Asma en Niños: Factores de Riesgo y Precipitantes

El asma es una enfermedad con base genética, por lo tanto, la herencia juega un papel importante en su desarrollo. Las personas con antecedentes familiares de asma tienen mayor riesgo de desarrollarla. La predisposición genética se basa en genes que regulan la producción de IgE, específicamente en regiones cromosómicas como 5q31-q33, 11q y 12q.

Los factores de riesgo primarios están directamente relacionados con el aumento de la prevalencia del asma. Se consideran los factores que 'incitan' al desarrollo de la enfermedad. Un ejemplo importante es la atopia, que incrementa significativamente la probabilidad de asma en niños.

La atopia es un término que describe la propensión a desarrollar alergias. En el caso del asma, la atopia aumenta considerablemente la probabilidad de desarrollarla, especialmente en niños. Aunque no todos los atópicos desarrollan asma y viceversa, la sensibilización alérgica es un factor de riesgo importante.

Los factores de riesgo secundarios del asma no afectan directamente la prevalencia de la enfermedad. En cambio, desencadenan o empeoran los síntomas en personas que ya padecen asma. Estos factores se conocen como estímulos agravantes.

La incertidumbre es una característica clave en la etiología del asma, ya que se considera que resulta de la interacción entre factores genéticos y ambientales. El desarrollo del asma ocurre cuando individuos genéticamente predispuestos se enfrentan a factores de riesgo ambientales.

Los factores precipitantes son estímulos que activan la expresión de síntomas en personas que ya padecen asma, mientras que los factores causales son responsables del desarrollo de la enfermedad en sí. Un individuo con predisposición genética al asma desarrollará la enfermedad solo si se expone a los factores causales.

En los niños, la alergia es un factor de riesgo importante para desarrollar asma, con una probabilidad de 25-35%.

El tabaco, tanto para el fumador como para quien respira el humo, es un importante factor de riesgo para el asma. Puede ser un factor de riesgo primario, causando la enfermedad, y también un factor agravante, empeorando los síntomas.

Los niños nacidos de madres fumadoras durante el embarazo tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar asma, alrededor de un 2,1-2,5% más.

Aunque no hay una conexión clara entre la contaminación atmosférica y el desarrollo del asma, sí hay evidencia de que es un fuerte desencadenante de los síntomas.

La "teoría de la higiene" sugiere que una exposición temprana a infecciones comunes puede fortalecer el sistema inmunológico y reducir el riesgo de desarrollar asma. Los niños que viven en ambientes muy limpios, con poca exposición a infecciones, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar asma.

La lactancia materna hasta los 3 meses de edad ayuda a reducir los niveles de IgE en los bebés, lo que puede ayudar a protegerlos del asma.

La introducción temprana del huevo, específicamente sus proteínas, en la dieta puede aumentar el riesgo de alergia y, por lo tanto, de asma.

En los países desarrollados, donde la obesidad es más común, también se observa una mayor incidencia de asma. Aunque la relación aún se está estudiando, la obesidad puede agravar los síntomas del asma.

Estos son factores que causan síntomas en personas ya asmáticas. Algunos ejemplos son infecciones virales respiratorias, tabaco, frío y humedad, alérgenos y contaminación atmosférica.

El asma es una enfermedad respiratoria que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Los síntomas más comunes son la dificultad para respirar, la tos y el silbido en los pulmones.

El asma se clasifica en cuatro niveles de gravedad: intermitente, persistente leve, persistente moderada y persistente grave. Esta clasificación ayuda a determinar el tratamiento más adecuado para cada paciente.

Las personas con asma persistente leve tienen síntomas más de dos días a la semana, pero no a diario. Usan los inhaladores de acción corta más de dos días a la semana, pero no a diario. Pueden tener síntomas nocturnos más de dos veces al mes.

Las personas con asma persistente moderada tienen síntomas diarios y necesitan usar los inhaladores de acción corta varias veces al día. Pueden tener síntomas nocturnos más de una vez a la semana.

Las personas con asma persistente grave tienen síntomas continuos varias veces al día y necesitan usar los inhaladores de acción corta varias veces al día. Además, pueden tener síntomas nocturnos frecuentes.

El asma es una condición crónica que se caracteriza por la inflamación de las vías aéreas, lo que lleva a una obstrucción reversible del flujo de aire.

La dificultad para respirar que surge debido a la obstrucción de las vías aéreas en el asma.

Contracción repentina de los músculos de las vías aéreas que genera una sensación de opresión en el pecho.

Sonidos agudos y silbantes producidos durante la respiración, especialmente al expirar, debido al estrechamiento de las vías aéreas.

Respuesta exagerada de las vías aéreas a estímulos que normalmente no provocarían una reacción, como polvo, humo o ciertos alimentos.

Es un proceso de cambio estructural en las vías aéreas que se desarrolla con el tiempo, lo que puede generar obstrucción crónica del flujo de aire.

Reducción en el número de células ciliadas, que son las células que ayudan a limpiar las vías aéreas.

Aumento en el tejido conectivo y fibras en el sistema respiratorio, lo que puede contribuir a la obstrucción del flujo de aire.

Alteración en el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, lo que puede causar disminución del oxígeno en la sangre.

Tos seca, que a veces produce moco, y puede ser el primer síntoma del asma.

Las pruebas de punción epidérmica o prick se utilizan para medir la reacción de la piel a un alérgeno específico. Se aplica una pequeña cantidad de alérgeno en la piel y se mide la reacción. Esta prueba es un método rápido y sencillo para identificar alergias comunes.

La medición de la IgE sérica total o específica determina la cantidad de anticuerpos IgE presentes en la sangre. Más caro y específico que las pruebas de punción epidérmica.

El diagnóstico de asma debe basarse en la evaluación de la función pulmonar. La espirometría es la prueba inicial para determinar la capacidad pulmonar.

Una prueba broncodilatadora se utiliza para determinar si existe un estrechamiento de las vías respiratorias que mejora con la administración de un broncodilatador.

Si la variación del PEF superior al 20% o un FENO elevado, sugiere la posibilidad de asma.

La provocación bronquial inespecífica se utiliza para descartar el diagnóstico de asma. Expone a la persona a un estímulo que provoca broncoespasmo.

En asma persistente, se investigan aeroalergenos con pruebas de punción epidérmica (prick) o pruebas de IgE para evaluar la exposición a alérgenos.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un diagnóstico diferencial importante para el asma. Ambas pueden presentar síntomas similares, especialmente en fumadores.

La disfunción de las cuerdas vocales puede confundirse con el asma, especialmente en mujeres de mediana edad. Se confirma con broncoscopia.

La traqueomalacia es un trastorno donde el cartílago de la tráquea se debilita, provocando colapso al respirar.