Calidad del Agua en Ríos de El Salvador: Macroinvertebrados Acuáticos

• El programa periodístico divulga el trabajo científico y tecnológico que realizan docentes, estudiantes y administrativos de la Universidad de El Salvador, específicamente sobre el estudio de macroinvertebrados acuáticos para determinar la calidad del agua de los ríos del país.

• Los macroinvertebrados acuáticos son organismos que habitan de manera natural en el agua y son útiles para determinar el nivel de contaminación del agua, ya que carecen de vértebras y tienen un tamaño mayor de 0.5 mm.

• Existen diferentes grupos de macroinvertebrados, como insectos, moluscos, crustáceos y gusanos, cada uno con características específicas y tolerancia a la contaminación.

• La contaminación del medio ambiente es un problema grave que genera diferentes repercusiones en el planeta y en la vida del ser humano, y los macroinvertebrados pueden brindar información importante sobre este problema.

• El Salvador tiene más de 200 ríos, desde el occidente hasta el oriente del país, y la calidad del agua de estos ríos es utilizada para diferentes actividades, como la recreación, la pesca artesanal y el consumo humano.

• La imagen actual de los ríos del país es de altos niveles de contaminación, lo que afecta no solo al ecosistema acuático sino también a la población que tiene contacto con estas aguas.

• La ley de medio ambiente establece la protección, conservación y recuperación de los recursos medioambientales, y cada usuario es responsable de tratar sus aguas residuales antes de verterlas a un cuerpo receptor.

• Existen diferentes métodos científicos para analizar el recurso hídrico, como el método físico químico y microbiológico, y el método de biomonitorización que utiliza macroinvertebrados como indicadores biológicos.

• El método de biomonitorización es una técnica sencilla de bajo costo económico que se utiliza para determinar la calidad del agua de los ríos, lagos y lagunas, y que se basa en la captura de macroinvertebrados que habitan en el agua.

• Un equipo de profesionales de la Universidad de El Salvador y del Ministerio del Medio Ambiente, con el apoyo de especialistas de la Universidad de Costa Rica, realizó un estudio para determinar la calidad del agua de diferentes ríos del país utilizando el método de biomonitorización.

• Los investigadores recopilaron muestras de agua de más de 20 ríos de todo el territorio nacional y establecieron tres puntos de muestreo en cada río, distribuidos a lo largo del mismo.

• Los resultados del estudio reflejaron que ninguno de los 56 puntos de muestreo obtuvo calidad de agua excelente o muy buena, y que la mayoría de los ríos presentan altos índices de contaminación.

• Los ríos que presentan mayores índices de contaminación tienen en común una característica: nacen o pasan por ciudades con alta concentración poblacional.

• Los recursos hídricos que mostraron mejor calidad son los que nacen o tienen su recorrido en zonas naturales protegidas, donde no existe la incidencia de mucha población.

• La investigación reflejó que la situación actual del agua de los ríos del Salvador es preocupante y requiere medidas de manejo adecuado de las cuencas hidrográficas para cuidar que el agua vaya al mar con menos carga orgánica.

• La metodología de bio-monitoreo a través de macroinvertebrados acuáticos es una herramienta alternativa y complementaria para analizar la calidad del agua, ofreciendo resultados confiables con menor costo.
• En Costa Rica, la Universidad Estatal propuso esta metodología al Ministerio del Ambiente y actualmente está legislada.
• En El Salvador, la Universidad Nacional también está implementando esta metodología y ha creado una colección nacional de referencia de insectos acuáticos indicadores de calidad de agua.
• La colección nacional de referencia está disponible en la planta baja de la biblioteca de las ingenierías y es de acceso público.
• El estudio completo está disponible en 15 guías ilustradas en la biblioteca virtual de la Universidad del Salvador.
• La investigación fue dirigida por la Universidad del Salvador y contó con el financiamiento de la Organización de Estados Americanos.
• La experiencia recabada en esta investigación demuestra que es factible para El Salvador monitorear permanentemente la calidad del agua de sus ríos a través de bioindicadores como los macroinvertebrados acuáticos.
• El bio-monitoreo a través de macroinvertebrados acuáticos puede ser utilizado para realizar un análisis físico-químico y microbiológico correcto cuando haya sospechas de contaminación alta.