Tejido Epitelial: Características y Tipos

• El tejido epitelial y el tejido conectivo son dos de los cuatro tipos básicos de tejidos en el cuerpo humano, siendo los otros dos el tejido muscular y el tejido nervioso.

Tejido Epitelial

• Cubre las superficies corporales, reviste cavidades y forma glándulas.
• Actúa como barrera selectiva, regulando el movimiento de sustancias dentro y fuera del cuerpo.
• Desempeña funciones de protección, secreción, absorción, excreción, filtración, difusión y recepción sensorial.
• Las células están muy unidas con escasa matriz extracelular.
• Exhibe polaridad funcional, con superficie apical (libre) y basal adherida a la membrana basal.
• Carece de vasos sanguíneos (avascular), nutriéndose por difusión desde tejidos conectivos subyacentes.
• Posee alta capacidad de regeneración.

Tipos de Epitelios

• Se clasifican según forma celular y número de capas.
• Epitelio escamoso: Células planas y delgadas.
  • Simple: Una sola capa, especializado en difusión y filtración, como en el endotelio de vasos sanguíneos y alvéolos pulmonares.
  • Estratificado: Múltiples capas para protección en áreas de abrasión, como la epidermis de la piel.
• Epitelio cúbico: Células con forma de cubo.
  • Simple: Secreción y absorción, como en túbulos renales y glándulas.
  • Estratificado: Protección, como en conductos de glándulas sudoríparas.
• Epitelio colunar (cilíndrico): Células más altas que anchas.
  • Simple: Absorción y secreción, a menudo con microvellosidades o cilios, como en el intestino delgado y trompas de Falopio.
  • Estratificado: Protección y secreción, como en la uretra masculina.
• Epitelio pseudoestratificado colunar: Parece tener múltiples capas, pero todas las células tocan la membrana basal.
  • Secreción y movimiento ciliar de moco, como en la tráquea.
• Epitelio de transición: Capaz de cambiar de forma.
  • Permite la distensión, como en la vejiga urinaria.

Tejido Conectivo

• Soporta, conecta y separa tejidos y órganos en el cuerpo.
• Compuesto por células dispersas en una abundante matriz extracelular.
• La matriz extracelular contiene fibras proteicas (colágeno, elastina, reticulares) y sustancia fundamental (gel hidratado con proteoglicanos y glicoproteínas).
• Es vascular, excepto el cartílago y los tendones.

Funciones del Tejido Conectivo

• Soporte estructural: Hueso y cartílago sostienen el cuerpo.
• Protección: El hueso protege órganos vitales.
• Aislamiento: El tejido adiposo aísla contra la pérdida de calor.
• Transporte: La sangre transporta oxígeno y nutrientes.
• Inmunidad: La sangre contiene células inmunitarias.
• Reserva de energía: El tejido adiposo almacena energía.

Tipos de Tejido Conectivo

• Tejido conectivo embrionario:
  • Mesénquima: Principalmente en el embrión, da origen a otros tejidos conectivos.
  • Tejido conectivo mucoso: Presente en el cordón umbilical.
• Tejido conectivo propiamente dicho:
  • Laxo: Fibras laxamente dispuestas, con abundante sustancia fundamental.
    • Areolar: Soporte y flexibilidad.
    • Adiposo: Almacenamiento de energía, aislamiento.
    • Reticular: Soporte para órganos linfoides.
  • Denso: Fibras densamente empaquetadas.
    • Regular: Resistencia a la tensión en una dirección, como en tendones y ligamentos.
    • Irregular: Resistencia a la tensión en múltiples direcciones, como en la dermis de la piel.
    • Elástico: Permite estiramiento y retroceso, como en paredes de arterias elásticas.
• Tejido conectivo especializado:
  • Cartílago: Soporte y flexibilidad.
    • Hialino: Superficies articulares, nariz, tráquea.
    • Elástico: Oreja externa, epiglotis.
    • Fibrocartílago: Discos intervertebrales, meniscos.
  • Hueso: Soporte, protección, almacenamiento de calcio.
    • Compacto: Capa externa densa.
    • Esponjoso: Interior con trabéculas.
  • Sangre: Transporte de oxígeno, nutrientes, desechos y células inmunitarias.
  • Linfa: Fluido que circula por los vasos linfáticos y contiene células inmunitarias.

Relación entre Tejidos

• Los tejidos trabajan juntos para formar órganos.
• Un órgano suele contener los cuatro tipos de tejidos.
• El estómago contiene epitelio (revestimiento), tejido conectivo (soporte y vascularización), tejido muscular (motilidad) y tejido nervioso (regulación).

Uniones Celulares

• Son estructuras que conectan las células entre sí.
• Uniones estrechas: Sellan las células para prevenir fugas.
• Uniones adherentes: Conectan los filamentos de actina de células adyacentes.
• Desmosomas: Uniones fuertes que resisten la tensión.
• Hemidesmosomas: Anclan las células a la membrana basal.
• Uniones comunicantes: Permiten el paso de pequeñas moléculas entre células.

Matriz Extracelular

• Es el material que rodea las células en los tejidos conectivos.
• Compuesta por fibras proteicas (colágeno, elastina, reticulares) y sustancia fundamental (glicosaminoglicanos, proteoglicanos, glicoproteínas).
• El colágeno proporciona resistencia a la tracción.
• La elastina permite la elasticidad.
• La sustancia fundamental proporciona soporte y permite la difusión de nutrientes y desechos.

Piel

• Es el órgano más grande del cuerpo.
• Está compuesta por dos capas principales: la epidermis y la dermis.
• Epidermis: Capa epitelial superficial, compuesta por epitelio escamoso estratificado queratinizado.
  • Queratinocitos: Producen queratina, una proteína que proporciona resistencia.
  • Melanocitos: Producen melanina, un pigmento que protege contra la radiación UV.
  • Células de Langerhans: Células inmunitarias.
  • Células de Merkel: Receptores táctiles.
• Dermis: Capa de tejido conectivo subyacente.
  • Contiene fibras de colágeno y elastina, vasos sanguíneos, nervios, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas.
• Hipodermis: Capa de tejido adiposo debajo de la dermis.
  • Almacena grasa y aísla el cuerpo.

Células Mesenquimales

• Son células madre multipotentes en el embrión y en algunos tejidos adultos.
• Pueden diferenciarse en fibroblastos, condrocitos, osteoblastos y adipocitos.
• Desempeñan un papel importante en la reparación de tejidos.