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ASIA CENTRAL Asia central abarca las tierras del interior del continente y tiene como límites naturales unos mares y elevadas montañas. La integran antiguos miembros de la desaparecida Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS): Uzbekistán, Kazajistán, Turkmenistán, Kirguistán...

ASIA CENTRAL Asia central abarca las tierras del interior del continente y tiene como límites naturales unos mares y elevadas montañas. La integran antiguos miembros de la desaparecida Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS): Uzbekistán, Kazajistán, Turkmenistán, Kirguistán y Tayikistán (observa el mapa de Organización política de Asia). El relieve está formado por llanuras localizadas hacia el norte, el oeste y el sur de la región. Hacia el centro del territorio hay estepas, mesetas y desiertos como el Aral y el Kyzyl Kum. También sobresalen las ca­de­nas de mon­ta­ñas jó­ve­nes, pertenecientes al sistema del Hi­ma­la­ya. Estas son los mon­tes Tien y Al­tái y el nu­do de Pa­mir. Tal nudo se trata de la unión de varias cordilleras como la de Hindú Kush y la de Karakorum. La región posee un mar interno, el Aral, entre Kazajistán y Uzbekistán. También se encuentra el mar Caspio, al oeste de la región y que sirve de límite natural en Kazajistán y Turkmenistán. El cli­ma de Asia cen­tral es se­co, in­fluen­cia­do por la continentalidad de la re­gión, y las llu­vias son muy es­ca­sas. Duran­te el in­vier­no se pro­du­cen tem­pe­ra­tu­ras ba­jas y du­ran­te el ve­ra­no ha­ce mu­cho ca­lor. En las zonas desérticas, la ve­ge­ta­ción es casi inexistente e incluye arbustos pequeños. En las es­te­pas, hay pas­tos de po­ca al­tu­ra y ma­to­rra­les es­pi­no­sos. En las la­de­ras de las mon­ta­ñas  se ob­ser­van zo­nas bos­co­sas, que van de­sa­pa­re­cien­do a medida que se as­cien­de. En los montes Tien, por ejemplo, hay árboles de hoja caduca y bosques de frutos silvestres. En la ci­ ma de las mon­ta­ñas exis­ten nie­ves per­pe­tuas y gla­cia­res. Con respecto a la fauna, está integrada por asnos sal­va­jes, drome­da­rios, ca­bras, ca­me­llos, lobos, zorros y tejones, entre otros. También por diversos rep­ti­les, como el gran lagarto del desierto o varano transcaspiano. En esta región son po­cas las co­rrien­tes de agua per­ma­nen­tes, por ejemplo los ríos Sir Da­ria (atraviesa Kirguistán, Uzbekistán y Kazajistán), Ili e Irtish (Ka­zajis­tán) y Amu Da­ria (cruza Tayikistán, Uz­be­kis­tán y Turk­me­nis­tán). Otras fuentes de agua son los lagos Bal­jash y Zaysan (Kazajistán). Los ríos se aprovechan de diversas maneras. El Ili y el Irtish, por ejemplo, se emplean para la producción de energía eléctrica y el Amu Da­ria para la irrigación. Los lagos Bal­jash y Zaysan constituyen un atractivo turístico y en ellos se desarrolla la pesca.