Gutenberg ou la Multiplication des Livres PDF

GUTENBERG OU LA MULTIPLICATION DES LIVRES On croit tout savoir de Gutenberg, le génial inventeur en Occident de la presse d'imprimerie et des caractères mobiles. Pourtant, l'homme qui est à l'origine d'une immense révolution culturelle reste un person...

GUTENBERG OU LA MULTIPLICATION DES LIVRES On croit tout savoir de Gutenberg, le génial inventeur en Occident de la presse d'imprimerie et des caractères mobiles. Pourtant, l'homme qui est à l'origine d'une immense révolution culturelle reste un personnage bien mystérieux. Henri-Jean Martin ·Professeur honoraire à l'École des chartes LES COLLECTIONS " DE L'HISTOIRE N ' 29 7n  DE GUTENBERG À INTERNET 1 et ingénieur, tenu en réalisées avant tout dans la vallée du Rhin cuits. Il apparaît alors comme une person- Occident comme l'in- et dans le nord-est de la France actuelle. nalité inclassable qu'on associe, faute de venteur de l'imprime- Restait à trouver un moyen de reproduire mieux, à la guilde des orfèvres. rie*, est devenu une sorte plus facilement les textes, autrement dit à Il passe en 1436 un contrat avec un de symbole de ce qu'on inventer un procédé d'imprimerie. bourgeois de la ville, Andreas Dritzehn, et appelle >, Johannes Gensfleisch -Gutenberg, du s'engage à lui livrer une sorte de tour per- et sa renommée a atteint tous les pays de nom d'une maison que sa famille possédait, fectionné susceptible de polir les pierres pré- l'Europe. Reste à comprendre dans quel Zuguten Bergen,> - cieuses. Il conclut également avec Dritzehn climat Gutenberg réalisa son invention, qui était né à Mayence. Son père était sans doute et deux autres notables, un accord par lequel était le personnage et comment il procéda négociant en draps. On ne sait rien de sa il s'engage à leur fournir un procédé permet- pour atteindre son but. jeunesse. On a cru retrouver une trace de tant de fabriquer en série de petits miroirs Gutenberg est né à l'aube des temps son passage sur les matricules de l'univer- à partir d'un alliage de plomb, d'étain et de modernes. L'Europe sortait d'une longue sité d'Erfurt, mais rien n'est moins sûr. Il cuivre, auxquels on ajoutait sans doute de crise. A l'Ouest, la guerre de Cent l'antimoine. Ces miroirs étaient des- Ans prenait fin. Déjà, l'Italie vivait tinés à refléter l'image de reliques les premières grandes heures de qu'on montrait au peuple à partir la Renaissance. L'Empire romain d'un balcon de la cathédrale d'Aix- germanique, qui comprenait l'Al- la-Chapelle lors d'un pèlerinage ; lemagne et une partie de l'Europe ils permettaient aux fidèles, selon centrale, connaissait un brillant les croyances du temps, de recevoir renouveau grâce à l'exploitation des grâces comparables à celles dont de ses mines et au développement, ils auraient bénéficié s'ils avaient pu à partir de Nuremberg, de nouvel- toucher les reliques. les techniques métallurgiques·per- · Ces deux > n'étaient mettant en particulier de séparer pas à proprement parler des décou- le plomb, le cuivre, l'antimoine1 et vertes. Elles n'en témoignent pas l'argent mélangés dans les minerais moins que Gutenberg était une extraits de Styrie. sorte d'ingénieur très averti des I.:heure était à la multiplication progrès récemment réalisés dans en série d'objets métalliques, les l'art du métal. Mais il avait un autre communications s'accéléraient, de projet en tête : on le voit donner grandes compagnies marchandes dès cette même année 1436 à un s'étaient constituées, telle celle des orfèvre originaire de Francfort la Ammemeister que nous retrouve- somme importante de 100 florins rons à propos de Gutenberg. Du en échange de « choses appartenant même coup, les peuples de cette ê> à l'imprimerie ». région s'efforçaient de rattraper 5 Il travailla d'abord seul, dans le leurs retards : l'alphabétisation se ~ secret, mais ses partenaires eurent L'AUTEUR répandait, de nombreuses universi- ~ vent de la chose et exigèrent d'être Directe ur tés étaient créées. tE associés à ses recherches. Bientôt, d'é tudes Portrait de Johannes Gutenberg par le graveur André Thévet, à l' École En même temps, la piété devenait cependant, à la suite de la mort d'An-.>.'VI' siècle. Page de gauche: l'intérieur d 'une imprimerie, dessin pratique des individuelle ; les familles bourgeoi- du XVII' siècle. A droite de l'image, la presse et, sur la gauche, les dreas Dritzehn et des querelles oppo- ha utes é tudes, ses, de plus en plus nombreuses, vou- ouvriers qui travaillent à l'assemblage des caractères mobiles. sant les frères et héritiers de celui-ci, Henri-Jean laient prier devant leurs images et Claus et Jorge, Gutenberg dénonça Ma rtin a publié notamment lire leurs livres de piété personnels. son contrat et un procès s'ensuivit. Histoire et Enfin, l'administration se développait et semble n'avoir jamais été monnayeur ou Les dépositions des témoins de cette pouvoirs de l'écrit les formulaires faisaient leur apparition, orfèvre comme on l'a supposé. On s'est sou- affaire nous décrivent les efforts menés par (1 989, 2' éd. Albin Michel, si bien que les copistes manquaient, par vent demandé où il avait pu apprendre les la petite équipe qui travaillait dans la fiè- 1996) et Les exemple pour fournir en grand nombre les techniques du métal dont il apparaît expert, vre, excitée qu'elle était par les perspectives Métamorphoses lettres d'indulgences dont l'Église faisait mais rien ne prouve non plus, comme on l'a d'enrichissement qu'offrait l'invention en du livre (Albin commerce et qu'on rédigeait en laissant en affirmé, qu'il ait séjourné à Nuremberg, ville cours. Des sommes importantes semblent Michel, 2004). Il a codirigé, avec blanc un espace pour inscrire le nom de spécialisée en ce domaine. avoir été engagées par les partenaires de Roger Cha rtier, l'heureux bénéficiaire2. Il lui fallut en tout cas quitter sa ville Gutenberg afin de fabriquer des outils de l'Histoire de C'est alors qu'on mit au point une tech- natale en 1428 à la suite d'une révolte des métal ainsi qu'une presse. l'édition française (Faya rd, 4 vol. , nique consistant à reproduire à partir d'une corporations. On le retrouve à Strasbourg On trouve là une atmosphère compa- 1983-1986). planche de bois gravée et encrée des images, en 1434 : l'édification de la cathédrale y rable à celle dans laquelle les inventeurs, Cet article est la le plus souvent pieuses, assorties d'un texte avait attiré de nombreux artistes et artisans. au fond d'un hangar, à partir de moyens ve rsio n revue e t court. Multipliées sur des feuilles de papier Gutenberg ne manque pas de moyens et y réduits, mettaient au point des appareils mise à jour de « Gutenberg o u qu'on commençait à fabriquer un peu par- mène une vie agitée. Il est poursuivi par une qui allaient bouleverser le monde. Comme la civilisation du tout, ces xylographies*- un procédé depuis demoiselle pour une promesse de mariage ceux-ci, Gutenberg est soucieux de préser- 1 livre))' L Histoire longtemps utilisé en Chine (cf p. 72) étaient non tenue et sembl e fort amateur de vins ver les secrets de ses recherches. Il recom- 0 ° 247, pp. 86-91. L E S C 0 L LE CT 1 0 N S D E L ' H 1 S T 0 l R E N 29 71  DE GUTENBERG À INTERNET mande à Claus Dritzehn, en qui il n'a guère >. Ce sont des lettres d'indulgen- pour autant dans la misère. On le retrouve ces, où un espace blanc a été réservé pour en effet en 1465 anobli par l'archevêque de le nom du bénéficiaire, ou bien des gram- maires élémentaires (Ar.5 minor de Donat ou Mayence, Adolphe de Nassau, pour services personnels ; ce dernier s'engage à lui fournir La Bible Doctrinale d'Alexandre de Villedieu), soit chaque année urt costume de cour, 20 matter de petites impressions très demandées et de blé et deux foudres de vin pour sa maison. de 42lignes faciles à écouler, dont la plupart disparais- Il continua peut-être même à imprimer, puis- Cette Bible est le premier ouvrage saient après usage. que le syndic de la ville, chargé d'inventorier imprimé par Gutenberg entre 1450 et Cependant, tous les spécialistes s'ac- les biens du défunt, trouva, à sa mort, un petit 1455. Chaque page est composée de deux cordent à estimer que le premier ouvrage matériel d'imprimerie dans sa maison. colonnes de 42 lignes chacune. Elle est imprimé par Gutenberg entre 1450 et 1455 Si l'on admet que les « inventions >> spec- réalisée au moyen de caractères gothiques. fut la célèbre Bible à 42 lignes. On sait de taculaires d'une époque donnée résultent L'ouvrage tnfolto est imprimé sur vélin NOTES nos jours que celle-ci a été vendue par sous- en fait de l'accumulation d'imperceptibles ou sur un papier d'excellente qualité. Il comporte très peu de faut es. Cf. lexique, cription avant même que son impression soit innovations techniques précédentes, force p. 94. Une œuvre qui vise la perfection, en achevée et on peut estimer qu'il s'agissait là est de constater que l'imprimerie est bien le 1. {;antimoine manière de manifeste pour marquer l'avè- de réaliser une œuvre parfaite, en manière fruit du perfectionnement des techniques de nement d 'un nouvel âge du livre. est un métalloïde de manifeste, comme pour marquer l'avène- que l'on la métallurgie à partir de Nuremberg, dont trouve dans ment d'une nouvelle sorte de livre. le développement des armes à feu constitue de nombreux Les artisans de.cet ouvrage avaient en le plus notable des avatars. Ce qui ne doit que lui-même ou quelque proche pût avoir minéraux. n est effet accompli un véritable tour de force. pas nous conduire à sous-estimer la géniale de décomposer la page en autant de petits souvent allié au plomb. Il sert Cette Bible in-folio, dont chaque page intuition de Gutenberg. Très concrètement, parallélépipèdes de hauteur et d'épaisseur à la fabrication comporte deux colonnes de 42lignes cha- les difficultés qu'il eut à résoudre étaient identiques que celle-ci comptait de signes de caractères cune, est réalisée au moyen de caractères de trois ordres. typographiques et d'espaces blancs. d'imprimerie comme un gothiques de gros module d'apparence par- La mise au point d'une presse était Restait à réaliser ces séries de caractè- composant faite. !.:ouvrage est imprimé régulièrement sans doute la plus simple. Il était en effet res. On choisit pour cela de tailler un poin- d'alliage de sur vélin* ou sur un excellent papier et il facile d'obtenir une impression uniforme çon en métal dur à l'extrémité duquel le plomb dont tant qu'on imprimait des pages isolées, et signe était inscrit en relief ; de frapper une il augmente comporte très peu de fautes. Soit un travail la dureté. d'autant plus délicat que les typographes non des groupes de pages, ce qui fut cer- matrice de métal moins résistant au moyen 2. {;indulgence ont utilisé des lettres liées, ce qui devait tainement le cas pour Gutenberg et ses du poinçon pour y inscrire en creux le signe est une compliquer singulièrement leur tâche. premiers émules. Mais le coup de génie en question ; puis de glisser cette matrice diminution On sait que, par la suite, Fust engagea résidait assurément dans l'invention des dans un moule afin de pouvoir fondre une des peines temporelles un procès contre Gutenberg qu'il accusait caractères mobiles, c'est-à-dire dans l'idée série de caractères de métal composé de encourues en raison des péchés commis. Pour former un 3. C'est ainsi caractère mobile, on que Maurice taillait un poinçon en Audin estimait métal dur à l'extrémité que Gutenberg duquel le signe était réalisa à inscrit en relief. Puis on Strasbourg des frappait une matrice de matrices-blocs métal moins résistant à partir de au moyen du poinçon poinçons de pour y inscrire le signe lettres isolées. en creux. On glissait Il aurait été ensuite la matrice dans ainsi l'inventeur un moule afin de fondre de la linotype. une série de caractères. Cf. M. Audin, Ci-contre, en haut Histoire de et page suivante : l'imprimerie, caractères mobiles en Paris, A. plomb des années 1940. et J. Picard. L E S C 0 L LE C T 1 0 N S DE L ' H 1 S T 0 1RE N ' 2 9 73  -1 DE GUTENBERG À INTERNET plomb, d'étain et d'antimoine, donc fusible de livres imprimés entre 1455 et 1500, ce qui enfin la généralisation de l'usage des tables à basse température. correspond à environ 12 millions d'exemplai- des matières. Gutenberg semble avoir résolu tous ces res diffusés en une Europe qui ne comptait Cependant, les copistes* avaient l'habitude problèmes, à l'exception sans doute de ceux guère plus de 100 millions d'habitants, dont d'offrir des livres d'études constitués de pages posés par la réalisation du moule qui fut en peut-être 2 ou 3 millions étaient capables pleines sans aération, tout en balisant celles-ci tout cas perfectionné ultérieurement par d'accéder à la culture livresque. de signes de couleur afin que le lecteur puisse Peter Schoeffer. Enfin, il mit au point une Il est certain en outre que l'art typogra- s'y retrouver, ce qui imposait une lecture lente encre grasse d'excellente qualité comme phique a fait du livre une marchandise. La avec d'incessants retours en arrière. D'autre le prouve l'analyse de l'encre de la Bible page de titre, créée par les imprimeurs et part, les textes littéraires, souvent destinés à à 42lignes 4. les libraires-éditeurs à des fins publicitaires, être lus en groupe, étaient constitués de courts Les mérites de Gutenberg furent recon- ne mentionna pas seulement leur adresse, chapitres précédés d'une sorte de résumé, nus d'emblée et il devint très tôt une sorte mais proposa pour chaque ouvrage un titre souvent écrit en lettres de couleur. Comme de mythe. Dès 1504, on apposait une ins- aussi alléchant que possible, et indiqua le l'impression en couleurs différentes était lente cription sur sa maison natale. Dès 1521, nom de l'auteur alors que, très souvent, les et coûteuse, on prit l'habitude de charger des Luther écrivait que l'imprimerie était un textes manuscrits en langue vernaculaire copistes d'ajouter les signes de couleur à la don de Dieu destiné à faire progresser étaient transmis anonymement et modifiés main. Mais cela était encore plus coûteux et l'Évangile, et les typographes qui impri- de copie en copie. le noir absolu s'imposa. maient ses œuvres à Wittemberg décidaient Du même coup, la lecture devenait sou- de commémorer en 1540 le premier cente- vent un exercice difficile, de sorte qu'il fal- naire de l'apparition de leur art. lut finalement recourir à d'autres procédés De siècle en siècle, on prit l'habitude de pour normaliser l'organisation du texte. fêter cet anniversaire : les lettrés émettaient D'où la division de celui-ci en parties et à cette occasion de doctes dissertations sur DOUZE MILLIONS en chapitres, et des chapitres eux-mêmes le héros et son histoire ; on tendit même DELIVRES en paragraphes partagés par des espaces à confondre le banquier Fust et le docteur blancs permettant au lecteur de