Desarrollo Humano: Un Campo en Evolución (PDF)

N ada es permanente, salvo el cambio. —Heráclito, fragmento (s. VI a. C.) Desarrollo humano: un campo en evolución permanente Desde el momento de la concepción, los seres humanos emprendemos un proceso de cambio que continúa durante toda la vida. Una célu...

N ada es permanente, salvo el cambio. —Heráclito, fragmento (s. VI a. C.) Desarrollo humano: un campo en evolución permanente Desde el momento de la concepción, los seres humanos emprendemos un proceso de cambio que continúa durante toda la vida. Una célula única se convierte en una persona que vive, res- pira, camina y habla, y que se mueve por un mundo cambiante al que influye y que, a su vez, lo influye. Los bebés crecen y se transforman en niños, que siguen creciendo hasta convertirse en adultos. Aunque todos somos individuos y seguimos nuestra propia trayectoria, compartimos un legado especial, muchas vivencias en común y amplios patrones del desarrollo. Los patrones del desarrollo se estudiarán en todo el libro. El campo del desarrollo humano se centra en el estudio científico de los procesos sistemá- desarrollo humano ticos de cambio y estabilidad en las personas. Los científicos del desarrollo (personas que tra- Estudio científico de los pro- cesos del cambio y la estabilidad bajan en el estudio profesional del desarrollo humano) examinan las formas en que las personas durante el ciclo vital humano. cambian desde la concepción hasta la madurez, así como las características que se mantienen bastante estables. ¿Qué características son más probables que perduren? ¿Cuáles son predeci- bles que cambien y por qué? Éstas son algunas de las preguntas que se intenta responder con el estudio del desarrollo humano. El trabajo de los científicos del desarrollo puede tener un efecto notable en la vida humana, ya que los resultados de sus investigaciones encuentran aplicaciones directas en la crianza, educación, salud y políticas sociales. Por ejemplo, un estudio demostró que los estudiantes que Los científicos del asistían a clases con hambre o con una dieta sin los nutrientes adecuados obtenían calificacio- desarrollo han ayudado a nes más bajas y tenían más problemas emocionales y de conducta que sus compañeros, además, identificar hitos durante la este efecto era más notable en estudiantes de entornos marginales. Cuando se implementaron niñez. Muchos sitios de la red, programas de desayunos gratuitos, los estudiantes que participaron en ellos mejoraron sus cali- dedicados a la crianza, incluyen ficaciones, un efecto impulsado parcialmente por la nutrición mejorada y por la disminución de listas de hitos para ayudar a ausencias que suelen acompañar a este tipo de programas (Hoyland, Dye y Lawton, 2009). Las los padres a hacer un investigaciones que demuestran que el cerebro de los adolescentes todavía no ha terminado de seguimiento del desarrollo de madurar han permitido proponer que se exima de la pena de muerte a jóvenes acusados su bebé. de delitos. Comprender el desarrollo adulto puede ayudar a las personas a entender y manejar las transiciones de la vida: la mujer que vuelve al trabajo después del permiso de maternidad, la persona que cambia de carrera o que está por jubilarse, la viuda o el viudo que afrontan su pérdida, el que lucha con una enfermedad terminal. ESTUDIO DEL CICLO VITAL Cuando el campo de la psicología del desarrollo surgió como una disciplina científica, la mayo- ría de los científicos se concentraron en el desarrollo de los lactantes y de los niños. El crecimien- to y el desarrollo son más evidentes en estas etapas debido al rápido ritmo de los cambios. Sin embargo, cuando el campo se desarrolló, quedó claro que incluía más que la infancia y la niñez. Ahora, los investigadores del desarrollo consideran que el desarrollo del ciclo vital es un pro- desarrollo del ciclo vital ceso “desde la cuna hasta la tumba”, es decir que dura toda la vida. Además, reconocen que el Concepto del desarrollo humano como proceso de toda la vida, desarrollo puede ser positivo (por ejemplo, aprender a ir al baño o inscribirse en un curso univer- que puede ser estudiado sitario luego de retirarse) o negativo (por ejemplo, volver a mojar la cama luego de un evento científicamente. traumático o aislarse luego de jubilarse). Por estas razones, también se estudia la paternidad, el empleo de las madres y la satisfacción conyugal como parte de la psicología del desarrollo. DESARROLLO HUMANO EN LA ACTUALIDAD Cuando el campo del desarrollo humano se instituyó como disciplina científica, sus metas evo- lucionaron para incluir la descripción, explicación, predicción e intervención. Por ejemplo, Desarrollo humano: un campo en evolución permanente DESARROLLO HUMANO 3  para poder describir cuándo dicen su primera palabra los niños o qué tan amplio es su vocabulario a determinada edad, los científicos socia- les observan grupos numerosos de niños y establecen normas, o pro- medios, de las conductas en diversas edades. Luego, tratan de explicar cómo adquieren el lenguaje los niños y por qué algunos aprenden a hablar más tarde de lo usual. Este conocimiento puede hacer posible predecir el comportamiento futuro, como la probabilidad de que un niño tenga problemas graves del lenguaje. Por último, comprender la adquisición del lenguaje sirve para intervenir en el desarrollo; por ejemplo, para dar a un niño terapia de lenguaje. El estudio del desarrollo humano está en evolución permanente. Las preguntas que quieren contestar los científicos del desarrollo, los métodos que aplican y las explicaciones que proponen son más com- plejas y variadas de lo que eran apenas hace cinco años. Estos cambios manifiestan el adelanto de los conocimientos, en la medida en que las nuevas investigaciones perfeccionan o ponen en tela de juicio las ante- riores. También expresan los avances tecnológicos. Los investigadores ahora tienen acceso a instrumentos sensibles que miden los movimien- tos oculares, la frecuencia cardiaca y el tono muscular. Pueden usar Técnicas de imagenología cerebral, como la imagen por tecnología digital que les permite analizar cómo se comunican las resonancia magnética funcional (IRMf), la tomografía por emisión de positrones (TEP) y la electroencefalografía (EEG), madres con los bebés. Gracias a los adelantos en la imagenología cere- se utilizan para cartografiar las zonas de la estructura bral es posible sondear los misterios del temperamento, o comparar un cerebral en las que se verifican ciertos procesos. cerebro que envejece de manera normal con el de una persona con demencia. El desarrollo es desordenado, complejo, multifacético y formado por arcos de influencia que interactúan. Por lo tanto, se logra comprenderlo mejor con aportes de distintas orientacio- Control nes teóricas y de investigación; además, la forma más adecuada de estudiarlo es a través de ¿Puede... múltiples disciplinas. Casi desde sus inicios, el estudio del desarrollo humano ha sido interdis- dar ejemplos de aplica- ciplinario (Parke, 2004b). Basándose en una amplia gama de disciplinas: psicología, psiquiatría, ciones prácticas de la sociología, antropología, biología, genética, ciencias de la familia (el estudio interdisciplinario investigación del desa- de las relaciones familiares), educación, historia y medicina. En este libro se incluyen los resul- rrollo humano? tados de las investigaciones realizadas en todos estos campos. señalar cuatro metas del estudio científico del desarrollo humano? nombrar por lo menos seis disciplinas que se Estudio del desarrollo ocupen del estudio del desarrollo humano? humano: conceptos básicos Los científicos del desarrollo estudian los procesos de cambio y estabilidad en todos los ámbi- tos (o aspectos) del desarrollo y en todas las etapas del ciclo vital. ÁMBITOS DEL DESARROLLO Los científicos del desarrollo estudian tres ámbitos, o aspectos, principales: físico, cognoscitivo desarrollo físico y psicosocial. El crecimiento del cuerpo y el cerebro, las capacidades sensoriales, las habilida- Proceso de crecimiento del des motoras y la salud son parte del desarrollo físico. El aprendizaje, atención, memoria, len- cuerpo y el cerebro, que incluye las pautas de cambio de las guaje, pensamiento, razonamiento y creatividad conforman el desarrollo cognoscitivo. Las capacidades sensoriales, habili- emociones, personalidad y relaciones sociales son aspectos del desarrollo psicosocial. dades motrices y salud. Aunque, en este libro, tratamos por separado el desarrollo físico, cognoscitivo y psicoso- desarrollo cognoscitivo cial, estos ámbitos están interrelacionados: cada aspecto del desarrollo afecta a los demás. Por Pauta de cambio de los procesos ejemplo, el desarrollo físico influye en el desarrollo cognoscitivo y psicosocial; quizá un niño mentales, como aprendizaje, atención, memoria, lenguaje, que sufre infecciones frecuentes de los oídos aprenda a hablar más lentamente que otro que no pensamiento, razonamiento y tiene este problema físico. En la pubertad, los drásticos cambios físicos y hormonales inciden creatividad. en el desarrollo del yo. Por el contrario, los cambios físicos del cerebro de algunos adultos desarrollo psicosocial mayores generan deterioros intelectuales y de la personalidad. Pauta de cambio de emociones, personalidad y relaciones Del mismo modo, los avances y retrocesos cognoscitivos tienen una relación estrecha con sociales. factores físicos, emocionales y sociales. Un niño precoz, en cuanto al desarrollo del lenguaje, 4 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano despierta reacciones positivas de los demás y refuerza su valía personal. El desarrollo de la memoria refleja aumen- tos o pérdidas de conexiones físicas cerebrales. Un adulto que tiene problemas para recordar el nombre de las perso- nas se sentirá inseguro en situaciones sociales. Por último, el desarrollo psicosocial afecta el funcio- namiento cognoscitivo y físico. En efecto, sin conexiones sociales positivas, la salud física y mental pueden verse afectadas. La motivación y la autoconfianza son factores importantes para el aprovechamiento escolar, mientras que las emociones negativas como la ansiedad pueden afectar el rendimiento. Los investigadores han identificado, inclu- so, los posibles vínculos entre la personalidad y la dura- ción de la vida. Estos niños ponen en juego los tres ámbitos del desarrollo: percepción Así, aunque en aras de la simplicidad estudiamos por sensorial (desarrollo físico), aprendizaje (desarrollo cognoscitivo) y separado el desarrollo físico, cognoscitivo y psicosocial, construcción de relaciones sociales (desarrollo psicosocial). en realidad se trata de un proceso unificado. En este libro vamos a poner de relieve los vínculos entre los tres principales ámbitos del desarrollo. Estudio estratégico ETAPAS DEL CICLO VITAL Ámbitos del desarrollo La división del ciclo vital en etapas es un constructo social: un concepto o práctica que es una invención de una cultura o sociedad particular. No hay un momento objetivo definitivo en que constructo social un niño se haga adulto ni en que un joven se convierta en viejo. En realidad, dado que el con- Concepto o práctica que pare- cería natural y obvia para cepto de niñez puede verse como un constructo social, varía en las distintas culturas. En con- quienes la aprueban, pero que traste con la relativa libertad de que disfrutan hoy los niños en Estados Unidos, en la época de en realidad es una invención de la Colonia los niños eran tratados como pequeños adultos y se esperaba que realizaran tareas una cultura o sociedad particulares. de adulto como tejer calcetines e hilar lana (Ehrenreich y English, 2005). Los padres inuit, en el ártico canadiense, creen que los niños pequeños no poseen todavía la capacidad de pensar y razonar, por lo que son indulgentes cuando sus hijos lloran o se enojan. Pero los padres de la isla de Tonga, en el Pacífico, suelen pegarle a sus hijos de tres a cinco años de edad, cuyo llan- to es atribuido a la tozudez o capricho (Briggs, 1970; Morton, 1996). Un caso parecido es el de la adolescencia, que es un concepto reciente que surgió con el desarrollo de las sociedades industriales. Hasta comienzos del siglo xx, los jóvenes estadouni- denses eran considerados niños en tanto que no salían de la escuela, se casaban o empezaban a trabajar y entraban en el mundo de los adultos. En la década de 1920, con el establecimiento de preparatorias generales para satisfacer las necesidades de una economía en crecimiento y en razón de que más familias podían sostener una educación formal prolongada para sus hijos, los años de la adolescencia se convirtieron en una etapa de desarrollo específica (Keller, 1999). En algunas sociedades preindustriales, como la de los indios Chippewa, el concepto de adolescen- cia todavía no existe; sólo tienen dos etapas de infancia: desde el nacimiento hasta que el niño camina, y a partir de ahí hasta la pubertad. Lo que nosotros llamamos adolescencia, para ellos, es parte de la adultez (Broude, 1995). En este libro adoptamos la secuencia de las ocho etapas que por lo general se aceptan en las sociedades industriales occidentales. Después de describir los cambios cruciales que ocurren en la primera etapa, la prenatal, seguimos los tres ámbitos del desarrollo durante la infancia, niñez temprana, niñez media, adolescencia, adultez temprana, adultez media y adultez tardía (tabla 1.1). En cada etapa después de la infancia, combinamos en un solo capítulo el desarrollo físico y cognoscitivo. Las interacciones Las divisiones por etapas que se muestran en la tabla 1.1 son aproximadas y, en alguna entre los ámbitos del medida, arbitrarias. Esto es especialmente verificable en la etapa adulta, en la que no hay indi- desarrollo pueden describirse cadores sociales ni físicos bien definidos, como la entrada a la escuela o el inicio de la pubertad, como una telaraña gigante en que marquen un cambio de una etapa a otra. la que cada hilo está afectado A pesar de que las diferencias entre individuos se dan en la forma en que enfrentan los por lo que pasa en el resto de ella. Una vibración que ocurre sucesos y problemas característicos de cada etapa, los científicos del desarrollo sugieren que es en una sola área se siente en necesario satisfacer ciertas necesidades básicas de desarrollo y dominar ciertas tareas corres- toda la tela. pondientes a cada etapa para que el desarrollo sea normal. Por ejemplo, un recién nacido depen- Estudio del desarrollo humano: conceptos básicos DESARROLLO HUMANO 5 TABLA 1.1 Desarrollos principales comunes en las ocho etapas del desarrollo humano Periodo del desarrollo Desarrollo físico Desarrollo cognoscitivo Desarrollo psicosocial Prenatal Se produce la concepción por Se desarrollan las capacidades El feto responde a la voz de la (concepción al fecundación natural o por otros de aprender, recordar y madre y siente preferencia por nacimiento) medios. responder a la estimulación ella. La dotación genética interactúa sensorial. con las influencias ambientales desde el principio. Se forman las estructuras y órganos básicos del cuerpo; comienza el crecimiento acelerado del cerebro. Ocurre el mayor crecimiento físico de la vida. Gran vulnerabilidad a las influencias ambientales. Infancia Al nacer, operan en diversa Están presentes las capaci- Apego a padres y otros. (nacimiento a medida todos los sentidos y dades de aprender y recordar Se desarrolla la tres años) sistemas del cuerpo. incluso en las primeras autoconciencia. Se incrementa la complejidad semanas. Se produce el cambio de la del cerebro, que es muy Hacia el final del segundo año dependencia a la autonomía. sensible a las influencias se desarrolla la capacidad de ambientales. usar símbolos y de resolver Aumenta el interés en otros problemas. niños. Rápido crecimiento físico y desarrollo de las destrezas Se desarrolla rápidamente la motrices. comprensión y uso del lenguaje. Niñez El crecimiento es constante; el En alguna medida el razona- El autoconcepto y la temprana aspecto es más esbelto y las miento es egocéntrico, pero comprensión de las emociones (tres a seis proporciones son más aumenta la comprensión del se hacen más complejos; la años) parecidas a las del adulto. punto de vista de los demás. autoestima es global. Se reduce el apetito y son La inmadurez cognoscitiva Aumentan la independencia, comunes los problemas de produce ideas ilógicas sobre el iniciativa y el autocontrol. sueño. mundo. Se desarrolla la identidad de Aparece la lateralidad; mejora Se consolidan la memoria y el género. la coordinación motora gruesa lenguaje. Los juegos son más imagina- y fina y la fuerza. La inteligencia se hace más tivos y elaborados y, por lo predecible. común, más sociales. La experiencia preescolar es Son comunes el altruismo, la común, y más aún la agresión y el temor. preprimaria. La familia todavía es el centro de la vida social, pero otros niños cobran más importancia. Niñez media El crecimiento se hace más Disminuye el egocentrismo. El autoconcepto se hace más (seis a once lento. Los niños comienzan a pensar complejo e influye en la años) Aumentan la fuerza y las en forma lógica, pero concreta. autoestima. capacidades deportivas. Se incrementan las habilidades La corregulación refleja el Son comunes las enferme- de memoria y lenguaje. cambio gradual del control de dades respiratorias, pero la Los avances cognoscitivos los padres al hijo. salud en general es mejor que permiten a los niños benefi- Los compañeros adquieren una en cualquier otro momento del ciarse de la escuela formal. importancia central. ciclo vital. Algunos niños revelan necesi- dades y dotes educativas especiales. 6 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano TABLA 1.1 Desarrollos principales comunes en las ocho etapas del desarrollo humano Periodo del desarrollo Desarrollo físico Desarrollo cognoscitivo Desarrollo psicosocial Adolescencia El crecimiento físico y otros Se desarrolla la capacidad del La búsqueda de identidad, (11 a alrededor cambios son rápidos y pensamiento abstracto y el incluyendo la sexual, es un de 20 años) profundos. razonamiento científico. objetivo central. Se presenta la madurez Persiste la inmadurez del En general, las relaciones con reproductiva. pensamiento en algunas los padres son buenas. Los principales riesgos de actitudes y conductas. El grupo de pares ejerce una salud se deben a problemas La educación se enfoca en la influencia positiva o negativa. de conducta, como trastornos preparación para la universidad alimentarios y drogadicción. o el trabajo. Adultez La condición física alcanza su El pensamiento y los juicios Los rasgos y estilos de perso- temprana máximo nivel y luego morales adquieren mayor nalidad se estabilizan, aunque (20 a 40 años) disminuye ligeramente. complejidad. las etapas y sucesos de la vida Las elecciones de estilo de Se llevan a cabo elecciones generan cambios de vida influyen en la salud. educativas y laborales, a veces personalidad. después de una etapa de Se establecen relaciones exploración. íntimas y estilos de vida perso- nales, pero no siempre son duraderos. Casi todos se casan y muchos tienen hijos. Adultez media Puede iniciarse un deterioro Las habilidades mentales Prosigue el desarrollo del (40 a 65 años) lento de las capacidades llegan a su máximo; se eleva sentido de identidad; se sensoriales, así como de la la competencia y capacidad produce la transición de la salud, el vigor y la resistencia, práctica para resolver mitad de la vida. pero las diferencias entre problemas. La doble responsabilidad de individuos son vastas. La producción creativa declina, cuidar a los hijos y a los Las mujeres sufren la pero es de mejor calidad. padres causa tensiones. menopausia. Algunos alcanzan el éxito La partida de los hijos deja el profesional y su poder de nido vacío. generar ganancias está en la cúspide; otros experimentan agotamiento y cambio de profesión. Adultez tardía La mayoría de las personas Casi todas las personas están El retiro, cuando ocurre, abre (65 años en son sanas y activas, aunque en mentalmente alertas. nuevas opciones para adelante) general disminuyen la salud y Aunque algunas áreas de la aprovechar el tiempo. las capacidades físicas. inteligencia y la memoria se Las personas desarrollan estra- La disminución de los tiempos deterioran, la mayoría de las tegias más flexibles para de reacción afecta algunos personas encuentra la forma enfrentar las pérdidas perso- aspectos del funcionamiento. de compensarlas. nales y la inminencia de la muerte. Las relaciones con familiares y amigos cercanos proporcionan un apoyo importante. La búsqueda del significado de la vida asume una importancia central. Estudio del desarrollo humano: conceptos básicos DESARROLLO HUMANO 7  de de que los adultos satisfagan sus necesidades básicas de alimento, vestido y abrigo, así como de contacto humano y afecto. Los bebés establecen apegos con sus padres y con quienes los cuidan, y éstos también se sienten apegados a los bebés. Con el desarrollo del habla y la autolocomoción, los niños se vuelven más autosuficientes; necesitan afirmar su autonomía, pero también necesitan que sus padres establezcan límites en su comportamiento. En la niñez temprana, los niños ganan autocontrol y se interesan en otros niños. Durante la niñez media el control del comportamiento cambia paulatinamente del progenitor al hijo y el grupo de pares es cada vez más importante. Una importante tarea de la adolescencia es la búsqueda de la identi- dad personal, sexual y ocupacional. A medida que maduran los adolescentes, en ocasiones tie- nen que enfrentarse con necesidades y emociones contradictorias cuando se preparan para abandonar el nido familiar. Durante el surgimiento de la adultez, una etapa de exploración que se da al inicio de su segunda década de vida, muchas personas no están listas para asumir las tareas típicas de la adultez temprana: llevar una vida independiente, tener un trabajo y, por lo regular, formar una Control familia. En los treinta, casi todos los adultos cumplieron esas tareas. En la adultez media, es ¿Puede... probable que haya alguna disminución de las capacidades físicas. Al mismo tiempo, quienes señalar los tres ámbitos están en esta etapa encuentran intensos desafíos en cada cambio de la vida, como el inicio de del desarrollo y dar ejem- una nueva profesión o la partida de hijos adultos; algunos enfrentan la responsabilidad de cui- plos de sus dar a padres ancianos. En la adultez tardía, las personas tienen que resolver la pérdida de sus interrelaciones? facultades, la muerte de sus seres queridos y prepararse para morir. Si se retiran, deben manejar nombrar ocho etapas del la falta de las relaciones laborales, pero es posible que logren incrementar el placer que les desarrollo humano y ano- tar varios problemas o proporcionan las amistades, familia, trabajo voluntario y las oportunidades de explorar intere- tareas fundamentales de ses que antes habían descuidado. Muchas personas mayores descubren el atractivo de la intros- cada una? pección, a través de la cual buscan el significado de su vida. Influencias en el desarrollo ¿De qué depende la singularidad de una persona? Los estudiosos del desarrollo consideran los procesos universales por los que pasan todos los seres humanos normales, pero también deben diferencias individuales tener en cuenta las diferencias individuales en las características, influencias y resultados del Diferencias en las características, desarrollo. Las personas varían por su sexo, estatura, peso y complexión; salud y nivel de ener- influencias y resultados del desarrollo. gía; en inteligencia; y en temperamento, personalidad y reacciones emocionales. También su contexto de vida es diferente: la casa, comunidad y sociedad en que viven, las relaciones que cultivan, la escuela a la que concurren (si acaso) y a qué dedican su tiempo libre. Cada persona tiene una trayectoria de desarrollo irrepetible, un camino personal que recorrer. Uno de los desafíos en la psicología del desarrollo es identificar las influencias generales y, luego, aplicar- las a comprender las diferencias particulares en las trayectorias del desarrollo. HERENCIA, MEDIO AMBIENTE Y MADURACIÓN herencia Algunas influencias sobre el desarrollo se originan fundamentalmente con la herencia: rasgos Rasgos o características innatos o características innatos heredados de los progenitores. Otras influencias proceden del medio heredados de los progenitores. ambiente: el mundo más allá del yo que empieza en el vientre materno y el aprendizaje que da medio ambiente Totalidad de las influencias sobre la experiencia. ¿Cuál de estos dos factores tiene más efecto en el desarrollo? El problema de la el desarrollo que no son heredi- importancia relativa de la natura (la herencia) y la cultura (las influencias ambientales antes y tarias, sino fruto de la después del nacimiento) ha generado intensos debates. experiencia. En la actualidad, los científicos han encontrado la forma de medir con mayor exactitud las funciones de la herencia y el medio ambiente en el desarrollo de rasgos específicos de una pobla- ción. Sin embargo, cuando estudiamos a una persona en particular, la investigación relativa a casi todas las características apunta a una mezcla de herencia y experiencia. Así, aunque la inteligen- cia está fuertemente influida por la herencia, la estimulación de los padres, la educación, la influencia de los pares y otras variables también influyen en ella. Los teóricos e investigadores contemporáneos están más interesados en encontrar explicaciones sobre cómo se interrelacionan la natura y la cultura, en lugar de discutir acerca de qué factor es más importante. maduración Desenvolvimiento de una Muchos cambios característicos de la infancia y la niñez temprana, como la capacidad de secuencia natural de cambios caminar y hablar, se vinculan con la maduración del organismo y el cerebro: el desenvolvimien- físicos y conductuales. to de la secuencia natural de cambios físicos y de patrones conductuales. Cuando los niños crecen 8 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano y se convierten en adolescentes y luego en adultos, las diferencias individuales de características innatas y experiencias de vida adquieren un papel más importante. No obstante, durante toda la vida la maduración influye en ciertos procesos biológicos, como el desarrollo cerebral. Incluso en los procesos que experimentan todas las personas, varía el ritmo y la proporción del desarrollo. En el libro hablamos de promedios de edad en que ocurren ciertos sucesos: la primera palabra, el primer paso, la primera menstruación o eyaculación nocturna, el desarrollo Para llegar a del pensamiento lógico y la menopausia. Sin embargo, estas edades son simplemente prome- desarrollar un callo es dios. En cada individuo varía la edad real en la que ocurren estos sucesos. Sólo cuando la des- necesario poseer algún tipo de viación del promedio es extrema debemos pensar que el desarrollo está excepcionalmente gen “formador de callosidades”, adelantado o demorado. pero también se requiere el Para entender el desarrollo, es necesario entonces examinar las características heredadas aporte ambiental de la fricción que dan a cada persona un inicio en la vida. También es preciso considerar los diversos factores repetida sobre la piel, condición medioambientales que influyen en el desarrollo, en especial los contextos importantes como la sin la cual nunca se formaría un familia, el vecindario, la posición socioeconómica, la raza o etnia y la cultura. También necesi- callo. ¿Los callos son entonces tamos considerar cómo interactúan la herencia y el medio ambiente. Debemos entender cuáles más el resultado de la desarrollos son principalmente madurativos y cuáles no lo son. Es fundamental examinar las naturaleza o del medio influencias que afectan a muchas, o a la mayoría de las personas a cierta edad, o en cierto ambiente? momento en la historia y también las que sólo afectan a ciertos individuos. Por último, tenemos que observar de qué manera un suceso puede acentuar el impacto de ciertas influencias. CONTEXTOS DEL DESARROLLO Los seres humanos somos seres sociales. Desde el principio nos desarrollamos en un contexto Estudio estratégico social e histórico. Para un infante, el contexto inmediato normal es la familia, pero ésta se encuentra sujeta a influencias mayores y cambiantes del vecindario, la comunidad y la sociedad. Crianza/Cultura Familia La familia nuclear es una unidad doméstica formada por uno o dos padres y sus hijos, familia nuclear sean biológicos, adoptados o hijastros. Históricamente, la familia nuclear de padre y madre fue la Unidad económica, doméstica y de parentesco de dos genera- dominante en Estados Unidos y en otras sociedades occidentales. En lugar de la numerosa familia ciones, que consta de uno o los rural en que padres e hijos trabajaban codo a codo en tierras propias, ahora vemos pequeñas fami- dos padres y sus hijos bioló- lias urbanas en las que ambos padres trabajan fuera de casa y los hijos pasan mucho tiempo en la gicos, adoptados o hijastros. escuela o la guardería. El aumento de los divorcios también ha repercutido en la familia nuclear. Los hijos de padres divorciados viven con el padre o la madre y, a veces, van y vuelven entre ellos. familia extendida El hogar puede incluir un padrastro y hermanastros o la pareja de uno de los padres. Cada vez hay Red de parentesco multigenera- cional de padres, hijos y otros más adultos solteros sin hijos, padres y madres solteras y hogares de homosexuales y lesbianas familiares, que a veces viven (Dye, 2010; Hernández, 2004; Teachman, Tedrow y Crowder, 2000). juntos en un hogar como familia En muchas sociedades de Asia, África y Latinoamérica y entre las familias esta- extendida. dounidenses que remontan su linaje a esos países, la forma familiar tradicional es la familia extendida (una red multigeneracional de abuelos, tíos, primos y fami- El hogar de una familia extendida puede incluir a los abuelos, tíos y primos. Influencias en el desarrollo DESARROLLO HUMANO 9  liares más distantes). Muchas, o la mayoría de las personas, viven en hogares de familia exten- dida, donde tienen contacto cotidiano con los parientes. A menudo, los adultos comparten las responsabilidades de la manutención y crianza de los niños, a la vez que otros hijos se encargan de los hermanos menores. En la actualidad, en algunos países en desarrollo, el hogar de familia extendida se ha vuelto menos característico debido a la industrialización y la migración hacia los centros urbanos (Kinsella y Phillips, 2005). Mientras tanto, en Estados Unidos, las presiones económicas, la escasez de vivienda y los hijos fuera del matrimonio contribuyeron a fomentar una tendencia a hogares familiares de tres e incluso cuatro generaciones. En 2009, aproximadamente 17% de los hogares podían caracterizarse como multigeneracionales (Pew Research Center/Centro de Investigación Pew, 2011). Los hogares multigeneracionales se han vuelto más comunes en los años recientes por diversas razones. Primero, tanto los hombres como las mujeres se están casando a edades más tardías, por lo que suelen permanecer en casa por más tiempo de lo que se acostumbraba. Esto se ha vuelto particularmente común con las crisis recientes en la economía estadounidense. Segundo, desde 1970 se ha dado una afluencia de poblaciones inmigrantes, las cuales muestran una probabilidad mayor que las familias nativas a buscar hogares multigeneracionales por razo- nes tanto prácticas como de preferencia. De hecho, incluso entre los no inmigrantes, la raza y el origen étnico juegan un papel. Los latinos, afroestadounidenses y asiáticos son más proclives que los blancos a vivir en familias multigeneracionales. Además, la gente es más longeva y los padres ancianos en ocasiones pueden beneficiarse de su inclusión en los hogares de sus hijos (Pew Research Center, 2010b). Posición socioeconómica (PSE) Posición socioeconómica y vecindario La posición socioeconómica (PSE) de una familia se Combinación de factores eco- nómicos y sociales que des- basa en el ingreso familiar y en los niveles educativos y ocupacionales de los adultos. En el criben a un individuo o familia, libro examinaremos muchos estudios en los que la posición socioeconómica se relaciona con como ingresos, educación y procesos de desarrollo (como las interacciones verbales de las madres con sus hijos) y con los ocupación. resultados del desarrollo (como la salud y el rendimiento cognoscitivo). La posición socioeco- nómica influye indirectamente en estos procesos y resultados, a través de factores relacionados como el hogar y el vecindario donde viven las personas y la calidad de la nutrición, atención médica y escuelas a las que asisten. Más de 1.2 mil millones de la población mundial vivía con menos de 1.25 dólares al día en Cuando estamos inmersos en 2008. Si bien esta cifra es considerable, ha disminuido aproximadamente 25% en los últimos una cultura, es difícil ver 30 años, especialmente en China y en India, lo que explica la mayoría del cambio en los niveles cuánto de lo que hacemos es influido por ella. Por ejemplo, en de pobreza (Figura 1.1; Olinto, Beegle, Sobrado y Uematsu, 2013). La expansión de la econo- Estados Unidos existen mía global es uno de los principales factores que contribuyen a la disminución general de la diferencias regionales pobreza (Naciones Unidas, 2009). relacionadas con el nombre que En Estados Unidos, donde los umbrales de la pobreza dependen del tamaño y composición se da a las bebidas gaseosas. de la familia, 16 millones de niños (21.9% de todos los niños menores de 18 años) viven en la En las zonas central, pobreza y 7.41 millones de niños (alrededor de 7%) viven en la pobreza extrema.* La recesión norcentral y de las grandes actual acabó prácticamente con todo el progreso alcanzado en relación con la pobreza infantil planicies el término más común desde 1974 (Foundation for Child Development/Fundación para el Desarrollo Infantil, 2010). es “pop”, en el sur y en Nuevo La pobreza, sobre todo si es duradera, es perjudicial para el bienestar físico, cognoscitivo y México suele emplearse “coca”, psicosocial de los niños y su familia. Los niños en condiciones de pobreza tienen más probabi- mientras que en California y los lidades de sufrir problemas emocionales o conductuales, además de que su potencial cognosci- estados fronterizos se utiliza principalmente “soda”. tivo y su rendimiento académico tiende a disminuir (Evans, 2004). Los daños ocasionados por la pobreza pueden ser indirectos, debido a su efecto en el estado emocional de los padres y en sus métodos de crianza, así como en el ambiente doméstico que crea. Las amenazas al bienestar se multiplican si, como suele ocurrir, están presentes varios factores de riesgo que las condi- factores de riesgo ciones que aumentan la probabilidad de que un resultado del desarrollo sea negativo. Condiciones que aumentan la La composición del vecindario en el que viven también afecta a los niños. Vivir en un barrio probabilidad de que un resultado pobre con muchos desempleados disminuye las probabilidades de que cuenten con apoyo social del desarrollo sea negativo. solvente (Black y Krishnakumar, 1998). Con todo, el desarrollo puede ser positivo a pesar de factores de riesgo graves. Piense en los casos de la ganadora del premio Pulitzer, Maya Ange- * En 2012, una familia de cuatro era considerada extremadamente pobre si el ingreso familiar estaba por debajo de la mitad de la línea oficial de pobreza (Children’s Defense Fund/Fondo de Defensa Infantil, 2012). 10 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano  Población en pobreza (millones) FIGURA 1.1 2 000 1 930 1 898 Población mundial y Ingresos bajos 1 800 1 731 Ingresos medios bajos personas viviendo 1 600 Ingresos medios altos+ en la pobreza entre India 835 43% China 1981 y 2010. 1 400 Total 1 200 1 210 155 13% 1 000 96 5% 48 4% 800 428 22% 394 33% 600 400 260 22% 322 17% 200 29% 352 249 13% 0 1981 1990 1999 2010 Fuente: Olinto, Beegle, Sobrado y Uematsu, 2013. Los habitantes de Estados Unidos son más propensos a revelar lou, de la cantante del género country Shania Twain y del ex presidente estadounidense Abra- información personal que los ham Lincoln, quienes crecieron en la pobreza (Kim-Cohen, Moffitt, Caspi y Taylor, 2004). habitantes de Japón. ¿A qué La riqueza no necesariamente protege a los niños. Algunos hijos de familias acomodadas puede deberse esto? Una son presionados para sobresalir y a veces son descuidados por sus padres, demasiado ocupados. razón puede ser la estructura Estos niños tienen índices elevados de drogadicción, ansiedad y depresión (Luthar y Latendres- social más libre de Estados se, 2005). Aunque las familias pobres suelen ser menos positivas respecto a sus vecindarios y Unidos. Cuando uno puede sentirse menos seguras en ellos, es posible encontrar una serie de fortalezas dentro del contexto hacer y romper amistades con familiar inmediato. Los padres afirman sentirse muy cercanos a sus hijos, asistir muy a menudo facilidad, se requiere a la iglesia con sus familias, encontrarse tan seguros en el hogar y la escuela como las familias consolidar los vínculos sociales más acomodadas, así como comer en familia más a menudo que en el caso de estas últimas. tanto como sea posible. Puede ser que la comunidad científica se haya enfocado demasiado en los efectos negativos de Schug, Yuli y Maddux, 2010. la pobreza y no haya prestado suficiente atención a la resiliencia y las fortalezas encontradas en los hogares con una posición socioeconómica inferior (Valladares y Moore, 2009). Cultura, raza, etnia La cultura se refiere a la forma de vida total de una sociedad o grupo, con cultura sus costumbres, tradiciones, leyes, ideas, valores, idioma y productos materiales, desde las Forma de vida total de una herramientas hasta las obras de arte, así como a todas las conductas y actitudes que son apren- sociedad o grupo, con sus cos- didas, compartidas y transmitidas entre los miembros de un grupo social. La cultura cambia de tumbres, tradiciones, ideas, valores, idioma y productos manera constante, muchas veces por el contacto con otras culturas. Hoy en día, el contacto materiales; todas las conductas cultural se ha mejorado gracias a las computadoras y telecomunicaciones. El correo electróni- aprendidas, transmitidas de los co, los mensajes instantáneos y las redes sociales ofrecen una comunicación inmediata en todo padres a los hijos. el planeta, y servicios digitales como iTunes permiten el acceso a personas de todo el mundo a todo tipo de música y películas. Un grupo étnico consta de personas unidas por una cultura, antepasados, religión, idioma u grupo étnico origen nacional que las distingue y les aporta un sentimiento de identidad común y actitudes, Grupo unido por sus ancestros, raza, religión, idioma u origen ideas y valores compartidos. Debido a la creciente inmigración y a la alta tasa de natalidad entre nacional, que aporta un senti- las familias de inmigrantes, se espera que para 2050 las minorías étnicas se conviertan en mayoría. miento de identidad común. De hecho, en 2008, aproximadamente un tercio de todos los niños y casi la mitad de los menores de 5 años provenían de un grupo minoritario (U.S. Census Bureau/ Census Bureau, 2008a, 2009d). Para 2050, se espera que 62% de los niños del país sean miembros de los que ahora son grupos minoritarios, y la proporción de niños hispanos o latinos (39%) sobrepasará el 38% de blancos no hispanos (U.S. Census Bureau/ Census Bureau, 2008a; figura 1.2). Casi una cuarta parte de los pequeños que asisten al jardín de niños y una quinta parte de todos los alumnos de jardín de niños a preparatoria son hispanos (U.S. Census Bureau/Census Bureau, 2009b, 2009c). Los sistemas étnicos y culturales afectan el desarrollo porque ejercen influencia sobre la composición de un hogar, en sus recursos socioeconómicos, en el comportamiento y relación Influencias en el desarrollo DESARROLLO HUMANO 11 FIGURA 1.2 Millones 17 años y menos Proyecciones de 250 2008 2050 población para los 200 grupos blancos no 150 hispánicos y 44% 62% 100 minoritarios del 2010 50 Blancos no hispanos al 2050 Otros a) De acuerdo con las 0 proyecciones del Census 2010 2020 2030 2040 2050 Bureau, para el año 2050 las b) Porcentaje de niños de grupos minoritarios. Year minorías raciales y étnicas alcanzarán 54% de la a) Proyecciones de población. población estadounidense, superando la proporción de Fuente: U.S. Census Bureau/Census Bureau, 2008a. gente blanca no hispana. b) También para 2050, se espera que los niños de grupos entre sus miembros, lo que comen, lo que juegan los niños, cómo aprenden, cuánto aprovechan “minoritarios” menores de 18 años constituyan 62% de la en la escuela, los trabajos que desempeñan de adultos y las ideas y visión del mundo de quienes población infantil. integran las familias (Parke, 2004b). Por ejemplo, en Estados Unidos los hijos de inmigrantes tienen dos veces más probabilidades que los niños nacidos en el país de vivir en familias exten- sas y es menos probable que su madre trabaje fuera del hogar (Shields y Behrman, 2004). Estados Unidos siempre ha sido un país de inmigrantes y grupos étnicos, pero los principa- les países expulsores de población ya no se localizan en Europa y Canadá, sino en Asia y Lati- noamérica (Hernández, 2004). En 2007, más de 20% de la población estaba compuesta por inmigrantes o hijos de éstos (véase el apartado 1.1). Llegaron más inmigrantes de México (40%) que de cualquier otro país. El restante 60% llegó de naciones caribeñas, del este y el oeste de Asia, Australia, Centroamérica, Sudamérica, Indochina, la ex Unión Soviética y África. En los grupos étnicos amplios hay una vasta diversi- dad. La “mayoría blanca” está compuesta por descen- dientes de europeos de muchas etnias: alemanes, belgas, irlandeses, franceses, italianos, etc. Los estadounidenses cubanos, puertorriqueños y mexicanos son todos hispa- nos, pero su historia y cultura son distintas y pueden ser descendientes de africanos, europeos, indígenas o mesti- zos (Johnson et al., 2003; Sternberg, Grigorenko y Kidd, 2005). Los afroestadounidenses del sur rural son diferen- tes de aquellos cuyos ancestros son caribeños. Los sinoestadounidenses son originarios de países con cultu- ras diferentes, desde el Japón industrial moderno, la Chi- na comunista, a las remotas montañas de Nepal, donde mucha gente practica todavía sus estilos de vida ances- trales. Los nativos americanos proceden de cientos de naciones, tribus, bandas y aldeas reconocidas (Lin y Kel- sey, 2000). El término raza, que histórica y popularmente se ha visto como una categoría biológica identificable, es un constructo social. No hay un consenso científico claro sobre su definición y es imposible medirla en forma confiable (Helms, Jernigan y Mascher, 2005; Smedley y Smedley, 2005). Las variaciones genéticas humanas se suceden en un amplio espectro de continuidad y 90% de esas variaciones ocurren dentro, no entre razas definidas por la sociedad (Bonham, Warshauer-Baker y Collins, 2005; Ossorio y Duster, 2005). De cualquier manera, la La existencia de Marcia y Millie Biggs, que al ser gemelas fraternas comparten aproximadamente el 50% de sus genes, pone en cuestión el raza como categoría social aún es un factor en las inves- concepto de raza como un constructo biológico. tigaciones, puesto que marca una diferencia en “el trato 12 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano ventana al mund LOS HIJOS DE FAMILIAS INMIGRANTES Estados Unidos siempre ha sido una nación de in- obtenerlo y de que la mayoría de los padres trabajan duro migrantes y grupos étnicos, pero el origen étnico para sostener a sus familias. principal de la población inmigrante ha cambiado La mayoría de los hijos de inmigrantes viven con dos de Europa y Canadá (las tierras de origen de 97% padres casados o en cohabitación, pero la probabilidad de de los inmigrantes en 1910) a Latinoamérica, el Ca- que vivan en hogares de familias extendidas con los abue- ribe, Asia y África, que ahora dan cuenta de 88% de los, otros familiares e incluso con no familiares, muchas ve- los inmigrantes. ces en viviendas abarrotadas, es casi dos veces mayor a la En 2007 casi una cuarta parte de los niños estadouni- de otros niños. La probabilidad de que sus padres no ha- denses (24%) vivían en familias inmigrantes. Al crecer con yan terminado la preparatoria es tres veces mayor entre los mayor rapidez que cualquier otro grupo de niños en el país, niños de familias inmigrantes que en los niños de familias son la vanguardia del cambio inminente de las minorías ra- nativas (40% en comparación con 12%). Los padres inmi- 1.1 ciales y étnicas al estatus de mayoría. Mientras que las pri- grantes suelen aspirar a que sus hijos reciban educación meras oleadas de inmigrantes eran casi por completo superior, pero carecen del conocimiento y la experiencia blancas y cristianas, los padres de más de una tercera parte que les permita ayudarlos a tener éxito en la escuela. (En (37%) de los niños de las familias inmigrantes no son blan- capítulos posteriores se analizan los temas concernientes a cos. Muchas de esas familias son confucianas, budistas, la educación de los niños inmigrantes.) hindúes, judías, musulmanas, sintoístas, sijistas, taoístas o Un hecho poco conocido es que casi uno de cada cua- zoroastrianas y, aunque predomina el español, hablan una tro niños de familias inmigrantes (24%) tiene un padre na- gran variedad de idiomas. cido en Estados Unidos y casi la mitad (48%) tiene un padre Las familias inmigrantes están muy dispersas. Los niños que se naturalizó como ciudadano. Más de dos de cada de familias inmigrantes representan por lo menos 10% de tres (68%) tiene padres que han vivido en Estados Unidos todos los niños en 27 estados y el distrito de Columbia, por 10 años o más, y casi cuatro de cada cinco (79%) de los pero su concentración es mayor en California, Texas, Nueva niños nacieron en Estados Unidos. De hecho, casi dos de York, Florida e Illinois, que en conjunto son el hogar de 64% cada tres (63%) niños que viven con padres indocumenta- de los hijos de inmigrantes. dos son ciudadanos por nacimiento. Más inmigrantes vienen de México (40%) que de cual- Dado que la inmigración promueve cambios notables quier otro país (Hernández y Macartney, 2008). Se estima en la población estadounidense, los temas del desarrollo que en Estados Unidos viven cinco millones de niños naci- que afectan a los niños de familias inmigrantes se converti- dos en México o hijos de padres nacidos en México. Mu- rán en temas de investigación cada vez más importantes. chos de esos padres desempeñan trabajos con poca paga Fuente: A menos que se indique lo contrario, la fuente de este recuadro es en el servicio de comida, mantenimiento, construcción, Hernández, Denton y Macartney (2007). agricultura y las industrias manufactureras, devengando menos de 20 mil dólares al año por un trabajo de tiempo completo. Con el aumento del sentimiento anti-inmigrante, ¿Usted o algún miembro de su familia los padres indocumentados viven en un temor constante es inmigrante o hijo de inmigrantes? De de perder su empleo (si pueden encontrarlo) y de ser de- portados (Children in North America Project/ Proyecto de ¿Qué ser así, ¿qué factores contribuyeron u obstaculizaron su ajuste a la vida en los niños en América del Norte, 2008). Casi la mitad de los niños de familias inmigrantes (47.9%) viven en la pobreza opina Estados Unidos? ¿Cómo imagina que la vida puede ser diferente para los hijos (Hernández, Denton y Macartney, 2007), y muchos no tie- nen seguro de salud a pesar de reunir los requisitos para de inmigrantes dentro de 40 años? que reciben las personas, dónde viven, cuáles son sus oportunidades de trabajo, de qué calidad es la atención médica que reciben y si tienen una participación plena” en su sociedad (Smedley y Smedley, 2005, p. 23). Las categorías de cultura, raza y etnia son flexibles, “modificadas y redefinidas de manera continua por las fuerzas sociales y políticas” (Fisher et al., 2002, p. 1026). La dispersión geo- gráfica y la endogamia, junto con la adaptación a las variaciones de las condiciones locales produjeron mayor heterogeneidad de las características físicas y culturales de las poblaciones (Smedley y Smedley, 2005). Por consiguiente, Barack Obama, cuyo padre era un africano negro y su madre una estadounidense blanca, cae en más de una categoría racial o étnica y Influencias en el desarrollo DESARROLLO HUMANO 13 brillo étnico puede identificarse más fuertemente con una u otra en diferentes momentos (Hitlin, Brown y Generalización sobre un grupo Elder, 2006). Términos como negro o hispano pueden ser brillos étnicos, una generalización étnico o cultural que ensom- brece las diferencias internas. excesiva que oscurece o difumina esas variaciones. El contexto histórico Antes, los científicos del desarrollo prestaban poca atención al contexto histórico, a la época en que vivía la gente. Luego, a medida que los estudios longitudinales de Control la niñez se extendieron hasta los años adultos, los investigadores comenzaron a enfocarse en la ¿Puede... forma en que ciertas experiencias, ligadas a un tiempo y lugar, repercuten en el curso de la vida dar ejemplos de las de las personas. Hoy, el contexto histórico es una parte importante en el estudio del desarrollo. influencias en la compo- En 2005 nacieron en Inglaterra dos gemelas fraternas, Kian y Remee Hodgson, de dos sición de la familia y el padres de raza mixta. Por una mezcla aleatoria de genes, una de las gemelas es blanca, con vecindario, posición cabello rubio y ojos azules y la otra es negra. ¿Qué significa la raza en un sentido biológico si socioeconómica, cultura, las hermanas gemelas pueden ser de razas diferentes? raza o etnia y contexto histórico? INFLUENCIAS NORMATIVAS Y NO NORMATIVAS Para entender las semejanzas y diferencias del desarrollo, tenemos que considerar dos tipos de normativo influencias normativas: las biológicas y los sucesos medio ambientales que afectan de manera Características de un suceso que ocurre de manera parecida en la semejante a muchas personas de una sociedad, así como los acontecimientos que tocan sólo a mayoría de las personas de un unos individuos (Baltes y Smith, 2004). grupo. Las influencias normativas de la edad son muy parecidas para las personas de un grupo de edad determinado. El momento de los eventos biológicos son muy predecibles dentro de ciertos márge- generación histórica nes; por ejemplo, la gente no pasa por la pubertad a los 35 ni por la menopausia a los 12 años. Grupo de personas marcado por Las influencias normativas de la historia son eventos significativos del entorno un evento histórico importante (como la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial) que forman la conducta y las durante su periodo formativo. actitudes de una generación histórica, es decir, un grupo de personas que experimentan durante sus La exposición a los medios ejerce una cohorte influencia normativa en los niños Grupo de personas nacido apro- años formativos un mismo evento que les cambia la actuales, y los más pequeños son muy ximadamente en la misma época. vida. Por ejemplo, las generaciones que crecieron diestros en el uso de las aplicaciones durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra para el Iphone desarrolladas no normativo Mundial tienen un sentimiento fuerte de confianza e especialmente para ellos. ¿Cómo podría Características de un aconteci- interdependencia social que no es evidente en gene- miento inusual que ocurre a una esto moldear su desarrollo? persona en particular o suceso raciones más recientes (Rogler, 2002). Dependiendo Stout, 2010. común que ocurre en un mo- de cuándo y dónde vivan, generaciones enteras pue- mento inusual de la vida. den sentir el impacto de las hambrunas, explosiones nucleares o ataques terroristas. En los países occidentales, los avances médicos aunados a las mejoras en nutrición y servicios de salubridad han reducido considerablemente la mortalidad de infantes y niños. En la actualidad, conforme los niños crecen son influidos por las compu- tadoras, la televisión digital, Internet y otros desarrollos tecnológicos. La vida familiar se ha visto alterada notablemente por cambios sociales como el aumento en el número de madres que trabajan y el incremento en los hogares monoparentales. Una generación histórica no es lo mismo que una cohorte de edad: un grupo de personas nacidas más o menos al mismo tiempo. Una generación histórica puede contener a más de una cohorte, pero las cohortes sólo forman parte de una generación histórica si experimentaron eventos históricos importan- tes en un punto formativo de su vida (Rogler, 2002). Las influencias no normativas son sucesos inusuales que tienen un gran efecto en la vida de un individuo porque alteran la secuencia esperada del ciclo vital. Son eventos típicos que ocurren en un momento atípico de la vida (como la muerte de un padre cuando el hijo es pequeño) o bien eventos atípicos (como sobrevivir a un accidente aéreo). Algunas de estas influencias no son controladas por la persona y representan oportu- nidades insólitas o graves dificultades que dicha persona interpreta como momentos decisivos. Por otro lado, a veces las personas El uso generalizado de la computadora es una influencia crean sus propios eventos no normativos; digamos, como cuando normativa de la historia sobre el desarrollo de los niños; suceso que no experimentaron las generaciones anteriores. decide tener un hijo a los cincuenta y tantos o si practica un pasa- tiempo peligroso como volar en planeador, participando así, de 14 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano  Patitos recién salidos del cascarón siguieron y se apegaron al primer objeto en movimiento que vieron, el cual resultó ser el etólogo Konrad Lorenz, quien llamó impronta a esta conducta. manera activa en su propio desarrollo. Tomadas en conjunto, los tres tipos de influencias — influencias normativas de la edad, influencias normativas de la historia y las no normativas— Control contribuyen a la complejidad del desarrollo humano, así como a los retos que enfrentan las personas mientras tratan de construir su vida. ¿Puede... dar ejemplos de influen- cias normativas de la MOMENTO DE LAS INFLUENCIAS: edad, normativas de la PERIODOS SENSIBLES O CRÍTICOS historia y no normativas? En un estudio muy conocido, el zoólogo austriaco Konrad Lorenz (1957), demostró que las crías recién salidas del cascarón siguen instintivamente al primer objeto en movimiento que ven, aunque no pertenezca a su especie. Este fenómeno se llama impronta y Lorenz creía impronta que era automático e irreversible. Por lo general, este lazo instintivo se ata con la madre; pero Forma instintiva de aprendizaje en la cual, durante el periodo crí- si se trastorna el curso natural de las cosas, pueden formarse otros apegos, como el que puso en tico del desarrollo temprano, un evidencia Lorenz, o no formarse ningún vínculo. La impronta —decía— es el resultado de una animal joven se apega al primer predisposición para aprender: la aptitud del sistema nervioso de un organismo para adquirir objeto móvil que ve, que casi siempre es la madre. cierta información durante un periodo crítico breve al comienzo de la vida. Un periodo crítico es un momento específico en la que un evento, o su ausencia, tiene un efecto concreto en el desarrollo. Si un evento necesario no acontece durante un periodo crítico periodo crítico de maduración, no ocurrirá el desarrollo normal y los patrones anormales resultantes pueden Momento específico en el que un evento o su ausencia tienen ser irreversibles (Kuhl, Conboy, Padden, Nelson y Pruitt, 2005). Los periodos críticos no están un efecto concreto en el fijados de manera precisa; si las condiciones de cría de los patitos se modifican para hacer más desarrollo. lento su crecimiento, el periodo crítico usual de la impronta se alarga y ésta puede revertirse (Bruer, 2001). ¿Los seres humanos tenemos periodos críticos, como los patitos? Si una mujer es sometida a rayos X, toma ciertos fármacos o contrae determinadas enfermedades durante el embarazo, es posible que el feto manifieste efectos nocivos particulares, que dependen de la naturaleza de la agresión y el momento de su exposición a ellos. Si un problema muscular que interfiere con la capacidad de enfocar los dos ojos en el mismo objeto no se corrige en el periodo crítico a comienzos de la niñez, quizá no sea posible desarrollar la percepción de profundidad (Bushnell plasticidad y Boudreau, 1993). Rango de modificabilidad del Ahora bien, el concepto de los periodos críticos en los seres humanos es muy polémico. desempeño. Porque, muchos aspectos del desarrollo, incluso en el ámbito físico, muestran plasticidad, o un periodos sensibles rango de modificabilidad del desempeño, por lo tanto, sería más provechoso pensar en perio- Momentos del desarrollo en los que una persona está más dos sensibles, en los que una persona en desarrollo responde en particular a ciertas experiencias abierta a ciertas experiencias. (Bruer, 2001). Existe cada vez más evidencia de que la plasticidad no es sólo una característica general del desarrollo que se aplica a todos los miembros de una especie, sino que también existen diferen- cias individuales en la plasticidad de las respuestas a eventos medioambientales. Parece que Un estudio reciente algunos niños (en especial los que tienen temperamento difícil, los que son sumamente reacti- sugirió que nuestros genes vos y los que presentan variantes genéticas particulares) pueden ser afectados más profunda- pueden influir en la búsqueda mente que otros niños por las experiencias positivas o negativas de la niñez (Belsky y Pluess, de actividades peligrosas. 2009). Esta nueva investigación sugiere que las características que por lo general se consideran Específicamente, una negativas (como un temperamento difícil o reactivo), en realidad pueden ser sumamente adap- mutación en los genes que tables (positivas), cuando el medio ambiente apoya el desarrollo. Por ejemplo, un estudio codifican la dopamine parece reciente encontró que los niños que eran sumamente reactivos a los eventos medioambientales estar relacionada con las conductas de riesgo. mostraban, como se esperaba, respuestas negativas como agresión y conducta problemática cuando enfrentaban factores estresantes como el conflicto matrimonial en sus familias. Sin Derringer et al., 2011. Influencias en el desarrollo DESARROLLO HUMANO 15 Investigación en acción ¿HAY UN PERIODO CRÍTICO PARA LA ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE? En 1967, Eric Lenneberg (1967, 1969) propuso que existe un prueba verdadera del concepto de periodo crítico (Curtiss, periodo crítico para la adquisición del lenguaje que co- 1977). El caso de Genie ejemplifica la dificultad de aprender mienza en la niñez temprana y termina en la pubertad. a hablar después de los primeros años de vida, pero, en Afirmó que sería difícil, más no imposible, que un niño que virtud de factores que complican el cuadro, no permite for- no había aprendido a hablar al inicio de la pubertad lo hi- mular juicios concluyentes respecto a si es posible tal ad- ciera después. quisición. Algunos investigadores consideran que los años En 1970, una niña de 13 años llamada Genie, ofreció una anteriores a la pubertad son un periodo sensible, más que oportunidad para someter a prueba la hipótesis de Lenne- crítico, para el aprendizaje del lenguaje (Newport, Bavelier berg (Curtiss, 1977; Fromkin, Krashen, Curtiss, Rigler y Ri- y Neville, 2001; Schumann, 1997). En la investigación con gler, 1974; Pines, 1981; Rymer, 1993). Fue víctima de un padre imágenes cerebrales se ha visto que aun si las zonas del que la maltrataba y había estado confinada casi 12 años en cerebro más adecuadas para el procesamiento del len- 1.2 una pequeña habitación de la casa paterna, atada a una bacinica y alejada del contacto humano normal. Cuando guaje se lesionan al comienzo de la infancia, prosigue el desarrollo casi normal del lenguaje, porque otras zonas ce- fue descubierta, sólo entendía su nombre y la palabra en rebrales asumen la función de las zonas lesionadas (Boat- inglés sorry, que significa “perdón”. ¿Sería posible ense- man et al., 1999; Hertz-Pannier et al., 2002; M. H. Johnson, ñarle a hablar a Genie o era demasiado tarde? Los National 1998). En realidad, en el curso del aprendizaje normal del Institutes of Mental Health (NIMH) (Institutos Nacionales de idioma ocurren cambios en la organización y utilización del Salud Mental) financiaron un estudio para realizar pruebas cerebro (M.H. Johnson, 1998; Neville y Bavelier, 1998). Si exhaustivas y enseñar a hablar a Genie. hay un periodo para la adquisición del lenguaje, sea crítico Los adelantos de Genie durante el estudio apoyaron y a o sensible, ¿qué lo explica? ¿Los mecanismos cerebrales la vez contradijeron la idea de un periodo crítico para la para la adquisición del lenguaje se deterioran cuando el adquisición del lenguaje. Aprendió algunas palabras sim- cerebro madura? ples y podía concatenarlas en frases elementales. También Parecería extraño, dado que otras habilidades cognos- aprendió los rudimentos del lenguaje de señas. Pero “su citivas mejoran. Otra hipótesis es que este progreso cog- habla, en la mayor parte, era como un telegrama incom- noscitivo interfiere con la capacidad de un adolescente o prensible” (Pines, 1981, p. 29). Su madre recuperó la custo- adulto para aprender un idioma. Los niños aprenden a ha- dia, la alejó de los investigadores de los NIMH y, con el blar en dosis pequeñas que asimilan con facilidad. Perso- tiempo, la dejó bajo la custodia de un sistema de adopción nas mayores, cuando empiezan a aprender un idioma, temporal. Una sucesión de hogares adoptivos donde fue absorben mucho cada vez y luego tienen problemas para maltratada devolvió a Genie al silencio. analizarlo e interpretarlo (Newport, 1991). ¿Cómo pueden explicarse los avances iniciales de Ge- nie y su incapacidad posterior para mantenerlos? Que en- tendiera su nombre y la palabra única sorry acaso significaba que sus mecanismos de adquisición lingüística se habían activado al inicio del periodo crítico, lo que per- ¿Ha tenido dificultades para aprender mitió que después pudiese aprender. El momento de la un idioma en edad adulta? ¿Este apar- enseñanza lingüística en los NIMH y la capacidad de Genie de aprender algunas palabras simples a los 13 años indica- ¿Qué tado le ayudó a comprender las causas de ello? rían que todavía estaba en el periodo crítico, aunque en su etapa final. Por otro lado, el maltrato y descuido extremos la opina habrían retrasado tanto que no podía ser considerada una embargo, lo sorprendente fue que cuando los niveles de adversidad familiar eran bajos, los niños sumamente reactivos mostraban perfiles incluso más adaptables que los niños con baja reactividad. Esos niños con mayor reactividad eran más prosociales, participaban más en la Control escuela y exhibían niveles más bajos de síntomas de externalización (Obradovic et al., 2010). ¿Puede... Investigaciones como ésta señalan con claridad la necesidad de reconceptualizar la naturale- distinguir los periodos za de la plasticidad en el desarrollo temprano, y de prestar atención a cuestiones relativas a crítico y sensible y dar temas de resiliencia y de riesgo. En el apartado 2 se explica cómo los conceptos de periodos ejemplos de ellos? crítico y sensible se aplican al desarrollo del lenguaje. 16 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano El enfoque del desarrollo del ciclo vital de Paul B. Baltes Paul B. Baltes (1936-2006) y sus colegas (1987; Baltes y Smith, 2004; Baltes, Lindenber- ger y Staudinger, 1998; Staudinger y Bluck, 2001) delimitaron siete principios fundamen- tales de un enfoque del desarrollo del ciclo vital en los que resumen muchos de los conceptos que expusimos en el capítulo. En conjunto, estos principios sirven como marco teórico muy aceptado para el estudio del desarrollo del ciclo vital. 1. El desarrollo dura toda la vida. El desarrollo es un cambio que ocurre durante toda la vida. Cada etapa recibe la influencia de lo que pasó antes y afectará lo que venga. Cada una tiene características y valores únicos; ninguna es más o menos importante que otra. 2. El desarrollo es multidimensional. Ocurre en muchas dimensiones que interactúan: biológicas, psicológicas y sociales, que se desenvuelven cada una con ritmos distintos. 3. El desarrollo es multidireccional. Cuando una persona avanza en un área, puede perder en otra, a veces, al mismo tiempo. Los niños crecen por lo general en una dirección (hacia arriba) tanto en estatura como en capacidades. Luego, de manera paulatina, el equilibrio sufre modificaciones. Por lo común, los adolescentes refuer- zan sus capacidades físicas, pero pierden la facilidad para aprender un idioma. Algu- nas capacidades, como la de enriquecer el léxico, aumentan durante toda la etapa adulta; otras disminuyen, como la habilidad para resolver problemas desconocidos. Es posible que con la edad se incrementen algunos atributos nuevos, como la com- petencia. 4. La influencia relativa de la biología y la cultura cambia durante el ciclo vital. La biología y la cultura influyen en el desarrollo, pero el equilibrio entre estas influen- cias cambia. Las capacidades biológicas, como la agudeza de los sentidos, el vigor y la coordinación muscular, se debilitan con los años, pero las bases culturales, como la educación, las relaciones y los entornos tecnológicos de los mayores, compensan ese deterioro. 5. El desarrollo implica modificar la distribución de los recursos. Los individuos invierten de diversas maneras sus recursos de tiempo, energía, talento, dinero y apoyo social. Los recursos pueden usarse para el crecimiento (por ejemplo, aprender a tocar un instrumento o mejorar una habilidad), para mantenimiento o recuperación (practicar para conservar o recuperar un dominio) o para enfrentar una pérdida cuando el mantenimiento o la recuperación no son posibles. La asignación de recur- sos a estas funciones cambia durante la vida a medida que se reduce el fondo de recursos disponibles. En la niñez y la adultez temprana el grueso de los recursos se destina al crecimiento; en la vejez, a regular las pérdidas. A mitad de la vida, la asignación se reparte equilibradamente entre las tres funciones. 6. El desarrollo muestra la plasticidad. Muchas capacidades, como la memoria, la fuerza y la resistencia, mejoran de manera notable con el entrenamiento y la práctica, incluso a edades avanzadas. Sin embargo, aun en los niños la plasticidad tiene lími- tes que dependen en parte de las influencias que se ejercen sobre el desarrollo. Una de las tareas de la investigación del desarrollo es descubrir en qué medida se modifi- can las clases particulares de desarrollo a diversas edades. 7. El contexto histórico y cultural influyen en el desarrollo. Toda persona se desarrolla en múltiples contextos: circunstancias o condiciones definidas en parte por la madu- Control ración y en parte por el tiempo y el lugar. Los seres humanos no sólo influyen, sino ¿Puede... que también son influidos por su contexto histórico y cultural. Como veremos en el resumir los siete princi- libro, los científicos del desarrollo han detectado diferencias notables en las cohortes; pios del enfoque del por ejemplo, en el funcionamiento intelectual, en el desarrollo emocional de las muje- desarrollo del ciclo vital res a la mitad de la vida y en la flexibilidad de la personalidad en la adultez tardía. de Baltes? El enfoque del desarrollo del ciclo vital de Paul B. Baltes DESARROLLO HUMANO 17 Resumen y términos clave Desarrollo humano: un campo Estudio del desarrollo humano: en evolución permanente conceptos básicos El desarrollo humano es el estudio científico del proceso de t
Los científicos del desarrollo estudian el cambio y la cambio y la estabilidad que afecta a las personas. estabilidad en todos los ámbitos del desarrollo durante el t
La investigación del desarrollo tiene aplicaciones importan- ciclo vital. tes en varios campos. t
Los tres principales ámbitos del desarrollo son el físico, el t
A medida que los investigadores se han interesado en cognoscitivo y el psicosocial. Cada uno influye en los otros. estudiar el desarrollo durante la adultez, el desarrollo del t
El concepto de etapas de desarrollo es un constructo ciclo vital se ha convertido en un campo de estudio. social. En este libro, el ciclo vital se divide en ocho etapas: t
El estudio del desarrollo humano pretende describir, prenatal, infancia, niñez temprana, niñez media, adolescen- explicar, predecir y, cuando es apropiado, intervenir en el cia, adultez temprana, adultez media y adultez tardía. En desarrollo. cada etapa las personas tienen necesidades y tareas de t
Los estudiosos del desarrollo humano utilizan disciplinas desarrollo características. como la psicología, psiquiatría, sociología, antropología, desarrollo físico biología, genética, ciencias de la familia, educación, desarrollo cognoscitivo historia, filosofía y medicina. desarrollo psicosocial t
Los métodos para estudiar el desarrollo humano involucran constructo social el uso de avances tecnológicos. desarrollo humano desarrollo del ciclo vital 18 DESARROLLO HUMANO CAPÍTULO 1 Estudio del desarrollo humano Influencias en el desarrollo cultura grupo étnico t
Las influencias en el desarrollo proceden de la herencia y brillo étnico del medio ambiente. Muchos cambios característicos de la niñez se relacionan con la maduración. Las diferencias normativo individuales aumentan con la edad. generación histórica t
En algunas sociedades predomina la familia nuclear; en cohorte otras, la familia extendida. no normativo t
La posición socioeconómica incide en los procesos y impronta resultados del desarrollo por la calidad del ambiente periodo crítico doméstico y vecinal, nutrición, atención médica y escolari- plasticidad zación. Numerosos factores de riesgo aumentan la probabi- lidad de que los resultados sean malos. periodos sensibles t
Hay importantes influencias medioambientales de la cultura, raza, etnia y contexto histórico. La mayoría de los estudiosos consideran que la raza es un constructo social. El enfoque del desarrollo t
Las influencias pueden ser normativas (de la edad o de la del ciclo vital de Paul B. Baltes historia) y no normativas. t
Los principios del enfoque del desarrollo del ciclo vital de t
Existen evidencias de periodos críticos o sensibles en Baltes comprenden los enunciados de que: ciertos tipos de desarrollo temprano.
1. el desarrollo dura toda la vida, diferencias individuales
2. el desarrollo es multidimensional, herencia
3. el desarrollo es multidireccional, medio ambiente
4. la influencia relativa de la biología y la cultura cambia maduración con el ciclo vital, familia nuclear
5. el desarrollo implica modificar la distribución de los familia extendida recursos, posición socioeconómica, PSE
6. el desarrollo muestra la plasticidad, factores de riesgo
7. el contexto histórico y cultural influyen en el desarrollo. Resumen y términos clave DESARROLLO HUMANO 19 Sumario capítulo 2 Teoría e investigación Cuestiones teóricas básicas Perspectivas teóricas Métodos de investigación Ética de la investigación Objetivos de aprendizaje Describir el propósito de una teoría de investigación y dos cuestiones teóricas sobre las que difieren los científicos del desarrollo. Resumir las principales teorías sobre ¿Sabía que... el desarrollo h