Storia della birra e Babilonesi

Storia della birra

• La birra è una delle bevande più antiche prodotte dall’uomo, probabilmente databile al settimo millennio a.C..
• La prima testimonianza chimica nota è datata intorno al 3500-3100 a.C..
• I Monaci furono i più grandi produttori di birra di tutta l’Europa fino al 1447, quando il duca di Baviera stabilì che la birra doveva essere prodotta unicamente con orzo, luppolo e acqua.
• La produzione di birra ha visto affinarsi le tecniche di produzione permettendo a birre molto alcoliche, per motivi di conservazione, di divenire sempre più leggere grazie alla pastorizzazione ed alla refrigerazione.

Babilonesi

• La professione del birraio nacque proprio in Mesopotamia.
• La birra aveva anche un significato religioso, infatti veniva utilizzata durante i funerali per celebrare le virtù del defunto e offerta alla divinità per garantire un tranquillo riposo al defunto.
• Si dice che la dea della vita Ishtar, divinità di primissimo piano nel pantheon assiro-babilonese, traesse la sua potenza dalla birra; potenza che nemmeno il dio del fuoco Nusku poteva estinguere.
• Sembra che fossero 20 le tipologie di birra disponibili, le più diffuse erano solo 4.
• La più antica legge che regolamenta la produzione e la vendita di birra è il Codice di Hammurabi (1728-1686 a.C.).

Egiziani

• In Egitto si somministrava ai bambini birra a bassa gradazione o diluita con acqua e miele durante lo svezzamento, in assenza di latte materno.
• Anche le donne incinte ricorrevano alla birra per offrire libagioni alla dea Ernenunet, che avrebbe provvisto di abbondante latte le nutrici.
• Per gli Egizi la produzione di birra era una vera e propria industria statale, mentre per i Bablonesi si trattava di un semplice prodotto artigianale.

Ebrei

• Di birra si parla anche nei sacri libri del popolo ebraico, come il biblico Deuteronomio e il Talmud.
• La birra è regina durante l'annuale festività del Purim, considerata la più popolare dagli ebrei.

Greci

• La Grecia, paese produttore e consumatore di vino per eccellenza, non produceva birra.
• È però vero che i Greci ne consumavano parecchia, soprattutto in occasione delle feste in onore di Demetra.
• Durante lo svolgimento dei giochi olimpici non era ammesso il vino, per cui la bevanda alcolica per eccellenza di questa manifestazione era la birra.

Germani e Celti

• Tra i popoli barbarici i principali consumatori di birra furono Germani e Celti.
• I Celti si erano stanziati principalmente in Gallia e in Britannia.

Medioevo

• Il Medioevo vide la birra protagonista soprattutto per merito dei monasteri.
• In Gran Bretagna la birra prodotta dalle massaie inglesi e messa a disposizione delle feste parrocchiali, le Church-Ale, in cui veniva venduta e il ricavato era un contributo per la manutenzione di chiese e conventi.
• In un periodo in cui l'acqua era spesso infetta, la birra diventò bevanda nazionale inglese.
• Il luppolo venne introdotto in Inghilterra tardi, e la birra nazionale continuò a chiamarsi ale, in contrapposizione dei prodotti continentali luppolati, detti beer.

Normativa

• La denominazione birra è riservata al prodotto ottenuto dalla fermentazione alcolica con ceppi di Saccharomyces carlsbergensis o di Saccharomyces cerevisiae di un mosto preparato con malto, di orzo o di frumento o di loro miscele ed acqua, amaricato con luppolo o suoi derivati o con entrambi. La fermentazione alcolica del mosto può essere integrata con una fermentazione lattica.

Acqua

• La tipologia e le caratteristiche dell’acqua sono fondamentali per definire le specifiche e percezioni organolettiche della birra.
• In passato le fabbriche di birra nascevano vicino alle sorgenti.

Lievito

• Ne esistono di due tipi: Saccharomyces cerevisiae e Saccharomyces carlsbergensis.

Orzo

• L'orzo possiede un'adattabilità climatica praticamente universale.
• L’endosperma è formato da cellule che contengono granuli di amido.

Malto

• Il malto è la cariosside che ha subito la germinazione.
• Il processo di maltazione si divide in 3 fasi: macerazione, germinazione e torrefazione.

Cereali verdi

• Possono essere utilizzati anche cereali non maltati quali mais, riso, frumento.

Luppolo

• Il luppolo (Humulus lupulus) è una pianta a fiore appartenente alla famiglia delle Cannabaceae.
• Si utilizzano le infiorescenze femminili poiché contengono la luppolina.
• Il luppolo determina il sapore amaro, ha proprietà antibatteriche, e antiossidante, agisce sulla persistenza della schiuma, e da aromatizzante.
• Gli acidi amari conferiscono alla birra l'inconfondibile sapore amarognolo.
• Inoltre sono antisettici e conservanti.
• I tannini e gli oli rendono invece possibile la schiuma.

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