Anatomie des glandes surrénales

• Les glandes surrénales, organes endocriniens pairs, sont situées au-dessus des reins et sont responsables de la production d'hormones essentielles.
• Chaque glande surrénale est constituée de deux parties distinctes : le cortex surrénal et la médulla surrénale.

Cortex Surrénal

• Le cortex surrénal représente la partie externe de la glande et est divisé en trois zones, chacune produisant des hormones stéroïdiennes différentes : la zone glomérulaire, la zone fasciculée et la zone réticulée.
• La zone glomérulaire, la couche la plus externe, synthétise les minéralocorticoïdes, principalement l'aldostérone, qui régule l'équilibre hydrosodé en agissant sur les reins.
• La zone fasciculée, la couche intermédiaire, produit les glucocorticoïdes, notamment le cortisol, impliqué dans la régulation du métabolisme, la réponse au stress et la suppression du système immunitaire.
• La zone réticulée, la couche la plus interne, sécrète les androgènes surrénaliens, tels que la déhydroépiandrostérone (DHEA), qui ont un rôle dans le développement des caractères sexuels secondaires, particulièrement chez les femmes.

Médulla Surrénale

• La médulla surrénale est la partie centrale de la glande surrénale et fait partie du système nerveux sympathique.
• Elle est composée de cellules chromaffines qui produisent et sécrètent des catécholamines, principalement l'adrénaline (épinéphrine) et la noradrénaline (norépinéphrine).
• Ces hormones sont libérées en réponse au stress et préparent l'organisme à la réaction de "lutte ou fuite", en augmentant la fréquence cardiaque, la pression artérielle et le taux de glucose dans le sang.

Régulation Hormonale

• La sécrétion des hormones surrénaliennes est régulée par différents mécanismes de rétroaction.
• La production d'aldostérone est principalement contrôlée par le système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA) en réponse aux variations de la pression artérielle et de la concentration de sodium.
• La sécrétion de cortisol est régulée par l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). L'hypothalamus libère de la corticotropin-releasing hormone (CRH), qui stimule l'hypophyse à sécréter de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH), laquelle stimule à son tour le cortex surrénal à produire du cortisol. Le cortisol exerce ensuite une rétroaction négative sur l'hypothalamus et l'hypophyse, inhibant ainsi la production de CRH et d'ACTH.
• La libération des catécholamines par la médulla surrénale est contrôlée par le système nerveux sympathique en réponse au stress, à l'exercice physique ou à d'autres stimuli.

Pathologies Surrénaliennes

• Les pathologies surrénaliennes peuvent résulter d'une production excessive ou insuffisante d'hormones surrénaliennes, ou de la présence de tumeurs.
• L'hypercortisolisme (syndrome de Cushing) est causé par une exposition excessive au cortisol, qui peut être due à une tumeur hypophysaire sécrétant de l'ACTH, une tumeur surrénalienne sécrétant du cortisol, ou une utilisation prolongée de corticostéroïdes.
• L'hypocortisolisme (maladie d'Addison) est une insuffisance surrénalienne primaire, caractérisée par une production insuffisante de cortisol et d'aldostérone, souvent due à une destruction auto-immune du cortex surrénal.
• L'hyperaldostéronisme (syndrome de Conn) est une production excessive d'aldostérone, généralement due à une tumeur surrénalienne, entraînant une hypertension artérielle et une hypokaliémie.
• Le phéochromocytome est une tumeur de la médulla surrénale qui sécrète des quantités excessives de catécholamines, provoquant des épisodes d'hypertension artérielle, de palpitations et de transpiration excessive.
• L'hyperplasie surrénalienne congénitale (HSC) est un groupe de troubles génétiques qui affectent la production d'hormones stéroïdiennes dans le cortex surrénal, le plus souvent en raison d'un déficit en 21-hydroxylase, entraînant une diminution de la production de cortisol et d'aldostérone et une augmentation de la production d'androgènes.

Exploration des Glandes Surrénales

• L'exploration des glandes surrénales comprend des examens cliniques, des analyses biologiques et des examens d'imagerie.
• L'évaluation clinique recherche des signes et symptômes spécifiques associés aux différentes pathologies surrénaliennes, tels que l'hypertension artérielle, la faiblesse musculaire, la prise de poids, les changements cutanés et les troubles de la pilosité.
• Les analyses biologiques comprennent la mesure des taux d'hormones surrénaliennes dans le sang, les urines ou la salive, ainsi que des tests de stimulation ou de suppression pour évaluer la fonction surrénalienne. Les dosages de cortisol, d'aldostérone, d'ACTH, de DHEA et de catécholamines sont fréquemment réalisés.
• Les examens d'imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la scintigraphie, permettent de visualiser les glandes surrénales, de détecter des tumeurs ou des anomalies, et de déterminer leur taille et leur localisation.
• Le cathétérisme des veines surrénaliennes, une technique invasive, peut être utilisé pour localiser la source d'une production excessive d'hormones en mesurant les taux d'hormones dans les veines drainant les glandes surrénales.