Bioética y Cuidados al Final de la Vida

Bioética y cuidados al final de la vida

• La bioética se centra en analizar conflictos de valores en la práctica médica, aplicando principios éticos y cuestionando las acciones del personal sanitario.

• El enfoque de este capítulo se concentra en la práctica de enfermería, definiendo el cuidado profesional como la asistencia que los enfermeros brindan a los pacientes cuando estos carecen de conocimiento, fuerza o voluntad para hacerlo por sí mismos, según la filosofía de Virginia Henderson.

• El paradigma de la transformación de Watson, aplicado al cuidado al final de la vida, considera a las personas como seres únicos en un entorno complejo, donde la salud es un valor y el cuidado, una herramienta para alcanzar el bienestar, el confort y la autonomía.

• La enfermera, en este contexto, potencia la autonomía del paciente, vela por su intimidad y garantiza su derecho a participar en las decisiones sobre su atención, especialmente al final de la vida.

• La práctica enfermera al final de la vida se basa en un conocimiento teórico que permite la interpretación y análisis de las necesidades del paciente en un momento de gran vulnerabilidad.

• Collière destaca el concepto de "lo de uno mismo" al final de la vida, reconociendo las necesidades individuales, los valores y las creencias de la persona a la que se le proporcionan cuidados.

El concepto de cuidados paliativos

• "Paliativo" significa "proporcionar una capa para calentar a los que pasan frío", reconociendo que el cuidado adquiere una dimensión central en la práctica médica.

• La práctica de los cuidados enfermeros al final de la vida se fundamenta en el apoyo al paciente y su entorno, buscando la mejor calidad de vida posible para el paciente.

• La práctica enfermera se basa en la comprensión del paciente como ser humano único, con un proyecto personal, eliminando la visión del paciente como un "objeto de cuidado" de la etapa tecnológica.

• La compasión, más allá de la empatía, implica entrar en la realidad del otro, reconociendo su sufrimiento y potenciando la práctica del cuidado humano.

• Los cuidados paliativos deben ser diseñados a partir de las necesidades individuales del paciente, teniendo en cuenta los valores, las creencias culturales y religiosas.

• Los profesionales de enfermería deben estar preparados para brindar cuidados integrales, incluyendo la asistencia, comprensión, acompañamiento y ayuda al paciente en el proceso final de la vida.

• Cicely Saunders define los cuidados paliativos como "el mejor cuidado posible para vivir bien su tiempo", reconociendo la individualidad de cada persona y respetando su historia, relaciones y cultura.

• Cuidar, según la RAE, implica esmero, atención, asistencia y ayuda, pero también implica preocuparse por el otro, reconocer su dignidad y sentir compasión.

• La compasión es un proceso de aprendizaje que surge de la experiencia de la vulnerabilidad humana y se traduce en solidaridad y apoyo al otro.

• Florence Nightingale creía en una revolución moral y asistencial, basada en la no maleficencia y la responsabilidad moral del personal sanitario.

• Para Mayeroff, cuidar significa ayudar al otro a crecer, animarle y asistirle para que sea cuidado.

• Buber considera el cuidar como una relación dialógica entre un "yo" y un "tú", fundamentada en la humanidad y el reconocimiento del otro.

Aspectos éticos

• La ética de la responsabilidad marca la práctica del cuidado enfermero moderno, dejando atrás un marco de sumisión que caracterizaba etapas anteriores.

• La ética de la responsabilidad, propuesta por Max Weber, exige integrar los principios éticos con la ponderación de las circunstancias concretas de cada caso, tomando decisiones razonables y prudentes.

• La ética de la responsabilidad reconoce la importancia de las consecuencias en la vida moral, exigiendo un equilibrio entre los principios y las consecuencias.

• Nodding critica el exceso de rigidez en la aplicación de las reglas, afirma que una ética del cuidado genuina debe estar abierta a la flexibilidad y a la responsabilidad individual.

• Gilligan sostiene que la ética de la responsabilidad se basa en el concepto de equidad, reconociendo las diferencias en las necesidades individuales.

• Roy y MacDonald consideran que la ética del cuidado se basa en el razonamiento práctico acerca de casos específicos y situaciones únicas, reconociendo la realidad singular de cada paciente.

La dignidad humana

• La ética del cuidado busca preservar la dignidad humana, protegiendo la salud, acompañando al paciente y garantizando su derecho a participar en las decisiones sobre su propia atención.

• La función del enfermero es la de "proporcionar cuidado", sustituyendo al paciente en las acciones individuales que ya no puede realizar por sí mismo.

• La asistencia médica debe evitar el sufrimiento y respetar los derechos del paciente, enfrentando los dilemas éticos que surgen del avance científico y tecnológico.

• La UNESCO (2005) reconoce la dignidad humana como un principio fundamental en la bioética, afirmándose que el respeto por la dignidad humana debe guiar las aplicaciones de la ciencia y la tecnología.

• La enfermera debe acompañar al paciente y su familia en el proceso de enfermedad, evitando intervenciones fútiles y generando estrategias para el confort del paciente.

• Las enfermeras brindan atención integral, incluyendo cuidados cotidianos y rutinarios en todas las esferas del ser humano, tanto físicas como psicológicas y espirituales.

• Es necesario un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir lo más activamente posible hasta el momento de su muerte, estableciendo objetivos y prioridades con el paciente.

La futilidad

• Es necesario reconocer los límites de la medicina y prevenir el exceso de tratamiento (distanasia) o el tratamiento fútil, que no se condice con los objetivos de la prevención, la cura, el cuidado y la rehabilitación.

• El "dolor total" (Cicely Saunders) no se puede tratar solo con herramientas técnico-científicas, se requiere un contexto humano significativo y afectivo.

• Las enfermeras deben velar por el respeto a la autonomía del paciente, escuchando su voz y respetando sus deseos, incluyendo su decisión de no recibir tratamiento cuando este sea solo una prolongación de la muerte.

• Para evitar la futilidad, se deben medir cuidadosamente las ventajas del tratamiento (beneficencia) y evaluar los riesgos y beneficios de cada decisión clínica (no maleficencia).

Cuestiones prácticas

• La práctica de los cuidados al final de la vida presenta retos para la enfermería, incluyendo la comunicación como herramienta de cuidado e interacción.

• El equipo médico debe enfrentar la realidad cotidiana de los pacientes en situación avanzada o terminal, acompañándolos en el proceso final de la vida y buscando un equilibrio entre la cercanía y el distanciamiento terapéutico.

• La incertidumbre, la soledad emocional, la ansiedad, el miedo y la desesperanza son estados frecuentes en los pacientes, requiriendo apoyo y presencia por parte de la enfermería.

• Es crucial establecer una comunicación sincera, confiable y respetuosa con el paciente, rompiendo con el paternalismo tradicional que limita el derecho del paciente a la información.

• La comunicación sincera e informativa permite a los familiares abordar el proceso de duelo, facilitando el acompañamiento y el cuidado excelente.

• La empatía, la escucha activa y la esperanza son virtudes esenciales para la comunicación en el cuidado al final de la vida.

• La esperanza, como pieza clave del cuidado enfermero, implica generar expectativa en el futuro y trabajar la esperanza en el presente, enfocándose en el cuidado como algo pequeño, sencillo y valioso.

• Buscar la calidad de vida al final de la vida implica identificar las preferencias del paciente, teniendo en cuenta sus valores, objetivos y prioridades, así como sus perspectivas culturales y espirituales.

• Lograr una muerte en paz, consistente con los deseos y creencias del paciente, es un objetivo ético de los cuidados al final de la vida.

Roles de la enfermera en la provisión de cuidados al final de la vida

• El sufrimiento se deriva de la valoración individual del significado del dolor experimentado, no solo del estado de dolor físico.

• El sufrimiento puede derivar de otros aspectos de la persona, incluyendo aspectos cognitivos, emocionales, espirituales, sociales y culturales.

• La enfermera como garante implica defender al paciente y asegurar que esté protegido de daños y eventos adversos prevenibles.

La Importancia de la Comunicación y la Colaboración en la Atención al Paciente

• Los profesionales de la salud tienen la responsabilidad de reportar o intervenir en situaciones donde se observe una conducta insegura, poco ética o incompetente por parte de sus compañeros, para proteger a los pacientes, familias y comunidades.
• La imagen de la enfermera ha evolucionado hacia un rol más independiente y especializado, trabajando en equipo con los médicos y aportando su experiencia para optimizar la atención al paciente.
• La colaboración entre médicos y enfermeras se basa en una relación de igualdad, reconociendo el valor de la experiencia y el punto de vista de la enfermera.
• La enfermera se convierte en una defensora de la autonomía del paciente, asegurando que los deseos y valores del paciente sean considerados en el proceso de atención, al comunicar esos deseos y valores a los médicos.
• Los conflictos son comunes en la práctica clínica, pero la manera de manejarlos depende de cómo cada profesional perciba la relación y la naturaleza del conflicto.
• Los conflictos éticos más frecuentes entre médicos y enfermeras suelen estar relacionados con discrepancias en la información o la oferta terapéutica.
• La planificación anticipada, mediante entrevistas estructuradas con el paciente, ayuda a determinar los deseos del paciente en relación con la atención médica en el futuro.
• Esta herramienta, la cual la enfermera puede implementar, permite a los pacientes expresar sus deseos y valores con respecto a su tratamiento, creando así un legado de instrucciones para su atención futura.
• El consentimiento informado es una herramienta importante para la planificación anticipada, y la enfermera juega un papel crucial en la recolección de información para crear un documento de instrucciones previas.
• En países como el Reino Unido y Australia, las enfermeras con formación adecuada llevan a cabo entrevistas con pacientes para ayudarles a definir sus valores y deseos, dejando un legado de instrucciones previas.
• La planificación anticipada aporta beneficios a la construcción de un historial de valores del paciente, facilita la creación del documento de instrucciones previas y fomenta el trabajo en equipo.
• La enfermera tiene un papel clave en la planificación anticipada, proporcionando información y trabajando con el médico para implementar las decisiones del paciente.
• En países donde se aplica la planificación anticipada, se reconoce a la enfermera como el miembro del equipo más capacitado y cercano para la aplicación de esta herramienta.

Este cuestionario explora la intersección entre bioética y la atención al final de la vida, enfocándose en la práctica de enfermería. Analiza cómo los principios éticos se aplican en el cuidado de pacientes, promoviendo su autonomía y bienestar. Se fundamenta en teorías relevantes como las de Virginia Henderson y Jean Watson.