Du Papyrus au Papier : L'invention du Livre PDF

 LE TEMPS DES MANUSCRITS L'HISTOIRE : Vous êtes devenu« le >> spécia- par déduction, les manuscrits perdus qui ont sont détachées et les mots non séparés, à liste du livre manuscrit, antique et...

 LE TEMPS DES MANUSCRITS L'HISTOIRE : Vous êtes devenu« le >> spécia- par déduction, les manuscrits perdus qui ont sont détachées et les mots non séparés, à liste du livre manuscrit, antique et médié- servi de modèles à ceux qui subsistent... une minuscule cursive, liée, beaucoup plus val. Rien ne vous échappe : le papier et ses J. 1. : Disons plutôt à déterminer certaines rapide, plus lisible grâce à l'usage de l'ac- filigranes, la reliure, l'écriture... Comment caractéristiques grâce à la comparaison centuation. Vous en imaginez facilement les un helléniste, agrégé de grammaire, en est-il minutieuse des fautes, de l'orthographe, conséquences : plus de livres, moins chers, arrivé là? des lacunes que présentent parfois leurs moins encombrants. JEAM IRIGOIM : J'ai commencé par travailler copies - ce qui permet de les sur la langue d'un poète grec, Pindare- sa classer par > issues L'H. : Voilà donc toutes les copies médié- grammaire, sa versification. Mais pour d'un même modèle. Il y faut vales d'une même œuvre dûment clas- cela, je voulais disposer du texte exact qui aussi une grande familiarité avec sées grâce à la paléographie et à l'histoire a été composé par lui voici deux mille cinq les différentes écritures, les des textes. Céditeur d'aujourd'hui est cents ans. Or les œuvres antiques ont été ~~~=~1111.. abréviations... en mesure de choisir entre leurs recopiées à la main depuis leur appari- tion jusqu'à la diffusion de l'imprimerie* au xve siècle. Une foule d'éditeurs et de copistes*, la plupart inconnus, a assuré la transmission de ces écrits, sacrés et profanes, littéraires et scientifiques. Au cours des siècles, les fautes et les correc- tions se sont accumulées dans les manus- crits, témoignant de la popularité des œuvres, de l'incompréhension ou de la sagacité de leurs lecteurs. Je me suis donc attaché à l'histoire de cette transmission, qui mérite d'être considérée comme une science auto- nome : l'arbre généalogique des manus- crits est un peu celui de notre culture. L'H. : Vaste ambition ! Est-elle réali- sable? J. 1. : Tous les manuscrits originaux de variantes en évitant un éclectisme l'Antiquité et nombre d'intermédiaires peu scientifique. Alors, faut-il dire adieu sont évidemment perdus. Il y a plus. Pour la aux manuscrits ? littérature grecque la plus ancienne, nous ne J. 1. : Pas pour moi ! Car, après avoir parvenons le plus souvent qu'à reconstituer retracé la > la version > établie au ne siècle du texte pour en reconstituer la forme av. J.-C. par les philologues d'Alexandrie originelle, il reste à reprendre le même en Égypte. Ils ont recherché, classé, édité chemin, en sens inverse ! Du passé au et commenté tout ce qui avait été écrit présent, cette fois, examiner comment et jusque-là dans leur langue. C'est peut-être par qui l'œuvre a été transmise et reçue, L'AUTEUR la première tentative de dresser le bilan quelle influence elle a exercée, de quelle Helléniste, complet d'une civilisation. Leurs héritiers, culture les livres qui la renferment sont les professeur ensuite, ont choisi dans cet ensemble. Et révélateurs. Il est donc essentiel de savoir où honoraire au Collège de les restes de leurs choix successifs, en partie et quand les manuscrits ont été copiés. France, Jean aléatoires, sont parvenus jusqu'à nous. Nous La paléographie à elle seule ne per- Irigoin a publié voyons donc l'Antiquité à travers des filtres, L'H. : C'est un travail de bénédictin! mettant pas de le dire avec certitude, on de nombreux articles et mais ces filtres ont en eux-mêmes un grand J. 1. : Très exactement, car la paléographie* , examine le livre lui-même, l'objet-livre. ouvrages, dont intérêt pour l'historien. qui transforme cette familiarité en science, C'est là une science récente, née après la Le Livre grec, fut fondée, pour le grec, en 1708, par un Seconde Guerre mondiale, notamment sous des origines à l'influence de mon maître Alphonse Dain, la Renaissance L'H. : Ainsi, votre tâche consiste à retrouver, bénédictin, dom Bernard de Montfaucon, (BNF, 2001) qui en a aussi inventé le nom. ~écriture* qui en a créé le nom. On l'appelle cologie >> (de cod,.ex*, en latin). A des textes grecs. Ci-dessus : rouleau de la Torah du individuelles des scribes*, les modes déco- la différence de l'histoire des textes, elle Pour une critique début du XIX' siècle (Saint-Pétersbourg). historique (Les ratives, le soin apporté au travail. Mais regroupe les livres non pas d'après leur con- Belles Lettres, Le rortleau, quift.t la forme usuelle du livre dans l'Antiquité, s'est perpétué dans un changement beaucoup plus général, tenu, mais selon qu'ils sortent d'un même 2003). la traditiotr juive pour la rédaction de touchant au système d'écriture, a eu une atelier ou ont été commandés par le même Cet article est la la Bible hébraïque. Page de gauche : un importance considérable : bien avant l'ap- amateur. Nous prenons chaque volume version revue et extraordinaire témoignage des premiers mise à jour de parition de l'imprimerie, au vme-rxe siècle, comme un objet étranger,jamais vu, et nous codex, qui sont les ancêtres de nos livres « {;invention du actuels, la bibliothèque de voyage de Jrtles on est passé, dans le monde grec, d'une le démontons, comme une montre, pour lui livre »,L'Histoire César (J'" siècle av. J.-C.; British Library). écriture majuscule soignée, où les lettres faire livrer ses secrets de fabrication. A ce n 92, pp. 94-99. LES C OLLECTIONS DE L'HISTOIRE N ° 29 49  LE TEMPS DES MANUSCRITS stade, le texte pourrait aussi bien avoir été toire des livres vînt d'abord au secours de MISE AU POINT effacé : nous ne nous en occupons plus. la paléographie dans ce domaine. Des tablettes de cire L'H. : Quoi ! Ces témoins vénérables éven- trés comme pour une autopsie ! L'H. : Mais le livre lui-même, quand a-t-il été inventé ? J. 1. : Rassurez-vous ! Tout cela se passe J. 1. : Les manuscrits sont des livres ! Un objet tombé dans l'oubli... sans aucun vandalisme. On profite, par Alphonse Dain aimait à raconter le jour où, Les tablettes de cire ont servi de support exemple, des reliures en restauration pour au début de sa carrière, il avait demandé d'écriture en Europe occidentale jusqu'au voir comment les cahiers qui composent les > premier manuscrit à la Bibliothèque XVI" siècle. li s'agit de planchettes de bois non livres ont été préparés, assemblés et cousus. nationale. On le lui apporta. Surprise du peint, souvent du buis, creusées en cuvette jeune chercheur :« Mais c'est un livre!», fut Des procédés d'atelier apparaissent ai nsi dans laquelle on coulait de la cire colorée, avec une évidence parfaite. Grâce à eux, sa première réaction, un peu déçue. mêlée à diverses substances, comme la poix. Certaines, de luxe, étaient en ivoire. Elles le livre ancien, produit artisanal, unique Les livres les plus anciens sont des rou- mesuraient une trentaine de centimètres par définition, entre dans des séries. Sous leaux de papyrus* égyptiens -laissons de de long sur une vingtaine de large. Elles des apparences (format, épaisseur) très côté les tablettes* en argile mésopotamien- pouvaient être reliées par des charnières différentes, on retrouve la production d'un nes et proche-orientales sur lesquelles on ou des lanières de parchemin, formant même centre- d'un scriptorium* -et, à l'in- grave les signes en creux. Au contraire, des volumes plus ou moins gros (jusqu'à térieur de celui-ci, la paléographie permet sur les premiers rouleaux comme sur les 16 feuillets). Les volumes s'organisaient de distinguer ses différents copistes. Les manuscrits plus tardifs, le texte est tracé à même en tomes (c'est le cas pour certains méthodes de travail ainsi reconnues dessi- l'encre, avec un roseau taillé (le calame *). comptes du roi de France). nent des ensembles culturels de manière, il Le matériau égyptien, le rouleau de papyrus, On écrivait avec des stylets de bois, d 'os, de fer ou d'argent. Le bout pointu dusty- faut insister là-dessus, tout à fait objective a commandé la forme, la composition, la let servait à écrire ; l'autre bout, évasé, à et scientifique. division des premiers livres. Le rouleau se effacer l'écriture. Fabriquées par des table- C'est ainsi que le travail « à la pièce >> déroulant et se roulant dans un seul sens, tiers, dont le métier était organisé comme (pecia, un des rares mots français d'origine on n'y écrivait que sur la face interne, par toute autre corporation, les tablettes étaient gauloise !), c'est-à-dire par cahier et non colonnes dont le lecteur n'embrassait pas employées par les clercs, les écoliers, les par livre, usuel en Occident, n'existe pra- plus de deux ou trois d'un seul regard. marchands, les princes. tiquement pas dans l'Orient byzantin. A Les colonnes des journaux et des revues Elles étaient utilisées pour apprendre d'autres égards aussi , les deux domaines d'aujourd'hui- telle L 'Histoire ! -sont l'ul- l'alphabet, pour prendre des notes durant s'opposent. Dans l'Occident morcelé du time vestige de cette habitude... Avec un les cours ou les sermons, servaient de début du Moyen Age se développent des rouleau, il était long de revenir en arrière brouillons pour des œuvres littéraires ou artistiques (le poète Baudride Bourgueil, au styles régionaux. En France, des ateliers pour retrouver un détail oublié ou d'antici- xne siècle, leur consacre un poème). Elles distants de 100 kilomètres sont recon- per sur la suite. La lecture antique se faisait étaient aussi employées pour écrire des naissables. Dans l'Empire byzantin cen- donc >et s'accompagnait d'un comptes, usage répandu chez les gestion- tralisé, au contraire, les écritures restent exercice constant de la mémoire, beaucoup naires d 'abbaye, de ville, parmi les comp- très proches les unes des autres. Du rxeau plus vivace que la nôtre. tables des princes, chez les marchands. xme siècle, elles sont même identiques, que Comme il n'y avait ni séparation de mots Les tablettes coûtaient moins cher que le l'atelier se trouve à Smyrne, Athènes ou ni accentuation, lire était une technique. Les parchemin. Le papier a sonné la fin de leur Constantinople ! Il était normal que l'his- gens savaient écrire, mais ils se faisaient lire. emploi. Étant donné leur caractère d 'objet Plutarque a rédigé un traité « sur la lecture courant, voire déconsidéré, et leur fragilité, peu de tablettes sont conservées. des poètes » ou, plus littéralement, «sur Tablettes de cire allema11des du XIV' siècle et leur étrû de cuir. Elles porte11t des comptes l'audition des poètes». Les lectures publiques jacques Berlioz 11otés e11 lati11 et e11 allema11d. comptaient parmi les mondanités appréciées des Romains. L'H. : Passe encore pour la lecture! Mais il devait être difficile de composer son œuvre sur un pareil support ? J. 1. : Le texte autographe de l'auteur ou la mise par écrit de son texte dicté pouvait se présenter transitoirement sous la forme d'une série de tablettes. Nous le savons pour les Lois de Platon, parce que c'est la dernière œuvre que le philosophe ait composée et qu'elle était encore inédite à sa mort. Ce système, qui est commode, était utilisé pour tout ce qui exigeait une consultation rapide : carnets de notes, documents financiers, etc. Les tablettes étaient des planchettes de bois, enduites de cire. On les tenait non pas sur une table ou un pupitre, mais sur les genoux, LES C 0 L LECT 1 0 N S DE L ' H 1ST 0 1 R E N 29 50  et on écrivait en gravant la cire avec un stylet on tourne les pages et non plus le volumen, C'était une manière d'avoir les textes point~. ~autre extrémité du stylet avait la qu'on déroule et enroule, était né. ll fit la for- sacrés avec soi, pour un usage intime, une forme "d'une spatule. De sorte qu'il suffisait tune du parchemin* ou « peau de Pergame » méditation, une consultation commode. De de le retourner pour effacer, proprement (pergamènè), matière créée à la demande plus, pour les chrétiens, l'usage du codex leur 1 et rapidement, alors que sur le papyrus les d'un souverain de cette cité au début du permettait de se distinguer des Juifs dont les 1:-Ç)n:ec\.\Ç)u.,, tpe\1. tJ:éo;\l.eute.s., s.e. tai.sai.ent u e siècle av. J.-C. "QOur remédier à \a pénurie textes sacrés étaient présentés sous forme à l'éponge et à 1'eau, avec un résuhat pas àe papyru-s O'Égypte d'dm uwè 1~-g\~r.., VN>,\~ çk ~~\\kü\\. l\~ \e ~~ut e.u mais « de le parchemin fut alors connu rapidement aisément, vient de« papyrus ». Quant au voyage ». Ce livre reprend la structure d'une dans l'empire, et ses qualités appréciées. produit, il est originaire de Chine, où on série de tablettes attachées ( « reliées ») par ~essor du livre-cahier de notes et son pas- le préparait à base d'écorces, travaillées, une ficelle, en substituant au bois un autre sage au livre proprement dit, nous le devons trempées et battues pour obtenir une pâte matériau : la peau d'animal, tout aussi résis- d'abord aux chrétiens et d'une manière liquide, homogène, moulée en feuilles qu'on tante, mais rendue plus fine, plus souple et générale aux mouvements de religion per- faisait sécher. De cette matière végétale NOTE plus légère grâce à un traitement spécial. sonnelle du début de notre ère (gnose, puis (comme le papyrus), les Arabes ont décou- Cf. lexique, Le codex, c'est-à-dire le livre-registre dont manichéisme). vert le secret de fabrication après la prise p. 94. LES C 0 L LECT 1 0 N S DE L ' H 1 S T 0 1R E N 29 51  Morte, avaient été mis à l'abri, cachés un peu comme un trésor : en 1975, un codex mani- chéen (la Vœ du fondateur Mani), minuscule (3 cm sur 4), aujourd'hui à Cologne. Mais J. 1. : Oui, et leur nombre s'accroît constam- pour l'historien, même les bribes sont utiles. montré la découverte récente de sermons ment grâce aux découvertes faites en Égypte, Il est précieux de savoir quels livres étaient inédits de saint Augustin. Dans le monde mais aussi dans le Proche-Orient hellénisé. lus, quelle bibliothèque possédaient les gens. orthodoxe, certains couvents renferment Et n'oublions pas la découverte de la biblio- On reste stupéfait de ce que les habitants des trésors. Nous avons déjà parlé de la thèque philosophique d'Herculanum, vieille bibliothèque de Patmos et de son catalo- de deux cent cinquante ans, mais dont les gue. En Macédoine grecque, aux confins de éléments sont loin d'être tous connus : la Thessalie, à Saint-Nicanor de Zavorda, on y a identifié tout récemment quelques une bibliothèque que l'on croyait perdue fragments du poème de Lucrèce, La Nature était en réalité restée sur place. On s'est des choses, postérieurs de peu de temps à la "ON DÉCOUVRE aperçu en 1959 qu'elle contenait environ mort du poète, un cas exceptionnel dans la 200 manuscrits anciens inconnus. En 1976, ENCORE à Sainte-Catherine du Sinaï, on a retrouvé, transmission des œuvres antiques. Certes, on n'a souvent affaire qu'à des bribes, au DES TEXTES dans un réduit muré à la fin du siècle dernier, mieux une ou deux colonnes lisibles dont les restes de 844 manuscrits - presque tous l'attribution à un auteur déterminé reste ANTIQUES des codex -dont les plus intéressants ont été parfois conjecturale. INÉDITS!" copiés entre le Ive 6t le !Xe siècle. Il y a du Mais il est aussi de véritables résur- grec, de l'arabe, du syriaque, du géorgien, rections, comme celle du poète comique de l'arménien... Ménandre, reparu progressivement tout au Cela pourrait rappeler la célèbre décou- long du xxe siècle et dont le manuscrit le verte des papiers dits« de lagueniza >>,dans plus ancien - un papyrus conservé à l'Ins- une synagogue du Caire. Mais alors que dans titut de papyrologie de la Sorbonne - est d'une ville comme Oxyrhynchus, en Égypte une gueniza des restes de livres vénérables et postérieur de moins d'un siècle à la mort de romaine, pouvaient lire ou du moins acheter hors d'usage sont murés intentionnellement l'auteur. Il y a une douzaine d'années circu- à leurs libraires ! pour les mettre à l'abri de toute profanation, lait sur le marché des antiquités un rouleau au Sinaï on ne peut parler que de mise au de papyrus contenant plus de 200 épigram- L'H. : Continue-t-on à découvrir des manus- rebut de vieux bouquins détériorés qui n'in- mes inédites de Posidippe de Pella, poète crits médiévaux ? téressaient plus personne. Dans la tradition alexandrin du me siècle av. J.-C., dans une J. 1. : Les grandes collections de manuscrits chrétienne, à la différence de la tradition copie contemporaine qui a été acquise par médiévaux ont fait l'objet de catalogues, judéo-islamique, le livre en lui-même n'a une banque italienne. récents le plus souvent, qui ne devraient pas rien de sacré, même s'il porte le nom ou la Antérieurement, on a déjà vu resurgir laisser espérer de trouvailles importantes. parole de Dieu. des livres entiers, des textes religieux qui, Cependant, le domaine latin réserve comme les manuscrits hébreux de la mer encore de bonnes surprises, comme l'a (Propos recueillis par Pie"e Chuvin.) LES C OLLE C TIONS DE L ' HISTOIRE N 29 53  de Samarcande en Asie centrale (751). Ils I:H. : En somme, l'histoire du livre antique Du parchemin ont employé comme matière première des et médiéval ressemble à un ballet entre trois. chiffons de lin, produit très peu coûteux, matériaux : papyrus, parchemin et papier au paplet à la différence du parchemin, et abondant patt~ut, ?.. \a différence du papyrus, qui ne de chiffons, et deux formes : le rouleau et le cahier, ce dernier issu de la tablette ? Le nom de ~ papier ~ vient de ~ papy- poussait qu'en Égypte et dont la fabrication J. 1. : Oui, et ü. tmt \)e\lt·être expliquer rus ~. Inventé en Chine, il est diffusé en avait décliné depuis la conquête arabe. De ce qu'est un cahier. Les premiers livres de Europe par les Arabes, qui en ont rapporté bonne qualité, le papier arabe fut considéré papyrus étaient faits de feuilles découpées la fabrication après leur victoire sur les comme un succédané du papyrus. Dans les dans un rouleau, superposées et pliées en Chinois à Samarcande en 751. chancelleries, on l'utilisa sous forme de deux par le milieu, formant ainsi un cahier Jusque-là, on utilisait le parchemin, peau rouleaux, à l'imitation du papyrus, pour unique. Le recto de l'une faisait toujours face d'animal traitée longuement (tannage, les documents les plus importants. au verso de l'autre, à l'exception du centre du lissage... ). A la différence du parchemin, I.:Orient musulman a longtemps gardé son cahier. Mais, dans le cas d'un ouvrage volumi- le papier est facile à fabriquer, il est peu avance technique et a été le fournisseur des neux, cette méthode avait un inconvénient : coûteux et peut être produit en grandes quantités. Progressivement, il remplace Byzantins, qui n'ont jamais fabriqué leur le dos du livre était pointu et cassant. le parchemin et, à partir du XIV" siècle, propre papier. Quand ont-ils adopté ce Aussi a-t-on préféré regrouper les feuilles celui-ci sera réservé principalement à des matériau ? Difficile à dire, car les premiers par quatre ou cinq de façon à constituer des éditions de luxe. papiers ont moins bien résisté à l'épreuve cahiers juxtaposés et cousus ensemble, à du temps que le parchemin. En tout cas, l'imitation des livres de parchemin où la vers 1200, au monastère Saint-Jean de peau, pliée plusieurs fois sur elle-même, for- Patmos, dans le premier inventaire sérieux mait automatiquement des cahiers. Avec un d'une bibliothèque qui nous soit parvenu, pliage en quatre, le cahier fournit huit pages ; le quart des livres est déjà fait de papier. en huit, seize ; en seize, trente-deux. Ici, une Cette matière est donc d'usage courant à page recto fait toujours face à une page Byzance au xn siècle. recto, et une page verso à une page verso. A la même époque, on commence à le Ce sont nos in-quarto, in-octavo et in-seize, fabriquer aussi dans l'Espagne musulmane, la méthode des feuilles simplement pliées et c'est de là, via la Catalogne, que le procédé en deux étant réservée, par force, aux grands arrive en Italie où les papetiers améliorent formats, les in-folio. Le livre avait désormais la technique de fabrication et inventent le meilleur aspect et plus de résistance. Le type filigrane, un dessin imprimé dans la pâte, de pliage le plus fréquent a donné son nom qui sert de marque de fabrique visible en au >,mot qui vient du latin quater- transparence. Les produits italiens sont nia, tout comme l'italien quademo. importés à Byzance (ils y sont attestés. pour la première fois en 1252) et ils y supplantent I:H. : Des échantillons de tous ces types à la fois le papier oriental et le parchemin de livres antiques sont-ils parvenus jusqu'à dans la seconde moitié du XIv siècle. nous?