Gripe en Niños: Epidemiología y Virus

Gripe en Niños

• La gripe es una infección viral, perteneciente a la familia Ortomixovirus, con 8 segmentos de ARN monocatenario.
• Hay tres tipos serológicos: A, B y C. Las epidemias son producidas principalmente por los virus tipo A y B.
• El virus Influenza A se subdivide en subtipos según los antígenos: Neuraminidasa (N1-N11) y Hemaglutinina (H1-H18).
• A partir de 1977 dos subtipos (H1N1 y H3N2) han producido epidemias en seres humanos.

Cambios en el virus

• Cambios menores (deriva): pequeñas variaciones antigénicas que producen epidemias anuales. La inmunidad de la vacuna no es permanente.
• Cambios mayores (desplazamiento): cambios antigénicos importantes (reordenamiento del genoma viral) que pueden producir epidemias o incluso pandemias. A veces se produce la incorporación de genes de otros virus gripales de otras especies.
• El virus Influenza B solo experimenta cambios menores o derivas.

Epidemiología de la Gripe

• Las grandes pandemias ocurrieron en 1918, 1957 y 1968. La última pandemia fue en 2009 (H1N1).
• Había preocupación por una posible pandemia por H5N1, pero todavía no se ha producido.
• La gripe aviar (AH5N1, AH7N9, AH7N7) es un problema mayor ya que la transmisión de momento solo ocurre de aves a humanos y no entre humanos.
• La coexistencia del virus gripe humana con virus de la gripe aviar en cerdos, podría producir una reordenación genética que produzca un virus nuevo transmisible entre humanos.

Características del Virus

• Distribución universal: El virus se encuentra en todo el mundo.
• Influencia estacional: Las manifestaciones son frecuentes en meses fríos en climas templados, de noviembre a marzo aproximadamente, a veces dependiendo de la climatología puede variar.
• Co-infecciones: Puede producirse una coinfección con otros virus como el VRS.
• Tipo A: Pueden producir pandemias por desplazamiento antigénico y epidemias por deriva antigénica cada 1-3 años, en invierno.
• Tipo B: Puede producir epidemias por deriva cada 1-4 años.

Gripe y Edades

• La gripe afecta a todos los grupos de edad, pero es más frecuente en los niños más pequeños.
• Los niños menores de 2 años tienen la tasa de hospitalización más alta, pero la letalidad es más baja que en otros grupos de edad.
• Los niños en edad escolar muestran mayores tasas de letalidad que los más pequeños.
• La gripe afecta a todos los grupos de edad, pero la tasa de letalidad varia según la edad y se debe tener en cuenta cuando se trata de la edad pediátrica.

Diagnóstico

• El diagnóstico puede ser clínico o a través de la detección del antígeno viral o el genoma viral. La clínica y la historia familiar también pueden ser determinantes en algunos casos.

Prevención

• La vacunación es importante para los niños mayores de 6 meses con enfermedades crónicas o en riesgo.
• La vacuna puede ser inactivada o atenuada. La vacunación en los primeros 9 años es importante.

Tratamiento

• El tratamiento sintomático es lo más común, con medicamentos como antitérmicos y analgésicos.
• No se utilizan salicilatos ya que existe un riesgo de desarrollar el Síndrome de Reye.
• Se debe administrar antivirales precozmente en casos graves, principalmente a personas hospitalizadas.