Cuaternar: Definirea Temporală și Structurală

Cuaternarul și Structura Geografică

• Cu circa 2 milioane de ani în urmă, a avut loc o răcire severă a climei, care a condus la acumularea unor cantități imense de gheață pe suprafața Pământului.
• Răcirea generală a climei a condus la instalarea marilor glaciațiuni, la modificarea regională a vegetației și faunei, la schimbări semnificative în circulația maselor de aer și a curenților oceanici.

Principalele Evenimente din Timpul Cuaternarului

• Răcirea generală a climei a condus la instalarea marilor glaciațiuni, care au acoperit 40-50 milioane km², aproape o treime din suprafața uscatului.
• Extinderea, retragerile și revenirile repetate ale ghețarilor au determinat dezechilibre morfoclimatice succesive, au avut consecințe deosebit de importante asupra modelării reliefului, formării sedimentelor continentale și structurii componentelor majore ale învelișului geografic.

Regnul Vegetal și Animal

• Regnul vegetal a fost mult influențat de cele două zone climatice care au dominat timpurile mezozoice, rezultând în două mari zone: păduri de foioase și conifere în regiunile temperate și păduri tropical-ecuatoriale în continentele nordice.
• Regnul animal s-a dezvoltat și s-a diversificat mult în cele două mari domenii de viață, continental și marin.

Neozoicul și Era Mammiferelor și Hominidelor

• Neozoicul a acoperit ultimele 65 milioane de ani, incluzând și perioada Cuaternară.
• În timpul Neozoicului, s-au definitivat conturul actual al continentelor și oceanelor prin continuarea derivei plăcilor continentale și se edifică marile regiuni de orogen.

Evenimente Geostructurale și Tectonice

• În timpul Paleogenului, s-au conturat tot mai aproape de configurația actuală bazinele oceanice și domeniile continentale, prin lărgirea în continuare a oceanelor Atlantic și Indian.
• În timpul Cuaternarului, mișcările orogenice și epirogenice au determinat înălțarea bruscă a catenelor muntoase, chiar cu 1.000 -2.000 m, favorizând constituirea primelor nuclee glaciare.