Conflitto tra Patrizi e Plebei

• Il conflitto tra patrizi e plebei ha segnato la storia di Roma.

Le Richieste dei Plebei

• Le più alte cariche civili e religiose erano riservate ai patrizi, l'aristocrazia romana.
• I patrizi erano i discendenti delle famiglie che già in epoca regia sedevano nel senato e formavano il consiglio del sovrano.
• Con il passaggio alla repubblica, i patrizi mantennero il loro ruolo di comando e ottennero il controllo diretto del potere politico.
• Furono i patrizi a promuovere la cacciata dei re, traendo vantaggio dal mutamento di regime.
• La repubblica fu segnata da un conflitto tra patrizi e plebei fin dal suo inizio.
• Il conflitto ruotava attorno a rivendicazioni essenziali dei plebei.
• Le rivendicazioni includevano la parità di accesso alle magistrature.
• Ulteriori rivendicazioni sono una più equa ripartizione del bottino di guerra, in particolare dell'ager publicus.
• L'ager publicus erano le terre confiscate ai vinti, affittate a membri del patriziato che le consideravano proprietà privata.
• Si richiedeva un miglioramento delle condizioni dei debitori, che potevano diventare schiavi in caso di insolvenza.

La Composizione della Plebe

• Le rivendicazioni non riguardavano tutti i plebei nella stessa misura.
• La plebe era un gruppo sociale eterogeneo.
• L'accesso alle magistrature interessava principalmente la parte più ricca della plebe.
• Solo la parte ricca possedeva le risorse economiche e l'istruzione necessarie.
• Le altre richieste soddisfacevano i bisogni della parte economicamente più debole.
• Il diverso grado di successo delle rivendicazioni dipendeva da questa disparità.
• L'accesso alle magistrature fu alla fine concesso, ma la distribuzione delle terre pubbliche e la cancellazione dei debiti non furono mai pienamente realizzate a causa dell'opposizione dei gruppi dirigenti.

La Secessione dell'Aventino

• Il primo momento di forte inasprimento dello scontro patrizio-plebeo si verificò verso il 494 a.C.
• Ciò accadde pochi anni dopo la caduta della monarchia.
• L'evento è in concomitanza con incursioni di volsci e sabini ai danni del territorio di Roma.
• La plebe attuò una forma di protesta definita secessione.
• Si trattò di una sorta di sciopero generale con il ritiro dei plebei sul colle Aventino.
• I plebei si sottrassero ai compiti che svolgevano al servizio dei più ricchi.
• I plebei minacciarono di non rispondere a un'eventuale chiamata alle armi.
• Questa scelta avrebbe reso impossibile la mobilitazione di un esercito, dato che i plebei ne rappresentavano la maggioranza.
• La trattativa che seguì vide la mediazione del senatore Menenio Agrippa.
• Si concluse con l'istituzione dei tribuni della plebe, la prima importante magistratura plebea.

Il Tribunato della Plebe

• I tribuni potevano essere solo plebei.
• La loro persona fisica godeva dell'immunità ed era considerata sacra e inviolabile (sacrosanctitas).
• Chi li avesse aggrediti o feriti sarebbe stato automaticamente privato dei diritti civili.
• Sarebbe stato abbandonato alla vendetta dell'offeso.
• I tribuni erano inoltre dotati del diritto di veto (intercessio), la possibilità di dichiarare nullo qualsiasi provvedimento di un magistrato, inclusi i consoli, che mettesse in pericolo gli interessi della plebe.
• Potevano avvalersi dello ius auxilii, il diritto di garantire in tribunale i plebei dagli abusi dei magistrati.
• I magistrati erano tutti patrizi.
• I concili della plebe erano un'importante assemblea popolare, presieduta dai tribuni.
• Le deliberazioni prese dai concili della plebe erano chiamate plebisciti ("decisioni della plebe").
• In origine, i plebisciti erano vincolanti solo per i plebei.
• Con il tempo, i plebisciti acquisirono un'importanza crescente.
• Inizialmente, i tribuni erano due, poi divennero dieci.
• L'aumento del numero dei tribuni non equivaleva necessariamente a una maggiore tutela per i plebei.
• I tribuni dovevano prendere le proprie decisioni all'unanimità, cosa difficile quanto maggiore era il loro numero.
• L'opposizione di un solo tribuno, indotto dai patrizi, bastava a paralizzare il funzionamento della magistratura.

I Decemviri

• Alla metà del V secolo a.C. si verificò un evento che incise sulle condizioni di vita dei ceti popolari: i decemviri.
• Nel 451 a.C. fu sospeso il funzionamento delle magistrature ordinarie.
• Tutti i poteri furono attribuiti a una commissione di dieci patrizi, i decemviri.
• Ai decemviri fu affidato l'incarico di redigere un codice scritto di leggi.
• Fino a quel momento, le norme del diritto erano state tramandate oralmente.
• La loro conoscenza e applicazione erano privilegio delle famiglie aristocratiche attraverso il collegio dei pontefici.
• I decemviri furono eletti per un anno, come le altre magistrature repubblicane.
• I loro poteri furono prorogati anche per l'anno successivo, il 450 a.C.
• Per il 450 a.C. fu eletto un nuovo collegio composto sia da patrizi sia da plebei.
• Si racconta che una rivolta popolare impose il ritorno alle magistrature ordinarie.
• Il decemvirato fu forse un esperimento abortito, il tentativo dei plebei di accedere al vertice del sistema istituzionale.

Il Codice delle XII Tavole

• Il frutto più significativo del biennio decemvirale fu il Codice delle XII Tavole
• Le norme che i decemviri decisero di mettere per iscritto furono incise su altrettante lastre di bronzo.
• Le lastre erano destinate a essere affisse pubblicamente per assicurarne una migliore conoscenza da parte di tutti.
• Il testo delle leggi è redatto in un latino arcaico ed è noto solo in parte attraverso citazioni di autori posteriori. legge del taglione.
• Il contenuto delle XII tavole in alcuni casi era ancorato alla legge del taglione.
• La legge del taglione prevedeva che la pena per un comportamento criminoso consistesse nell'infliggere al colpevole il medesimo trattamento subito dalla vittima.