Muestras de obtención directa: El esputo

• Las muestras de obtención directa son aquellas obtenidas por el propio paciente de forma natural, generalmente indoloras y realizables en casa o en instalaciones sanitarias.
• Incluyen orina, esputo, heces y semen, siendo estas tres últimas las abordadas en este tema.
• El paciente debe ser informado sobre los pasos para obtener correctamente la muestra.
• Tras la recogida, la muestra se transporta al laboratorio para su análisis.
• Los valores normales de las analíticas bioquímicas varían según sexo y edad, incluso en semen, donde solo influye la edad.

Muestra de esputo. Composición

• El esputo es la sustancia mucosa segregada por las glándulas mucosas y el epitelio superficial del aparato respiratorio, que elimina partículas extrañas mediante la tos.
• La consistencia del esputo varía entre líquido y sólido según el grado de hidratación y la estructura molecular de las glucoproteínas.
• El estudio del esputo es una prueba preliminar para identificar patologías pulmonares, que debe contrastarse con otras pruebas.
• El esputo se compone principalmente de agua (95%), células epiteliales de las vías respiratorias, células y elementos no epiteliales, cuerpos extraños, contaminantes y microorganismos.
• Las células epiteliales más comunes son las escamosas de las vías aéreas y digestivas superiores, procedentes de la descamación.
• Las células ciliadas y caliciformes son abundantes en la secreción bronquial obtenida por métodos invasivos.
• Las células cilíndricas ciliadas presentes en cavidades nasales, senos paranasales, tráquea, bronquios y bronquiolos, indican buen estado de salud.
• Entre los elementos no celulares destacan macrófagos, neutrófilos (no siempre indicativos de inflamación), eosinófilos (asociados a enfermedades alérgicas), linfocitos (indicativos de leucemia, cáncer o tuberculosis), contaminantes y microorganismos.

Obtención de la muestra de esputo. Procesamiento

• La obtención de una muestra puede llevarse a cabo por expectoración natural o espontánea.
• Las muestras de expectoración natural o espontánea deben ser mucopurulentas, sin saliva o secreción nasal, recogidas en ayunas tras enjuague bucal e inspiración profunda, con un volumen de 3 a 5 ml.
• La expectoración postural es realizada por un médico colocando al paciente boca abajo con una almohada debajo del tórax, indicándole que respire profundamente y expulse el aire.
• La expectoración inducida se provoca con solución hipertónica en aerosol, requiriendo una hora y una zona privada con presión negativa.
• Si no es posible la emisión inmediata al laboratorio, la muestra puede conservarse a 4 °C durante varias horas, pero no es aconsejable más de 24 horas para estudios microbiológicos.
• El procesamiento implica separar las masas de esputo de la saliva en una placa de Petri estéril y la identificación microscópica de macrófagos y células epiteliales bronquiales.

Análisis de la muestra de esputo

• Se emplean diferentes análisis o estudios para determinar parámetros específicos.
• Estudio macroscópico: Analiza color, consistencia y aspecto.
• Estudio citológico: Identifica células cancerosas asociadas al aparato respiratorio, infecciones oportunistas, tuberculosis, rechazo de trasplante pulmonar.
• Estudio microbiológico: Identifica microorganismos patógenos mediante cultivos y tinciones especiales necesitando el uso de cabinas de seguridad.
• El recuento celular se usa para valorar la respuesta a un tratamiento antiinflamatorio o la necesidad de antibióticos.

Muestra de heces. Composición, recogida y preparación

• Las heces son el resultado de la digestión parcial de los alimentos ingeridos.
• Las heces de individuos sanos contienen secreciones de las glándulas digestivas, celulosa, enzimas, leucocitos, células epiteliales, componentes nitrogenados, sales minerales, bacterias y agua.
• La recogida de heces se realiza en cualquier momento del día empleando contenedores limpios, transfiriendo la muestra a un recipiente estéril con cierre hermético.
• La muestra debe llevarse al laboratorio lo antes posible, máximo 1-2 horas tras la emisión.
• El paciente debe evitar medicamentos no absorbibles, productos opacos radiológicos, laxantes, supositorios y alimentos ricos en fibra.
• Para el test de sangre oculta en heces, se requiere una dieta sin carne, embutidos, pescados, huevos, lentejas, espinacas ni plátanos durante los tres días anteriores, sin medicamentos con hierro o hemoglobina, y recogiendo tres muestras en días diferentes.
• Para el estudio de los principios inmediatos relacionados con la digestión, la alimentación debe ser habitual, conteniendo grasa, proteínas y almidón.
• Para determinar parásitos en heces, el paciente no debe tomar medicamentos y seguir una dieta basada en verduras, legumbres y frutas tres días antes, necesitando tres muestras recogidas en días sucesivos, fijadas con alcohol polivinílico o fenol si no se mandan inmediatamente.
• Para determinar Enterobius vermicularis mediante el test de Graham, se usa un depresor lingual con cinta de papel adhesivo transparente en un extremo.

Análisis de heces

• El análisis de heces es una prueba que puede generar información útil relacionada con el tubo digestivo y las glándulas asociadas.
• Vinculado a diarreas crónicas, desnutrición, procesos inflamatorios intestinales y pérdida de peso.
• Permite distinguir cáncer en el tubo digestivo, insuficiencia pancreática, enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o Crohn), infecciones (salmonelosis) y mala absorción intestinal (celiaquía).
• Examen macroscópico: Determina características físicas como consistencia, color, olor, presencia de moco, sangre o restos alimenticios.
• Examen químico: Determina pH, azúcares reductores, sangre oculta y grasas.
• Examen microscópico: Estudia la digestión en preparaciones frescas o teñidas, identificando nutrientes no ingeridos y otras sustancias (proteínas, grasas, hidratos de carbono).
• Estudio coprológico: Identifica parásitos, requiriendo contrastación por falsos positivos.

Muestras de semen. Composición y características

• El semen es la secreción de los testículos y órganos reproductores fecundantes accesorios, expulsado en la eyaculación, con espermatozoides en suspensión.
• Las muestras de semen son usadas para investigar infertilidad, comprobar la funcionalidad de una vasectomía o diagnosticar el síndrome de Klinefelter.
• El semen consta de espermatozoides (10%) y plasma seminal (90%).
• El plasma seminal es el medio nutritivo y protector de los espermatozoides, principalmente ante el medio vaginal ácido.
• Los testículos aportan entre 200 y 500 millones de espermatozoides por eyaculación.
• Las vesículas seminales aportan aminoácidos, proteínas, prostaglandinas, citrato, enzimas, fructosa, flavina, fosforilcolina y vitamina C.
• La próstata segrega zinc, fosfatasa ácida, ácido cítrico, fibrinolisina, antígeno prostático específico y enzimas proteolíticas.
• Las glándulas bulbouretrales segregan galactosa, ácido siálico y moco para la movilidad de los espermatozoides.
• El pH del semen está entre 7.2 y 9, con un volumen de eyaculado de 1.5 a 6 ml.

Recogida y transporte de muestras de semen

• Tanto el médico como el laboratorio deben informar adecuadamente sobre la recogida y el transporte de la muestra de semen.
• Requisitos: abstinencia sexual mínima de 72 horas y máxima de 7 días, lavado del pene con jabón y agua, obtención por masturbación en un contenedor estéril a temperatura ambiente, no usar preservativos, proteger de la luz, transportar a temperatura ambiente dentro de las 2-3 horas posteriores y recoger la muestra en una sala cercana al laboratorio.

Análisis de muestras de semen

• Se agrupan en pruebas básicas, optativas y avanzadas.
  • Pruebas básicas: examen macroscópico (aspecto, volumen, viscosidad...), concentración de espermatozoides y otras células, movilidad, vitalidad, morfología espermática, presencia de agregaciones y detección de anticuerpos.
  • Pruebas optativas: cálculo del índice de teratozoospermia, test hipoosmótico, cultivos seminales, análisis bioquímico del líquido seminal, estudio automático de la movilidad espermática y test de hámster.
  • Pruebas avanzadas: test de funcionalidad espermática (especies reactivas de oxígeno, test de unión a zona pelúcida, evaluación de la reacción acrosómica), análisis de la morfología espermática y la técnica de recuperación de espermatozoides móviles.

La importancia de la anamnesis

• La anamnesis es la primera etapa del proceso de diagnóstico, recopilando información del paciente a través de la historia clínica o la conversación.
• Esencial para establecer un tratamiento adecuado basado en un diagnóstico seguro, elaborando un juicio clínico adecuado.
• El médico debe desarrollar habilidades de observación y tacto para interpretar la información y elaborar un diagnóstico correcto.