La Economía del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen

• El Antiguo Régimen se desarrolló desde el siglo XVI al XVIII.
• Era un sistema económico y social con una transición entre el feudalismo y el capitalismo.
• La sociedad estaba dividida en estamentos con una burguesía limitada.
• Las monarquías absolutas dominaban el sistema político.

La Economía del Antiguo Régimen

• Era principalmente orgánica y agraria, con el sector primario como pilar.
• Más del 65% de la población trabajaba en la agricultura, y la tierra era esencial.
• La economía dependía del autoabastecimiento y de la complementariedad entre la agricultura, ganadería y bosques.
• Existieron mercados regionales, nacionales e internacionales.
• Sistemas de cultivo extensivos con rotación bienal o trienal y fertilizantes orgánicos.
• El trigo y el centeno ocupaban la mayoría del suelo.
• La producción era relativamente estable.
• Las limitaciones institucionales influían en los factores de producción: cargas señoriales, diezmos eclesiásticos, tierra en manos de ayuntamientos, Iglesia y aristocracia.
• La demografía era ineficiente: alta tasa de natalidad y mortalidad con bajo crecimiento.
• Esperanza de vida limitada, con alta mortalidad infantil.
• Las crisis (guerras, hambrunas, epidemias) exacerbaban las tasas.
• La población se duplicó a finales del siglo XVIII, creando desafíos en agricultura y abastecimiento.

La Revolución Industrial: Origen y Difusión

• Se caracterizó por el crecimiento sostenido de la renta per cápita y la expansión de la población activa en industrias y servicios.
• Se considera un cambio estructural con fechas variadas según el país: Gran Bretaña (1760-1840), Francia y Bélgica (1790-1860), Alemania (1820-1870), Estados Unidos (1830-1880), etc.
• Algunos historiadores prefieren hablar de "industrialización" por la coexistencia de tecnologías antiguas y modernas.
• La Revolución Industrial implicó una transformación social, un aumento en la productividad y una brecha entre países.

Causas del Liderazgo Británico en la Revolución Industrial

• Abundancia de recursos con un clima favorable, carbón, energía hidráulica y ríos navegables.
• Acceso fácil al exterior.
• La economía inglesa estaba preparada para la industrialización.

Crecimiento Económico Británico durante la Revolución Industrial

• La población creció de 7,9 a 18,5 millones entre 1761 y 1841.
• La Revolución Industrial impulsó el crecimiento demográfico por la alta demanda de mano de obra.
• La población urbana creció, y la familia extensa se transformó en nuclear.
• La agricultura implementó nuevas técnicas: rotación de cultivos, selección de semillas, cría de ganado y arados de hierro.
• Se optimizó la productividad, se aumentó la demanda de bienes industriales y se movió capital hacia la industria.
• La industria del algodón, el hierro y la minería adoptaron nuevas tecnologías.
• Se desarrolló una extensa red de carreteras, canales y barcos tipo clippers.
• El ferrocarril revolucionó el transporte, con la construcción de líneas como la de Stockton a Darlington y Manchester-Liverpool.
• El ferrocarril impactó la minería, siderurgia y servicios, creando empleo.
• El financiamiento de las primeras fábricas vino de artesanos, campesinos y comerciantes.
• El capital fijo se obtenía a través de inversiones, reinversión de beneficios, y bancos regionales.
• Los bancos regionales ofrecían créditos a corto plazo.
• La industria necesitó capital fijo, incrementando la tasa de ahorro.
• Se formaron sociedades anónimas y nuevos bancos para financiar la industria.
• La confianza en los negocios industriales permitió créditos a largo plazo.
• Las inversiones en capital fijo se incrementaron del 6% del PIB en 1760 al 11,7% en 1831.
• El Estado británico mantuvo un marco institucional liberal, pero intervino en la economía.
• El Estado liberalizó la importación de materias primas y aumentó los aranceles a productos manufacturados.
• Se prohibió la exportación de maquinaria nueva y técnicos para proteger su industria.
• Los aranceles británicos eran altos, impulsando el crecimiento económico por políticas proteccionistas.
• Se consolidó Gran Bretaña como la nación más industrializada del mundo.

Difusión de la Industrialización: Europa Continental y Estados Unidos

• La industrialización se extendió a Francia, Bélgica, Holanda, etc.
• Alemania, Italia, Suecia y España también se unieron al proceso.
• La producción británica siguió dominando hasta mediados del siglo XIX, pero disminuyó a un 32% en 1870.
• La industrialización se basó en energía y sectores claves de Gran Bretaña: carbón, maquinaria a vapor e industria textil.
• Los países se beneficiaron de las innovaciones tecnológicas, como la turbina hidráulica y la mejora de las máquinas de vapor.