Proteínas y su función en la cadena alimenticia

Proteínas

• Las proteínas se llaman así porque son el componente primario de la materia viva que las plantas preparan para la alimentación de los animales herbívoros.
• Las plantas transforman el nitrógeno inorgánico ambiental en N orgánico, y los rumiantes transforman el N no proteico en N proteico.

Composición química

• Las proteínas son biopolímeros de moléculas más sencillas, los aminoácidos, que contienen carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
• El nitrógeno equivale a un 16% de la composición de las proteínas, lo que significa que 1 gramo de nitrógeno está contenido en 6,25 gramos de proteínas.
• Otros elementos químicos como azufre, hierro, fosforo, cobre o zinc también pueden formar parte de las proteínas.

Estructura molecular

• La unión de aminoácidos para formar proteínas se realiza mediante enlaces covalentes tipo amida.
• Se utilizan los términos OLIGOPÉPTIDO (2-20 aminoácidos), POLIPÉPTIDO (20-50 aminoácidos) y proteína (más de 50 aminoácidos).
• Con solo 20 aminoácidos diferentes, se pueden originar varios miles de proteínas diferentes.

Funciones biológicas

• La función principal de las proteínas es estructural o material plástico (85-95% del total).
• Las proteínas también realizan funciones metabólicas basales y reguladoras.
• Las principales funciones de las proteínas son:
  • Estructurales: forman parte de estructuras corporales como la queratina, el colágeno y la elastina.
  • Reguladoras: colaboran en la regulación de la actividad celular.
  • Defensivas: defienden el organismo contra la invasión de otros organismos extraños.
  • Energéticas: proporcionan energía cuando el aporte de carbohidratos y grasas es insuficiente.

Aminoácidos

• Los aminoácidos son las unidades estructurales de las proteínas.
• Los aminoácidos tienen una estructura química específica y propiedades fisicoquímicas que determinan sus funciones biológicas.
• Los 20 aminoácidos presentes en las proteínas están codificados por los correspondientes tripletes de base del código genético.
• Los aminoácidos se clasifican en esenciales (9) y no esenciales desde el punto de vista nutricional.

Aprende sobre la función de las proteínas en la cadena alimenticia, desde la transformación del nitrógeno inorgánico en orgánico en plantas hasta la síntesis de proteínas en animales