Histoire de l'Art Plastique 1 - Cours PDF

DEPARTEMENT)INFOGRAPHIE) PREMIER)SEMESTRE)L1) ) ) ) ) ) ) ) ) HISTOIRE)DE)L’ART)PLASTIQUE)1) ! ! ! !...

DEPARTEMENT)INFOGRAPHIE) PREMIER)SEMESTRE)L1) ) ) ) ) ) ) ) ) HISTOIRE)DE)L’ART)PLASTIQUE)1) ! ! ! ! ! ! ! ! PAR!Pr.!Abdoul!SOW! ! ! ! ! !  INTRODUCTION!! ! Définitions) Les$ arts) plastiques$ sont,$ dans$ un$ sens$ commun,$ le$ regroupement$ de$ toutes$ les$ pratiques$ ou$ activités$ donnant$ une$ représentation$ artistique,$ esthétique$ou$poétique,$au$travers$de$formes$et$de$volumes.$ $ L'expression$«$arts$plastiques$»$(bien$qu'imprécise$et$en$concurrence$avec$ «$arts$visuels$»),$souvent$opposée$dans$le$monde$francophone$aux$arts$ appliqués$ou$aux$arts$décoratifs$ainsi$qu'à$certaines$pratiques$considérées$ comme$populaires,$amateurs,$artisanales$ou$commerciales,$s'est$imposée$ en$ art$ contemporain$ par$ l'usage$ d'artistes$ se$ qualifiant$ euxAmêmes$ de$ plasticiens$ et$ par$ la$ commodité$ de$ sa$ distinction$ avec$ d'autres$ familles$ artistiques$ comme$ la$ musique,$ les$ spectacles$ vivants$ (théâtre,$ danse,$ cirque…),$la$littérature$et$parfois$de$l'architecture.$ $ Ces$ dernières$ années,$ en$ tendant$ à$ recouvrir$ l'ensemble$ des$ objets$ et$ phénomènes$ abordés$ par$ l'histoire$ de$ l'art,$ ou$ concernant$ le$ patrimoine$ culturel,$cette$expression$s'éloigne$de$son$sens$habituel,$parfois$critiquée$ pour$son$élitisme1.$ $ L'adjectif$ «$ plastique$ »$ semblait$ nécessaire$ après$ l'héritage$ de$ l'art$ moderne,$à$la$suite$notamment$du$dadaïsme,$aux$collages$surréalistes,$à$ Marcel$ Duchamp$ et$ aux$ pionniers$ de$ l'art$ conceptuel.$ Questionnant$ les$ statuts$de$l'œuvre$et$le$rôle$de$l'artiste$dans$la$société,$ces$mouvements$$ ont$élargi$les$champs$du$visible$en$refusant$la$recherche$du$beau$comme$ seul$ fondement$ et$ en$ remettant$ en$ cause$ les$ hiérarchies$ des$ arts,$ des$ supports$et$des$médias.$Les$nombreuses$avantAgardes,$les$performances$ et$les$interventions$éphémères$témoignent$de$ces$formes$de$«$plasticité$»$ actuelles,$ comprise$ comme$ «$ l'ensemble$ des$ dispositifs$ artistiques$ donnant$à$voir$et$à$ressentir$la$représentation$».$ $ $ $ $ $ $ $ $ $ $ $ $  I.$ LES$ARTS$DE$LA$PREHISTOIRE$ET$DE$LA$PROTOHISTOIRE$ $ $ Tête$ féminine$ dite$ «$ la$ Dame$ de$ Brassempouy$ »$ ou$ «$ la$ Dame$ à$ la$ capuche$»$©$Photo$RMN$A$JeanAGilles$Berizzi$ $ Les)débuts)d’une)démarche)esthétique) La$ préhistoire$ de$ l’art$ européen$ s’étend$ sur$ trente$ millénaires$ au$ cours$ desquels$ se$ développent$ de$ nombreuses$ formes$ artistiques.$ Une$ première$esthétisation$des$formes$apparaît$dans$les$bifaces$symétriques,$ outils$tranchants$en$pierre$taillée$(le$plus$souvent$silex),$fabriqués,$il$y$a$ 600$000$ans,$par$l’homo$erectus.$Et,$bien$que$tombes$et$parures$existent$ dès$ l’époque$ de$ l’homme$ de$ Neandertal,$ on$ considère$ que$ c’est$ seulement$à$la$civilisation$aurignacienne,$il$y$a$30$000$ans,$que$remontent$ les$premiers$témoignages$artistiques$reconnus$comme$tels.$ $ Le)développement)d’arts)aux)fonctions)sociales) Très$ vite,$ cet$ art$ se$ développe$ sur$ de$ nombreux$ supports$ :$ peinture$ et$ gravure$ sur$ les$ parois$ des$ grottes,$ sculpture$ de$ la$ pierre$ et$ de$ l’ivoire,$ façonnage$de$la$terre$crue,$décor$de$la$terre$cuite,$etc…$L’art$répond$alors$ à$trois$fonctions$essentielles.$Fonction$religieuse$tout$d’abord$:$l’art$se$fait$ reflet$des$systèmes$de$croyance$qui$opposent$très$nettement$le$masculin$ au$ féminin$ (idoles$ féminines$ aux$ attributs$ hypertrophiés,$ probablement$ vénérées$ pour$ leurs$ pouvoirs$ de$ fertilité),$ et$ en$ constitue$ les$ lieux$ de$ pratiques$ cérémonielles$ (grands$ centres$ mégalithiques)$ qui$ demeurent$ aujourd’hui$ largement$ méconnues.$ Fonction$ ostentatoire$ ensuite$ :$ ses$ représentations$exaltent$la$force$physique$des$chasseurs,$puis$celle$des$ guerriers,$et$surtout,$avec$le$fleurissement$d’un$art$de$la$parure,$apparaît$ le$premier$insigne$de$reconnaissance$identitaire.$Sa$fonction$esthétique$ enfin$est$particulièrement$visible$dans$les$décors$soignés$qui$recouvrent$ les$objets$usuels$de$la$vie$quotidienne$(vaisselle$essentiellement)$et$qui$ fonctionnent,$aussi,$comme$autant$de$marqueurs$symboliques$organisant$ la$société.$ $ L’apparition)d’un)art)somptuaire) Au$ sein$ de$ cette$ longue$ période,$ on$ distingue$ deux$ grandes$ époques.$ L’âge$de$la$pierre$d’abord$se$compose$du$Paléolithique$(âge$de$la$pierre$ taillée$ h$ époque$ des$ chasseursAcueilleurs)$ et$ du$ Néolithique$ (âge$ de$ la$ pierre$polie$h$apparition$de$l’agriculture$et$de$l’élevage).$L’âge$des$métaux$ ensuite,$ qui$ compte$ quant$ à$ lui$ l’âge$ du$ cuivre$ (également$ appelé$ Chalcolithique),$ l’âge$ du$ bronze$ et$ l’âge$ du$ fer.$ Contemporaine$ de$ l’apparition$ des$ métaux,$ la$ protohistoire$ (phase$ durant$ laquelle$ ces$ populations$ne$possédant$pas$l’écriture$sont$mentionnées$dans$les$textes$ d’autres$ peuples)$ se$ caractérise$ par$ une$ structuration$ croissante$ de$ la$ société.$ Apparaissent$ simultanément$ une$ hiérarchisation$ accrue$ du$ pouvoir,$le$développement$d’une$économie$avancée$et$les$prémices$des$ premières$ villes.$ Cette$ époque$ voit$ également$ l’émergence$ de$ princes$ barbares$ qui$ soutiennent$ la$ mise$ en$ place$ de$ réseaux$ d’échanges$ commerciaux$ avec$ les$ cités$ du$ monde$ méditerranéen.$ CeuxAci$ soutiennent$ plus$ particulièrement$ la$ production$ d’un$ art$ somptuaire$ au$ service$ du$ pouvoir,$ art$ dont$ on$ conserve$ de$ nombreuses$ parures,$ destinées$tantôt$au$prestige$des$chefs,$tantôt$à$la$célébration$des$dieux.$  II.$ LES$ARTS$DE$L’ANTIQUITE$EGYPTIENNE$$ $ $  $ Histoire$ de$ l’Art$ Egyptien$ d’après$ les$ monuments$ (1868A1877),$ Achilles$ Prisse$d’Avennes$©$Photo$RMN$A$Les$frères$Chuzeville$ $ La)civilisation)égyptienne) L’Egypte$ proprement$ dite$ se$ limite$ à$ la$ basse$ vallée$ du$ Nil,$ oasis$ constituée$par$la$crue$annuelle$du$fleuve.$Cette$vaste$terre,$initialement$ marécageuse$(papyrus$et$roseaux),$fut$baptisée$«$Kemet$»$(la$Noire),$en$ référence$au$limon$noir$déposé$par$le$fleuve.$Progressivement$aménagée$ en$terrasses$alluviales,$elle$devint$le$berceau$de$l’une$des$plus$grandes$ civilisations$de$l’Antiquité$et$s’étendit,$selon$les$époques,$de$la$Palestine$ à$ la$ BasseANubie.$ L’identité$ de$ la$ civilisation$ égyptienne$ repose$ essentiellement$sur$le$système$de$gouvernement$centralisé$qu’elle$adopta$ très$ vite$ pour$ faire$ face$ aux$ phénomènes$ de$ crue$ du$ Nil.$ Le$ pharaon$ assurait$la$conduite$du$pays$:$chef$des$armées,$premier$magistrat$et$prêtre$ suprême,$ il$ était$ écouté$ et$ vénéré$ en$ qualité$ de$ successeur$ d’Horus,$ le$ dieu$ Faucon.$ Sa$ mission$ essentielle$ consistait$ à$ maintenir$ l’équilibre$ et$ l’harmonie$ du$ pays$ selon$ les$ préceptes$ de$ Maât$ (la$ déesse$ de$ l’ordre),$ tout$en$veillant$à$satisfaire$l’ensemble$des$divinités.$ $ Un)art)de)la)sacralisation) Dans$ ce$ cadre,$ l’art$ était$ toujours$ au$ service$ d’une$ transcendance,$ politique,$religieuse$ou$sociale.$Il$servait$principalement$les$croyances$et$ les$ rites,$ et$ permettait$ d’établir$ le$ dialogue$ avec$ les$ forces$ divines.$ Fonctionnant$ comme$ un$ véritable$ intercesseur,$ strictement$ codifié,$ il$ répondait$ à$ des$ règles$ ancestrales$ qui$ visaient$ à$ assurer$ l’efficience$ («$ menekh$ »)$ des$ œuvres.$ Chez$ les$ Egyptiens,$ en$ effet,$ les$ œuvres$ revêtaient$toujours$une$signification$et$un$rôle$très$précis.$Le$plus$souvent,$ elles$ avaient$ des$ fonctions$ magiques$ et$ pouvaient$ agir$ comme$ des$ substituts$ d’êtres$ humains$ ou$ divins.$ Animées$ d’une$ force$ vitale,$ les$ effigies$sacrées$notamment$avaient$le$pouvoir$de$communiquer$avec$les$ dieux.$ Souvent$ aussi,$ les$ créations$ artistiques$ participaient$ à$ la$ structuration$de$la$société,$en$contribuant$à$la$sacralisation$du$politique$A$ monumentalité$des$effigies$royales,$célébration$des$exploits$guerriers$du$ pharaon$ A,$ et$ à$ la$ glorification$ du$ sacré$ A$ splendeur$ de$ l’architecture$ religieuse,$faste$des$décors$des$temples.$ $ Une)esthétique)tendue)vers)l’éternité) Avant$ tout$ fonctionnel,$ l’art$ égyptien$ est$ extrêmement$ lisible.$ Il$ se$ caractérise$ par$ des$ formes$ simples,$ des$ couleurs$ généralement$ appliquées$en$aplat,$l’utilisation$d’un$vocabulaire$symbolique$normé,$des$ postures$ efficaces$ (combinaisons$ face$ A$ profil)$ et$ des$ jeux$ d’échelles$ significatifs$(hauteur$des$personnages$proportionnelle$à$leur$importance).$ Bien$ que$ la$ civilisation$ égyptienne$ s’étende$ sur$ plus$ de$ 3$ 000$ ans$ qui$ voient$la$succession$de$plusieurs$périodes,$des$temps$thinites$(de$3$150$ av.$J.AC.$à$2$700$av.$J.AC)$à$la$période$romaine$et$byzantine$(de$31$av.$J.A C$à$668$apr.$J.AC.)$en$passant$par$la$grande$phase$des$Empires$(Haut,$ Moyen$et$Nouvel$Empire),$l’art$qu’elle$produisit$connut$relativement$peu$ d’évolution.$C’est$que,$profondément$ancré$dans$sa$tradition$fondatrice,$il$ ne$ se$ départit$ pas$ de$ ses$ fonctions$ originelles,$ qui$ limitaient$ son$ autonomie$et$favorisaient$une$certaine$pérennité$des$formes,$en$accord$ avec$son$désir$d’éternité.$ $ ) III.$ L’ANTIQUITE$GRECOAROMAINE$ $ $ $ Tête$féminine$:$Hygie$?$©$Photo$RMN$A$Droits$réservés$ $ Antiquité)grecque) Les)origines):)entre)cohérence)et)diversité) L’art$ grec$ trouve$ sa$ source$ dans$ les$ civilisations$ du$ monde$ égéen,$ longtemps$ connues$ à$ travers$ les$ seules$ épopées$ homériques$ (une$ tradition$orale$du$IIe$millénaire,$fixée$dans$les$textes$vers$750$av.$J.AC.).$ Les$premières$formes$artistiques$de$l’Antiquité$grecque$apparaissent$très$ tôt.$ Aux$ figurines$ en$ pierre$ des$ Cyclades$ (Néolithique),$ succèdent$ les$ fresques$délicates$et$les$arts$précieux$du$palais$de$Cnossos$(civilisation$ minoenne,$du$nom$de$Minos,$roi$mythique$de$Crête,$3500$A$1450$av.$J.A C.),$ puis$ l’architecture$ puissante$ de$ l’appareillage$ cyclopéen$ (enceintes$ massives$de$l’époque$mycénienne,$1600$A$1100$av.$J.AC.).$ Bien$que$très$éclaté,$le$monde$grec,$organisé$en$colonies$puis$en$cités$qui$ se$développent$tout$autour$du$bassin$méditerranéen,$est$uni$par$une$seule$ et$même$koine$(langage$artistique),$que$l’on$retrouve$décliné$à$travers$les$ siècles$et$les$régions.$On$distingue$quatre$grandes$phases$de$l’art$grec$:$ les$périodes$géométrique,$archaïque,$classique$et$hellénistique.$ $ La)période)géométrique) La$phase$géométrique$(1050$A$680$av.$J.AC.)$correspond$à$une$première$ période$ d’assimilation$ plus$ particulièrement$ tournée$ vers$ l’Orient.$ Essentiellement$ connue$ pour$ ses$ céramiques,$ cette$ époque$ est$ également$ marquée$ par$ l’adoption$ de$ l’alphabet$ phénicien,$ le$ travail$ du$ bronze$ et$ de$ l’orfèvrerie$ et$ la$ mise$ en$ place$ d’un$ répertoire$ ornemental$ décoratif$et$animalier.$Mais$surtout,$le$style$géométrique$introduit$deux$des$ valeurs$ fondamentales$ de$ l’art$ grec$ :$ la$ symétrie$ et$ l’harmonie$ des$ proportions.$ $ La)période)archaïque) Néanmoins,$ce$n’est$qu’au$cours$de$la$période$archaïque$(680$A$483$av.$ J.AC.),$que$se$constituent$les$formes$privilégiées$de$l’art$qui$vont$structurer$ durablement$l’ensemble$de$la$production$grecque.$C’est$à$cette$époque$ que$la$représentation$de$la$figure$humaine$se$codifie$:$elle$est$articulée$ autour$du$fameux$couple$modèle$composé$du$Kouros$(homme$nu)$et$de$ la$Corée$(femme$habillée).$ Le$sanctuaire$est,$par$ailleurs,$dès$le$VIIIe$siècle$av.$J.AC.,$le$lieu$presque$ exclusif$ d’épanouissement$ de$ l’art.$ Tout$ entier$ tourné$ vers$ sa$ fonction$ religieuse,$l’art$grec$est,$en$effet,$profondément$sacré$:$l’architecte,$comme$ le$sculpteur$et$le$peintre,$sont$toujours$au$service$de$la$vie$votive$(temples,$ frontons,$ portiques,$ trésors,$ monuments,$ offrandes$ etc.).$ Contraints$ par$ des$ règles$ strictes$ qui$ déterminent$ l’iconographie$ et$ la$ fonction$ des$ œuvres,$ les$ artisans$ font$ preuve$ d’une$ ingéniosité$ extraordinaire$ qui$ renouvelle$sans$cesse$les$formes$et$améliore$les$techniques.$Conscients$ de$leur$acte$créateur,$ils$sont$d’ailleurs$nombreux$à$signer$leur$production$ et$bénéficient,$au$sein$de$la$société,$d’une$position$très$respectable$(les$ artisans$et$les$bronziers$sont$placés$sous$le$patronage$divin$d’Athéna$et$ d’Héphaïstos).$ $ La)période)classique)) On$retient$de$la$période$classique$(483$A$338$av.$J.AC.)$quelques$grands$ noms,$parmi$lesquels$:$Phidias,$Polyclète$ou$Praxitèle.$Véritable$âge$d’or$ de$ la$ civilisation$ grecque,$ cette$ époque$ se$ caractérise$ par$ l’hégémonie$ d’Athènes$ et$ par$ un$ développement$ extraordinaire$ de$ la$ production$ artistique.$De$nombreux$travaux$sont$entrepris$sous$Périclès,$dont$les$plus$ fameux$ concernent$ la$ reconstruction$ de$ l’Acropole$ (saccagée$ par$ les$ Perses$en$480$av.$J.AC.).$ Formellement,$ deux$ tendances$ se$ développent$ de$ manière$ parallèle.$ D’une$part,$la$recherche$d’une$harmonie$parfaite$se$traduit$notamment$par$ la$mise$en$place$du$canon$de$Polyclète$qui$règle$les$proportions$idéales$ du$corps$humain$(en$adéquation$avec$les$sujets$représentés$:$dieux,$héros$ et$athlètes).$D’autre$part,$le$goût$pour$l’illusion$et$la$mise$en$concurrence$ de$la$représentation$et$de$la$réalité$se$lit$dans$la$pratique$très$poussée$de$ l’imitation$(mimesis).$Les$bases$du$débat$entre$idéalisme$et$réalisme$sont$ ainsi$posées,$tandis$que$le$style$de$la$sculpture$évolue$vers$de$plus$en$ plus$ de$ maniérisme$ (virtuosité$ technique$ du$ marbre$ au$ service$ d’une$ sensualité$inédite$des$corps).$ $ La)période)hellénistique) La$ période$ hellénistique$ (338$ A$ 31$ av.$ J.AC.)$ poursuit$ cette$ voie$ et$ développe$ un$ art$ particulièrement$ expressif$ :$ goût$ pour$ le$ mouvement$ h$ attention$ portée$ au$ rendu$ de$ l’émotion$ h$ mode$ du$ drapé$ mouillé.$ Parallèlement,$le$monde$grec$subit$de$profondes$mutations$économiques$ et$ politiques$ :$ la$ crise$ des$ cités$ favorise$ l’émergence$ de$ nouvelles$ monarchies,$ de$ la$ conquête$ d’Alexandre$ le$ Grand$ aux$ royaumes$ des$ Attalides$ à$ Pergame,$ des$ Séleucides$ à$ Antioche$ ou$ des$ Lagides$ à$ Alexandrie.$ Ces$ transformations$ achèvent$ de$ séculariser$ l’art$ en$ lui$ attribuant$ de$ nouvelles$ fonctions$ :$ faste$ et$ décoration$ des$ palais$ via$ la$ peinture$et$la$mosaïque,$culte$des$dirigeants$à$travers$l’art$du$portrait.$ $ Au@delà)du)déclin,)l’universalité) En$ 31$ av.$ J.AC.,$ la$ bataille$ d’Actium$ marque$ la$ chute$ du$ monde$ grec$ et$ annonce$ la$ suprématie$ politique$ et$ économique$ de$ Rome.$ Pour$ autant,$ parAdelà$la$civilisation$qui$l’a$vu$naître,$l’art$grec$n’a$cessé$depuis$lors$de$ constituer$une$source$d’inspiration$pour$les$artistes.$De$son$appropriation$ immédiate$ par$ les$ Romains$ jusqu’aux$ nombreux$ retours$ au$ classicisme$ qui$ponctuent$l’histoire$de$l’art,$sans$oublier$la$Renaissance$italienne,$le$ répertoire$ de$ formes$ de$ l’antiquité$ grecque$ s’est$ imposé$ comme$ une$ référence$universelle$de$l’art$occidental.$ $ Antiquité)romaine) Les)influences)de)l’art)romain) S’il$ est$ injuste$ et$ erroné$ de$ considérer$ l’art$ romain$ comme$ un$ simple$ et$ pâle$ imitateur$ de$ l’art$ grec,$ force$ est$ de$ constater$ qu’il$ existe$ entre$ ces$ deux$ mondes$ antiques$ des$ liens$ de$ parenté$ évidents$ et$ revendiqués.$ Selon$ la$ légende,$ c’est$ Enée,$ fils$ d’Aphrodite$ et$ héros$ de$ la$ guerre$ de$ Troie,$qui,$au$terme$d’une$longue$errance$en$Méditerranée,$s’installe$dans$ le$ Latium$ (XIIe$ siècle$ av.$ J.AC.).$ L’un$ de$ ses$ descendants,$ Romulus,$ fondera$Rome$en$753$av.$J.AC.$ Plus$ historiquement,$ c’est$ au$ gré$ des$ échanges$ économiques,$ puis$ de$ l’expansion$ politique$ et$ militaire$ de$ l’empire$ en$ Méditerranée$ que$ s’est$ constituée$l’identité$romaine.$Pour$autant,$l’art$romain$ne$se$limite$pas$à$la$ seule$ appropriation$ des$ modèles$ grecs,$ mais$ puise$ aussi$ beaucoup$ de$ son$inspiration$dans$l’histoire$de$son$propre$territoire$(époque$préAromaine$ des$cités$italiques$et$du$royaume$étrusque),$dont$on$conserve$quelques$ merveilleux$ témoignages$ :$ sarcophages$ en$ terre$ cuite,$ orfèvrerie,$ peintures$à$fresque$dans$les$tombes,$etc….$ A$proprement$parler,$l’art$romain$se$développe$au$cours$de$deux$grandes$ phases$correspondant$à$deux$régimes$politiques$distincts$:$la$République$ (509$A$31$av.$J.AC.)$tout$d’abord,$puis$l’Empire$(31$av.$J.AC.$A$476$apr.$J.A C.).$ $ L’art)de)la)République) Au$cours$de$la$République,$c’est$surtout$à$travers$le$défilé$triomphal$des$ butins$ de$ guerre$ pris$ aux$ cités$ grecques$ vaincues$ que$ se$ développe$ le$ goût$ pour$ les$ formes$ helléniques.$ Séduits$ par$ les$ peintures$ et$ les$ sculptures$ grecques,$ les$ Romains$ s’emparent$ aussi$ bien$ concrètement$ que$symboliquement$d’un$patrimoine$riche$et$luxueux$:$la$prise$de$guerre$ vaut$pour$une$appropriation$de$l’esprit$de$l’ennemi.$ Ils$travaillent$également$à$glorifier$leurs$victoires$dans$les$villes$en$confiant$ à$ des$ artisans$ et$ artistes$ étrangers$ (notamment$ venus$ d’Athènes)$ la$ réalisation$entière$de$programmes$architecturaux,$d’ensembles$statuaires$ et$de$cycles$de$peinture$en$leur$honneur$(autel$de$PaulAÉmile$à$Delphes).$ Pour$les$généraux,$il$s’agit$avant$tout$d’inscrire$dans$la$pierre$une$marque$ durable$ de$ leurs$ exploits$ militaires.$ Parallèlement,$ l’art$ privé$ (peintures,$ mosaïques,$ sculptures),$ dont$ la$ production$ peut$ être$ locale$ comme$ lointaine,$se$développe$dans$les$milieux$aristocratiques.$Il$vient$embellir$ les$villas$des$riches$familles$(Villa$des$Papyri$à$Herculanum).$ $ L’art)de)l’Empire) Avec$l’avènement$de$l’Empire$en$27$av.$J.AC.,$la$vocation$politique$de$l’art$ se$ perpétue,$ notamment$ à$ travers$ les$ représentations$ héroïques$ de$ l’empereur$ (Auguste$ Prima$ Porta).$ Néanmoins,$ la$ stabilité$ relative$ qui$ succède$aux$guerres$civiles$de$la$fin$de$la$République$permet$d’introduire$ des$thématiques$plus$pacificatrices$(Ara$Pacis).$A$Rome,$la$construction$ permanente$ du$ forum$ continue$ de$ doter$ la$ ville$ des$ grands$ monuments$ qui$ organisent$ la$ vie$ publique$ :$ forum,$ théâtre,$ amphithéâtre,$ thermes$ publics,$tandis$que$se$développent$d’autres$grands$centres$urbains$sur$le$ modèle$du$quadrillage$orienté.$ Au$Ier$siècle,$une$première$période$de$troubles$agite$l’Empire.$Au$même$ moment,$la$tragique$irruption$du$Vésuve$détruit$Pompéi$et$fige$toute$la$ville$ en$ quelques$ heures$ seulement,$ offrant$ ainsi$ à$ la$ postérité$ un$ vestige$ archéologique$tout$à$fait$unique.$ $ Plus$ tard,$ sous$ le$ règne$ d’Hadrien,$ l’Empire$ connaît$ une$ économie$ favorable,$propice$à$l’épanouissement$artistique$(villa$d’Hadrien$à$Tivoli)$ avant$ que$ les$ invasions$ barbares$ du$ IIIe$ siècle$ commencent$ à$ affaiblir$ progressivement$ la$ puissance$ romaine.$ La$ volonté$ impériale$ s’exprime$ alors$ surtout$ dans$ l’architecture$ des$ villes$ du$ monde$ méditerranéen$ jusqu’au$IVe$siècle,$lorsque$l’Empire$romain$est$divisé$en$deux$(Empire$ romain$ d’orient$ et$ Empire$ romain$ d’occident)$ et$ que$ sa$ conduite$ est$ confiée$à$quatre$empereurs$(c’est$la$tétrarchie).$ $ $ Rapidement$pourtant,$Constantin$reprend$seul$le$pouvoir$en$occident$et$ instaure$la$liberté$de$culte$pour$les$différentes$religions.$Le$triomphe$du$ christianisme$achève$de$précipiter$la$chute$de$l’Empire$romain$et$produit$ un$ art$ hybride,$ à$ la$ fois$ profondément$ chrétien$ et$ encore$ emprunt$ de$ culture$ païenne$ (sarcophages$ mêlant$ mythologie$ grécoAromaine$ et$ références$bibliques).$ )