Nutrición Humana: Funciones y Nutrientes

Nutrición Humana

• Nutrición es una función vital, necesaria para el desarrollo, mantenimiento y obtención de energía para las funciones vitales.
• Los seres humanos, al ser heterótrofos, necesitan obtener materia y energía de fuentes externas. Comer también tiene un valor social importante.
• Nutrición implica tres funciones básicas:
  • Obtención de energía para actividades.
  • Aporte de materiales para la construcción y reparación de tejidos.
  • Proporcionar sustancias reguladoras para reacciones químicas.
• Los alimentos complejos se descomponen en moléculas más simples en el proceso digestivo, que luego son usadas por las células.
• La alimentación es un acto consciente y voluntario de consumir alimentos.
• Nutrición es el proceso inconsciente e involuntario de incorporar, transformar y usar los nutrientes necesarios para la actividad celular.
• Una persona puede estar alimentada, pero mal nutrida si no consume todos los nutrientes necesarios.
• Los nutrientes son sustancias básicas que cumplen funciones específicas en el cuerpo. Las células necesitan nutrientes para vivir.

Nutrientes y sus Funciones

• Los nutrientes están presentes en los alimentos que ingerimos. El cuerpo debe procesarlos para que las células puedan usarlos.
• Los nutrientes orgánicos son moléculas complejas producidas por seres vivos. Los hidratos de carbono, grasas y proteínas, son las principales fuentes de energía y materia. Vitaminas regulan el metabolismo (reacciones químicas).
• Los nutrientes inorgánicos son moléculas simples, no producidas por seres vivos: incluyen minerales (ej: calcio, sodio), agua, y oxígeno.
• Los nutrientes orgánicos proporcionan energía, ayudan a construir las células y tejidos, y controlan reacciones celulares.

Tipos de Nutrientes

• Hidratos de carbono (o glúcidos):
  • Principal fuente de energía para las células.
  • Pueden ser simples (azúcares) o complejos (almidón).
  • La fibra es un hidrato de carbono complejo que no aporta energía pero es importante para el tránsito intestinal.
• Lípidos (o grasas):
  • Son la fuente de energía más abundante del organismo.
  • Son importantes para construir membranas celulares.
  • Grasas insaturadas (líquidas a temperatura ambiente), más saludables que las grasas saturadas (sólidas). Grasas trans (hidrogenadas) son las que más hay que evitar, no son saludables.
• Proteínas:
  • Esenciales para la construcción y reparación de tejidos.
  • Formada por aminoácidos.
  • Existen aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede producir.
• Vitaminas y minerales:
  • Son nutrientes necesarios en pequeñas cantidades.
  • Importantes en las reacciones metabólicas del organismo (ayudan a las funciones a nivel celular).
  • Vitaminas se clasifican en solubles en agua y grasas.
• Agua:
  • Es esencial para el funcionamiento del organismo.
  • Participa en reacciones químicas y transporta sustancias.

Clasificación, Resumen y Otros

• Los tipos de alimentos, y las diferentes proporciones de cada uno de los nutrientes en los alimentos son importantes para la dieta.
• La dieta de cada persona debe ser adecuada a sus necesidades. Las cantidades de alimentos deben tener en cuenta la cantidad de nutrientes, la variedad, la calidad, el equilibrio de sus componentes para ser equilibrada y completa.
• Los alimentos deben brindar todos los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del organismo.