2.0 Rachide

La colonna vertebrale è l'asse di sostegno principale del corpo, protegge il midollo spinale e favorisce la stazione quadrupedale.

La colonna vertebrale è composta da una serie di ossa singole e collegate che si chiamano vertebre.

L'organizzazione della colonna vertebrale determina la lunghezza di ogni sezione. Il numero di vertebre in ogni sezione varia a seconda della specie.

Le vertebre, ossa brevi e singole, sono le unità di base della colonna vertebrale.

Le vertebre cervicali si trovano nel collo, le vertebre toraciche nel torace, le vertebre lombari nel tratto lombare, le vertebre sacrali nel sacro e le vertebre coccigee nella coda.

La prima vertebra cervicale, l'atlante, ha una struttura particolare rispetto alle altre vertebre. Ha due archi, dorsale e ventrale, e non presenta un corpo vertebrale evidente.

L'atlante presenta processi trasversi ben sviluppati chiamati 'ali'. Sul lato dorsale dell'atlante si trova il processo spinoso, molto ridotto e chiamato tubercolo.

L'atlante presenta fori specifici: il foro alare (incisura nel cane), il foro vertebrale, il foro trasversario, tranne nei ruminanti.

Il prolasso del disco intervertebrale è una condizione patologica in cui il disco intervertebrale si sposta e comprime i nervi spinali.

L'arco emale, i processi mamillari e gli accessori sono strutture anatomiche che si trovano sulle vertebre e variano a seconda della sezione vertebrale.

La seconda vertebra cervicale, detta anche Epistrofeo, presenta un corpo molto sviluppato e allungato. Ha un processo odontoideo, una cresta ventrale con tubercolo, un processo spinoso ben evidente e processi trasversi attraversati dal canale trasversario. Nel cavallo, cranialmente, è presente il foro vertebrale laterale.

Il processo odontoideo si forma durante l'organogenesi dalla fusione del corpo vertebrale dell'atlante con quello dell'epistrofeo.

L'atlante è la prima vertebra cervicale. È senza corpo vertebrale e ha due processi trasversi molto grandi che si articolano con i condili occipitali del cranio. L'atlante permette il movimento di flessione ed estensione della testa.

Le vertebre cervicali da III a VII hanno un corpo allungato, una testa articolare e una fossa ben evidenti. Presentano una cresta ventrale, un processo spinoso ridotto in equino e cane e sviluppato in bovino e suino. I processi trasversi sono ben sviluppati e divisi in dorsale e ventrale, attraversati dal canale trasversario. Hanno due incisure vertebrali, una craniale e una caudale, posizionate sull'arco dorsale.

La settima vertebra cervicale presenta semifaccette articolari per la prima costa.

Gli archi dorsali delle vertebre formano il foro vertebrale. L'insieme dei fori vertebrali costituisce il canale vertebrale, che alloggia il midollo spinale.

Il foro di coniugazione o intervertebrale si forma tra due vertebre vicine. È delimitato dall'incisura craniale e caudale posta alla base dell'arco dorsale (il peduncolo) ed è attraversato dal nervo spinale.

Il processo trasverso delle vertebre cervicali presenta due fori trasversari (uno craniale e uno caudale) che delimitano un canale attraversato dall'arteria e dalla vena vertebrale.

I processi spinosi delle vertebre lombari sono molto sviluppati, soprattutto negli equini e nei bovini, formando processi costiformi che danno forma all'area lombare.

Le vertebre lombari hanno un corpo ben sviluppato in senso longitudinale e trasversale, con superfici articolari appiattite. Questo indica una resistenza maggiore e una mobilità limitata.

Le vertebre lombari presentano processi trasversi molto sviluppati, soprattutto negli equini e nei bovini, dove vengono chiamati processi costiformi.

La cresta sacrale mediana, formata dai processi spinosi delle vertebre sacrali fuse, fornisce un punto di attacco per muscoli e legamenti, contribuendo alla stabilità del bacino.

Le ali del sacro, sviluppate dai processi trasversi delle vertebre sacrali fuse, offrono punti di attacco a muscoli e legamenti, e contribuiscono alla stabilità pelvica.

L'osso sacro si compone di diverse vertebre sacrali fuse, che formano una struttura solida e resistente che collega la colonna vertebrale al bacino.

L'anestesia epidurale, somministrata nello spazio epidurale del canale vertebrale, blocca la conduzione nervosa, garantendo analgesia durante i parti o interventi chirurgici.

Le vertebre caudali o coccigee, sono meno sviluppate rispetto alle altre, con una progressiva riduzione dei processi e dell'arco neurale, contribuendo a formare la coda.

L'articolazione intervertebrale è una giuntura tra i corpi delle vertebre consecutive. Le superfici articolari sono la testa della vertebra superiore e la fossa della vertebra inferiore, entrambe rivestite da cartilagine ialina. Tra le superfici articolari si trova il disco intervertebrale.

Il legamento longitudinale dorsale percorre il pavimento del canale vertebrale dalla prima vertebra cervicale fino al foro occipitale del cranio. Il legamento longitudinale ventrale si situa ventralmente al corpo delle vertebre, ad eccezione del tratto cervicale.

L'articolazione tra gli archi delle vertebre si trova dorsalmente rispetto al corpo vertebrale. La struttura dipende dal tratto della colonna: nel tratto cervicale, toracico e coccigeo è una artrodia, mentre nel tratto lombare è un ginglimo trocoide.

I legamenti gialli sono lamine elastiche che collegano i processi spinosi, delimitando dorsalmente il canale vertebrale e lateralmente i fori intervertebrali. I legamenti interspinosi sono lamine di tessuto elastico che uniscono i processi spinosi delle vertebre adiacenti.

Il leg. sovraspinoso si estende sulla sommità dei processi spinosi e si differenzia a seconda della sezione della colonna: porzione cervicale: legamento nucale; porzione toraco-lombare: sommità dei processi spinosi.

L'articolazione atlanto-occipitale è formata dai condili dell'occipitale e dalle cavità condiloidee dell'atlante. Si tratta di una doppia condilartrosi che consente movimenti di estensione, flessione e lateralità, ma molto limitati.

L'articolazione atlanto-epistrofea è un ginglimo trocoide che unisce l'atlante all'epistrofeo (seconda vertebra cervicale). Permette la rotazione della testa sul collo.

Il legamento trasverso è un legamento che si trova nell'articolazione atlanto-epistrofea. La sua funzione è quella di mantenere il dente dell'epistrofeo in posizione.