Calentamiento Global: Causas y Consecuencias

• El calentamiento global se refiere al aumento gradual de la temperatura promedio de la Tierra, tanto en la atmósfera como en los océanos.
• Este aumento se atribuye, en gran medida, al incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) producidos por actividades humanas.
• Los principales GEI incluyen dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O).
• La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), la deforestación y los procesos industriales son las principales fuentes de estas emisiones.

Efectos del calentamiento global

• Aumento de las temperaturas: Incremento de las temperaturas medias globales, con olas de calor más frecuentes e intensas.
• Cambios en los patrones de precipitación: Algunas regiones experimentan sequías más severas y prolongadas, mientras que otras enfrentan lluvias torrenciales e inundaciones.
• Deshielo de glaciares y casquetes polares: Contribuye al aumento del nivel del mar, amenazando a las comunidades costeras y los ecosistemas insulares.
• Acidificación de los océanos: La absorción de CO2 por los océanos causa una disminución del pH, afectando la vida marina, especialmente a los organismos con conchas o esqueletos de carbonato de calcio.
• Aumento del nivel del mar: Provoca la erosión costera, la intrusión de agua salada en fuentes de agua dulce y el desplazamiento de poblaciones.
• Eventos climáticos extremos: Mayor frecuencia e intensidad de huracanes, tormentas, incendios forestales y otros desastres naturales.
• Impacto en la biodiversidad: Alteración de hábitats, desplazamiento de especies y aumento del riesgo de extinción para muchas formas de vida.
• Cambios en la agricultura: Modificación de las zonas aptas para el cultivo, afectando la seguridad alimentaria y la economía agrícola.

Impacto en la salud

• El calentamiento global tiene efectos directos e indirectos en la salud humana.

Efectos directos:

• Olas de calor: Aumento de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, golpe de calor y deshidratación, especialmente en poblaciones vulnerables como ancianos y niños.
• Eventos climáticos extremos: Lesiones, muertes, enfermedades infecciosas y problemas de salud mental (estrés postraumático, ansiedad, depresión) asociados con inundaciones, huracanes, incendios y sequías.
• Aumento de la contaminación del aire: Exacerbación de enfermedades respiratorias como asma y alergias debido al aumento de partículas finas y ozono troposférico.

Efectos indirectos:

• Enfermedades transmitidas por vectores: Expansión geográfica y aumento de la incidencia de enfermedades como el dengue, la malaria, el Zika y la enfermedad de Lyme debido a cambios en los patrones climáticos y la distribución de los vectores (mosquitos, garrapatas, etc.).
• Enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos: Contaminación de fuentes de agua potable y aumento de enfermedades diarreicas debido a inundaciones y sequías, así como proliferación de bacterias y toxinas en alimentos debido a temperaturas más elevadas.
• Malnutrición: Reducción de la producción agrícola y acceso a alimentos nutritivos debido a sequías, inundaciones y cambios en los patrones climáticos, afectando especialmente a poblaciones de bajos ingresos.
• Desplazamiento y migración forzada: Aumento del riesgo de enfermedades infecciosas, problemas de salud mental y acceso limitado a servicios de salud debido al desplazamiento de poblaciones por desastres naturales y cambios ambientales.

Poblaciones más vulnerables:

• Niños: Mayor riesgo de enfermedades respiratorias, diarreicas y malnutrición.
• Ancianos: Mayor vulnerabilidad a golpes de calor, enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
• Personas con enfermedades crónicas: Exacerbación de condiciones preexistentes debido a la contaminación del aire y las olas de calor.
• Poblaciones de bajos ingresos: Mayor exposición a riesgos ambientales y menor acceso a servicios de salud y recursos para adaptarse al cambio climático.
• Comunidades indígenas: Pérdida de medios de subsistencia tradicionales y mayor riesgo de inseguridad alimentaria y desplazamiento.

Impactos en la salud mental:

• Estrés, ansiedad y depresión asociados con la exposición a eventos climáticos extremos, la pérdida de propiedades y medios de subsistencia, y la incertidumbre sobre el futuro.
• Eco-ansiedad: Preocupación y angustia relacionadas con el cambio climático y sus impactos en el medio ambiente.

Medidas de adaptación y mitigación:

• Reducción de emisiones de GEI: Transición a fuentes de energía renovable, mejora de la eficiencia energética, promoción del transporte sostenible y prácticas agrícolas sostenibles para reducir el calentamiento global.
• Fortalecimiento de sistemas de salud pública: Mejora de la vigilancia epidemiológica, preparación para emergencias, acceso a servicios de salud y programas de educación y sensibilización sobre los riesgos para la salud relacionados con el cambio climático.
• Adaptación a los impactos del cambio climático: Implementación de medidas para proteger la salud humana, como sistemas de alerta temprana para olas de calor, mejoras en la gestión del agua y los alimentos, y construcción de infraestructuras resilientes al clima.

El calentamiento global es el aumento gradual de la temperatura promedio de la Tierra debido a las emisiones de gases de efecto invernadero. La quema de combustibles fósiles y la deforestación son las principales causas. Este fenómeno causa cambios en los patrones de precipitación y el deshielo de glaciares.