Civilisation grecque antique

• Le monde grec est une civilisation qui s'est développée dans la péninsule balkanique et sur les côtes de la mer Égée durant environ quatre siècles.
• Son histoire a débuté autour du VIIIe siècle avant notre ère et s'est achevée avec la période hellénistique.
• La période hellénistique correspond au moment où Alexandre de Macédoine, fils de Philippe, a achevé la conquête des territoires grecs, de l'Asie mineure, du Proche-Orient, de l'Égypte, de la Perse jusqu'à l'Inde, ce qui représente aussi environ quatre siècles.
• En -146 avant J-C, la Grèce fut conquise militairement par les Romains, devenant une simple province de Rome, même si ces derniers furent en quelque sorte des continuateurs des Grecs qu'ils admiraient.
• La civilisation gréco-romaine fut un terme repris plus tard par l'Occident chrétien, qui s'est placé dans la continuité des Grecs et des Romains, en monopolisant leur héritage et considérant Athènes et Rome comme les fondements de la culture occidentale.
• Il est crucial de reconnaître le rôle des penseurs islamiques dans la transmission des connaissances, de la culture et de la philosophie grecque à l'Occident chrétien, mentionnant l'existence d'une civilisation gréco-arabe ayant servi de médiation entre la Grèce et l'Occident.

Le "monde grec" ou de la civilisation grecque

• Les Grecs partagent un sentiment d'appartenance à une communauté unie.
• Ils ont en commun une langue, un panthéon, des goûts sportifs, intellectuels et artistiques
• Cette culture commune est basée sur deux épopées, à savoir l'Iliade et l'Odyssée, attribuées à Homère, un aède datant du IXe/VIIIe siècle avant notre ère.
• L'Iliade relate la guerre de Troie, qui opposa les Achéens (Grecs) aux Troyens en Asie Mineure (Turquie actuelle)
• L'Odyssée raconte le retour d'Ulysse, un Grec, à Ithaque.
• La guerre de Troie demeure légendaire, son existence n'étant pas prouvée
• Elle aurait été déclenchée par l'enlèvement d'Hélène, femme de Ménélas, roi de Sparte, par un prince troyen, Pâris, fils de Priam.
• Les Grecs ne forment pas une communauté politique unifiée ; il n’existe pas d’État grec.
• Il existe des cités formant chacune une entité indépendante et autarcique avec des formes de gouvernement distinctes.
• Athènes et Sparte, par exemple, avaient des modes de gouvernance différents.
• Durant un séminaire sur la Grèce, Castoriadis rapporte une boutade d'Humphrey Kitto : demander à un Grec pourquoi les poleis ne se sont pas unies reviendrait à demander à un Anglais pourquoi tous les clubs anglais ne s'unissent pas.
• Les cités grecques étaient capables de s'unir contre les ennemis étrangers, comme ce fut le cas lors des guerres médiques contre les Perses, qui avaient conquis l'Asie Mineure en -540.
• Les guerres médiques ont abouti à la défaite des Perses (menés par Xerxès Ier) à Marathon en -490, à Salamine en -480, et à Platées en -479.
• L'étude portera sur la forme politique de la cité, indépendamment du type de gouvernement de chaque cité, avant de se concentrer sur la démocratie.
• Athènes occupe une place particulière dans cette étude car elle a exercé une grande hégémonie sur le monde grec à partir du Ve siècle avant J-C et parce qu'il existe de nombreuses informations à son sujet.
• La question de l'esclavage sera abordée.

Qu’est-ce qu’une cité?

• Polis est le terme grec pour cité.
• La civilisation grecque s'est étendue sur environ quatre siècles, avec des origines mycéniennes.
• Dans la civilisation mycénienne, la vie sociale était contrôlée par des royautés puissantes, organisées autour d'un roi, appelé l'anax.
• L'anax résidait dans son palais, autour duquel s'organisait la vie religieuse, économique, administrative et militaire
• L'anax détenait l'ensemble des pouvoirs : il supervisait le commerce, était chef de guerre, rendait la justice et administrait.
• Une aristocratie guerrière, organisée en grandes familles appelées les génè, placée sous l'autorité de seigneurs, les basileis, soumis au roi, existait aux côtés de l'anax.
• Cette civilisation décline lentement à partir du XIIe siècle et disparaît, laissant place aux premières cités.
• La cité remplace historiquement le modèle palatial de la civilisation mycénienne.
• La cité émergea dans le monde grec à partir du VIIIe siècle avant J.-C.
• Les premières cités ont vu le jour sur les rives de la mer Égée sous forme de communautés issues des clans de la période mycénienne.
• Les eupatrides, des minorités aristocratiques, contrôlaient ces communautés.
• Les premières cités n'étaient pas des démocraties, mais mélangeaient des éléments monarchiques et oligarchiques.
• L'oligarchie est un régime où une minorité gouverne.
• La cité constitue une unité politique, ce qui explique pourquoi certains traducteurs la désignent comme une cité-État, voire un État.
• La cité se distingue de la ville, car elle se base sur un territoire regroupant la ville et la campagne, ce qui rend l'autarcie possible.
• L'autarcie est un concept d'autonomie économique qui permet de subvenir aux besoins des membres sans dépendre d'une autre cité, malgré l'existence d'échanges commerciaux entre les cités.
• La cité est une forme sociale et politique caractérisée par l'idée de communauté, où le centre de la vie sociale passe du palais à l'agora, un espace public au cœur de la cité.
• En grec, on ne parle pas d'Athènes ou de Thèbes, mais des Athéniens et des Thébains.
• La cité se caractérise par l'idée de "dikè" (justice), qui représente une norme rationnelle et égale pour tous.
• La cité est une unité politique formée d'une communauté de citoyens.
• Même dans les sociétés non démocratiques comme Sparte, l'égalité entre les citoyens est importante.
• Cette communauté cherche à se gouverner avec une justice égale pour tous les citoyens.
• L'esclavage coexistait avec l'idéal d'égalité.

Définition de la cité par Aristote

• Aristote (384-322 av. J.-C.) était originaire de Stagire en Macédoine, d'où son surnom "Le Stagirite".
• Aristote fut l'élève de Platon à Athènes pendant 20 ans et fonda sa propre école, le Lycée, après avoir été le professeur d'Alexandre le Grand.
• Une cité est une communauté (koinonia) mais d'un rang supérieur aux autres, donc politique.
• Aristote expliqua que la cité est la communauté achevée, formée de plusieurs villages
• La cité est constituée pour permettre de vivre et rend possible l'autarcie.
• L'autarcie est une dimension économique et politique qui vise à vivre et bien vivre, en menant une vie heureuse.
• La cité est naturelle, car elle résulte d'un processus de développement temporel et remplit une fonction vitale : survivre et bien vivre.
• D'où l'homme est un animal politique.
• La cité n'est pas une communauté comme celle des abeilles ; elle se distingue par la parole (logos), qui exprime non seulement le plaisir et le déplaisir, mais aussi les notions morales du bien et du juste.
• C'est une totalité antérieure à la famille et à ses membres au sein d'une perspective holiste
• L'unité des éléments séparés lui est nécessaire.
• L'analogie avec le corps illustre ceci : un pied ou une main détachés du corps ne sont plus fonctionnels ; de même, les individus ne sont des membres de la cité que s'ils font partie d'un tout.
• La cité est à l'individu ce que le corps est à la main, c'est-à-dire que l'individu ne peut être autosuffisant et ne peut exister qu'en tant que membre d'une cité, les hommes étant naturellement membres d'une cité.

Cité oligarchique : Sparte

• Athènes et Sparte sont les cités rivales par excellence au sein du monde grec constituant deux pôles.
• Ces cités s'opposent par leur modèle et forme de gouvernement respectifs : oligarchie contre démocratie
• Sparte est également connue sous le nom de Lacédémone.
• L'histoire de Sparte et le fonctionnement de ses institutions sont méconnus.
• Sparte, contrairement à Athènes, n'est pas démocratique.
• La législation de Sparte est attribuée à Lycurgue.
• Sparte est avant tout une société guerrière, où une relative égalité sociale règne au sein d'une communauté de "semblables" (homoioi).
• La formation des citoyens est cruciale, avec des rites initiatiques et des épreuves, souvent violentes, impliquant des actes illégaux comme des vols et des combats.
• La "cryptie" est une épreuve où les jeunes hommes, éloignés de la ville et sans armes, doivent survivre par leurs propres moyens, passant une année à errer et à voler.
• L'objectif de ces épreuves est de former de futurs soldats et membres d'un corps militaire d'élite, les hippeis.
• À trente ans, un Spartiate est considéré comme citoyen à part entière, pouvant faire son marché et dormir chez lui, mais il doit mener une vie collective dans un groupe (syssition) où il mange avec d'autres citoyens et contribuer selon un tarif précis sous peine de perdre sa citoyenneté.
• Les occupations ont un caractère égalitariste, avec une égalité relative des revenus et des terres.
• Les femmes spartiates étaient relativement libres, plus que les Athéniennes.
• Sparte n'est pas une démocratie, mais une oligarchie ou aristocratie car le pouvoir du peuple (démos) est limité.
• Le démos se réunit et délibère dans une assemblée (Apella) dont le pouvoir est limité par celui d'une autre assemblée, la gérousia, un conseil de notables recrutés à vie.
• La gérousia, constituée de personnes irresponsables ayant des pouvoirs judiciaires importants, fait les propositions, votées ensuite par l'Apella, probablement par acclamation.
• Les éphores, au nombre de cinq, sont élus par l'Assemblée et gagnent progressivement en importance et deviennent les représentants du démos.
• Sparte a deux rois ayant des fonctions militaires et religieuses, des chefs de guerre et des grands-êtres de la cité.
• Dans un dialogue rapporté par Hérodote, Démarate, un roi ayant quitté Sparte et réfugié chez Xerxès, explique que les Lacédémoniens craignent la loi, qui leur interdit de reculer devant l'ennemi et les condamne à vaincre ou mourir, plus que les Perses ne craignent Xerxès.

Cité démocratique : Athènes

• Athènes est située en Attique, un territoire d'environ 300 000 habitants, où moins de 20 % sont citoyens.
• Les non-citoyens comprennent les femmes, les métèques et les esclaves.
• C'est une cité dotée d'importantes ressources économiques, notamment les mines du Laurion et le port du Pirée.
• Athènes domine le monde grec au cours du Ve siècle avant J.-C., avant de décliner après sa défaite face aux cités menées par Sparte lors de la guerre du Péloponnèse.
• Le monde grec est alors dominé par Athènes, une cité hégémonique au sein de la Ligue de Délos (une alliance avec d'autres cités, formée lors des guerres médiques).
• Athènes impose sa domination aux cités confédérées, notamment par le biais du paiement d'un tribut, le phoros, et réprime sévèrement les cités qui souhaitent se rebeller et quitter la ligue.
• Athènes est une démocratie, où démos signifie peuple et kratein signifie commander ou gouverner.
• Dans une démocratie, le pouvoir revient au démos, c'est-à-dire au peuple.

Démocratie athénienne

• Elle résulte d'une série de réformes étalées dans le temps sous l'impulsion de Solon, Clisthène et Périclès.
• La démocratie émerge dans un contexte de crise, à la fin du VIIe et au début du VIe siècle avant J.-C.
• La plupart des cités grecques sont confrontées à de fortes tensions sociales en raison des déséquilibres économiques et sociaux et des rivalités entre les grandes familles aristocratiques.
• Les cités sont alors menacées par une "stasis" (guerre civile).
• Les cités se lancent alors dans des expériences politiques, et pour Athènes, ce sera la voie de la démocratie.
• Athènes est une société profondément inégalitaire en raison de l'institution qui sanctionne l'endettement par le servage ou l'esclavage.
• Les personnes endettées doivent travailler au service de leurs créanciers pour rembourser leurs dettes, tandis que d'autres sont réduites en esclavage.
• Solon, archonte athénien, cherche à résoudre la crise en abolissant les dettes des paysans et en interdisant qu'un citoyen athénien, même pauvre, soit privé de sa liberté.
• Solon répartit les citoyens athéniens en quatre classes censitaires en fonction de leur fortune, qui dépend de la quantité de récoltes qu'ils produisent.
• Les thètes sont les pauvres sans terre, les zeugites peuvent acheter l'armement hoplitique, les hippeis ont les moyens d'acheter un cheval et les pentacosiomédimnes sont les plus riches propriétaires terriens.
• En -560, Pisistrate, un tyran, prend le pouvoir.
• Un tyran, en grec tyrannos est, selon Platon et Aristote, un homme qui prend le pouvoir par la force et gouverne seul sans tenir compte de l'intérêt commun.
• Pour Aristote, la tyrannie est une forme dégénérée de la monarchie car le tyran n'a pas de légitimité dynastique et est un usurpateur.
• Dans La République, Platon explique que le tyran arrive au pouvoir lorsque la démocratie s'autodétruit, car l'histoire des cités montre que leur évolution répond à une logique de dégénérescence et de dégradation.
• Le régime parfait est l'aristocratie, où les "meilleurs", c'est-à-dire les philosophes, gouvernent.
• Ensuite, il y a la timocratie, l'oligarchie et la démocratie.
• La tyrannie apparaît lorsque la démocratie sombre dans le chaos et l'anarchie et que le peuple a besoin d'un chef pour rétablir l'ordre, d'où l'arrivée du tyran.
• Le premier tyran d'Athènes fut Pisistrate, qui lègue le pouvoir à son fils Hippias.
• Hippias est chassé en -510 par une coalition d'aristocrates, dont Clisthène, qui jouera un rôle fondamental dans la transformation démocratique d'Athènes.
• Clisthène lance une série de réformes pour empêcher le retour de la tyrannie, réformes connues sous le nom de réformes de Clisthène, en -508/7.
• Ces réformes instaurent un régime plus égalitaire par une refonte administrative du corps civique où Clisthène instaure un système de découpage administratif sur la base du dème.
• Le dème correspond à une portion de territoire (un quartier urbain, un village) ; plusieurs dèmes forment une trittye et trois trittyes forment une tribu.
• Athènes compte dix tribus, représentées par dix héros athéniens statufiés sur l'Agora. Les tribus ne correspondent pas aux anciens clans basés sur les liens du sang
• Le principe de répartition repose sur le regroupement des individus dans des groupes territoriaux non lignagers.
• Le dème permet une plus forte intégration sociale en intégrant les classes inférieures, paysannes et les petits commerçants jusque là exclus des lieux de décision.
• Elle intègre de manière égale tout le monde et est à la base de l'isonomie, soit l'égalité des citoyens devant la loi et dans la participation à la législation.
• Chaque citoyen a un droit égal à participer aux institutions publiques, qu'il s'agisse des assemblées, des tribunaux ou des magistratures (charges publiques).
• Parmi les institutions athéniennes, l'ecclésia, l'assemblée du peuple, devient l'un des principaux lieux du pouvoir dans la cité.
• Clisthène marque la transition de l'Athènes archaïque à l'Athènes classique, dont l'âge d'or est le Ve siècle.

Institutions démocratiques

• Les sources sont abondantes : historiens (Hérodote, Thucydide, Xénophon), philosophes (Platon, Aristote), orateurs (Lysias, Démosthène), poètes (Eschyle, Aristophane).
• La démocratie athénienne signifie que le peuple gouverne, non pas par le biais de représentants, mais par le peuple physiquement assemblé en un même lieu.
• L'assemblée du peuple se réunit à l'ecclésia, sur la colline de la Pnyx, et pouvait accueillir jusqu'à 8 000 personnes, bien qu'en réalité les séances réunissaient rarement plus de 6 000 citoyens.
• L'asemblée délibère et prend des décisions pour la cité
• Elle se réunit environ 40 fois par an.
• L'ordre du jour d'une séance est affiché 4 jours avant l'assemblée sur le piédestal des dix héros éponymes situé sur l'Agora
• Les débats sont ouverts dès le lever du jour, après un sacrifice et la purification de l'enceinte de l'Assemblée.
• Un héraut ouvre la séance avec une formule : « Qui veut prendre la parole ? ».
• L'isègoria est le droit égal à prendre la parole.
• Les orateurs, qui ont des capacités particulières pour parler, prennent davantage la parole et font des discours, ce qui vaut à la démocratie d'être critiquée car favorisant la "démagogie", où celui qui mène le démos emporte la conviction en manipulant les passions populaires.
• Les séances à l'Ecclésia sont houleuses, avec des cris, des rires, des applaudissements, des huées et un vote à main levée.
• L'Ecclésia vote des propositions approuvées par la Boulè, dont les déclarations de guerre.
• Elle a des compétences judiciaires pour traiter les cas de haute trahison, selon la procédure de l'eisangélie, où un citoyen ou un magistrat menaçant les intérêts de la cité peut être dénoncé et démis de ses fonctions.
• Elle vote également l'ostracisme, un processus en deux étapes visant à éloigner de la cité tout individu jugé trop influent et menaçant.
• Le peuple gouverne à travers des institutions qui ne réunissent pas tout le peuple, mais une partie sélectionnée majoritairement par tirage au sort.
• Les institutions sont par exemple la Boulè, qui comptait 500 membres de plus de trente ans, où chaque circonscription de l'Attique était représentée de manière proportionnelle à sa population. Les conseillers étaient tirés au sort et rémunérés pour leur siège. La Boulè préparait les décisions de l'Assemblée, les exécutait, discutait et déterminait les projets mis à l'ordre du jour de l'Assemblée. Elle était également chargée des relations étrangères, des fonctions militaires et de la supervision des finances publiques.
• L'Héliée était un grand tribunal populaire constitué de 6 000 Athéniens de plus de 30 ans, tirés au sort tous les ans et répartis en tribunaux. Les citoyens s'impliquaient personnellement dans les procès. Ils initiaient les actions en justice, prononçaient eux-mêmes leurs discours devant le tribunal et pouvaient engager des logographes pour les rédiger. Afin d'éviter les plaintes diffamatoires, la plaignant qui n'emportait pas un certain nombre de suffrages était exposé à une amende. Les jurés entendaient les deux parties et votaient avec des jetons en bronze.
• Les tribunaux populaires jugeaient les causes privées et les causes publiques où un citoyen pouvait défendre l'intérêt commun, par exemple, dans les cas de mauvais traitements contre les parents, d'impiété ou de désertion. C'est le cas de Socrate, accusé d'impiété et de corrupteur de la jeunesse.
• Au Ve siècle, Périclès instaure une indemnité journalière, le misthos, pour permettre aux pauvres de participer à la vie publique et d'être jurés, rompant ainsi avec le clientélisme.
• La plupart des magistratures à Athènes sont tirées au sort.

Magistrature

• C'est une charge publique, nécessaire à l'entretien et à l'administration de la cité, avec des magistratures civiles et militaires.
• Le tirage au sort assure une sélection aléatoire ne nécessitant pas de compétence particulière et permet la rotation des charges, où chaque citoyen peut être gouvernant ou gouverné à tour de rôle.
• Les magistrats sont surveillés par l'Assemblée et doivent rendre des comptes et tout citoyen peut porter plainte contre eux et demander leur suspension s'il les juge incompétents.
• Les magistrats n'exercent pas un pouvoir politique majeur : ils sont avant tout des administrateurs et des exécutants.
• Les magistratures importantes sont les archontes et les stratèges, les chefs militaires.
• Les archontes supervisent les fêtes religieuses et les hommages au morts
• Les stratèges sont les chefs miliaires
• Ces magistratures sont électives et supposent des compétences pour la guerre.

Faiblesses et frontières de la démocratie athénienne :

• Livre IV des Politiques : les magistratures attribuées par le sont démocratiques et la capacité à juger des affaires de la cité ne dépend pas d'une compétence particulière, mais du statut de citoyen.
• L'oligarchie critique la démocratie
• Le régime sera renversé deux fois, en -411 et -404, au profit d'une oligarchie.
• La dé mocratie est une façon de contrôler l'élite
• Un grand nombre de charges administratives sont occupées par des esclaves publics
• Les démosoi sont les petites mains des institutions civiques (Ismard).
• Il assistent les juges dans les phases préparatoires
• Ils surveillent la Boulè, en classant, conservant les documents et sont chargés de vérifier les authenticités des monnaies, sous la surveillance de des démosioi.

Démocratie "club fermé"

• Les citoyens sont des Hommes mâles de plus de 18 ans, nés de père athénien et de mère fille d'athénien.
• La naissance ne suffit pas, l'enfant doit être reconnu par son père et avoir fait son service militaire, l'éphébie. La citoyenneté donne accès : au droit d'être magistrat, de siéger, de percevoir des indemnités, droit à la propriété terrienne.

les femmes ne sont pas citoyennes mais rôle dans la transmission de la citoyenneté et la religion (elles organisent fêtes et cérémonies religieuses) elles sont filles d'athénien pour transmettre la citoyenneté au fils.

• Les métèques sont des Hommes libres, non-citoyens qui acquittent les taxes. Ils ont un garant pour leur affaires en justice et n'ont pas le droit d'épouser une athénienne
• Les esclaves sont des biens, achetés de manière légales à partir des marchés où ils viennent beaucoup d'esclaves sont toutefois domestiques et peuvent être affranchis mais ils perdent des obligations à l'égard de leur maîtres.
• Seuls les athéniens libres possèdent la plénitude de la citoyenneté, Les métèques font partie de la cité, mais sans avoir les droits politiques/économiques, Les esclaves font partie de la cité, mais ils sont privés de liberté.

La démocratie athénienne : le bilan

• le peuple a une fonction institutionnelle essentielle, il vote les lois qui ont été approuvées au préalable par la Boulè, égalité de la prise de parole, l'isègorie
• les magistrats sont les Tirés au sort, l'activité politique n'est pas une affaire d'expert
• un contrôle permanent est assuré contre l'incompétence, les citoyens jugés incompétents, sont dénoncés et les plus dangereux sont exilés, (ostracisme)
• La démocratie athénienne n'est pas une démocratie fondée sur les droits humains