Enfermedad de Chagas - Introducción a la enfermedad

Study Notes

La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, fue descubierta por Carlos Justiniano Ribeiro Das Chagas en 1909.
El médico brasileño la descubrió mientras trabajaba en el Instituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro.

La enfermedad de Chagas es una infección causada por el protozoo unicelular Trypanosoma cruzi.

La enfermedad de Chagas es endémica en América del Sur y países de América Central hasta México.
Los mamíferos, tanto salvajes como domésticos, pueden albergar triatomas infectados.
El ser humano participa en el ciclo de transmisión cuando el vector infectado habita en casas rusticas de madera, adobe y piedra.

T. cruzi se transmite entre diferentes huéspedes mamíferos, incluyendo animales domésticos y salvajes, así como humanos, mediante insectos triatominos hematófagos.
Los parásitos se multiplican en el intestino de estos insectos y sus heces contienen formas infectivas para los humanos.
La transmisión se produce cuando las heces contaminadas se ponen en contacto con tejidos vulnerables como la conjuntiva, las mucosas oral y nasal o las abrasiones cutáneas.
T. cruzi también puede transmitirse de madre a hijo, a través de productos sanguíneos y órganos de donantes infectados, o por exposición en accidentes de laboratorio.

La infección inicial se caracteriza por cambios histológicos con presencia de parásitos dentro de los leucocitos y tejido celular subcutáneo.
La infección se acompaña de edema intersticial, infiltración linfocítica e hiperplasia reactiva de ganglios linfáticos.
Una vez se disemina a través del torrente sanguíneo y linfáticos, los parásitos parasitan músculos y células ganglionares.

En la fase aguda, la enfermedad se caracteriza por un malestar general en el cuerpo, inflamación en el ojo (Signo de Romaña) o una roncha grande en la piel (Chagoma).
En la fase crónica, la persona comienza a sentir cansancio o sensación de falta de aire, cardiomegalia, alteraciones del ritmo (miocardiopatías) y trastornos gastrointestinales (megaesófago y megacolon).
El diagnóstico se realiza mediante métodos parasitológicos, típicamente por microscopía directa de muestras de sangre en la fase aguda.
En la fase crónica, se diagnostica por serología y se dispone de múltiples pruebas de ELISA.

Nifurtimox y benznidazol son los dos únicos fármacos disponibles para el tratamiento de la infección por T. cruzi.
No hay vacunas ni fármacos que reduzcan la transmisión de T. cruzi.
No se dispone de medidas preventivas efectivas contra la enfermedad de Chagas.