Psicología: Ansiedad y Miedo en Niños

Trastornos emocionales: Trastornos de ansiedad

• El miedo y la ansiedad son emociones comunes en la infancia.
• Pueden ser transitorios o persistentes y afectar la capacidad de los niños para manejar situaciones.
• Algunas señales de un posible trastorno de ansiedad incluyen problemas para dormir, dolores de estómago, evitación de ciertas situaciones, apego excesivo a los padres o comportamientos extremadamente tímidos.
• Los trastornos de ansiedad se diferencian de los miedos evolutivos por su intensidad y persistencia.

Tipos de trastornos de ansiedad

• Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad, incluyendo fobias específicas, trastornos de ansiedad por separación, mutismo selectivo y ansiedad generalizada.
• Fobias específicas: miedos excesivos e irracionales a objetos o situaciones específicas (ej., animales, alturas, tormentas).
• Trastorno de ansiedad por separación: miedo excesivo a la separación de las figuras de apego (ej., padres).
• Mutismo selectivo: incapacidad para hablar en ciertas situaciones sociales, como la escuela, a pesar de poder hablar en otros entornos.
• Ansiedad generalizada: preocupación excesiva y persistente por una variedad de acontecimientos cotidianos.

Triple sistema de respuesta de la ansiedad

• Respuestas psicofisiológicas, motoras y cognitivas.
• Respuestas psicofisiológicas: electrodérmicas, cardiovasculares, aumento tono muscular, incremento tasa respiratoria.
• Respuestas motoras: respuestas de evitación, respuestas de escape, respuestas motoras alteradas, paralizarse.
• Respuestas cognitivas: percepción de estímulos amenazadores, expectativas negativas de daño, evaluación negativa del repertorio conductual de afrontamiento, preocupación por las reacciones somáticas, rumiaciones de escape/evitación.

Miedos evolutivos

• Son miedos normales en la infancia.
• Incluyen miedo a ruidos fuertes, alturas, desconocidos, animales, oscuridad, etc.
• No interfieren en el funcionamiento cotidiano.
• Se solucionan con la ayuda de los padres.
• Intensos, a veces no desaparecen, pueden ser un factor para presentar un trastorno de ansiedad.

Trastorno de ansiedad: Definición y prevalencia

• La ansiedad es una emoción normal en los niños pero puede volverse un trastorno cuando es excesiva e inapropiada, interfiriendo en su vida diaria.
• La prevalencia de algunos trastornos de ansiedad aumenta con la edad.

Evolución de los miedos y la edad

• Los miedos de la infancia temprana están relacionados con el entorno inmediato (ruidos fuertes, desconocidos, alturas).
• A medida que los niños crecen sus miedos se vuelven más complejos (miedos a la muerte, seres sobrenaturales, escuela, etc.).

Miedos escolares

• Miedo al fracaso escolar, a las sanciones de la autoridad.
• Miedo al malestar físico
• Miedo social
• Ansiedad anticipatoria
• Miedo al miedo.

Fobia escolar

• Un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso a ir al colegio.
• Hay dos tipos de fobia escolar: neuraótica (un solo episodio) y caracteriológica (varios episodios).

Mantenimiento del mutismo selectivo

• Las respuestas aprendidas (por ejemplo, el silencio trae recompensas) juegan un papel importante en mantener el mutismo selectivo.
• Los niños evitan la interacción verbal porque previamente ha sido asociado con algún tipo de malestar.
• El mantenimiento del mutismo implica la respuesta de los adultos (darles atención, complacer las necesidades de los niños) que refuerzan su silencio.

La ansiedad y la evitación de las situaciones

• La evitación de los lugares o situaciones asociadas al miedo es una estrategia de afrontamiento común en las fobias, que al prolongar el tiempo puede tener efectos negativos.

Trastorno de ansiedad por separación

• Miedo intenso a separarse de sus cuidadores.
• Los síntomas suelen ser evidentes en la etapa preescolar.

Mutismo selectivo

• Se caracteriza por dificultad para hablar en algunas situaciones sociales (ej., colegio) pero pueden hablar en otros entornos.

Factores de riesgo para los trastornos de ansiedad (en general)

• Genéticos: historial familiar de trastornos de ansiedad.
• Temperamento: predisposición a la ansiedad.
• Ambientales: estilo de crianza, experiencias traumáticas.
• Aprendizaje: observación y modelado de comportamientos de ansiedad en otros.
• Sucesos vitales estresantes: muertes, enfermedades, mudanzas.

Factores de vulnerabilidad para los trastornos de ansiedad

• Sesgos atencionales: tendencia a prestar atención a estímulos amenazadores (cognitivo).
• Cogniciones negativas: pensamientos negativos y catastróficos (cognitivo).
• Condicionamiento clásico: asociaciones entre un estímulo y una respuesta de miedo (conductual).
• Miedo al fracaso y a los errores: foco en estos aspectos como amenaza (cognitivo)
• Temperamento: predisposición
• Afectividad negativa (ansiedad rasgo): tendencia a experimentar emociones negativas como miedo, tensión y preocupación.

Tratamiento para los trastornos de ansiedad (en general)

• Terapia cognitivo conductual: enfoques para identificar y modificar pensamientos y comportamientos que perpetúan la ansiedad.
• Exposición gradual: gradualmente se expone al niño a los estímulos que le generan ansiedad.
• Técnicas de relajación: estrategias para disminuir la activación fisiológica.
• Habilidades sociales: para mejorar las relaciones interpersonales y la capacidad para expresar el miedo.
• Juego: puede aplicarse en los más pequeños para el tratamiento.

Fobias especificas

• Los miedos son desproporcionados a la situación.
• Miedos a situaciones objetivamente inocuas o controlables.
• Repertorio de conductas de afrontamiento inadecuadas; el comportamiento desadaptativo.
• Ej. animales, entornos naturales, sangre, inyecciones, situaciones de daño.

Criterios Diagnósticos DSM-5 Fobia específica

• Miedo o ansiedad intensa por un objeto o situación específica (ej. volar, alturas, animales...).
• El objeto o la situación fóbica casi siempre provoca miedo o ansiedad inmediata.
• El objeto o la situación fóbica se evita o resiste activamente con miedo o ansiedad intensa.
• El miedo o la ansiedad es desproporcionado al peligro real que plantea el objeto o situación específica y al contexto sociocultural.

Criterios diagnósticos DSM-5 Ansiedad por separación

• Miedo o ansiedad excesiva e inapropiada para el nivel de desarrollo del individuo concerniente a la separación de aquellas personas por las que siente apego.
• Las señales son malestar excesivo, preocupación excesiva por la pérdida de las figuras de apego, o un sentimiento excesivo por la posibilidad de que un acontecimiento adverso (p.ej., perderse, ser raptado, tener un accidente, enfermar) cause la separación de la figura de apego.

Criterios diagnósticos DSM-5 Mutismo selectivo

• Incapacidad para hablar en situaciones sociales específicas donde existe expectativa de hablar (ej., escuela) a pesar de poder hablar en otras situaciones.
• La alteración interfiere en lo logros educativos, laborales o la comunicación social.

Prevalencia de cada trastorno

• Fobias especificas: 5% de los niños.
• Ansiedad por separación: 4% de los niños.
• Mutismo selectivo: <1%.

Este cuestionario explora las diferencias entre ansiedad y miedo, enfocándose en las respuestas cognitivas y motoras. A través de preguntas sobre los miedos evolutivos en los niños, se analiza cómo estos se desarrollan y cómo los padres pueden intervenir. Ideal para estudiantes de psicología o padres interesados en el comportamiento infantil.