaína activada con cisteína y DDT-diclorodifeniltricloroetano) puede ser útil para resolver este tipo de discrepancia. Reactivos Aunque poco común, los reactivos ABO pueden contener un anticuerpo que detecta antíge- nos de baja incidencia. Esto se soluciona utilizando reactivos monoclonales. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 341 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Discrepancias mediadas por suero Aloanticuerpos Aloanticuerpos del tipo IgM, como anti-Lea, anti-P, anti-M y anti-N, pueden causar discrepancias mediadas por suero, debido a que los eritrocitos utilizados en la prueba sérica o reversa, además de expresar los antígenos A o B, también expresan el antígeno al cual el aloanticuerpo presente en el suero del receptor, está dirigido. La prueba globular puede por ejemplo mostrar que es un grupo A, pero la prueba sérica aparece como O. Es necesario entonces realizar la identificación del anticuer- po, usando reactivos con eritrocitos control A o B, que carezcan de estos antígenos. Autoanticuerpos Potentes autoanticuerpos como anti-I o anti-IH también pueden ser responsables de discre- pancias mediadas por suero, en las cuales la prueba globular puede ser A y la sérica O. El suero que contiene estos anticuerpos debe ser autoadsorbido para remover estos anticuerpos y se debe repetir la prueba sérica nuevamente usando el suero autoadsorbido. Rouleaux Los pacientes con globulinas anormales pueden inducir la formación de rouleaux (pilas de monedas) en los eritrocitos, los cuales dan la apariencia de estar aglutinados. La prueba celular puede aparecer como A, pero la sérica como O. Si se prueban eritrocitos sin lavar, la prueba globular clasifica como AB. Las pruebas realizadas con solución salina deben resolver estas dis- crepancias. Transfusión de componentes plasmáticos ABO no idénticos Los pacientes que reciben plaquetas y plasma fresco que son ABO incompatibles, pueden presentar este tipo de discrepancias. Por ejemplo, si una persona de grupo B recibe plaquetas O, de un donante grupo O, puede mostrar anti-A y anti-B en su suero. La historia transfusional del paciente es la mejor orientación para la identificación de esta discrepancia. Edad Como se mencionó anteriormente, los recién nacidos no expresan sus respectivos anticuer- pos ABO. Si este concepto se olvida o no se tiene en cuenta la edad del paciente, resultan discre- pancias ABO. El suero de los pacientes de edad avanzada también puede causar discrepancias mediadas por suero debido a que sus niveles de anticuerpos ABO disminuyen con la edad. La historia clínica del paciente también es útil en los casos en quienes la prueba sérica muestre un probable grupo AB. Enfermedad Pacientes con hipogammaglobulinemia o agammaglobulinemia pueden mostrar discrepan- cias ABO mediadas por suero. En estos casos es probable que los pacientes aparezcan como grupo AB al realizar la prueba sérica. En ellos, como en los anteriores, la historia clínica es de suma importancia. Reactivos Puede presentarse deterioro de los eritrocitos usados en los reactivos para las pruebas reversas, si éstos no se almacenan de forma apropiada o si se usan más allá de la fecha de vencimiento. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 342 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. Importancia clínica del sistema sanguíneo ABO Los antígenos y anticuerpos que hacen parte del sistema sanguíneo ABO juegan un papel importante no sólo en las reacciones transfusionales, sino en la susceptibilidad a infecciones por parásitos como el Plasmodium falciparum, virus y bacterias. Además, algunas enfermedades, como la artritis reumatoide y la enfermedad de von Willebrand, se han asociado con alteraciones en la expresión de antígenos en la membrana de los eritrocitos. Importancia en las reacciones transfusionales Durante las tres últimas décadas se ha mejorado la seguridad en las transfusiones sanguíneas debido a una disminución en los riesgos de contaminación infecciosa; sin embargo, la transfu- sión con sangre incompatible continúa siendo una causa importante de morbilidad y mortalidad. Una transfusión con sangre ABO incompatible tiene grandes riesgos y aun pequeñas cantidades pueden ser fatales en ciertas condiciones. La destrucción de los eritrocitos ocurre a nivel intravas- cular y es inmediata, produciendo coagulación intravascular diseminada, falla renal y muerte. Las causas más comunes no se asocian con errores técnicos, sino con errores administrativos, como fallas en la identificación de los pacientes o de las unidades a transfundir. La transfusión sanguínea se debe monitorizar de cerca, en especial durante los primeros 30 minutos. Si se observa o percibe algún signo o síntoma asociado con una transfusión incompati- ble, como puede ser hipotensión, fiebre o sospecha de sangrado, se debe suspender la transfu- sión inmediatamente y dar el tratamiento apropiado. Importancia en el recién nacido La incompatibilidad por el sistema ABO en el recién nacido es frecuente, ocurre en aproxi- madamente el 20% de todos los embarazos y aunque las manifestaciones clínicas pueden variar ampliamente, se sabe que siempre existe algún grado de enfermedad hemolítica. Los anticuerpos ABO tipo IgG que cruzan la placenta son la causa más común de enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido. Afortunadamente su presentación es leve a moderada y raramente es clínicamente importante, produciendo usualmente un cuadro de ictericia leve que cede con fototerapia. La enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido se presenta por lo general en fetos y recién nacidos con grupos sanguíneos A o B de madres grupo O, y puede ocurrir con el primer embarazo. Importancia en transplantes La poca disponibilidad de órganos en la medicina de transplantes ha estimulado el desarrollo de nuevas estrategias que amplíen el “pool” de donantes, incluyendo el uso de donantes vivos, de órganos ABO incompatibles y de xenotransplantes (cerdo a humano) ; sin embargo, los anticuerpos naturales en los receptores pueden mediar un rechazo hiperagudo, como el que se presenta después de un transplante cardiaco o renal. Algunos estudios han realizado transplantes renales con éxito de donantes A2 a receptores B o O. En el caso del transplante de médula ósea ABO incompatible se puede producir hemólisis por dos factores: 1) que el receptor tenga anticuerpos dirigidos contra eritrocitos del donante y 2) que los linfocitos del donante produzcan anticuerpos contra los eritrocitos del receptor (enfermedad injerto-versus-huésped). Este riesgo disminuye sustancialmente si se utilizan células madres pu- rificadas obtenidas de sangre periférica, ya que contienen menos eritrocitos y más linfocitos que la médula ósea. Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada 343 Universidad de Antioquia, Edimeco  Sistema de grupo sanguíneo ABO Asociación con otras enfermedades e infecciones Los antígenos del sistema ABO se han asociado con susceptibilidad a diferentes enfermeda- des e infecciones; por ejemplo, el cáncer gástrico es 20% más frecuente en personas con grupo sanguíneo A, en tanto que las úlceras gástricas y duodenales son más frecuentes en las personas con grupo sanguíneo O [9, 71]. Los niveles de factor VIII, V y IX son mayores en personas de grupo A y presentan mayor riesgo de trombosis; por el contrario, las personas con grupo O son más susceptibles a padecer úlceras gástricas y duodenales, artritis reumatoide y enfermedad de von Willebrand, entre otras. También se han demostrado variaciones cuantitativas en la expresión de los antígenos del sis- tema ABO en tejidos neoplásicos y en enfermedades hematopoyéticas. Las alteraciones pueden ayudar con el pronóstico, clasificar las leucemias y determinar el tipo de malignidad. La pérdida o disminución de la expresión antigénica ABH indica una malignidad más agresiva con un mal pro- nóstico. Por ejemplo, hay expresión débil de los antígenos en la leucemia mieloide aguda como resultado de una actividad disminuida de las enzimas transferasas. La expresión de los antígenos se normaliza una vez la enfermedad entra en remisión. En la tabla 9 se observan algunas enfermedades asociadas con los diferentes fenotipos del sistema sanguíneo ABO. Tabla 9. Fenotipos del sistema sanguíneo ABO asociados con enfermedad Grupo A Carcinoma de glándulas salivares, estómago, colon, recto, ovario, útero, cérvix, vejiga Púrpura trombocitopénica idiopática Trombosis coronaria Trombosis por anticonceptivos orales Giardiasis Meningitis por meningococo Grupo B Infecciones urinarias por Escherichia coli Blenorragia Grupo O Úlceras gástricas y duodenales Artritis reumatoide Enfermedad de von Willebrand Enfermedad tifoidea, paratifoidea y cólera No secretores Úlceras duodenales Espondiloartropatías Mayor susceptibilidad a infecciones por Candida albicans, Neisseria meningitidis, Steptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae Abstract: The discovery of the ABO blood group in 1900 by the Austrian scientist Karl Landsteiner in 1900, brought enthusiasm to the medical community at the time. Until then, blood was considered equal in all humans and the sometimes tragic consequences of blood transfusions were not understood. With the discovery of the ABO blood type, blood transfusions became more safe and allowed the study of one of the first hereditary charac- teristics to be discovered in humans. The ABO blood group system has also been useful in paternity studies, in forensic medicine and to anthropologists in the study of different populations. ABO blood group antigens are extremely important in transfusion medicine; they are the most immunogenic of all blood group antigens, making the ABO-incompatible transfusion the most common cause of deaths associated with the procedure. Despite their clinical importance, their physiological functions remain unclear. Numerous associations between some ABO phenotypes and certain conditions have been found; for instance, O blood type is associated with a higher risk of developing gastric ulcers, while A blood type Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009 344 Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada Universidad de Antioquia, Edimeco  Arbeláez-García CA. is associated with a higher risk of developing gastric cancer. The present module reviews the genetic, biochemical, serological and laboratory characteristics of the ABO blood type, as well as their importance in transfusion medicine. Key words: ABO blood group, antigens, antibodies, genetics, immunology. Arbeláez-García CA. ABO blood group system. Medicina & Laboratorio 2009; 15: 329- 347. Module 22 (Blood bank), number 3. Editora Médica Colombiana S.A., 2009®. Received on May 26, 2009, accepted on July 8, 2009. Bibliografía 1. De Soyza K. Evaluation of an enzyme linked im- 9. Dean L. 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