Classificazione dei Virus

Classificazione dei Virus

• I virus non sono inclusi nel sistema di classificazione degli organismi viventi.
• Il Comitato Internazionale per la Tassonomia dei Virus (ICTV) propone una classificazione gerarchica basata su: proprietà del genoma (tipo di acido nucleico, numero di filamenti, struttura lineare o circolare, polarità), proprietà morfologiche del virione (dimensioni, forma, capside, envelope), proprietà fisiche (stabilità a pH e temperatura variabili), tipo di moltiplicazione (replicazione dell'acido nucleico, trascrizione) e proprietà biologiche (immunologiche, spettro d'ospite, patogenicità, tropismo tissutale).
• La classificazione ICTV è gerarchica: famiglie, sottofamiglie (solo in famiglie complesse), generi e specie virali.
• Una specie virale è un gruppo di virus con caratteristiche simili, sequenza genica condivisa e nicchia ecologica specifica.
• Varianti di una specie possono essere suddivise in gruppi, sierotipi e genotipi in base a differenze proteiche, antigeniche e genomiche.
• La nomenclatura delle famiglie usa il suffisso "-viridae" (es. Poxviridae), le sottofamiglie "-virinae" (es. Chordopoxvirinae), i generi "-virus" (es. Orthopoxvirus), e le specie usano il nome storico o il nome comune della malattia (es. virus Ebola, virus del morbillo).
• Le famiglie virali sono raggruppate in Deossiribovirus (virus a DNA) e Ribovirus (virus a RNA) in base al tipo di acido nucleico.

Deossiribovirus (Virus a DNA)

• Le famiglie di Deossiribovirus di maggior interesse sanitario sono raggruppate in base alla presenza/assenza di envelope, tipo di capside e genoma (solitamente una singola molecola lineare di DNA bicatenario).

Parvoviridae

• Piccoli virus che infettano diversi animali.
• Parvovirus 19 è patogeno per l'uomo, causando esantema (quinta malattia) nei bambini, con probabile contagio respiratorio.

Papillomaviridae

• Virus a DNA a doppio filamento circolare, nudi (senza envelope), icosaedrici, che si replicano nel nucleo.
• Infettano tessuti epiteliali della cute e mucose.
• Alcuni tipi causano verruche; altri, a trasmissione sessuale, provocano condilomi (lesioni benigne) o, potenzialmente, carcinoma della cervice uterina.
• HPV 16 e 18 sono ad alto rischio per il cancro all'utero.
• Esistono vaccini a base di VLP (Virus-Like-Particle) con la proteina L1, altamente immunogenici ma apatogeni.

Altri Virus a RNA (Ribovirus)

Enterovirus (es. Poliovirus)

• Il poliovirus si localizza nella faringe, poi nell'intestino (replicazione nel tessuto linfatico intestinale).
• La maggior parte delle infezioni è asintomatica o lieve (febbre, diarrea, cefalea).
• La poliomielite paralitica (1% dei casi) è causata dalla disseminazione ematica (viremia) e dall'interessamento del SNC.
• La vaccinazione (Salk - virus inattivo; Sabin - virus attenuato) ha portato all'eradicazione quasi globale della poliomielite. In Italia si usa il vaccino di Salk, ma si mantiene una scorta di quello di Sabin per emergenze.

Rhinovirus

• Più di 100 sierotipi causano il raffreddore comune.
• Trasmissione aerea, moltiplicazione nelle alte vie respiratorie (rinorrea, lacrimazione, tosse).
• Contagio interumano facile (goccioline infette, contatto).
• Molteplici virus possono causare il raffreddore (anche Echovirus, Adenovirus, virus parainfluenzali).

Flavivirus

• Virus che causano malattie sistemiche (encefaliti, febbri emorragiche).
• Serbatoio: animali (uccelli, roditori).
• Trasmissione tramite punture di zanzare e zecche.
• Esempi: febbre gialla (zanzara Aedes), febbre dengue (Aedes), febbre da virus West Nile (Aedes).

Hepacivirus

• Include il virus dell'epatite C (HCV).
• Difficile da coltivare, alta capacità di mutazione (diversi genotipi e sottotipi).
• Serbatoio: umano. Trasmissione tramite contatto con sangue infetto (trasfusioni, aghi contaminati, attività a rischio).
• Dopo la fase acuta (raramente fulminante), spesso cronicizza, potendo causare cirrosi epatica ed epatocarcinoma.

Togaviridae (es. Rubivirus)

• Il Rubivirus causa la rosolia.
• Virus a RNA a singolo filamento positivo, capside icosaedrico e pericapside.
• Trasmissione per contatto diretto o indiretto (via aerea).
• L’allattamento può essere vietato se la madre è sieropositiva (ma non sempre, specie in Africa). I bambini potrebbero ereditare anticorpi, non il virus.

Viroidi e Prioni

• Viroidi: strutture infettanti costituite da un singolo filamento di RNA circolare, senza capside. Si replicano tramite RNA polimerasi cellulare. Infettano solo piante.
• Virus dell'epatite delta (HDV): simile a un viroide, RNA circolare avvolto dal pericapside del virus dell'epatite B (virus difettivo/satellite, necessita di HBV per replicarsi). Aggrava l'infezione da HBV.
• Prioni: particelle proteiche infettanti, causa di encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE). Esempi: Kuru, morbo di Creutzfeldt-Jakob (uomo), scrapie (pecora), BSE ("mucca pazza"). La BSE ha causato casi umani in Gran Bretagna a seguito del consumo di carne infetta.