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Storia del Cinema: I Film a Carattere Storico

• Il passaggio al lungometraggio segnò una svolta, favorendo i film a tema storico, chiamati peplum.
• I lungometraggi italiani ebbero un ruolo decisivo nel promuovere e consolidare questo nuovo formato, specialmente negli Stati Uniti.
• Il termine "peplum" fu coniato dalla critica francese negli anni '50 e '60 per descrivere i film di ispirazione storico-mitologica.
• L'etichetta "peplum" deriva da una veste femminile usata dalle donne greche fino al VI secolo a.C.
• Il genere peplum si basava su narrazioni dell'antichità, usate per rafforzare l'identità culturale italiana e attrarre investimenti.
• Nel 1905, "La presa di Roma" di Filoteo Alberini fu il primo film italiano storico, celebrando il 35º anniversario della presa di Roma.
• Nel 1908, Ambrosio avviò il genere storico con "Gli ultimi giorni di Pompei" diretto da Luigi Maggi.
• Nel 1911, "La caduta di Troia" di Giovanni Pastrone consolidò la popolarità del colossal storico italiano.
• Il peplum ebbe successo internazionale perché alimentava un progetto culturale nazionale, offriva una base solida per l'unità statale e presentava un'antichità "immaginaria" ai mercati esteri.
• Dal 1912 al 1914, l'Italia produsse circa venti peplum a lungometraggio.
• Nel 1913, "Quo Vadis?" di Enrico Guazzoni e "Cabiria" di Giovanni Pastrone segnarono l'apice del genere.

Quo Vadis? di Enrico Guazzoni (1913)

• "Quo Vadis?" raggiunse una straordinaria diffusione negli Stati Uniti grazie a un accordo di distribuzione tra la Cines e George Kleine.
• Il successo di "Quo Vadis?" avvenne durante una fase in cui il mercato americano consentiva l'accesso ai film stranieri.
• Enrico Guazzoni, scenografo e direttore artistico della Cines, si concentrò sull'importanza della scenografia.
• "Quo Vadis?" adattò i tratti distintivi del melodramma alla narrazione storica.

Cabiria di Giovanni Pastrone (1913-1914)

• Tra il 1913 e il 1914, venne realizzato "Cabiria", uno dei colossal più celebri della storia del cinema italiano.
• Negli Stati Uniti, "Cabiria" venne lanciato come "the daddy of spectacles" ("il padre di tutti gli spettacoli").
• "Cabiria" si propose di mostrare cose meravigliose, raccontare una storia d'amore avventurosa e mettere in scena i conflitti della grande storia.
• Il successo di "Cabiria" contribui a legittimare il cinema come forma d'arte.
• Giovanni Pastrone iniziò la sua carriera nel cinema come impiegato contabile presso la casa di produzione torinese Carlo Rossi.
• Nel 1908, Pastrone rilevò la proprietà della società insieme a Carlo Sciamengo e la trasformò in Italafilm.
• Pastrone scelse di ingaggiare André Deed, interprete di Cretinetti, che portò grandi guadagni alla Italafilm.
• Il film "Cabiria" si articola in cinque episodi che narrano una storia d'amore e d'avventura ambientata durante le Guerre Puniche.
• La trama segue Cabiria, una bambina romana che viene rapita e venduta ai Cartaginesi, poi salvata dal patrizio romano Fulvio Axilla.
• La trama di "Cabiria" porta avanti il contrasto tra una Roma giusta e civilizzata e una Cartagine primitiva.
• La lunghezza di «Cabiria» è di 3.364 metri e il suo budget è di un milione di lire.
• Gabriele D'Annunzio collaborò alla realizzazione di "Cabiria".

Figura di Gabriele D'Annunzio

• D'Annunzio contribuì limitatamente a «Cabiria», suggerendo il titolo finale.
• D'Annunzio accettò di firmare «Cabiria» per pubblicità e per legittimare il cinema e avvicinare il pubblico borghese.
• D'Annunzio nel presentare «Cabiria», ammise nel Corriere della Sera di averlo fatto per denaro, e si attribuisce la paternità dell'idea.
• La musica di «Cabiria» era composta con un'orchestra, con musiche commissionate a Ildebrando Pizzetti.
• Le scenografie tridimensionali di «Cabiria» rappresentano una novità: dalla villa patrizia al tempio di Moloch fino alle mura di Cirta.
• Gli effetti speciali furono curati da Segundo de Chomón, che introdusse tecniche di illuminazione elettrica.
• «Cabiria» presentò un uso innovativo dei movimenti di macchina, che aggiunsero dinamismo alla narrazione.

Dettagli relativi a "Cabiria"

• Il negativo originale del film del 1914 è andato perduto.
• Per la cura scenografica alcune scene rappresentavano il cortile interno della casa romana di Cabiria.
• La scena stessa dell'eruzione vulcanica è molto impressionante.
• Nella scena si possono notare le inquadrature piene con attori in movimento, che rafforzarono l'impatto visivo.
• Molto innovativi sono stati i movimenti di macchina.
• "Pastrone non limitava la macchina da presa ai soli movimenti orizzontali (le cosiddette panoramiche), ma la faceva avanzare e arretrare, anche in diagonale".
• In "Cabiria", Pastrone utilizzò il carrello in modo sistematico, con circa 60 carrelli lungo tutto il film.

Cabiria: La figura del "Forzuto"

• Un altro aspetto che ha contribuito al successo divenne la "figura del forzuto".
• Il personaggio di Maciste venne interpretato da Bartolomeo Pagano.
• Pur essendo rappresentato come un personaggio di etnia scura, l'attore era bianco e truccato.
• Alcune sequenze mostravano alcuni tratti distintivi di Maciste: uomo di grande stazza ma dal cuore gentile.
• A partire dal 1914 ci fu uno spin-off del genere storico mitologico ispirato alla figura di maciste.
• Nel film, il personaggio di Maciste si trasforma diventando Alpino.
• Maciste incarnava il "superuomo", un archetipo che sarebbe stato ripreso nel Futurismo di Marinetti.
• Contemporaneamente alla figura del forzuto nacque il divismo maschile.
• Altri due attori maschili diventarono soggetti anche loro al divismo, Emilio Ghione ("cascatore") e Leopoldo Fregoli.

Il cinema in Frac

• Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale il settore cinematografico italiano subì un duro Colpo Crollo e poi l'arrivo di film americani.
• In questo periodo il genere storico perse popolarità a favore del cosiddetto 'cinema in frac', caratterizzato da tematiche aristocratiche e fortemente connesso al fenomeno del divismo.
• Per quanto riguarda il divismo il primo vero esempio risale ad Asta Nielsen, in Danimarca.
• In Italia spiccò la figura di Lyda Borelli, che fissò il canone di questo stile recitativo.
• In contrastò spiccò la figura di Francesca Bertini, celebre per il film Assunta Spina.