La Rivoluzione Francese: La Crisi dell'Ancien Régime

La Francia del XVIII secolo era divisa in tre gruppi sociali: il clero (Primo stato), la nobiltà (Secondo stato) e il Terzo stato, che comprendeva borghesia e popolo.

Il clero e la nobiltà, pur rappresentando solo il 2% della popolazione, possedevano la maggior parte delle terre e godevano di privilegi significativi, come l'esenzione fiscale.

La nobiltà di spada (guerrieri) era distinta dalla nobiltà di toga (funzionari). Anche nel clero, c'era una distinzione tra alto clero (vescovi) e basso clero (sacerdoti).

Il Terzo stato rappresentava il 98% della popolazione ed era molto eterogeneo, comprendendo la ricca borghesia, i piccoli proprietari, i contadini, gli artigiani e gli operai.

La borghesia cittadina, composta da imprenditori, commercianti e intellettuali, era influenzata dalle idee illuministe e aspirava all'uguaglianza giuridica e alla partecipazione politica.

I contadini erano oppressi da tasse e corvèes, lavori forzati per i signori feudali, che li rendevano sempre più insofferenti.

Tra il 1770 e il 1790, la Francia attraversò una grave crisi economica, dovuta a cattivi raccolti, carestie, aumento dei prezzi del pane e del sale, e declino del settore manifatturiero.

La crisi economica si sommò a una crisi finanziaria, dovuta alle guerre, agli sprechi della corte di Versailles e alla mancanza di contribuzioni fiscali da parte della nobiltà e del clero.

Luigi XVI tentò alcune riforme fiscali per risanare il bilancio, ma la resistenza di nobili e clero vanificò ogni sforzo.

Luigi XVI e sua moglie Maria Antonietta divennero bersagli dell'opinione pubblica, sempre più esasperata.

Gli Stati Generali furono convocati da Luigi XVI nel maggio 1789 per affrontare la grave crisi economica e sociale della Francia.

Gli Stati Generali si aprirono il 5 maggio 1789 a Versailles. I tre ordini (clero, nobiltà e Terzo stato) si scontrarono subito sulla questione del voto.

Il Terzo stato, sostenuto da parte del basso clero, si proclamò Assemblea nazionale, rivendicando di essere l'unico vero rappresentante della nazione francese.

Il re cercò di sciogliere l'Assemblea nazionale con la forza, ma i deputati rifiutarono di obbedire.

Il 20 giugno 1789, i deputati del Terzo stato giurarono di non separarsi fino a quando non avessero dato una Costituzione alla Francia. Questo è noto come il Giuramento della Pallacorda.

Il 27 giugno, Luigi XVI riconosce l'Assemblea nazionale come unico organo deliberante e ordina agli altri rappresentanti di unirsi al Terzo stato.

Il 14 luglio 1789, una folla di parigini prese d'assalto la Bastiglia, una prigione-fortezza simbolo del potere assoluto del re. Questo evento segnò l'inizio della rivoluzione politica.

La presa della Bastiglia non fu solo un evento simbolico, ma segnò l'ingresso sulla scena politica del popolo di Parigi, composto da artigiani, operai, bottegai e disoccupati.

Dopo la rivolta del 14 luglio, fu istituito un nuovo governo cittadino, la Municipalità, e creata una milizia popolare, la Guardia nazionale.

Il 4 agosto 1789, l'Assemblea costituente decretò l'abolizione dei privilegi feudali, rafforzando l'alleanza tra i rivoluzionari e il ceto contadino.

La Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino sanciva libertà fondamentali come la libertà di pensiero, parola, religione e stampa, l'inviolabilità della persona e della proprietà, e l'eguaglianza di tutti di fronte alla legge.

Il 5 ottobre 1789, una folla di parigini, in gran parte donne esasperate dalla fame, marciò su Versailles, costringendo il re a firmare i decreti e a trasferirsi a Parigi.

A partire dall'estate del 1789, l'Assemblea Costituente si concentrò su due obiettivi: la stesura di una Costituzione e un'intensa attività legislativa.

L'Assemblea ridisegnò i rapporti tra Stato e Chiesa con la Costituzione civile del clero, trasformando sacerdoti e vescovi in funzionari statali.

Luigi XVI tentò la fuga con la famiglia nel giugno 1791, ma venne riconosciuto e riportato a Parigi. Questo ruppe irrimediabilmente la fiducia nella monarchia.

La Costituzione del 3 settembre 1791 introdusse la divisione dei poteri, ma il suffragio ristretto limitava il diritto di voto ai soli cittadini che pagavano una certa imposta.

I club erano luoghi di discussione politica, come i foglianti (monarchia costituzionale), i giacobini (democrazia e repubblica) e i cordiglieri (più radicali e vicini alle istanze popolari).

I sanculotti erano il "popolo rivoluzionario" parigino che si distinse per il crescente protagonismo politico.

L'Assemblea legislativa dovette affrontare gravi problemi economici e sociali, con l'aggravarsi della crisi economica, l'inflazione e l'interferenza di Austria e Prussia.

La dichiarazione di guerra all'Austria da parte dell'Assemblea il 20 aprile 1792 scatenò una serie di conflitti che portarono alla deposizione di Luigi XVI.

Il 9-10 agosto 1792, il popolo di Parigi prese d'assalto il Palazzo delle Tuileries, deponendo Luigi XVI e instaurando un governo rivoluzionario, la Comune insurrezionale.

Il 20 settembre 1792, le armate francesi sconfissero i prussiani a Valmy, segnando una vittoria morale. Il giorno successivo fu eletta la Convenzione nazionale.

La Convenzione nazionale abolì la monarchia e proclamò la Repubblica. Il destino di Luigi XVI divise i deputati: i giacobini spinsero per la sua condanna a morte.

La Convenzione nazionale votò per la condanna a morte di Luigi XVI, che fu ghigliottinato il 21 gennaio 1793.