Los Carbohidratos: Funciones y Características

Study Notes

Los carbohidratos son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Cumplen funciones energéticas y estructurales en los seres vivos.
Son los nutrientes más abundantes en la alimentación y la principal fuente de energía de los seres vivos.

Químicamente, están formados por unidades de azúcares simples llamados monosacáridos.
Se dividen en tres grupos: monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.

Son los carbohidratos que están formados por una sola molécula de azúcar simple.
Son sólidos cristalinos, de color blanco, solubles en agua y de sabor dulce.
Ejemplos: glucosa, ribosa y fructosa.

Están formados por la unión de 2 a 10 monosacáridos.
Se caracterizan por ser sólidos, cristalinos, blancos, dulces y solubles en agua.
Ejemplos: sacarosa, lactosa y maltosa.
La sacarosa es el azúcar común, formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa.
La lactosa se encuentra en la leche de los mamíferos, formada por una molécula de glucosa y otra de galactosa.
La maltosa se encuentra en el grano germinado de la cebada y de otras semillas.

Son carbohidratos formados por la unión de muchos monosacáridos (de decenas a miles).
No tienen sabor dulce y no se disuelven en agua.
Ejemplos: almidón, glucógeno, celulosa y quitina.
El almidón es el polisacárido de reserva propio de los vegetales, acumulado en forma de gránulos en el interior de los leucoplastos de la célula.
El glucógeno es el polisacárido con función de reserva energética propio de los animales, se encuentra en gran cantidad en el interior de las células del hígado y las células musculares.
La celulosa es un polisacárido con función de sostén propio de los vegetales, constituye el elemento más importante de la pared celular y solo puede ser digerida por microorganismos.
La quitina es un polisacárido que forma parte de la estructura del exoesqueleto de los artrópodos, como los crustáceos e insectos.