Anatomie et fonctionnement des systèmes sensoriels

Propriétés générales des systèmes sensoriels

• Les récepteurs du système sensoriel varient en complexité, allant de terminaisons libres ramifiées de neurones sensorielles isolées aux photorécepteurs les plus complexes.
• Les récepteurs sensoriels sont des transducteurs qui convertissent le stimulus en un signal intracellulaire, c'est-à-dire en variation du potentiel de membrane.

Site transducteur et site générateur

• Le site transducteur (T) est le lieu où le stimulus agit sur le récepteur, créant une variation de potentiel membranaire appelée potentiel de récepteur (PR).
• Le site générateur correspond à la zone gâchette, où le PR produit une dépolarisation secondaire appelée potentiel générateur (PG) qui génère des potentiels d'action (PA) dès qu'il atteint un seuil critique.

Potentiels récepteur et générateur

• Les potentiels récepteur et générateur sont des variations lentes du potentiel de membrane, locales et graduables en fonction de l'intensité du stimulus.
• Ils permettent la sommation en réponse à deux stimulus successifs et présentent une décroissance à partir d'une amplitude maximale de départ, ce qui rend compte de l'adaptation du récepteur.

Codage de la durée du stimulus

• L'adaptation est un changement (en général une diminution) de la sensibilité à un stimulus de longue durée.
• La fréquence des PA décroît en fonction du temps d'application du stimulus, et la vitesse de cette adaptation dépend du type de récepteur.

Types de récepteurs

• Les récepteurs à adaptation nulle ou lente (R toniques) répondent aux stimuli constants et sont importants pour la communication des informations sur les conditions stables du corps.
• Les récepteurs à adaptation rapide (R cinétiques ou phasiques) répondent aux changements associés à une sensation particulière.
• Certains récepteurs sont d'abord phasiques puis toniques, comme les fibres du fuseau neuromusculaire.

Nocicepteurs

• Les nocicepteurs sont des récepteurs préférentiellement sensibles à un stimulus nociceptif, capable de produire une lésion tissulaire.
• Les nocicepteurs peuvent être activés directement par lésion tissulaire ou indirectement par l'intermédiaire de substances algogènes endogènes libérées en cascade suite à la lésion tissulaire.
• Les fibres nerveuses Aδ et C qui véhiculent l'information douloureuse vers le SNC possèdent des collatérales qui libèrent la substance P (SP), qui à son tour stimule la libération de substances excitatrices des fibres de la douleur.