Atención al Enfermo Terminal

Etapa de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable, sin respuesta al tratamiento, con pronóstico de vida limitado a 6 meses, caracterizada por sufrimiento intenso y alta demanda asistencial.

Conjunto de rasgos que definen la etapa final de una enfermedad: enfermedad avanzada, síntomas multifactoriales, impacto emocional en el paciente y familia, pronóstico de vida limitado y presencia de la muerte.

Principios éticos que rigen la conducta de los profesionales de la salud en el contexto de la atención a pacientes terminales.

Equidad en la distribución de recursos y atención sanitaria para pacientes terminales, reconociendo la dignidad de cada persona.

Obligación moral de actuar en beneficio del paciente terminal, proveyéndole de la mejor atención posible.

Derecho del paciente terminal a tomar decisiones sobre su tratamiento y cuidados, informado adecuadamente.

Estimación médica de que la vida de un paciente no durará más de 6 meses (más o menos 3 meses)

Dolor físico, emocional y/o psicológico experimentado por el paciente en la fase terminal, incluyendo el impacto psicológico en la familia y el personal sanitario.

Principio ético que prohíbe causar daño a otro, incluso si éste lo autoriza.

Aplicación de medidas médicas desproporcionadas que no benefician al paciente, causando más sufrimiento.

Persona con enfermedad avanzada que no se espera que sobreviva.

Atención enfocada en mejorar la calidad de vida del paciente, no en prolongar la vida.

Atención a la limpieza con respeto, usando prendas personales del paciente, si es posible.

Promover actividades físicas, como paseos, dentro de las capacidades del paciente.

Adaptar la alimentación a las preferencias y capacidades del paciente, en pequeñas cantidades y varias veces al día.

Atención especial a la piel para prevenir la sequedad e infecciones, con productos adecuados al estado del paciente.

Hay dos tipos principales de dolor: nociceptivo y neuropático. El dolor nociceptivo se debe a la estimulación de receptores del dolor en los tejidos. El dolor neuropático se debe a daño o disfunción de las vías nerviosas.

Dolor que se produce por la activación de receptores del dolor en los tejidos, como la piel, los músculos o las vísceras.

Dolor que surge de daño o disfunción en los nervios, causando sensaciones extrañas como hormigueo, entumecimiento o ardor.

El dolor somático se origina en los tejidos superficiales como la piel y los músculos. El dolor visceral surge de órganos internos como los órganos digestivos.

Las Escalas de Valoración del Dolor se utilizan para evaluar la intensidad y el tipo de dolor que un paciente experimenta.

Las Escalas Descriptivas utilizan palabras para describir la intensidad del dolor. Algunos ejemplos son las Escalas de Valoración Verbal (EDS) que permiten clasificar el dolor según su intensidad.

Las Escalas Numéricas utilizan una escala numérica de 0 a 10 para evaluar la intensidad del dolor. El 0 representa sin dolor y el 10 representa el peor dolor imaginable.

La Escala Visual Analógica (EVA) es un instrumento que utiliza una línea recta para evaluar la intensidad del dolor, donde el paciente marca el punto que mejor representa su dolor en ese momento.

El tercer escalón del control del dolor incluye opioides mayores como morfina, fentanilo, oxicodona, metadona y otros opioides potentes. Estos medicamentos deben usarse con precaución y nunca combinarse con el segundo escalón.

El control del dolor se estructura en tres escalones: el primero usa analgésicos simples, el segundo usa analgésicos más fuertes y el tercero usa opioides potentes. Cada escalón se usa según la intensidad del dolor.

Los signos de la muerte incluyen la ausencia de respiración y latido cardíaco, pérdida de sensibilidad y tono muscular, pupilas dilatadas y un aspecto plano en el electrocardiograma y encefalograma.

Es importante usar un lenguaje adecuado, mantener una comunicación no verbal empática y respetar las creencias del paciente y su familia. Además, es crucial controlar las emociones y ofrecer apoyo espiritual y emocional.

Las pautas de atención incluyen proporcionar comodidad, simplificar el tratamiento, facilitar la comunicación, controlar el dolor y ofrecer apoyo espiritual y emocional. Se debe evitar la obstinación terapéutica y respetar el principio de autonomía del paciente.

Proporcionar comodidad significa asegurar que el paciente esté en una posición confortable, evitando procedimientos invasivos y proporcionando apoyo físico y emocional. Esto significa cuidar sus necesidades básicas como la higiene, la alimentación y el control del dolor.

Es importante que los profesionales de la salud se aseguren de que el paciente terminal reciba la atención adecuada durante todo el proceso, incluyendo la asistencia médica, el cuidado del paciente y el apoyo emocional para las familias.

Los profesionales de la salud deben estar preparados para enfrentar su propia muerte, reconociendo la finitud de la propia vida, desarrollar habilidades para expresar sus sentimientos y buscar apoyo emocional cuando sea necesario.