El Antiguo Régimen: Demografía y Economía

El Antiguo Régimen: Demografía y Economía

• Europa en el Antiguo Régimen se caracterizaba por altas tasas de natalidad y mortalidad, lo que provocaba un crecimiento poblacional lento.
• Entre los siglos XVI y XVIII, la población europea experimentó tres fases distintas:
  • Siglo XVI: Crecimiento moderado.
  • Siglo XVII: Crisis demográfica debido a guerras, epidemias y hambrunas.
  • Siglo XVIII: Notable crecimiento, especialmente en la segunda mitad, debido a una disminución de la mortalidad, impulsada por la reducción de guerras, epidemias, malas cosechas y una mejor alimentación.
• En la segunda mitad del siglo XVIII, el Antiguo Régimen experimentó cambios en algunos países, dando paso a una etapa de expansión continua de la población.
• El sector primario era el más importante de la economía preindustrial.
  • Más de la mitad de la población vivía en el campo y se dedicaba a la agricultura y la ganadería.
  • La agricultura era poco productiva, lo que llevó a que la mayoría del campesinado viviera en la pobreza.
  • Los factores que limitaban la productividad agrícola eran el atraso tecnológico, sequías, inundaciones, heladas, plagas y el predominio de la propiedad señorial, que dejaba parte de la tierra sin cultivar.
• Existían dos sistemas principales de explotación agrícola en Europa:
  • Campos abiertos (open field): Grandes extensiones sin vallas, de propiedad individual o colectiva.
  • Cercamientos (bocage): Parcelas pequeñas delimitadas por vallas o setos, con cultivos diversificados.
• A lo largo de toda Europa existían tierras de propiedad comunal, como bosques y pastos, de las que se beneficiaban todos los habitantes de las aldeas.

La expansión colonial y su impacto en el comercio

• La expansión colonial europea durante la Edad Moderna generó un aumento de la demanda de bienes y productos.
• Muchos países europeos conquistaron territorios fuera de Europa, creando grandes imperios y estableciendo monopolios comerciales.
• Estos monopolios eran controlados por grandes compañías privilegiadas o por los gobiernos.

El comercio en el siglo XVIII

• A mediados del siglo XVIII, se produjo un notable aumento del comercio entre Europa y otras zonas del mundo.
• Se intensificaron los contactos con regiones casi desconocidas hasta entonces.
• Los cambios en los sectores productivos a mediados del siglo XVIII dieron paso a un comercio más dinámico.

La sociedad de los estamentos

• La sociedad del Antiguo Régimen se basaba en el privilegio jurídico, dividiendo a la población en tres estamentos: nobleza, clero y tercer estado. -La desigualdad de origen y la falta de oportunidades para ascender socialmente generaron ideas reformistas y revolucionarias, que finalmente estallaron en Francia en 1789.

La nobleza en el siglo XVIII

• El siglo XVIII fue un periodo de ascenso de la burguesía, pero la nobleza europea mantuvo su influencia y poder.
• La aristocracia se reservaba los altos cargos administrativos y militares, dejando de lado al pueblo llano y el trabajo productivo.

El clero

• Se dividía en dos grupos:
  • Clero regular: Vivía bajo los principios de pobreza, castidad y obediencia (monjes y frailes).
  • Clero secular: Sujeto a la autoridad del Papa (obispos y sacerdotes).
• El clero recibía ingresos de las tierras propiedad de la Iglesia y del diezmo.
• La carrera eclesiástica era una vía para que personas del tercer estado pudieran acceder a un estamento privilegiado.

El tercer estado:

• Agrupaba a personas que no tenían privilegios jurídicos ni económicos.
• Pagaban impuestos y sostenían a la sociedad con su trabajo.

La burguesía

• La burguesía tuvo un crecimiento económico notable durante el siglo XVIII.
• A pesar de su riqueza, la burguesía se sentía insatisfecha con su posición política y social.
• Demandaba una mayor influencia política y social, así como participación en puestos importantes dentro del gobierno, el ejército, la administración y la iglesia.

Otros grupos urbanos

• Eran aprendices, oficiales de los talleres, empleados de tiendas y miembros del servicio doméstico.
• Carecían de propiedades y vivían de sus salarios, con un nivel de vida modesto.

El campesinado

• La mayoría de los campesinos trabajaban la tierra como arrendatarios o siervos.
• Algunos campesinos eran propietarios de sus tierras y podían llegar a prosperar.
• Los conflictos sociales, especialmente en Francia, eran frecuentes debido a la desigualdad social y económica.

La monarquía absoluta

• El rey no podía ser un tirano, pero necesitaba una autoridad firme y eficiente.
• El poder del rey se encontraba limitado por tres factores:
  • La resistencia de los poderes locales a las demandas del gobierno central.
  • La falta de control del rey sobre las tareas de gobierno, especialmente en los grandes estados.
  • La necesidad de aprobación de las asambleas representativas para la promulgación de leyes y el establecimiento de impuestos.
• Las asambleas representativas solo representaban a los poderosos y no reflejaban la voluntad del pueblo.

La práctica de gobierno absoluto

• Los reyes se esforzaron por ampliar su control sobre sus territorios.
• Buscaban alianzas con los poderosos, concediéndoles privilegios a cambio de su apoyo.
• Se mantenían sistemas fiscales injustos e ineficientes, donde la nobleza y el clero no pagaban impuestos.

El despotismo ilustrado

• Las monarquías absolutas se impusieron en el siglo XVIII.
• Los reyes, conscientes de los problemas económicos y sociales de sus países, implementaron reformas basadas en las ideas de la Ilustración.
• El despotismo ilustrado buscaba mantener el poder del Estado sin cambiar sus fundamentos.
• Las reformas buscaban fortalecer el Estado, centralizar la administración, profesionalizar el ejército, reducir el poder de los Parlamentos y mejorar la economía a través del desarrollo de la industria, el comercio, la ciencia y la educación.
• Estas reformas no alteraron la base del Antiguo Régimen.

El parlamentarismo

• En las Provincias Unidas e Inglaterra, las clases medias participaron en el poder político bajo regímenes parlamentarios.
• En Inglaterra, el absolutismo real fue desafiado por el Parlamento, lo que llevó a dos revoluciones:
  • La ejecución de Carlos I en 1649.
  • El exilio de Jacobo II en 1688.
• Guillermo III firmó la Declaración de Derechos, la cual limitaba el poder real.
• En las Provincias Unidas, tras la rebelión contra España, el país ya no estaba gobernado por un rey.
• Cada provincia tenía su propio Parlamento.

El equilibrio europeo: guerras y diplomacia

• El siglo XVIII se caracterizó por guerras y conflictos internacionales casi continuos.
• La península italiana fue testigo de enfrentamientos entre España, Francia, Austria y Reino Unido.
• El Caribe y Norteamérica también fueron escenario de conflictos entre Francia, Reino Unido y España.
• Los Habsburgo y los Borbones se enfrentaron para recuperar la hegemonía en Europa.
• Los Hannover, que reinaban en Reino Unido, se disputaron el dominio del norte con Rusia, Prusia y Suecia.
• El objetivo principal del sistema de equilibrio continental era evitar que un país dominara a los demás.
• Los tratados de Utrecht-Rastatt (1713-1714) marcaron el fin de la supremacía francesa.
• El Reino Unido se convirtió en una potencia naval dominante, desafiada por Francia, Austria y España.
• Rusia y Prusia emergieron como potencias importantes, mientras que otras perdieron influencia.

Diplomacia y ejército

• La diplomacia se volvió crucial en el siglo XVIII.
• Los embajadores nobles, diplomáticos capacitados y la comunicación secreta jugaron un rol central en la diplomacia.
• Se utilizaba la doble diplomacia con espías que informaban a los reyes.
• Los monarcas absolutos controlaban los asuntos de guerra y paz, mientras que en Inglaterra, el Parlamento participaba en estas decisiones.
• Los ejércitos se fortalecieron con un aumento en el número de efectivos y con mejoras en su organización.

La guerra de los Siete Años (1756-1763)

• Fue uno de los conflictos más importantes del siglo XVIII.
• Enfrentó a Francia y España aliadas con Austria y Rusia contra Prusia y Reino Unido.
• El Reino Unido logró importantes victorias:
  • Derrotó a los franceses en Quebec y Montreal (1759-1760).
  • Conquistó parte de la India (1761).
  • Obtuvo la Florida de España (1763).
• El resultado final fue el mantenimiento del equilibrio de poder en Europa.

Los tres repartos de Polonia

• En 1772, Prusia, Austria y Rusia se repartieron Polonia (primer reparto).
• Los otros dos repartos se llevaron a cabo en 1793 y 1795, dejando a Polonia sin independencia.

La independencia de Estados Unidos (1776-1783)

• Francia y España se unieron a los insurgentes americanos en su lucha contra la Corona británica.
• La independencia de Estados Unidos marcó el inicio del fin del dominio colonial europeo en América.

Origen y expansión de la Ilustración

• La Ilustración surgió en Inglaterra y las Provincias Unidas (1680-1730), luego se extendió a Francia, Italia y los Estados alemanes.
• Francia se convirtió en el centro de difusión del ideario ilustrado.
• Las ideas ilustradas provocaron reformas profundas en Europa, conocidas como el "reformismo ilustrado" (1760-1789).

Explora cómo la demografía y la economía moldearon Europa durante el Antiguo Régimen. Analiza las fluctuaciones de la población entre los siglos XVI y XVIII y descubre la importancia del sector primario en la economía preindustrial. Esta evaluación te ayudará a comprender los factores que influenciaron la vida cotidiana en este periodo histórico.