Los mitos alimentarios y su efecto en la salud humana PDF

Artículo de opinión Med Int Méx. 2017 mayo;33(3):392-402. Los mitos alimentarios y su efecto en la salud humana Murillo-Godínez G1, Pérez-Escamilla LM2 Resumen La alimentación humana a través de la historia se ha visto influida por el folklore, las creenci...

Artículo de opinión Med Int Méx. 2017 mayo;33(3):392-402. Los mitos alimentarios y su efecto en la salud humana Murillo-Godínez G1, Pérez-Escamilla LM2 Resumen La alimentación humana a través de la historia se ha visto influida por el folklore, las creencias religiosas, cuestiones político-económicas y por costumbres y modas, favorecidas actualmente estas últimas por los medios de comunicación impresos y electrónicos. En ocasiones, algunas conductas alimentarias carecen de fundamento científico, por lo que pueden repercutir, desfavorablemente, en la salud humana. La invención de mitos alimentarios crece día con día, constituyendo un reto para el profesional, que trata de brindar a sus pacientes explica- ciones lógicas y fundamentadas acerca de la conveniencia de seguir tal o cual recomendación sobre su alimentación, debiendo, además, adecuarse a las enfermedades que padezca cada caso para no agravar su padecimiento. Además de la Medicina Interna o de la Nutriología, en otras especialidades médicas también hay determinados mitos, sin ser su análisis el objetivo primario del artículo, en éste se pretende hacer un breve análisis de los mitos alimentarios más comunes, proporcionando algunos detalles explicativos para su comprensión. PALABRAS CLAVE: alimentación, mitos, salud humana. Med Int Méx. 2017 May;33(3):392-402. Food myths and their impact on human health. Murillo-Godínez G1, Pérez-Escamilla LM2 Abstract Human food throughout history has been influenced by folklore, by religious beliefs, by political economic issues, and by customs and fashions, currently favored these last ones by the print and electronic 1 Medicina Interna, Querétaro, Qro., México. media. Sometimes, some dietary behaviors lack of scientific foun- 2 Nutrióloga, Huamantla, Tlaxcala, México. dation, reason why they can have an unfavorable repercussion in the human health. The invention of food myths grows day by day, Recibido: 11 de febrero 2017 constituting a challenge for the professional, who tries to provide his patients with logical and informed explanations about the advisability Aceptado: febrero 2017 of following this or that recommendation about their diet, and must also be adapted to the diseases that present each case, so as not to Correspondencia aggravate their suffering. In addition to Internal Medicine or Nutrition, Dr. Guillermo Murillo Godínez in other medical specialties there are also certain myths, without its [email protected] analysis being the primary objective of the article, it is only intended to make a brief analysis of the most common food myths, providing Este artículo debe citarse como some explanatory details for their understanding. Murillo-Godínez G, Pérez-Escamilla LM. Los mitos alimentarios y su efecto en la salud humana. Med KEYWORDS: feeding; myths; human health Int Méx. 2017 mayo;33(3):392-402. 392 www.medicinainterna.org.mx Murillo-Godínez G y col. Los mitos alimentarios y la salud humana “…no comerán de los (animales) que nutrición, el público cae en la farsa de muchas solamente rumian, o que solamente tienen la burdas imitaciones, que le estafan enormes pezuña partida… los que no tienen aletas y cantidades de dinero, además de redundar en escamas: a éstos los considerarán impuros… perjuicio de su salud”.7 Todo insecto que tiene alas será impuro…” Lev. 11; Dt. 14 Algunos mitos alimentarios “La ciencia debe, pues, comenzar con la crítica de mitos” Hasta el momento se ha estudiado poco el papel que las ideas en nutrición han desempeñado Karl R Popperi como instrumento de control social.8-10 ANTECEDENTES La nutrición se ha convertido, para bien y para mal, en un tema de conversación en el que cualquier persona opina, tanto o más que como La alimentación humana en el transcurso de la lo haría sobre las armas nucleares, el ambiente historia se ha visto influida por el folklore,1 no o los impuestos. En este sentido, el tema de la es simplemente una necesidad fisiológica, sino nutrición es único, ya que las opiniones de cada que también representa en todas las culturas y persona pueden guiarse simplemente por una en toda la sociedad un gran fenómeno difícil de experiencia individual; más aún, un habitante estandarizar y de estudiar.2 Una de las discusio- de Europa o de América del Norte no puede nes actuales en la alimentación se centra en la escapar de la amenaza de la guerra nuclear, inocuidad de los alimentos transgénicos, que del deterioro del ambiente ni de los impuestos, algunos pueden llegar a considerar sólo como pero podrá modificar su dieta sin pedir permi- un mito, o como parte de una conspiración para so a nadie, ya sea tras una decisión basada en la obtención del gobierno mundial;3,4 otra de las profundos conocimientos sobre nutrición o ya discusiones tiene que ver con la creciente ingesta sea –como en muchos países occidentales– por de edulcorantes bajos en calorías como sustitutos puro capricho.2 del azúcar y su efecto en la salud.5 Hay ciertas costumbres y modas que, en ocasiones, carecen de fundamento científico a los que se les puede La invención de mitos alimentarios, incluso con- considerar mitos alimentarios. Algunos de estos tradictorios entre sí, parece no tener fin; algunos mitos son tratados en textos de Nutriología6 y son fácilmente refutables con sólo utilizar la otros provienen del mundo del ciberespacio, lógica científica, otros requieren la aplicación la prensa diaria, los semanarios y las llamadas del sentido común; veamos algunos ejemplos: “revistas del corazón”. Su análisis tiene que ver con el desempeño de la práctica médica. En “Los plátanos engordan, pero los plátanos y la 1969, la Conferencia de la Casa Blanca sobre leche adelgazan” Alimentación, Nutrición y Salud afirmó: “Pro- bablemente, en el terreno de la salud de una Si los plátanos engordan, éstos, tomados con otro población, no hay ninguna área tan afectada por alimento, engordarán todavía más; 160 gramos el engaño y la falsa información como la de la de plátano contienen 96 kcal; 240 mL de leche entera contienen 139 kcal; es sencillo saber que i Citado en: Leguizamón RO. La ciencia contra la fe. Re- las calorías del plátano y de la leche suman 235, flexiones sobre la relación entre la verdadera ciencia y la fe evolucionista. Folia Universitaria, Universidad Autónoma por tanto, no hay motivo para creer que juntos de Guadalajara. tienen un efecto adelgazante.11 393  Medicina Interna de México 2017 mayo;33(3) “Cuando se come menos, el estómago reduce su sebácea de manera importante.12 Aunque, para tamaño” otros, el tema es controvertido, ya que algunas investigaciones centradas en la búsqueda de El tamaño de los órganos depende del código la relación dieta-acné han encontrado ciertas genético y, por tanto, no puede depender de la relaciones, mas no resultados contundentes; un cantidad de lo que se come. ejemplo es el caso de un artículo publicado por Escalante-Jibaja y Seattone-León, quienes repor- “Naranja y leche no deben consumirse juntas, tan las investigaciones de Shaefer y Bendiner, porque se corta (se coagula) la leche” que encontraron que el acné estaba ausente en la población esquimal Inuit, mientras ellos man- Es cierto que la leche coagula cuando se colo- tenían su dieta tradicional, pero, la prevalencia ca en un medio ácido, como cuando entra en del acné llegó a ser similar a la de la sociedad contacto con el ácido clorhídrico del estómago, occidental después de un cambio en sus dietas.13 pero esto es imprescindible para su adecuada digestión. “La fragilidad de las uñas se debe a la falta de calcio” “El queso, a pesar de sus grasas, es excelente para una dieta de adelgazamiento, porque contiene La uña adulta normal contiene trazas de calcio, una cantidad enorme de proteínas” en personas añosas se encuentra en mayores concentraciones, aproximadamente a 1%. No En los quesos, en general, 75% de la energía total obstante, después del traumatismo de las uñas procede de la grasa y sólo 25% de las proteínas. se observa considerable cantidad de calcio, pero esto no es válido para las uñas no traumatizadas “Pepinos y manzanas tienen ‘calorías negativas’ pero quebradizas. Por tanto, el calcio no estaría porque exigen para su masticación y digestión relacionado con la dureza de las uñas.14 más energía de la que el alimento proporciona” Dos mitos relacionados con el agua son: “El agua Si para quemar 1 kcal, se necesita masticar engorda durante las comidas”,15 “Se debe beber aproximadamente 3 minutos, y si una manzana menos si se pretende perder peso”.7 promedio contiene unas 80 kcal, por tanto, sería necesario masticar 240 minutos (4 horas) para El agua natural es un nutriente acalórico. Por que la manzana tuviera ‘calorías negativas’.7 tanto, no engorda ni adelgaza si se toma antes, durante o después de las comidas.15 Si la función “El acné se exacerba por comer grasas” renal es normal, no es esperable aumentar de peso al beber agua. Según algunos, es clásico que el paciente, la familia y aun el médico consideren que la su- “Mezclar hidratos de carbono y proteínas engorda”. presión de ciertos alimentos como las grasas, el “La fruta después de la comida engorda”7,15 chocolate y los azúcares disminuyen las lesiones de acné y es una mentira con la que se sacrifica Estos dos mitos son el fundamento de muchas a los jóvenes con dietas inútiles. Está probado dietas llamadas disociadas, pero no tienen ningu- científicamente que ningún alimento produce na base científica.15 Concretamente, en cuanto a aumento del sebo de la piel y que sólo la in- las dietas disociadas, éstas tienen su base históri- tensa inanición llega a disminuir la secreción ca en las teorías de disociación de los alimentos 394 Murillo-Godínez G y col. Los mitos alimentarios y la salud humana en ácidos y básicos (incompatibilidad de hidratos “Las vitaminas engordan” de carbono y proteínas, alimentos ácidos ricos en proteínas, alimentos básicos ricos en hidratos Las vitaminas son nutrientes que no aportan de carbono) de Hay (o Hays) en el decenio de energía y, por tanto, es imposible que engor- 1930, desde entonces han aparecido la dieta de den.18 Shelton (disociación por comidas: lácteos en el desayuno, carnes en la comida y verduras en la “La margarina engorda menos que la mante- cena), la dieta de Antoine (disociación por días: quilla” y, además, “Es mejor tomar margarina carne los lunes, verduras los martes y huevos que mantequilla, porque está hecha con aceites los miércoles), dieta Montignac (disociación vegetales, que previenen la enfermedad cardio- por nutrientes y alimentos: incompatibilidad de vascular”7,19 hidratos de carbono y lípidos, limita los hidratos de carbono, frutas fuera de la comida), antidieta Para convertir un aceite vegetal (líquido a tem- (incompatibilidad de hidratos de carbono y pro- peratura ambiente) en una grasa para untar, los teínas, alimentos ricos en agua 70%, alimentos fabricantes lo someten a un proceso de hidro- concentrados 30%). En la actualidad, sabemos genación. Esas grasas artificialmente sólidas son que las enzimas actúan de igual forma, con in- las grasas trans, que se han asociado con efectos dependencia de que el consumo de alimentos de colaterales.20 diferentes tipos sea o no conjunto. Además, debe tenerse presente que los alimentos son mezclas “La dieta sin gluten adelgaza” heterogéneas de nutrientes, con mayor o menor riqueza en alguno de ellos y, por tanto, aunque Uno de los mitos alimentarios de moda, fa- se quisiera, no podrían disociarse sus nutrientes. vorecidos por su consumo en el mundo de la Aún así, las dietas disociadas constituyen uno de farándula, es la dieta libre de gluten. los tratamientos adelgazantes más buscados.7 La enfermedad celiaca (o enteropatía por “El zumo de naranja pierde las vitaminas si no lo sensibilidad al gluten, esprúe ii no tropical, bebemos rápido” enfermedad de Gee-Thaysen,iii enfermedad de Es un mito sin base científica. Aunque es cierto ii Del hol. spruw, afta (en alusión a las lesiones orales de que las vitaminas se pierden con el paso del la enfermedad); aunque la descripción original holandesa tiempo, no se trata de un proceso tan rápido. (Ketelaer, siglo XVII) se refería al esprúe tropical (Navarro Si se conserva el zumo tapado en refrigeración FA. Diccionario crítico de dudas inglés-español de medi- cina. McGraw-Hill Interamericana de España, S.A.U., Ma- las vitaminas se mantienen durante 12 horas drid, 2005:948; Romero E. Síndrome de malabsorción. Es- aproximadamente.16 tudio de la esteatorrea, creatorrea, diarreas por disacáridos y la esprue. Síndrome de malabsorción general. Conside- ración de la esprue, en: Patología General y Fisiopatolo- gía. Editorial Alhambra, SA, Madrid, 1970;I:662); Holmes “Es necesario tomar suplementos vitamínicos”15 y Starr, en 1929, lo llamaron esprúe nostras; a la variedad tropical, también se le llama psilosis (Garnier M, Delamare V. Diccionario de los términos técnicos en medicina. Nue- A pesar de la amplia divulgación y del consumo va Editorial Interamericana, México-Ediciones Norma, SA, de preparados multivitamínicos, la mayoría de Madrid, 1981:369). quienes los ingieren realmente no los necesitan. iii Samuel Gee, en 1888, acuñó el término de enfermedad En individuos que se nutren adecuadamente (salvo celiaca; Thaysen, en 1932, hizo la descripción de la forma excepciones), las preparaciones multivitamínicas adulta (Kalser MH. Síndromes de malabsorción intestinal, en: Bockus HL. Gastroenterología. Salvat Editores, SA, Bar- representan, por lo menos, un gasto innecesario.17 celona, 1966;II:437-438). 395  Medicina Interna de México 2017 mayo;33(3) Gee-Herter,iv enfermedad de Heubener-Hunter,v globulinas.21 Las prolaminas presentes en el enfermedad de Gee-Heubener-Herter,vi o celia- trigo reciben el nombre de gliadinas, las prola- chia –celiaquía– de Lehndorff-Mauttnervii) deriva minas que se encuentran en la cebada son las su nombre de la palabra griega koliakos, que hordeínas, las presentes en el centeno se llaman significa “sufrimiento intestinal”, indicando así secalinas y las de la avena reciben el nombre la situación de daño que padece la mucosa del de aveninas.22 En los pacientes con enfermedad intestino delgado proximal, como consecuencia celiaca, el factor tóxico reside en las prolaminas de una intolerancia al gluten.20 La primera des- y en las gluteninas, sobre todo en las gliadinas cripción de la enfermedad se remonta al siglo a, b y w la de mayor toxicidad para los enfer- II, cuando Areteo de Capadocia describió una mos es la a-gliadina.20 Para quienes padecen la entidad clínica caracterizada por diarrea crónica enfermedad, la opción es la alimentación libre y “atrofia corporal”. Se ha considerado que la de gluten de la que se dispone; incluso, aunque enfermedad es poco común y su prevalencia es para los pacientes católicos podría plantearse el mayor en países con predominio de población dilema de recibir la hostia y exacerbar por esto caucásica; la existencia de anticuerpos antien- su enfermedad, hay disposiciones eclesiásticas domisioviii en individuos aparentemente sanos con otras opciones de comunión.23 Sin embargo, se ha encontrado en 1:250 (en Estados Unidos), para obviar todo tipo de dificultades al respecto, 1:200 (en Reino Unido), 1:167 (en Argentina), en para algunos basta con recurrir a curanderos el noroeste de la India se describen frecuencias como el navarro Txumari Alfaro, practicante de intermedias; en América Latina, Norte de África la llamada nueva medicina germánica,ix quien el y Asia existe un subdiagnóstico. El gluten es la 29 de diciembre de 2016 afirmó en la televisión fracción proteica del trigo y está formado por pública vascax que cura la celiaquía, pues, según cuatro componentes que son las prolaminas, él, la causa última de todo mal es un conflicto las gluteínas (o gluteninas), la albúmina y las emocional no asumido, y basta con que seamos conscientes de ello para que la enfermedad desaparezca. Alfaro, además, defiende la conve- iv Herter, en 1908, y Heubener y Hunter evidenciaron las rela- ciones de la enfermedad con el retraso en el desarrollo de los niencia de beber la propia orina (urinoterapia).24 pacientes (Gallart MF y col. Enfermedades del tubo digestivo, hígado y vías biliares, páncreas, peritoneo y diafragma. Alte- raciones del tránsito intestinal. Esprue, diarreas esteatorreicas, Recientemente han salido a la palestra algunas en: Pedro-Pons A. [dir.]. Tratado de Patología y Clínica Médi- celebridades que defienden las bondades de la cas. Salvat Editores, SA, Barcelona, 1956:472-473). dieta sin gluten, aun sin sufrir de celiaquía o v Ver nota núm. iii. intolerancia a este grupo de proteínas, habien- vi Hoff F. Tubo digestivo. Enteritis y dispepsia, en: Patología do por imitación, seguidores en la población general clínica. Editorial Labor, SA, Barcelona, 1955:367- general, sin que haya aumentado realmente la 368; ver también notas iii y iv. prevalencia de la enfermedad, por lo menos en- Lehndorff y Mauttner hicieron determinaciones de proteí- vii tre los estadounidenses en los últimos años (1% nas en las heces y propusieron el nombre dicho (Jiménez DC. Lecciones de patología médica. Editorial Científico de la población).25 Afirman que la dieta libre de Médica, Madrid, 1947;V:595; Casas SJ. Enfermedades del intestino. Enteropatías inflamatorias difusas no ulcerosas. Spru, en: Bañuelos M [dir.]. Manual de patología médica. ix Pseudoterapia inventada por el médico alemán Ryke Editorial científico médica, Barcelona, 1943;III:350). Geerd Hamer, quien considera que enfermedades como el cáncer y el SIDA se deben a conflictos emocionales no viii Anticuerpos desarrollados como respuesta al daño al asumidos, y dice que la medicina convencional es parte de endomisio (capa interna de fibras reticulares que envuelve una conspiración judía para eliminar a los no judíos. R. G. cada una de las fibras musculares); los de tipo IgA tienen Hamer ha sido inhabilitado en su país. especificidad de 100% (Prieto VJM, Yuste AJR. Enfermedad celiaca, en: Balcells. La clínica y el laboratorio. Madrid: x En el programa ¡Ahora!, de ETB 2; la intervención duró Elsevier España, SL, 2010:488-489). 12 minutos. 396 Murillo-Godínez G y col. Los mitos alimentarios y la salud humana gluten les ayuda a reducir peso. Coincide que 45% menos grasa, y la light, 65% menos. Con muchos de los alimentos que contienen gluten respecto al consumo de leche supuestamente son alimentos hipercalóricos. Evidentemente, si exclusivo de ciertas etapas de la vida, una taza se evitan estos productos y se reemplazan por de leche entera contiene 286 mg de calcio, lo alimentos con menos contenido energético, eso que representa 29% del requerimiento diario ayudará a reducir el peso corporal. Esto es así, in- de una mujer adulta; la ingestión de calcio dependientemente del hecho de que contengan debe acompañarse del consumo adecuado de o no gluten. Una dieta basada en alimentos sin vitamina D, de 600 a 4,000 U de la dieta; el gluten no es adecuada para las personas que no calcio de la leche es altamente biodisponible, en son intolerantes a esta proteína, ni se ha probado comparación con el de algunas verduras como algún beneficio.25 De hecho, muchos de los pro- espinaca o berro, que tienen un alto contenido ductos sustitutivos de los productos con gluten de oxalatos, lo que disminuye la disponibilidad; pierden sabor y para conseguir mayor palatabi- en la ancianidad sobreviene la sarcopenia, por lo lidad se utilizan cantidades mayores de azúcar que la ingesta de leche resulta útil por su aporte y de grasas trans. La falta de fibra es, además, de aminoácidos ramificados, particularmente la uno de los problemas que pueden encontrarse leucina, induciéndose el anabolismo muscular. en una dieta sin gluten, así como la deficiencia Acerca de la posible asociación entre ingesta de hierro y calcio.25,26 de leche y cáncer, la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer tiene una clasificación La lista de mitos alimentarios puede agrandarse de las sustancias para mostrar si son sospechosas todo lo que se desee: “La lechuga produce sue- de causar cáncer, dividiéndolas en cinco cate- ño, evita el infarto y disminuye el colesterol”, gorías según el grado de evidencia de su posible “El limón produce anemia, porque se come carcinogenicidad, la leche no se ha enlistado en los glóbulos rojos”, “Habas, guisantes, lentejas alguno de los grupos.27 En otros estudios que han y garbanzos se deben comer en medio de las analizado la relación entre ingesta de leche y comidas, porque tomados al principio pueden cánceres de hígado, vesícula, mama y próstata, producir vómitos y al final pueden provocar los resultados han sido contradictorios.28 pesadillas”, “Las espinacas dan fuerza”, “Las legumbres tienen muchas proteínas”, “Se debe La causa de ciertos padecimientos se ha rela- comer mucha carne para estar fuerte”, “Son cionado con determinado tipo de dieta, por mejores los huevos morenos que los blancos”, ejemplo, se ha postulado que la apendicitis está “Las nueces son buenas para el cerebro”, “Mujer relacionada con: gran consumo de carne, espe- embarazada debe comer por dos”, etc. cialmente de carnes conservadas y congeladas, ingestión de plátanos, aumento del consumo de En el caso específico de la leche, hay varios azúcar e ingestión de cantidades inadecuadas de mitos: “La leche engorda”, “La leche sólo es celulosa. Sin embargo, existen varios hechos que para niños”, “La leche puede producir cáncer”, sirven para desmontar este mito: con frecuencia etc. En relación con el primer mito mencionado, el núcleo central de los apendicolitos está forma- el consumo de lácteos, en el contexto de una do por restos de celulosa, y es indudable que las dieta con un aporte energético adecuado, no concreciones juegan un papel importante en la contribuye a la aparición de obesidad; en forma génesis de la apendicitis aguda; en relación con comparativa, un vaso de leche entera aporta 8 g los otros alimentos mencionados, el mito pro- de grasa, lo que equivale a la grasa de la quin- bablemente ha tomado su origen en referencias ta parte de un tamal; en todo caso, si la grasa ocasionales provenientes de China, aduciendo fuera relevante, la leche semidescremada tiene la supuesta rareza de la apendicitis en ese país, 397  Medicina Interna de México 2017 mayo;33(3) y también en otros países en donde los sujetos para las personas que son susceptibles a creen- de raza blanca se hallan en minoría, pero las cias muy poco o mal fundamentadas. Tal es el publicaciones de cirujanos que han trabajado en caso de ciertos suplementos que aseguran ser China demuestran que la apendicitis es mucho de origen natural, e inocuos para la salud, pero más frecuente en ese país de lo que generalmente de los que existen evidencias suficientes de que se cree. Mientras el régimen alimenticio de los tienen alto riesgo de toxicidad hepática, y que chinos, al parecer, es el mismo que hace varios en algunos casos llevan a la muerte. Un ejemplo siglos, la apendicitis se descubre cada vez con es el germander, comercializado en Francia en más frecuencia. Lo mismo puede decirse res- 1986, y retirado en 1992, después de notificarse pecto a otros países. Informes de Java, India e casos de hepatotoxicidad, uno de los cuales islas Filipinas demuestran que la apendicitis no progresó a hepatitis fulminante. La efedra se ha constituye una rareza quirúrgica, sin que haya vinculado con lesión hepática y su constituyen- diferencias anatómicas entre los apéndices de te activo, la efedrina, puede provocar hepatitis los sujetos de diferentes razas.29 aguda e insuficiencia fulminante. El caso de hepatotoxicidad por productos de Herbalife® ha Mención aparte merecen algunos conceptos sido uno de los más importantes y estudiados.31 que suelen prestarse a confusión, como es el En 2006, el gobierno colombiano prohibió va- caso de los alimentos sanos y naturales; algunas rios productos de esta empresa por sus efectos publicaciones, cuyos autores son avalados por farmacológicos colaterales. En abril de 2008, el naturismo, hablan de alimentos saludables.30 fue desaconsejado su consumo en España, por La afirmación de que un alimento, por el hecho sospecha de su relación con nueve casos de de ser natural o ecológico, tiene garantizado un intoxicación hepática, entre 2003 y 2007, y de mayor valor nutricional, sólo es parcialmente 37 casos en otros países, como Islandia, Suiza cierta. Es importante diferenciar los conceptos e Israel entre 1992 y 2006. Aunque el informe de sano y natural, ya que, aunque a veces pue- de ese estudio no descarta que el daño hepático dan coincidir, son radicalmente diferentes. Es pudiera deberse a identificaciones erróneas de sorprendente y curioso que las mismas personas las especies botánicas utilizadas, que la concen- que defienden los alimentos sanos y naturales tración de los principios activos sea variable en incluyen en su alimentación alimentos que su- función de las características ambientales del ponen complicadísimos procesos tecnológicos cultivo, o que existan posibles adulteraciones y en su elaboración. Hay que evitar la idea de contaminaciones químicas y biológicas.32 que lo natural se asocia con bueno y lo artificial con malo o perjudicial. Un producto puede ser Por supuesto, entre la lista de mitos alimentarios, natural y no por ello favorecer el establecimiento no podían faltar los conceptos al respecto de los o el mantenimiento de la salud. Un claro ejem- naturistas; el naturista chileno Manuel Lezaeta plo lo constituyen ciertas setas venenosas, que, Acharan (1881-1959), en su clásica obra Medi- aunque naturales, su consumo puede provocar cina natural al alcance de todos, vierte conceptos intoxicaciones y en algunos casos la muerte.7 como: “nutrición pulmonar”, “nutrición cutánea”, afirmando que “la nutrición depende de la tempe- Si bien este artículo trata de los mitos que exis- ratura del aparato digestivo” y que hay “alimentos ten alrededor de la alimentación, es importante que refrescan y alimentos que afiebran”.33 La hacer una distinción de cuáles alimentos resul- medicina natural enunciada por Lezaeta Acharán tan ser inofensivos (hasta cierto punto) y cuáles y continuada por su hijo, Rafael Lezaeta Pérez Co- representan un riesgo para la salud, sobre todo, tapos, está influida por las enseñanzas del padre 398 Murillo-Godínez G y col. Los mitos alimentarios y la salud humana Tadeo de Wiesent (1858-1926). Lezaeta Acharán En un estudio experimental realizado por Lydia también publicó el libro titulado: “El iris de tus Fernández, María Dolores García-Prieto y Sal- ojos revela tu salud”34 y, además, consideraba que vador Zamora se seleccionó una muestra de no existían las enfermedades infecciosas micro- 69 individuos con sobrepeso u obesidad (58 bianas, basado este último concepto en el pasaje mujeres y 11 hombres), con edad media de 35.4 bíblico de Mc. 7,15xi,32 el cual en el contexto sólo años (15-64 años), que participaron durante seis hacía referencia a la hipocresía de los fariseos y meses en un programa de pérdida de peso, con los escribas (Mc 7,5-6). el objetivo de lograr su peso saludable, según su género, edad y altura, manteniéndolo a lo Asimismo, también a lo largo de los siglos, a largo del tiempo, así como incorporando hábi- diferentes productos y especialmente a ciertos tos dietéticos y de estilo de vida saludables. La alimentos se les ha mitificado atribuyéndoles población se dividió en dos grupos homogéneos grandes y milagrosas propiedades, no siempre y ambos grupos recibieron una dieta equilibrada ciertas, por ejemplo: miel, vinagre de manzana, e hipocalórica (1,500 kcal/día), de acuerdo con bayas de saúco, jalea real, propóleo, ginseng, etc.7 las recomendaciones sobre energía y nutrientes para la población española. Las preferencias Además de todo este mar de creencias y mitos dietéticas y el poder adquisitivo de los partici- alimentarios, existen en el mercado suplementos pantes se tuvieron también en cuenta. Uno de alimenticios a los que se les asignan propiedades los grupos recibió, además, un suplemento para curativas, y milagrosas, incluso para los casos perder peso, hecho de una mezcla de agentes más difíciles. En las últimas décadas, han proli- saciantes (quitosano, fucus, spirulina y Garcinia ferado sustancias que ayudan a perder peso, y cambogia) y agentes lipolíticos (té verde y pico- que se anuncian de manera muy llamativa como linato de cromo). “moléculas devoradoras de grasa”, “disuelve la grasa”, “calorías quemadas”, “absorbentes de Los resultados de este estudio muestran, una vez grasa” y, por supuesto, se promocionan como más, que cuando un individuo come una dieta inofensivos y sin contraindicaciones, ya que son hipocalórica, perderá peso, y que los suplemen- “sustancias naturales”, “derivadas de plantas”. tos probados en este estudio, que supuestamente están destinados a ayudar a perder peso, no modifican la pérdida de peso, producida por la Por lo general, los productos o complementos dieta hipocalórica. Para ninguna de las sustan- dietéticos utilizados para perder peso carecen cias tratadas hay evidencias experimentales que de los efectos que reclaman en los anuncios. En muestran que pueden actuar disminuyendo el el mejor escenario, tienen una acción indirecta, volumen o la cantidad de tejido adiposo. Esto haciendo psicológicamente más fácil seguir no excluye la importancia que estas sustancias una dieta hipocalórica y así poder perder peso. pueden tener para lograr los objetivos de la Además, por lo general, no tienen los efectos de- pérdida de peso, como una ayuda psicológica, seados de los tratamientos farmacológicos y no mediante el aumento de la motivación, o el siempre carecen de efectos secundarios. Algunos apego a la dieta.36 ejemplos de los suplementos mencionados son: el alga espirulina, garcinia camboya, té verde, picolinato de cromo, guaraná, etc.35 EPÍLOGO En el transcurso de la historia la alimentación “…Ninguna cosa externa que entra en el hombre puede xi humana se ha visto influida por prescripciones mancharlo; lo que lo hace impuro es aquello que sale del hombre…”. religiosas, que algunos afirman haber recibido 399  Medicina Interna de México 2017 mayo;33(3) por medio de visiones;37 en cuanto a las tres y la Oftalmología.45 En el caso de la Dermato- religiones monoteístas mayoritarias destaca lo logía, la existencia de la enfermedad llamada siguiente: el término que se utiliza para refe- dermatitis solar hipocromiante para algunos rirse a los alimentos aceptados según la Sharia, es un mito, pues sería sólo otro nombre de la la ley islámica, es Halal; los alimentos que no pitiriasis alba,46 en cambio, para otros, es una son considerados Halal reciben el nombre de afección diferente.47,48 La Hematología también Haram.38 En la religión musulmana también cuenta con un tema controvertido, el biotopo- hay restricciones dietéticas en periodos como grama (hematología topográfica): para algunos el Ramadán.7 Los judíos se guían por la cashrut constituye una actualización, sistematización y para su alimentación, ya que designa lo que es formalización de la investigación de las diferen- apropiado para ser ingerido; los alimentos que cias del contenido celular de la sangre que Víctor cumplen los preceptos de la cashrut se consi- Schilling publicó en 1919,49 en cambio, para deran casher o kosher; los que no cumplen los otros, es un mito de la Hematología mexicana.50 preceptos de la religión se denominan trefá o También existen mitos en la Cirugía,51-53 Inmuno- taref. En el caso del cristianismo, las prohibicio- logía,54,55 Odontología,56-58 Gastroenterología,59 nes alimentarias prácticamente fueron abolidas, Infectología,60,61 Cardiología,62,63 Medicina Trans- como se puede apreciar en Mc 7,15, y en He fusional,64 Medicina Genómica,65 etc., además 10, 9-16,39,40 exceptuando las restricciones die- de los ya mencionados. téticas de ciertos periodos, como la Cuaresma, etc.7 En ocasiones, las prohibiciones dietéticas La prescripción de un correcto plan alimenticio religiosas tienen un origen práctico y racional, debe tener como base el conocimiento adecuado por ejemplo, el tabú de la vaca sagrada de la de la Bromatología (del gr. bromatos, alimento, India parece una contradicción en un pueblo y logos, tratado),66 y de lo que implica la dieta que padece hambre, pero si sacrificasen la vaca, en el estado de salud67 para poder hacer las el hambre aumentaría; en una agricultura y eco- modificaciones correspondientes en los estados nomía tan precaria como la hindú, la vaca pare patológicos, según se requiera en cada caso (por bueyes que son importantes para arar y para el ejemplo, dieta hiposódica, baja en proteínas, transporte, proporciona leche y sus derivados, suplementada con alfa cetoanálogos de ami- sus excrementos se utilizan como fertilizantes y noácidos para el nefrópata; dieta baja en purinas combustible; si se comen la vaca, se paliaría el para el hiperuricémico, etc.), como se describe hambre instantánea, pero a mediano y a largo en los textos correspondientes.68,69 plazo, el sistema económico tan precario se derrumbaría y, por tanto, aumentaría el hambre; REFERENCIAS la prohibición religiosa evita la tentación de co- merse a la vaca.7 Pero, independientemente de 1. 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Universidad Autónoma de Reumatología,43 la Obstetricia,43 la Fisiatría44 Querétaro, México, 2010. 400 Murillo-Godínez G y col. Los mitos alimentarios y la salud humana 5. Sylvetsky AC, Jin Y, Clark EJ, Welsh JA, Rother KI, Tale- 21. Uscanga DLF, Remes TJM. Enfermedad celíaca, en: Villalo- gawkar, SA. Consumption of low-calorie sweeteners among bos PJJ, Olivera MMA, Valdovinos DMA. Gastroenterología. children and adults in the United States. J Acad Nutr Diet México: Méndez editores, 2006:307-311. 2017;117(1): 22. López GMC, Milke GP, Vega RS. Nutrición en gastroentero- 6. Gil HA (dir.). Tratado de Nutrición. Nutrición humana en el logía. Enfermedad celíaca. En: Villalobos PJJ, Olivera MMA, estado de salud. Madrid: Editorial Médica Panamericana, Valdovinos DMA. Gastroenterología. México: Méndez 2010;III/IV. editores, 2006:764-765. 7. Zamora NS, Larqué DA, Pérez LF. Errores, mitos y realidades 23. de la Torre LT. Orientaciones sobre la Comunión de los en- en la alimentación. 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