Psicología: Etapas Precientífica y Estructuralismo

• La psicología se divide convencionalmente en dos etapas para su estudio: precientífica y científica.
• La etapa precientífica abarca desde los filósofos griegos hasta la segunda mitad del siglo XIX, caracterizada por ser especulativa, sin un objeto de estudio ni método específico.
• La etapa científica comienza en 1879 con el establecimiento del primer laboratorio de psicología.

Estructuralismo

• Se considera a Wilhelm Wundt (1832-1920) como el padre de la psicología experimental.
• Wundt fundó el primer laboratorio de psicología en Leipzig, Alemania, en 1879, lo que marcó el inicio de la psicología como disciplina independiente de la filosofía.
• Wundt desarrolló el estructuralismo, que se enfocaba en descomponer la conciencia humana en sus elementos básicos mediante la introspección.
• El método introspectivo era el principal, consistía en observar y describir la experiencia consciente en sus partes más simples, sin interpretarlas.
• Wundt y Titchener propusieron que la mente humana está compuesta por tres elementos fundamentales: sensaciones, imágenes y sentimientos.
• Las sensaciones son la percepción de estímulos físicos como colores o sonidos.
• Las imágenes son las representaciones mentales que surgen de las sensaciones, como recuerdos o pensamientos.
• Los sentimientos son las respuestas emocionales o afectivas ante los estímulos.
• El estructuralismo fue criticado por su dependencia de la introspección, un método que se consideraba subjetivo y poco confiable.
• Escuelas como el funcionalismo y el conductismo ganaron popularidad posteriormente.
• El estructuralismo sentó las bases para el desarrollo de otras áreas de la psicología, como la psicología cognitiva.

Funcionalismo

• El término funcionalismo proviene del interés de James en averiguar cómo funciona la mente para ayudar en la adaptación.
• El funcionalismo postulaba que la conciencia es un flujo continuo de imágenes y sensaciones, no un conjunto de elementos inertes como planteaban los estructuralistas.
• Se centraban en cómo el pensamiento, la percepción, los hábitos y las emociones sirven como instrumentos psicológicos para la adaptación humana.
• Se basa en la idea de que los procesos mentales y el comportamiento humano existen porque cumplen una función adaptativa y de supervivencia.
• William James veía la conciencia humana como un flujo continuo, sin límites rígidos entre los distintos pensamientos y sensaciones.
• Los procesos mentales existen porque han evolucionado para ayudar a los seres humanos a adaptarse a los desafíos de su entorno.
• El funcionalismo se interesa por cómo los procesos mentales (la mente) se relacionan con las respuestas físicas del cuerpo, como los reflejos y las acciones.
• Los métodos de investigación del funcionalismo incluyen métodos prácticos y experimentales, con el uso de pruebas y tareas que involucraban la observación directa de comportamientos y respuestas.
• También se utilizaba la observación naturalista, estudiando el comportamiento en entornos naturales para entender cómo las personas se adaptaban al mundo.
• El funcionalismo fue eventualmente reemplazado por el conductismo a principios del siglo XX, con figuras como John B. Watson y B.F. Skinner.
• A pesar de su declive, el funcionalismo dejó un legado importante al abrir el camino para el estudio práctico y experimental de la psicología, influyendo en disciplinas como la educación y la psicología aplicada.