La Adolescencia: Una Etapa de Transición

La Adolescencia: Una Etapa de Transición

• La Organización Mundial de la Salud define la adolescencia como la etapa comprendida entre los 10 y 19 años.
• Algunos autores, como Goossens (2006), extienden este periodo hasta los 22 años.
• Arnett (2000) propone que la adultez emergente, un periodo de transición entre los 18 y 25 años, se caracteriza por individuos que aún no se consideran adultos y no han asumido responsabilidades propias de esa etapa.
• Cambios físicos:
  • Maduración de los caracteres sexuales (pubertad).
  • Estirón o crecimiento acelerado.
  • Desarrollo del sistema reproductor.
  • Cambios en el sistema respiratorio, cardiovascular y cerebral.
  • Tendencia secular en el crecimiento.
• Cambios en el cerebro:
  • La materia gris (el cuerpo de las neuronas) aumenta inicialmente, se estabiliza y luego disminuye hacia el final de la adolescencia.
  • La materia blanca (conexiones neuronales) aumenta de manera lineal en todo el cerebro.
  • Las zonas del cerebro que gestionan las emociones (sistema límbico y amígdala) se desarrollan antes que las áreas relacionadas con la planificación, el control emocional, la gestión de impulsos y la evaluación de las consecuencias (córtex prefrontal).
  • El córtex prefrontal es la última parte del cerebro en madurar (Giedd, 2004).
• Cambios en el pensamiento:
  • Desarrollo de estrategias avanzadas de memoria y pensamiento hipotético-deductivo.
  • La adolescencia no se caracteriza solo por la “poda neuronal”, sino que también implica cambios en la conectividad cerebral y la capacidad de pensar en abstracto.
• Cambios en el desarrollo socio-emocional:
  • La identidad del individuo se ve afectada por los cambios físicos y emocionales.
  • Existe una necesidad de sentirse seguro como un individuo diferenciado dentro de su grupo social.
  • Los adolescentes necesitan un cambio de rol dentro de la familia.
  • Puede haber conflictos familiares debido a la necesidad de autonomía de los adolescentes.
• Teoría del desarrollo integrado:
  • Enfatiza la importancia de estudiar los cambios y transiciones vitales.
  • Considera el desarrollo como un proceso continuo y dinámico que ocurre a lo largo de la vida.
  • Puntos clave:
    • Desarrollo durante toda la vida
    • Transiciones y eventos críticos
    • Contexto y cultura
    • Desarrollo multidimensional
    • Adaptación y cambio

Desarrollo del Pensamiento y el Razonamiento

• Funciones ejecutivas (FE): Procesos cognitivos de alto nivel que incluyen la planificación, la iniciación, el cambio, la supervisión y la inhibición de conductas.
• El córtex prefrontal, responsable del pensamiento racional, aún no ha madurado en la adolescencia.
• La combinación del mayor riesgo y la menor capacidad de control de impulsos puede conducir a conductas peligrosas durante la adolescencia.
• Cambios en el sueño:
  • La liberación de melatonina se retrasa en la adolescencia, lo que lleva a que los adolescentes se acuesten y se levanten más tarde.
• Redes sociales:
  • La interacción social y el reconocimiento de los pares activan los circuitos cerebrales de recompensa a través de la liberación de oxitocina.
  • El cerebro adolescente es sensible a la dopamina, lo que explica la búsqueda constante de conexión social y la sensación de satisfacción inmediata que brindan las redes sociales.
• Importancia del apoyo familiar:
  • Los adolescentes aún necesitan el apoyo de sus padres, aunque la naturaleza de la relación deba evolucionar.
  • Los padres deben brindar apoyo, ejemplo y sostén a sus hijos durante la adolescencia.

Idea Falsa: "Los adolescentes son sacos de hormonas sin control"

• Esta idea generalizada sobre la adolescencia es incorrecta.
• Es la falta de madurez del cerebro, especialmente del córtex prefrontal, lo que explica algunos de los comportamientos típicos de la adolescencia.
• Daniel Siegel afirma que la adolescencia se caracteriza por la necesidad de salir del hogar y crear un nuevo nido, lo que implica asumir riesgos para explorar el mundo.
• El cerebro adolescente está preparado para este salto y asume riesgos con mayor frecuencia que un cerebro infantil o adulto.

Este cuestionario explora la adolescencia como una etapa crítica de transición, desde los 10 hasta 19 años, y más allá. Analiza los cambios físicos y cerebrales que caracterizan esta fase, así como las propuestas de diferentes autores sobre el desarrollo psicosocial. Ideal para estudiantes interesados en psicología y desarrollo humano.