Thymus et son développement embryologique

Présentation du Thymus

• Le thymus est un organe lymphoïde primaire, impair et médian.
• Il est situé dans la partie supérieure du médiastin antérieur.
• À la naissance, il pèse entre 10 et 15 grammes.
• Son poids augmente jusqu'à 30-40 grammes à la puberté, puis diminue progressivement.
• Le thymus se compose de deux lobes divisés en lobules incomplets.
• C'est l'endroit où les lymphocytes T immatures et naïfs, issus de la moelle osseuse, se différencient en lymphocytes T matures.

Origine embryologique

• Le thymus possède une double origine : entoblastique et mésenchymateuse.
• L'endoderme donne naissance aux cellules réticulaires épithéliales de la trame du thymus via l'entoblaste.
• Le mésoderme extra-embryonnaire donne les cellules souches pluripotentes à l'origine des cellules hématopoïétiques, incluant les lymphocytes.

Développement du thymus

• Le thymus se développe à partir de la 5e semaine de gestation, des 3ème et 4ème poches entoblastiques.
• L'ébauche thymique est pénétrée par le mésenchyme des arcs branchiaux, ce qui la subdivise en lobes et lobules.
• Les vaisseaux sanguins et les cellules des crêtes neurales de la région céphalique y pénètrent.

Structure du thymus

• Le thymus est enrobé d'une capsule conjonctive.
• Chaque lobe est divisé en lobules séparés par des cloisons conjonctivo-vasculaires interlobulaires.
• Chaque lobule présente une zone corticale et une zone médullaire.
• Dans la médullaire, on trouve des corpuscules de Hassall.
• Les lymphocytes T sont regroupés dans la corticale et les corps de Hassall sont dans la médullaire
• Le thymus, chez le sujet jeune, est constitué de deux lobes. Chaque lobe présente une capsule conjonctive, une zone corticale et une zone médullaire.

Cellules du thymus

• Les cellules épithéliales forment le réticulum thymique (plus visible dans la médullaire).
• Les macrophages sont situés dans la corticale sous-capsulaire et assurent la phagocytose des lymphocytes morts par apoptose.
• Les cellules dendritiques, d'origine monocytoïde, se situent dans tout le parenchyme thymique et jouent un rôle de présentatrices d'antigènes.
• Les cellules réticulaires possèdent des grains de sécrétions et jouent un rôle dans la maturation des lymphocytes.
• Le corpuscule de Hassall est constitué de cellules qui dégénèrent et s'accumulent sous forme d'amas, il est considéré comme le « caveau de famille » des cellules de la trame.

Fonction du thymus

• Le thymus assure la lymphopoïèse des cellules T.
• Les cellules réticulaires épithéliales de la trame thymique assurent la fonction de soutien du parenchyme thymique, de sécrétion de facteurs hormonaux (dont la lymphopriétine) impliqués dans la différenciation et la maturation des lymphocytes T, et jouent un rôle direct dans l’immunité (rejet de greffes).
• Les thymocytes immatures migrent de la moelle osseuse vers le thymus, où ils subissent une maturation et deviennent des lymphocytes T matures.
• Leur production est régulée par des hormones thymiques.
• L'absence d'antigènes (ATG) conduit les lymphocytes T à un état de repos et à une courte durée de vie.

Hormones thymiques

• Diverses hormones thymiques (comme la thymosine, la thymuline et le facteur thymique humoral) jouent un rôle dans la différenciation, la maturation et la fonction des lymphocytes T .
• La thymopoïétine a un lien avec la transmission neuro-musculaire.
• Ces hormones permettent au thymus d'initier les réactions du greffon contre l'hôte et influencent le cancer du poumon.

Évolution du thymus

• Le poids du thymus est maximal à la puberté, puis il diminue avec l'âge, remplacé par du tissu adipeux.
• Les corpuscules de Hassall sont encore présents dans la moelle thymique pendant l'âge adulte, mais le tissu lymphoïde diminue.

Conclusion

• Le thymus est composé de cellules lymphoïdes, épithéliales et de macrophages, qui permettent la maturation des thymocytes.
• Sa principale fonction est le développement et la maturation des lymphocytes T.

Ce quiz traite des aspects anatomiques et embryologiques du thymus. Il explore son rôle dans le système immunitaire et les processus de développement associés. Testez vos connaissances sur cet organe lymphoïde crucial et sa formation durant la gestation.