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Adolescência: uma transição no desenvolvimento A adolescência, nas sociedades industriais modernas, é a transição da infância para a idade adulta. Ela vai aproximadamente dos 11 aos 19 ou 20 anos. O começo da adolescência é cheio de oportunidades para os crescimentos físico, cognitivo e psicológic...

Adolescência: uma transição no desenvolvimento A adolescência, nas sociedades industriais modernas, é a transição da infância para a idade adulta. Ela vai aproximadamente dos 11 aos 19 ou 20 anos. O começo da adolescência é cheio de oportunidades para os crescimentos físico, cognitivo e psicológico e também de riscos para o desenvolvimento saudável. Padrões de comportamento de risco, como o consumo de álcool, o abuso de drogas, atividades sexuais e o uso de armas de fogo tendem a aumentar ao longo da adolescência, mas a maioria dos jovens não experimenta problemas mais sérios. adolescência (321) puberdade (321) DESENVOLVIMENTO FÍSICO Puberdade A puberdade é desencadeada por mudanças hormonais. Ela dura cerca de quatro anos, normalmente começa mais cedo nas meninas e termina quando a pessoa é capaz de se reproduzir; mas o momento da ocorrência desses eventos varia consideravelmente. A puberdade é marcada por dois estágios: (1) a ativação das glândulas adrenais e (2) o amadurecimento dos órgãos sexuais alguns anos mais tarde. Durante a puberdade, tanto os meninos quanto as meninas passam por um estirão de crescimento adolescente. Os órgãos reprodutores aumentam de tamanho e amadurecem, aparecendo os caracteres sexuais secundários. Uma tendência secular de atingir mais cedo a estatura adulta e a maturidade sexual começou há cerca de cem anos, provavelmente em razão de uma melhora nos padrões de vida. Os principais sinais de maturidade sexual são a produção de espermatozoides (para os meninos) e a menstruação (para as meninas). caracteres sexuais primários (323) caracteres sexuais secundários (323) estirão de crescimento adolescente (323) espermarca (324) menarca (324) tendência secular (324) O cérebro do adolescente O cérebro do adolescente ainda não está plenamente maduro. Ele passa por uma segunda fase de superprodução de substância cinzenta, sobretudo nos lobos frontais, seguida de supressão do excesso de células nervosas. A mielinização contínua dos lobos frontais facilita a maturação do processamento cognitivo. Como as áreas límbicas do cérebro amadurecem primeiro e os lobos frontais amadurecem mais lentamente, isso predispõe os adolescentes à impulsividade e a comportamentos de risco. Saúde física e mental Em geral, os anos da adolescência são relativamente saudáveis. Problemas de saúde costumam estar associados à pobreza ou ao estilo de vida. Muitos adolescentes não fazem atividade física vigorosa regularmente. Muitos adolescentes não dormem o suficiente porque o horário da escola não está sincronizado com os ritmos naturais do seu corpo. A preocupação com a imagem corporal, principalmente entre as meninas, pode resultar em transtornos alimentares. Três transtornos alimentares comuns na adolescência são a anorexia nervosa, a bulimia nervosa e o transtorno de compulsão alimentar. Todos eles podem ter sérios efeitos de longo prazo. A anorexia e a bulimia afetam principalmente meninas e mulheres jovens. O prognóstico para a bulimia tende a ser melhor do que para a anorexia. O uso de substâncias pelos adolescentes diminuiu nos últimos anos; no entanto, o uso de drogas frequentemente começa quando os jovens passam para o ensino médio. Maconha, álcool e tabaco são as drogas mais populares entre os adolescentes. Todas envolvem sérios riscos. O uso não médico de medicamentos prescritos ou vendidos sem receita é um problema que está crescendo. A prevalência de depressão aumenta na adolescência, principalmente entre as meninas. As causas principais de morte entre adolescentes incluem acidentes com veículos motores, uso de arma de fogo e suicídio. imagem corporal (330) anorexia nervosa (331) bulimia nervosa (332) transtorno de compulsão alimentar (332) abuso de substâncias (333) dependência química (333) binge drinking (334) DESENVOLVIMENTO COGNITIVO Aspectos do amadurecimento cognitivo Os adolescentes que alcançam o estágio operatório-formal de Piaget podem utilizar o raciocínio hipotético-dedutivo. Eles podem pensar em termos de possibilidades, lidar com problemas de modo flexível e testar hipóteses. Como a estimulação ambiental desempenha um papel importante para se atingir esse estágio, nem todas as pessoas tornam-se capazes de operações formais; e aquelas que são capazes nem sempre as utilizam. Os adolescentes ilustram a sua imaturidade cognitiva de diversas maneiras características, incluindo o público imaginário, no qual acreditam que todos estão focados neles, e a fábula pessoal, na qual acreditam que são especiais e que não estão sujeitos às mesmas regras que governam o resto do mundo. O vocabulário e outros aspectos do desenvolvimento da linguagem, sobretudo aqueles relacionados ao pensamento abstrato, como perspectiva social, são aprimorados na adolescência. Os adolescentes gostam de jogos de palavras e criam seu próprio dialeto. Segundo Kohlberg, o raciocínio moral baseia-se no desenvolvimento de um senso de justiça e da capacidade cognitiva. Kohlberg propôs que o desenvolvimento moral progride a partir do controle externo, passando por padrões sociais internalizados, até os códigos de princípios morais. A teoria de Kohlberg tem sido criticada em vários aspectos, incluindo a ausência do papel da emoção, da socialização e da orientação parental. A aplicabilidade do sistema de Kohlberg a mulheres e meninas, e a pessoas em culturas não ocidentais, tem sido questionada. operatório -formal (337) raciocínio hipotético-dedutivo (338) moralidade pré -convencional (341) moralidade convencional (ou moralidade em conformidade com o papel convencional) (341) moralidade pós-convencional (ou moralidade dos princípios morais autônomos) (341) Questões educacionais e vocacionais Crenças de autoeficácia, práticas parentais, influências culturais e dos pares, gênero e qualidade da escolarização afetam o desempenho educacional do adolescente. Embora a maioria dos norte-americanos conclua o ensino médio, a taxa de evasão escolar é mais alta entre os estudantes pobres, hispânicos e afro-americanos. Entretanto, essa diferença racial/étnica está diminuindo. A participação ativa nos estudos é um fator importante para manter os adolescentes na escola. As aspirações educacionais e vocacionais são influenciadas por vários fatores, incluindo autoeficácia e valores parentais. Os estereótipos de gênero têm menos influência do que no passado. Jovens que concluem o ensino médio e que não vão imediatamente para a faculdade podem beneficiar-se do treinamento vocacional. O emprego de meio turno parece ter efeitos positivos e negativos sobre o desenvolvimento educacional, social e ocupacional. Os efeitos de longo prazo tendem a ser melhores quando as horas de trabalho são limitadas.