Descartes y el inicio de la modernidad

• Descartes vivió en la primera mitad del siglo XVII, coincidiendo con el inicio de la modernidad.
• La Edad Moderna no surgió espontáneamente; hubo unos trescientos años de crisis de la Escolástica antes de la filosofía moderna.
• Esta profunda crisis de la doctrina escolástica se debió a tres hechos históricos principales.

Pérdida de la Unidad Religiosa

• La Reforma y las guerras de religión terminaron con la existencia de una única verdad religiosa en Occidente.

Descubrimientos y Necesidades

• El descubrimiento de nuevos mundos generó nuevas necesidades tecnológicas y científicas.

Revolución Científica

• La revolución científica, iniciada por Copérnico y continuada por Kepler y Galileo, sacudió los cimientos de la física aristotélica.
• Estos factores, entre otros, moldearon la mentalidad moderna.
• El escepticismo resurgió con autores como Michel de Montaigne y Francisco Sánchez, impulsado por los cambios científicos.
• Descartes inaugura filosóficamente la Edad Moderna, caracterizada por una "crisis" debido a que la realidad parecía contradecir la doctrina escolástica con nuevos descubrimientos y observaciones de la naturaleza.
• La revolución científica de Copérnico, Galileo y Kepler reemplazó la imagen aristotélico-ptolemaica del mundo y trajo una nueva concepción y metodología científica (hipotético-deductiva).
• Las universidades, controladas por católicos o protestantes, carecían de autonomía y libertad de pensamiento, lo que impidió la adopción de las nuevas corrientes científicas y filosóficas.
• La filosofía escolástica fue tanto una fuente de formación como un obstáculo para Descartes al crear su nueva filosofía.
• El recelo y abandono temprano de la escolástica por parte de Descartes parecen estar relacionados con su conocimiento de la física de Galileo.
• Obras científicas como El Mundo y el Tratado del Hombre no fueron publicadas en vida de Descartes debido a su temor tras la condena de Galileo por la Inquisición romana.
• Descartes temía enfrentarse a las autoridades eclesiásticas, por lo que preparó la publicación anónima de los ensayos que seguían al Discurso del método, donde sus afirmaciones astronómicas eran más prudentes.
• A pesar de esto, no logró satisfacer a los eclesiásticos, quienes vieron contenidos sospechosos de herejía en el Discurso.
• Descartes tuvo numerosos conflictos con religiosos y teólogos de la época.
• Gisbert Voetius, rector de la Universidad de Utrecht y profesor de teología, acusó a Descartes de ser papista y ateo.
• Descartes respondió irónicamente que Voetius lo llamaba ateo por demostrar la existencia de Dios, y escéptico por combatir el escepticismo.