Psicología: Estrés y Enfermedad

Estrés como concepto

• Es una respuesta de activación general del organismo ante las demandas del ambiente, que implica activación fisiológica y psicológica.
• Es una respuesta adaptativa ante un estímulo exterior, que prepara al organismo para la acción.
• Hay tres enfoques para definir estrés:
  • Estrés como resultado de cualquier demanda sobre el cuerpo, sean sus efectos mentales o somáticos.
  • Estrés como estímulo, es decir, la condición ambiental que incide en la persona.
  • Estrés como respuesta, es decir, los indicios de tensión física, cognitiva y conductual.

Estresores

• Los estresores pueden ser físicos (condiciones que afectan el cuerpo), psicológicos (amenazas atribuidas a la reacción interna de la persona) o psicosociales (provienen de las relaciones sociales).

Estrés y enfermedad

• Las enfermedades pueden conllevar estrés, y a su vez, los eventos de vida estresantes alteran la inmunidad y afectan la susceptibilidad a enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico.
• Cuando las exigencias impuestas por eventos exceden los recursos individuales, se desencadena una respuesta psicológica de estrés compuesta de afectos y estados emocionales negativos.

Valoración del estrés

• Hay dos tipos de valoración:
  • Primaria: evalúa la significación de la transacción entre el yo y el ambiente para el bienestar.
  • Secundaria: evalúa el acontecimiento en términos de recursos y estrategias disponibles.

Síntomas del estrés

• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Tensión muscular
• Redistribución de la sangre
• Liberación hormonal y bioquímica
• Ansiedad
• Irritación
• Tensión o miedo
• Cambios de humor
• Ataques de pánico
• Rumiaciones obsesivas
• Llanto fácil
• Pérdida del apetito
• Astenia o cansancio
• Tic nervioso
• Despersonalización
• Reacciones conversivas

Afrontamiento

• La mayoría de las personas atraviesan varias fases en el proceso de asumir que padecen una enfermedad y aprender a vivir con ella.
• Las personas disponen de una serie de recursos que ayudan a aceptar los problemas de manera adaptativa.

Factores que influyen en el afrontamiento

• Estilos de afrontamiento
• Recursos del individuo
• Características de la enfermedad
• Factores socio-sanitarios
• Recursos extremos
• Estrategias de afrontamiento

Recursos de afrontamiento

• Utilitarios
• Integridad física y cognitiva
• Personalidad
• Creencias acerca del control
• Expectativas de eficacia
• Expectativas de resultado
• Apoyo social

Respuestas de afrontamiento

• Orientadas a resolver problemas
• Orientadas a regular emociones

Apoyo social

• Es una variable fundamental en la mediación de los efectos del estrés sobre el estado de salud/enfermedad del sujeto.
• Es un proceso transaccional y simbólico de influencia mutua entre dos o más individuos que altera los estados afectivos, cognitivos y comportamentales de estos.

Estructura del apoyo social

• Se constituye por los recursos que son aportados al individuo por otras personas (redes sociales).
• Se han señalado tres niveles conceptuales implícitos en el término apoyo social:
  • Estructura: número y relaciones estructurales de las redes sociales.
  • Contenido: análisis subjetivo/objetivo (apoyo real percibido vs apoyo percibido).
  • Funciones.

Funciones del apoyo social

• Instrumental: apoyo tangible y apoyo material
• Emocional: afectivo, expresivo, sustento emocional
• De estima: valoración, reconocimiento, afirmación
• Informativo: enseñar, guiar, orientar, aconsejar
• De compañía: proximidad, disposición, interacción social positiva
• Motivacional: animar, estimular, reafirmar

Efectos del apoyo social

• Reduce la enfermedad tanto en incidencia como en una mayor recuperación.
• La existencia de bajo apoyo social esta directamente relacionada con un incremento en la vulnerabilidad para la enfermedad física y mental.