Una Corta Historia Sobre el Tiempo y Su Medida PDF

Una corta historia sobre el tiempo y su medida Pablo Cuartas Restrepo “El tiempo es aquello manufacturado nocer los intervalos entre los sucesos natu- por los relojes”. rales. Tal vez estos antiguos hum...

Una corta historia sobre el tiempo y su medida Pablo Cuartas Restrepo “El tiempo es aquello manufacturado nocer los intervalos entre los sucesos natu- por los relojes”. rales. Tal vez estos antiguos humanos, que Sir Hermann Bondi caminaban durante el día y se resguardaban del frío y de las bestias en la noche, empe- zaron a notar que a veces el Sol permanecía Justo en el momento de sentarme a escribir más tiempo sobre el horizonte y las estrellas este texto pensaba: “¡Me cogió la tarde con se apresuraban en desaparecer. Otras veces, el texto sobre el tiempo!”. Pareciera que el en cambio, el Sol se ocultaba más tempra- tiempo nos persigue; constante e incansa- no, y las estrellas permanecían más tiempo blemente se nos pasa, se nos acaba y nos sobre sus cabezas. Estos cambios debieron deja atrás. Julio Cortázar decía en su libro ser importantes para ellos, para su vida co- Las armas secretas algo como: tidiana, pues todo su entorno se transfor- Esto del tiempo es complicado, me agarra maba, pasaba de estar cubierto de nieve a por todos lados. Me empiezo a dar cuenta la aparición de las flores, y del calor intenso poco a poco de que el tiempo no es como y el verde de la yerba a la caída de las hojas una bolsa que se rellena. Quiero decir que, que anunciaba nuevamente la llegada de la 3 aunque cambie el relleno, en la bolsa no cabe nieve. Estos humanos aún no entendían lo más que una cantidad y se acabó. que sucedía, pero seguramente intuían que era un fenómeno repetitivo y periódico. En Nuestra percepción del tiempo es simple- algún momento seguramente empezaron a mente intuitiva, es algo que sentimos, pero relacionar los cambios en su ambiente con que en realidad no medimos con nuestros el Sol. sentidos, medimos con nuestros relojes. Es por eso que el tiempo parece correr más de Pero había otros ciclos naturales en el cielo prisa si estamos pasándola bien, entre ami- que eran importantes. Cada cierto tiempo gos, y más rápido aún entre amantes. Por el la luna desaparecía y no podían verla du- contrario, se nos hace eterno mientras esta- rante un par de días. Luego, como de la mos sentados en la silla del dentista. Pero nada, empezaba a crecer nuevamente hasta en realidad el tiempo es algo muy diferente convertirse en una gigante bola blanca en el a lo que percibimos. cielo, y después otra vez empezaba a desa- parecer. Este ciclo lunar, tan evidente para Hace miles de años, cuando nuestros an- nosotros, incluso ha sido relacionado con tepasados cazadores-recolectores deambu- el ciclo de fertilidad de la mujer. Es curioso laban entre continentes, probablemente el que el ciclo menstrual tenga aproximada- tiempo no era una idea, ni siquiera una nece- mente la misma duración que las fases de sidad. Eso significa que ¡ni siquiera existía! la luna. Muchos pensadores clásicos como En realidad, el tiempo lo creamos nosotros Plinio sugerían que había una relación en el momento en que empezamos a reco- entre la luna y el ciclo menstrual, aunque 2023 | Septiembre  en la actualidad no haya ninguna eviden- el 1500 a. e. c. Los arqueólogos creen que cia científica sobre su relación. La palabra se trataba de un lugar de culto al Sol y su menstruación proviene del latín mensis qué avenida principal está alineada con el pun- significa mes, y del griego méne que signifi- to de salida del Sol en el horizonte en el ca luna, por lo que parece que hemos sospe- amanecer del solsticio de verano. Aunque chado que existe una relación entre los dos no hay pruebas de que se tratara de un ob- fenómenos desde hace miles de años. Más servatorio astronómico, la disposición de allá de su significado y su relación con el ci- las piedras tiene cierta relación con eventos clo fértil femenino, lo cierto es que las fases celestes, como la salida de la luna llena en lunares nos enseñaron a medir el tiempo. el invierno. Los primeros calendarios estaban basados en las fases de la luna. Así pues, fueron el Por otro lado, los antiguos caldeos eran Sol y la Luna, y sus ciclos, los que nos en- muy buenos astrónomos, comprendieron señaron a medir el tiempo, incluso antes de y midieron muy bien los movimientos del tener una idea de lo qué significaba. Sol y de los planetas. Conocían bien las constelaciones y le dieron el nombre al zo- diaco. Su año tenía trescientos sesenta días ¿Cómo medimos el tiempo? repartidos en doce meses lunares de trein- ta días cada uno. Como su duración no se La medición del tiempo inició hace miles de ajustaba al año solar, cuya duración habían años. Se sabe que los hombres de Cromañón medido también con precisión, le agrega- 4 utilizaban varas de madera empotradas en ron cada seis años un mes extra. Los meses la tierra y que de acuerdo con la longitud estaban divididos en cuatro semanas de de la sombra que proyectara el Sol al caer siete días, así como las nuestras. El comien- sobre ellas, podían saber qué momento del zo del año fue establecido inicialmente en día era: si la sombra era igual a la longitud el equinoccio de otoño y posteriormente en del bastón en la mañana, ellos sabían que el de primavera. Diseñaron un reloj solar había pasado un cuarto del día. Por el con- llamado Hemisferium, el cual se le atribuye trario, si esto sucedía en la tarde, sabían que a Berosus, un sacerdote y astrónomo cal- quedaba sólo un cuarto del tiempo de luz deo, hacia el 290 a. e. c. El reloj estaba he- del Sol. Los relojes de Sol fueron los pri- cho de madera o piedra y consistía en una meros instrumentos de medición creados pieza cúbica con una cavidad hemisférica por el hombre. Su complejidad y exactitud en la que se colocaba una varilla o estilete dependían del conocimiento y de la precisa cuya sombra describía un arco que variaba observación de los movimientos del Sol y de posición con las estaciones: En la cara de la Luna que hacían las antiguas civili- interna del hemisferio se trazaban una serie zaciones. Durante miles de años fueron los de arcos, correspondientes a las estaciones únicos instrumentos para medir el tiempo. y divididos en doce partes iguales, corres- pondientes a las doce horas de sol. El conjunto de megalitos de Stonehenge en Inglaterra ha sido considerado por muchos Los antiguos egipcios fueron los primeros como uno de los primeros relojes solares en sustituir el calendario lunar por un ca- de Europa. El monumento fue levantado lendario basado en el año solar. Midieron en diferentes etapas entre el año 3000 y el año solar en trescientos sesenta y cinco Septiembre | 2023  Ana Bustamante. Cartografía del rumor de una carta de amor I y II, 2021. Ensamblaje con papel, escrito a máquina y estructura de metal. 50 x 50 cm. días, divididos en doce meses de treinta En la antigua Grecia se utilizaba un calen- días cada uno, con cinco días extras al fi- dario luni-solar, con un año de trescientos nal. Hacia el año 238 a. e. c. el rey Ptolo- cincuenta y cuatro días, basado en un ciclo 5 meo III Evergetes ordenó que se añadiera en el que coinciden los ciclos de la Luna y un día extra cada cuatro años, utilizando el Sol. Los griegos, que habían heredado los un esquema similar al moderno año bisies- conocimientos astronómicos de Babilonia to, que luego fue adoptado por los roma- y Egipto, fueron los primeros en intercalar nos con su calendario juliano. Para medir meses extras en el calendario sobre una base el tiempo, los egipcios utilizaban un mar- científica, añadiendo meses a intervalos es- cador de Sol con forma de T, consistente en pecíficos en un ciclo de diecinueve años una vara vertical y otra que la atravesaba; conocido como el ciclo metónico, que se le los nombres de cinco horas estaban escri- atribuye al astrónomo ateniense Metón, ha- tos en jeroglíficos sobre otra vara horizon- cia el año 432 a. e. c. Con sus conocimientos tal que servía como apoyo. En la mañana de geometría, construyeron relojes de sol el marcador era colocado mirando hacia el con un plano donde se proyectaba la sombra oriente, la sombra de la vara horizontal de una varilla o estilete. Sobre este plano, que servía de travesaño se proyectaba so- que podía ser vertical, horizontal o inclina- bre la otra vara horizontal que servía de do, se trazaban las líneas que indicaban la apoyo y su posición indicaba la hora hasta hora y las que indicaban las estaciones. el medio día; en la tarde la vara se volteaba y se ponía mirando hacia el occidente. Se Los romanos no fueron muy dedicados a la dice que los obeliscos, las grandes colum- ciencia, se apropiaron de los conocimientos nas de piedra construidas y levantadas y las tecnologías desarrolladas por las cul- por los faraones servían también como re- turas a las que conquistaban, entre ellas la lojes de sol. griega y la egipcia. Nuestro calendario des- 2023 | Septiembre  ciende del calendario romano; de hecho, la marcadores de Sol cambiaron y muchos palabra proviene del latín calendas, que era diseños nuevos fueron creados. Se hicieron el nombre que se le daba al primer día de marcadores de los minutos y se adiciona- cada mes y que estaba relacionado con la ron otros accesorios. Algunos marcadores luna nueva. Pero la historia de los calenda- indicaban las estaciones del año, la fecha, rios es otra cosa; tal vez hablemos de ellos la hora de salida y puesta del Sol y el signo en otra ocasión. Sigamos con los relojes. zodiacal en que se encontraba. En Francia, los relojes de sol se utilizaron cotidiana- Durante la Edad Media, a partir del siglo mente hasta principios del siglo xx para el v d. C., los campesinos del norte de Europa control de horarios de los ferrocarriles. Con utilizaron marcadores de Sol tallados sobre la aparición de los relojes de péndulo en las sus zapatos de madera (zuecos). Para sa- catedrales del siglo xiii, mejorados para su ber la hora, los campesinos debían quitar- uso doméstico durante el siglo xvii, y los re- se su zapato y ponerlo frente al Sol. Otros lojes de cuarzo y atómicos en el siglo xx, los europeos medievales utilizaban el llamado relojes de Sol perdieron su protagonismo. marcador de mano. El gnomon era una va- En la actualidad han recuperado su impor- rita que se tomaba en la mano izquierda en tancia, no sólo como elemento decorativo, la mañana, se dejaba la mano en posición sino porque representan un instrumento horizontal y se apuntaba hacia el occiden- científico muy útil para comprender los te. En la tarde se usaba la mano derecha movimientos diurnos del Sol. y se apuntaba hacia el oriente. En el año 6 529 d. C. la orden religiosa de los benedic- En la Universidad de Antioquia tenemos tinos se esmeró en cumplir con el horario un hermoso reloj de Sol a la vista de todos que su fundador san Benito dictó, lo que los transeúntes que ingresan a la Ciudad estimuló a los monjes a estudiar la cons- Universitaria por la portería del Ferroca- trucción de relojes de sol. Los primeros rril. Si caminan hacia la Sala Performativa relojes de sol grabados en las fachadas de Teresita Gómez (antigua capilla), podrán piedra de las iglesias y catedrales empeza- ver a la derecha una escultura roja con nú- ron a aparecer a comienzos del siglo viii. En meros dorados y una varilla (el gnomon), el año 1000 se construyeron relojes solares cuya sombra sobre un arco semicircular horizontales en el piso de las catedrales, indica la hora del día. Aunque pasa des- como la de Milán. Las bóvedas tenían orifi- apercibido para la mayoría, y casi nadie cios por los que entraban los rayos del Sol; sabe lo que es, esa varilla sobre la escuadra la duración de las horas que marcaban los roja apunta hacia el norte del cielo y nos relojes de sol dependía de la época del año: recuerda el permanente e inevitable paso en invierno eran más cortas que en verano. del tiempo. Fue en el siglo xiv cuando se construyeron relojes con horas “iguales”. En esta nueva Se debe tener algún conocimiento básico clase de relojes se utilizó un estilete orien- de astronomía para entender el funciona- tado, paralelo al eje de rotación de la Tierra. miento de un reloj de Sol. Este debe ser En las paredes de los edificios, los relojes construido con las especificaciones técni- de Sol ocupaban un lugar preferente y fue cas requeridas para su adecuado funcio- en el siglo xv cuando tuvieron su máximo namiento y ubicarse de acuerdo con las esplendor. Durante el Renacimiento, los coordenadas geográficas del lugar para Septiembre | 2023  7 Ana Bustamante. Geografías de lo que ha sido. Casa de la Leona. El Retiro-Antioquia. 2023 | Septiembre  que cumpla con su función; esto es, medir te en Washington. Hubo mucha polémica el tiempo. En el pasado, cada ciudad tenía sobre la elección del primer meridiano. Se su tiempo local propio. Los observatorios pensó en Berlín y París, pero lo que favore- astronómicos, como el de Greenwich en ció a Greenwich fue que allí se elaboraba el Cambridge, Inglaterra, dictaban los es- almanaque náutico que era utilizado para tándares del tiempo. Lo que determina el la navegación en todo el mundo. Desde en- tiempo local es la posición del Sol en rela- tonces, el globo terráqueo fue dividido en ción con el meridiano local, así que el me- veinticuatro zonas llamadas husos hora- dio día es el momento en el que el Sol cruza rios. Sobre la superficie terrestre, una hora el meridiano, de ahí que se hable de a. m. corresponde a quince grados de longitud; (antes del meridiano) y de p. m. (pasado la hora en cada zona se determina de acuer- el meridiano). Las discrepancias del tiem- do con la hora local media para cada longi- po entre lugares distantes no tenían gran tud. La hora del meridiano cero que pasa importancia en la vida diaria de la gente sobre Greenwich es usada como referencia común. Pero las cosas cambiaron con la y es llamada Tiempo Universal (TU). Hacia llegada del telégrafo y del ferrocarril. La el oeste los husos horarios disminuyen una mayoría de las compañías ferrocarrileras hora cada quince grados y hacia el este au- británicas decidieron adoptar el tiempo mentan una hora cada quince grados. En el de Greenwich desde 1847. En Norteaméri- verano, muchos países cambian su horario ca las cosas no eran tan sencillas, debido a para aprovechar la mayor cantidad de luz que la distancia entre la costa este y oes- solar; de esta manera, el tiempo en que las 8 te es mucho más grande. Al principio, los personas están despiertas coincide con la ferrocarriles se estandarizaron con los ho- duración del día y se ahorra electricidad. rarios de las principales ciudades a lo lar- Durante los cambios de horario, la diferen- go de las líneas, pero entre 1878 y 1889 la cia entre el tiempo solar aparente y la hora compañía de ferrocarriles de Canadá em- oficial se hace aún más grande. pezó a usar zonas de tiempo de quince gra- dos de ancho cada una referidas al primer Así se inventó la hora oficial, la medida del meridiano. La propuesta fue hecha por Sir tiempo que nos acompaña en nuestros re- Sandford Fleming, un ingeniero e inven- lojes, que nos pone a correr, que nos hace tor que trabajaba para los ferrocarriles. El sufrir, ese tiempo que se nos va entre los método parece haber sido desarrollado y dedos, que percibimos a veces benigno propuesto antes por Charles Dowd en los cuando nos alcanza, y otras veces malvado Estados Unidos. cuando nos coge, el que se lleva nuestras vidas y nos deja recuerdos. Es maravilloso Antes de que se convocara a una conferen- pensar que todo este flujo constante de se- cia sobre el tema en Washington en 1884, gundos, minutos, horas, días, meses y años muchos de los gerentes de compañías de se inició hace miles de años mientras nues- ferrocarril ya habían adoptado este siste- tros ancestros miraban el cielo. ma, con Greenwich como el primer me- ridiano. En la Conferencia Geodésica de Pablo Cuartas Restrepo es profesor Roma, en 1883, los astrónomos convinieron de Astronomía en la Universidad de que se adoptara el sistema Greenwich en la Antioquia. convención convocada para el año siguien- Septiembre | 2023