Química de la saponificación

Saponificación y Jabón

• La saponificación es una reacción química que implica la transformación de grasas de origen animal o aceites vegetales en jabones.
• Un jabón contiene las sales de sodio o potasio de los ácidos grasos, producto de la mezcla de un cuerpo graso con un álcali.

Estructura de una Molécula de Jabón

• Una molécula de jabón tiene dos extremos de diferente afinidad: la cabeza roja con carga, afín al agua, y la cadena azul lipofílica, afín a las grasas y que repele el agua.

Propiedades de las Moléculas de Jabón

• Debido a su estructura, el jabón posee una doble afinidad hacia la polaridad de otras moléculas y puede orientarse según el medio donde se encuentre.

Formación de Micelas

• En el agua, el jabón forma entre 100 y 200 micelas, que son asociaciones o conglomerados de moléculas que orientan sus cabezas con carga hacia la superficie del agregado molecular.

Funcionamiento del Jabón

• Los jabones limpian debido a las afinidades diferentes de los extremos de sus moléculas.
• La suciedad grasa no se elimina fácilmente con agua, pero el jabón posee una cadena larga alifática que interactúa con la grasa, disolviéndola, mientras que la región con carga se orienta hacia el exterior, formando gotas.

Emulsificación

• La mezcla que resulta de dos fases insolubles (agua y grasa), con una fase dispersada en la otra en forma de pequeñas gotas, se denomina emulsión.
• La grasa se elimina con el agua del lavado después de haber sido emulsionada por la solución jabonosa.