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La producción y el crecimiento  Como hemos visto, el producto interno bruto (PIB) de una economía mide tanto el ingreso total ganado en la economía como el gasto total de la producción de bienes y servicios de la economía. El nivel del PIB real es una buena medida de la prosperidad...

La producción y el crecimiento  Como hemos visto, el producto interno bruto (PIB) de una economía mide tanto el ingreso total ganado en la economía como el gasto total de la producción de bienes y servicios de la economía. El nivel del PIB real es una buena medida de la prosperidad económica y el crecimiento del PIB real es una buena medida del progreso económico. El nivel de vida de un país está determinado por la productividad de sus trabajadores. La productividad, la cantidad de bienes y servicios producidos por cada hora del tiempo de un trabajador.  1. El crecimiento económico alrededor del mundo Determinantes a Las personas en países ricos tienen mejor nutrición, viviendas más largo plazo del seguras, atención médica, mayor nivel de esperanza de vida, etc. crecimiento del El PIB per-cápita muestra que los niveles de vida varían mucho de unos PIB real países a otros debido a su ingreso per- cápita. La tasa de crecimiento mide el ritmo en que creció el PIB real per-cápita en el año de referencia. 2. Productividad: Su rol y sus determinantes Que factores determinan la productividad de un país El término productividad se refiere a la cantidad de bienes y servicios que puede producir un trabajador en cada hora de trabajo. La productividad es el determinante clave de los estándares de vida y el crecimiento de la productividad es el determinante clave del crecimiento de los estándares de vida. El ingreso de una economía es su producción, un país puede disfrutar de un elevado nivel de vida únicamente si puede producir una gran cantidad de bienes y servicios. Determinantes de la productividad a. Capital físico b. Capital humano c. Recursos naturales d. Conocimiento tecnológico  Capital físico Los trabajadores son más productivos si tienen las herramientas adecuadas con los cuales trabajar. El conjunto de equipo y estructuras utilizados para producir bienes y servicios se denomina capital físico o simplemente capital. Una característica importante del capital es que es un factor producido de la producción. Es decir, el capital es un insumo para el proceso de producción que en el pasado fue un producto del proceso de producción. Capital humano Conocimiento y capacidades que adquieren los trabajadores por medio de la educación, capacitación y experiencia. Este determinante es menos tangible que el capital físico. El capital humano es como el capital físico en muchas formas: - Lo mismo que el capital físico, el capital humano incrementa la capacidad de una nación para producir bienes y servicios. - Lo mismo que el capital físico, el capital humano es un factor producido de la producción.  Recursos naturales Son insumos para la producción de bienes y servicios que proporciona la naturaleza, como la tierra, ríos, depósitos minerales, etc. Los recursos naturales pueden ser: - Renovables (un bosque) - No renovables (petróleo) Conocimientos tecnológicos Es la comprensión de la mejor forma de producir bienes y servicios. Distintas formas que adopta el conocimiento tecnológico: - Parte de la tecnología es del conocimiento común - Otra tecnología es protegida, solo la conoce la empresa que la descubre - Otras tecnologías están patentadas a corto plazo Los conocimientos tecnológicos están muy relacionados con el capital humano, solamente que el conocimiento tecnológico se refiere a la comprensión de la sociedad acerca de cómo funciona el mundo. Y el capital humano se refiere a los recursos gastados para transmitirle esta comprensión a la fuerza de trabajo. 3. Crecimiento económico y política pública a. Ahorro e inversión La única manera de incrementar la productividad futura es invertir más recursos actuales en la producción de capital. Para que la sociedad invierta más en capital, debe consumir menos y ahorrar más de su ingreso actual. El crecimiento que se origina de la acumulación de capital no es gratuito: requiere que la sociedad sacrifique el consumo de bienes y servicios en el presente con el fin de disfrutar de un mayor consumo en el futuro. Alentar el ahorro y la inversión es una forma en que un gobierno puede alentar el crecimiento y en el largo plazo mejorar el nivel de vida de la economía. b. Rendimientos decrecientes y efecto de convergencia El punto de vista tradicional del proceso de producción es que el capital está sujeto a rendimientos decrecientes: a medida que aumentan las existencias de capital, disminuye la producción extra producida por una unidad adicional de capital. En otras palabras, cuando los trabajadores ya tienen una gran cantidad de capital para producir bienes y servicios, si se les da un aumento de una unidad adicional de capital eso incrementa la productividad sólo ligeramente. En el largo plazo, la tasa de ahorro más alta conduce a un nivel más alto de productividad y de ingreso, pero no a un crecimiento mayor en esas variables. Los rendimientos decrecientes para el capital tienen otra implicación importante: si todo lo demás permanece igual, es más fácil para un país crecer con mayor rapidez si empieza siendo relativamente pobre. A este efecto de las condiciones iniciales sobre el crecimiento subsiguiente en ocasiones se le llama efecto de convergencia. Efecto de convergencia (o recuperación): Propiedad según la cual los países que empiezan siendo pobres tienden a crecer con mayor rapidez que los países que empiezan siendo ricos. c. La inversión procedente del extranjero El ahorro de los residentes domésticos no es la única forma de que un país invierta en capital nuevo. La otra forma es la inversión que hacen los extranjeros. La inversión del extranjero asume varias formas. 1. Inversión extranjera directa: Es una inversión de capital que es propiedad de una entidad extranjera y gestionada por ella en el país. 2. Inversión extranjera de cartera: una inversión que está financiada con dinero extranjero, pero que está operada por residentes nacionales. Por consiguiente, la inversión del extranjero no tiene el mismo efecto sobre todas las medidas de la prosperidad económica. Debemos recordar que el producto interno bruto (PIB) es el ingreso ganado dentro de un país, tanto por los residentes como por los no residentes, mientras que el producto nacional bruto (PNB) es el ingreso ganado por los residentes de un país tanto dentro del mismo como en el extranjero. Sin embargo, la inversión del extranjero es una forma para que un país crezca. Aun cuando algunos de los beneficios de esta inversión fluyen de regreso a los inversionistas extranjeros, esta inversión sí incrementa las acciones de capital de la economía, lo que conduce a una mayor productividad y a salarios más altos. Además, la inversión del extranjero es una forma para que los países pobres aprendan las tecnologías más modernas que se desarrollan y se utilizan en países más ricos. d. La educación La educación, la inversión en capital humano, es por lo menos tan importante como la inversión en capital físico para el éxito económico de un país en el largo plazo. Una forma en la cual la política gubernamental puede mejorar el estándar de vida es proporcionar buenas escuelas y alentar a la población para que las aproveche. La inversión en capital humano, lo mismo que la inversión en capital físico tiene un costo de oportunidad. Cuando los estudiantes están en la escuela, se privan de los salarios que podrían haber ganado como miembros de la fuerza de trabajo. Algunos economistas han argumentado que el capital humano es particularmente importante para el crecimiento económico, debido a que el capital humano transmite externalidades positivas. Una externalidad es el efecto de las acciones de una persona sobre el bienestar de otra. Un problema que enfrentan algunos países pobres es la fuga de talentos, la migración de muchos de los trabajadores más educados a los países ricos, en donde esos trabajadores pueden disfrutar de estándares de vida más altos. e. Salud y nutrición El término capital humano usualmente se refiere a la educación, pero también se puede utilizar para describir otro tipo de inversión en las personas: gastos que conducen a una población más saludable. Los trabajadores más saludables son más productivos. Las inversiones en la salud de la población proporcionan una forma para que una nación incremente su productividad y mejore sus estándares de vida. f. Los derechos de propiedad y la estabilidad política Otra forma en la cual los diseñadores de políticas pueden fomentar el crecimiento económico es protegiendo los derechos de propiedad y promoviendo la estabilidad económica. Los derechos de propiedad se refieren a la capacidad de las personas para ejercer autoridad sobre los recursos que poseen. Los tribunales desempeñan un rol muy importante en la economía de mercado: exigen que se respeten los derechos de propiedad. Por medio del sistema de justicia penal, los tribunales desalientan el robo directo. Además, por medio del sistema de justicia civil, los tribunales se aseguran de que los compradores y los vendedores cumplan sus contratos. La corrupción dificulta el poder de coordinación de los mercados. También desalienta el ahorro interno y la inversión extranjera. Una amenaza a los derechos de propiedad es la inestabilidad política. Cuando las revoluciones y las revueltas son comunes, existe la duda acerca de si los derechos de propiedad se respetarán en el futuro. Por consiguiente, la prosperidad económica depende en parte de la prosperidad política. Un país con un sistema de tribunales eficiente, con funcionarios gubernamentales honestos y una constitución estable disfrutará de un estándar de vida económico más alto que un país con un sistema de tribunales deficiente, funcionarios corruptos y frecuentes revoluciones y golpes de estado. g. El libre comercio Algunos de los países más pobres del mundo han tratado de lograr un crecimiento económico más rápido buscando políticas orientadas al interior. Estas políticas tratan de incrementar la productividad y los estándares de vida dentro del país, evitando la interacción con el resto del mundo. Las empresas nacionales frecuentemente expresan el argumento de la industria naciente, afirmando que necesitan protección de la competencia extranjera para prosperar y crecer. El comercio internacional de bienes y servicios puede mejorar el bienestar económico de los ciudadanos de un país. h. Investigación y desarrollo La razón principal de que los estándares de vida sean más altos en la actualidad que hace un siglo, es el avance del conocimiento tecnológico. En general, el conocimiento es un bien público; es decir, una vez que una persona descubre una idea, esa idea pasa a formar parte del conjunto de conocimientos de la sociedad y otras personas la pueden utilizar libremente. Así como el gobierno tiene un rol en proveer un bien público, como la defensa nacional, también tiene un rol para alentar la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías. Otra forma en la cual la política del gobierno fomenta la investigación es el sistema de patentes. i. El control del crecimiento de la población Los economistas y otros científicos sociales desde hace largo tiempo han debatido la forma en la cual la población afecta a la sociedad. El efecto más directo es sobre el tamaño de la fuerza de trabajo: una población grande significa más trabajadores para producir bienes y servicios. Sin embargo, al mismo tiempo una población grande significa que hay más personas para consumir esos bienes y servicios. De manera que, aun cuando una población más grande significa una producción total más grande de bienes y servicios, eso no significa necesariamente un estándar de vida más alto para un ciudadano típico. El crecimiento de la población también interactúa con los demás factores de producción, de la siguiente manera: 1. Extendiendo los recursos naturales Thomas Robert Malthus (1766-1834), un ministro inglés y uno de los primeros pensadores económicos, es famoso por su libro titulado Ensayo sobre el principio de la población. En dicho libro ofreció lo que podría ser el pronóstico más deprimente de la historia. Malthus argumentaba que una población en constante crecimiento afectaría continuamente la capacidad de la sociedad para proveer para sí misma. Como resultado, la humanidad estaba condenada a vivir para siempre en la pobreza. 2. Dilución de las existencias de capital Algunas teorías modernas del crecimiento económico hacen hincapié en sus efectos sobre la acumulación de capital. Según estas teorías, un crecimiento alto de la población reduce el PIB por trabajador, debido a que el rápido crecimiento en el número de trabajadores obliga a que las existencias de capital se dividan más. En otras palabras, cuando el crecimiento de la población es rápido, cada trabajador está equipado con menos capital. Una cantidad menor de capital por trabajador conduce a menos productividad y a un PIB más bajo por trabajador 3. Promoviendo el progreso tecnológico El rápido crecimiento de la población puede deprimir la prosperidad económica, reduciendo la cantidad de capital que tiene cada trabajador, pero también puede tener algunos beneficios. Algunos economistas han sugerido que el crecimiento de la población mundial ha sido un motor del progreso tecnológico y la prosperidad económica. El mecanismo es sencillo: si hay más personas, entonces hay más científicos, inventores e ingenieros que contribuyen al desarrollo tecnológico que beneficia a todos. Una población más grande induce más progreso tecnológico. Una población grande, es un requisito previo para el avance tecnológico.