Cap 1 I Progenitori della Psicologia

I Progenitori della Psicologia

• La psicologia, come scienza autonoma, deve molto alle figure chiave che hanno posto le fondamenta della conoscenza psicologica.
• I pionieri hanno contribuito con teorie e metodologie, aprendo nuove strade per comprendere la complessità della mente e del comportamento umano.
• Perché possa nascere una scienza dell'uomo, è essenziale che l'uomo stesso sia identificato come "oggetto" dello studio.
• Il pensiero cristiano medioevale ha negato la possibilità di studiare l'uomo, influenzando il pensiero fino al XVIII secolo.
• Nelle antiche civiltà, come quella egiziana, cinese o ebraica, il rapporto tra sistema nervoso e attività psichica non è mai stato chiarito del tutto.
• L'attività psichica era identificata all'interno del cuore, con una collocazione prettamente “somatica”.

Contributo del Pensiero Greco

• Il contributo del pensiero greco è inestimabile per la psicologia.
• Gli antichi greci hanno posto domande fondamentali sull'anima, la mente e il comportamento.
• Queste domande continuano a influenzare la psicologia contemporanea.
• Per i greci, la psiche (ψυχή) era l'essenza vitale, il principio che dava vita al corpo.
• Il concetto di psiche abbracciava mente, spirito e anima, anticipando la moderna psicologia.
• Anche per il pensiero greco, di stampo filosofico e presocratico, il cuore era identificato come sede della vita psichica.
• Alcmeone e Ippocrate posero le basi di una dottrina caratterologica studiando cadaveri con danni al sistema nervoso.
• Il cervello è l'organo più potente e gli organi di senso agiscono in dipendenza della sua capacità di discernimento.
• Ippocrate mette in evidenza una concezione secondo cui l'uomo è parte della natura e studiabile con i metodi scientifici.
• Ippocrate, chiamato padre della medicina, propose che tratti e disordini psicologici hanno radici biologiche, attribuendo variazioni comportamentali ai quattro umori corporei.
• Questo anticipa l'interesse moderno per le basi biologiche del comportamento e della malattia mentale.
• Socrate sottolineò l'importanza dell'introspezione e della consapevolezza di sé, attraverso il dialogo ed il questionamento.
• Il processo che Socrate portava avanti può essere visto come un antenato della moderna psicoterapia.

Influenze Post-Socratiche

• Di vitale importanza il contributo degli allievi post-socratici, in particolare di Platone e Aristotele, alla filosofia e alle basi della psicologia moderna.
• Platone è noto per la sua teoria delle forme o delle idee, secondo cui esiste un mondo delle idee separate e immutabili.
• Il contributo più significativo di Platone è la sua concezione dell'anima umana, immortale e divisa in tre parti: logos (ragione), thymos (spirito) e epithymetikon (desiderio-istinti).
• Questa tripartizione riflette una comprensione precoce della complessità della psicologia umana.
• Rivelando un interesse per la natura della giustizia e della moralità, sia a livello individuale che nella società, ponendo le basi per la psicologia morale e sociale.
• Aristotele, allievo di Platone, enfatizzava l'esperienza sensoriale e l'osservazione del mondo fisico come fondamento della conoscenza.
• Aristotele è considerato il precursore della psicologia empirica e sperimentale.
• La sua analisi dettagliata delle facoltà dell'anima anticipa le moderne divisioni della psicologia.
• L'enfasi sull'eudaimonia, o benessere, apre la strada alla psicologia positiva.
• Durante il Medioevo, la psicologia era intrecciata con filosofia, teologia e medicina.
• La comprensione della mente umana era influenzata dal cristianesimo e filosofia scolastica.

Il Rinascimento e la Visione dell'Uomo

• L'anima umana era al centro dell'attenzione, considerata immortale e creata da Dio.
• Gli studiosi cercavano di conciliare le dottrine cristiane con le filosofie di Platone e Aristotele.
• Agostino d'Ippona e Tommaso d'Aquino si concentrarono rispettivamente sulla natura dell'anima e sulla distinzione tra anima e corpo.
• Durante il Rinascimento, si segnò un periodo di rinascita culturale in Europa, caratterizzato da un rinnovato interesse per l'antichità classica e un'enfasi posta sull'individuo e sul mondo naturale.
• Il concetto di umanesimo rinascimentale denota un interesse per l'uomo in quanto tale e come membro della natura.
• L'uomo non viene più visto in un'ottica trascendente e lo stesso vale anche per la natura in sé.
• Pensatori come Erasmo da Rotterdam e Pico della Mirandola esaltarono la dignità dell'uomo e il suo potere di autodeterminazione.
• Leonardo da Vinci mostrò un profondo interesse per l'anatomia umana, contribuendo a una migliore comprensione del corpo.

Transizione verso la Modernità

• Questi aspetti riflettevano dunque l'inizio di una transizione verso la modernità.
• Una profonda trasformazione nel modo di concepire la mente e il comportamento umano.
• Fase è caratterizzata da un movimento di pensiero che gradualmente si allontana dalle interpretazioni filosofiche e teologiche, avvicinandosi a un approccio più empirico e metodologico alla conoscenza umana.
• Il XVII e il XVIII secolo sono testimoni di una rivoluzione scientifica che trasforma radicalmente il panorama intellettuale.
• Galileo Galilei e Isaac Newton dimostrano il potere del metodo sperimentale e dell'indagine empirica.
• Questo successo ispira i filosofi e gli studiosi a cercare di applicare principi simili anche allo studio della mente umana.

Cartesio e l'Empirismo

• Cartesio gioca un ruolo con la sua proposta di distinzione netta tra res cogitans (mente) e res extensa (corpo).
• La frase “Cogito, ergo sum" pone l'accento sull'importanza del pensiero e della consapevolezza di sé.
• Cartesio distingueva fra tre tipi di idee: quelle derivanti dai sensi, quelle innate(idee di Dio, di Sé, della matematica).
• Cartesio crea una indipendenza' tra il corpo e la mente.
• Anni più avanti in Inghilterra, l'empirismo di Locke, George Berkeley e David Hume mette in discussione la conoscenza innata.
• Sottolinea l'importanza dell'esperienza sensoriale come fonte primaria della conoscenza.
• Locke con il suo concetto di mente come "tabula rasa" influenzò il pensiero sullo sviluppo cognitivo e l'apprendimento.
• L'Illuminismo porta con sé un ottimismo riguardo alla capacità umana di raggiungere la conoscenza e il progresso attraverso la ragione.
• Viene esplorata capacità morali e cognitive dell'individuo. L'attenzione si sposta verso l'individuo e il suo posto nel mondo.

Verso la Psicologia Sperimentale

• Herbart e poi Fechner mostrano la possibilità di studiare matematicamente e misurare i processi mentali.
• Lo studio dei tempi di reazione e il metodo sottrattivo di Donders rendono possibile misurare fisicamente processi mentali.
• Ricerche sui riflessi di Bell e Magendie mostrano la relazione nel sistema nervoso tra componenti sensitive e motorie.
• Le teorie evoluzionistiche introducono il concetto di adattamento.
• La transizione verso la modernità segna un momento decisivo nello sviluppo della psicologia.
• Le fondamenta poste durante questo periodo di transizione permetteranno alla psicologia di emergere come disciplina sistematica dedicata alla mente umana.

Il Laboratorio di Wundt

• Fondato da Wilhelm Wundt nel 1879 all'Università di Lipsia, in Germania, segna la nascita della psicologia.
• Questo evento è cruciale perché rappresenta il primo tentativo sistematico di studiare la mente.
• Wilhelm Wundt era interessato alla fisiologia e alla filosofia.
• Il laboratorio a Lipsia era modesto all'inizio.
• La creazione del laboratorio fu la concretizzazione di un lungo percorso di studi e di un'imponente e multiforme attività teorica culminata nella prima edizione del suo trattato “Elementi di psicologia fisiologica” (1873-1874).
• L'obiettivo principale del laboratorio di Wundt era di applicare metodi sperimentali per indagare i processi della mente conscia.
• Wundt credeva che la psicologia dovesse concentrarsi sullo studio dei fenomeni psichici immediati, come le sensazioni, le percezioni e i sentimenti.
• Il laboratorio divenne importante per lo studio di 4 campi d'indagine sperimentale: la psicofisiologia dei sensi, l'attenzione misurata con i tempi di reazione, la psicofisica e le associazioni mentali.
• Le teorie di Wundt sono però al giorno d'oggi in gran parte non applicabili a causa del “volontarismo”.
• I processi mentali passano attraverso 4 fasi: la stimolazione, la percezione, l'appercezione e l'atto di volontà che suscita la reazione psichica.
• L'importanza dei lavori di Wundt risiedono nella definizione programmatica dell'oggetto d'indagine.

Strutturalismo

• L'introspezione sistematica proposta da Wundt era un metodo di studio che si basava su una tecnica d'auto-osservazione.
• Edward Bradford Titchener, uno psicologo britannico, fondò lo Strutturalismo.
• Questo approccio si concentrava principalmente sui processi mentali interni piuttosto che sul comportamento osservabile.
• Titchener identificava sensazioni, immagini e affetti come elementi costitutivi della coscienza.

Elementi della Teoria Strutturalista

• Concetti come l'Io e il Sé sono dimensioni non sottoponibili ad un'indagine sperimentale e quindi estranei alla psicologia scientifica.
• Analizzando e catalogando gli elementi fondamentali si poteva comprendere la struttura della mente.
• La teoria di Titchener si basava su tre tipi principali di elementi della coscienza: sensazioni, immagini e gli affetti.
• Le sensazioni rappresentano gli elementi base della percezione.
• Le immagini erano considerate rappresentazioni mentali di esperienze sensoriali che non erano attualmente presenti.
• Gli affetti si riferivano agli elementi emotivi della coscienza, come i sentimenti e le emozioni.
• Sebbene l'approccio di Titchener abbia fornito uno dei primi tentativi sistematici di classificare e comprendere la coscienza, è stato ampiamente criticato per la sua eccessiva dipendenza dall'introspezione.
• La teoria della composizione della coscienza di Titchener ha svolto un ruolo fondamentale nella storia della psicologia.

Attributi degli Elementi della Coscienza

• La qualità (e.g., freddo, caldo)
• L'intensità (e.g., forte, piano)
• La durata (e.g., lunga, breve)
• La chiarezza (e.g., esser al centro o alla periferia della nostra coscienza come ascoltare intenzionalmente qualcuno o sentirlo parlare distrattamente)
• Relativamente agli stati affettivi manca l'attributo della chiarezza che nel contesto della teoria di Titchener, si riferisce alla definizione o alla distintività con cui un elemento della coscienza è percepito.

Funzionalismo

• La psicologia funzionalista emerse tra il XIX e il XX secolo criticando lo Strutturalismo.
• Il Funzionalismo si interessava a come funzionava la mente, ossia alle funzioni dei processi mentali e del comportamento.
• Questo approccio era influenzato dai principi dell'evoluzionismo di Darwin, che enfatizzava l'adattamento.
• Nasce con William James a Chicago e ha risentito della tradizione europea wundtiana.
• Facendo esplicito riferimento alle concezioni di Darwin, il Funzionalismo vede l'organismo come ultimo stadio del processo evolutivo.
• I processi mentali che lo costituiscono aiutano l'organismo a sopravvivere e ad adattarsi all'ambiente.
• Nell'approccio funzionalista viene data importanza a concetti come l'emozione.
• Viene sottolineandone il carattere adattivo, la percezione, la motivazione, e non per ultimo l'apprendimento.
• Il funzionalismo come metodo psicologico abbandona l'introspezione come metodo psicologico.
• II Funzionalismo ha portato diversi contributi importanti alla psicologia, tra cui lo studio di come l'apprendimento contribuisse all'adattamento dell'individuo nella psicologia educativa.
• Il Funzionalismo si è fuso in altre scuole di pensiero, tuttavia, i suoi interessi per l'adattamento e la funzione dei processi mentali hanno gettato le basi per lo sviluppo futuro della psicologia comportamentale e cognitiva.